Cómo descansar tus piernas después de un día estresante o después de una larga caminata

Recibe un masaje de piernas. Pídele a un masajista que te dé un masaje completo de piernas enfocándose en las pantorrillas, las espinillas, el cuádriceps y los músculos isquiotibiales. El masaje reduce la tensión muscular y la inflamación, ayuda a descomponer el tejido cicatrizal y promueve un mejor flujo de la sangre.^[9] El masajista debe empezar cerca de la parte interior del muslo, moverse hacia abajo por la pierna y luego volver a subir para eliminar adecuadamente el líquido linfático.

• Pídele al masajista que use aceites esenciales (como la lavanda) en tus piernas porque ayudarán a calmarte y a aliviar el estrés.^[10]
• Siempre bebe mucha agua inmediatamente después de un masaje para eliminar los derivados inflamatorios, el ácido láctico y las toxinas de tu cuerpo. No hacerlo podría ocasionar dolores de cabeza o náuseas leves.

Considera la acupuntura. La acupuntura involucra introducir agujas muy delgadas en puntos específicos de energía dentro de la piel para reducir el dolor y la inflamación.^[11] La acupuntura puede ser efectiva para el estrés o el malestar en las piernas, sobre todo si se practica cuando los síntomas ocurran por primera vez. Basada en los principios de la medicina tradicional china, la acupuntura funciona liberando una variedad de sustancias, incluyendo endorfinas y serotonina, las cuales actúan para reducir el dolor y el estrés.

• Busca un acupunturista autorizado o pídeles recomendaciones a tus amigos.^[12] Para poder ejercer, la mayoría de los lugares requieren que los acupunturistas estén certificados por la Comisión Nacional de Certificación para la Acupuntura y la Medicina Oriental, o la organización equivalente en el lugar en donde vivas.^[13]

Confecciónate unas órtesis. Si tienes pies planos o dolor en las espinillas y pasas mucho tiempo de pie o caminando, considera confeccionarte un par de órtesis. Las órtesis son inserciones personalizadas para los zapatos que le dan apoyo al arco del pie y promueven una mejor biomecánica mientras estés de pie, caminando y corriendo, lo cual ayudará a evitar que el estrés y la tensión se acumulen en los músculos de tus piernas.^[14] Las órtesis también ayudan a reducir el riesgo de desarrollar problemas en las articulaciones, como los tobillos, las rodillas y las caderas.

• Los profesionales de la salud que confeccionan órtesis personalizadas incluyen a los podólogos y algunos osteópatas y quiroprácticos.
• Como una alternativa a las órtesis personalizadas, considera un par de plantillas comerciales para zapatos. Son considerablemente más baratas y pueden proporcionar un alivio rápido.

Acude a fisioterapia. Un fisioterapeuta puede enseñarte estiramientos y ejercicios de fortalecimiento específicos y adaptados para tus piernas y, si es necesario, tratar tus músculos adoloridos con electroterapia, como la terapia por ultrasonido o la electroestimulación muscular.^[15] Un fisioterapeuta también puede desarrollar una rutina o programa de ejercicios que te ayude a bajar de peso, lo cual es útil para reducir el estrés.

• La fisioterapia a menudo se programa dos o tres veces a la semana durante cuatro a seis semanas para tener un impacto positivo en los problemas musculoesqueléticos.
• Los buenos ejercicios para fortalecer las piernas, además de caminar, incluyen al ciclismo, el patinaje en línea, el vóleibol de playa, la natación y el entrenamiento de fuerza.

Visita a un quiropráctico u osteópata. Si el dolor en tus piernas es crónico, se agrava con las caminatas o es particularmente serio, es una buena idea visitar a un quiropráctico u osteópata. Los quiroprácticos y osteópatas son especialistas en la columna vertebral que se enfocan en establecer un movimiento y funcionamiento normales de las articulaciones espinales que conectan a las vértebras ajustándolas manualmente.^[16] Los problemas en la columna, como las hernias discales, los nervios oprimidos o la artritis degenerativa, pueden ocasionar dolor, entumecimiento o debilidad en las piernas, lo cual dificulta caminar.

• Aunque un solo ajuste espinal a menudo puede aliviar completamente tu problema, lo más probable es que tome entre tres y cinco tratamientos para notar resultados significativos.
• Los quiroprácticos y osteópatas también usan una variedad de terapias adaptadas más a la distensión en los músculos, lo cual puede ser más apropiado para el tejido de las piernas.

Visita a un especialista médico. Puede ser necesario acudir a un especialista médico para descartar las causas más graves de los problemas crónicos de las piernas, como la neuropatía diabética, la insuficiencia venosa (las válvulas venosas permeables en la parte inferior de la pierna), la fractura por sobrecarga de la tibia, las infecciones, el cáncer de hueso, el síndrome compartimental crónico (la inflamación de los músculos de la parte inferior de la pierna) o el atrapamiento de la arteria poplítea.^[17] Estos problemas obviamente no son causas comunes de las piernas cansadas y adoloridas, pero si el cuidado en casa y las terapias conservadoras no son efectivos para aliviar tus piernas, deben considerarse los problemas más graves.

• Las radiografías, las gammagrafías óseas, las resonancias magnéticas, las tomografías computarizadas, los ultrasonidos de diagnóstico y la conductancia nerviosa son pruebas y modalidades de diagnóstico que los especialistas pueden usar para ayudar a diagnosticar tu problema en las piernas.
• Tu doctor también puede pedir exámenes de sangre para descartar la diabetes, la artritis inflamatoria o una infección ósea.
• Se te pueden dar calcetines de compresión si las venas en la parte inferior de tus piernas son débiles o permeables.