Cómo deshacerte de una computadora sin peligro

Coescrito por Spike Baron

Cuando llega el momento de deshacerse de una computadora, tenemos que enfrentarnos a varios retos. Como muchos aparatos electrónicos, las computadoras contienen metales pesados que pueden resultar agresivos para el medio ambiente si no se desechan de la forma adecuada. Además, las computadoras suelen contener una gran cantidad de información personal en forma de contraseñas, números de cuenta y otros datos que a ningún usuario le gustaría que cayeran en manos de otros. Afortunadamente, hay muchos métodos sencillos para deshacerse de esa vieja computadora que tanto espacio ocupa sin dañar el medio ambiente o exponerse a la posibilidad de sufrir un fraude.

Pasos

Cosas que hacer antes de deshacerte de tu computadora

1
Recupera tus datos personales importantes. Una vez que tu computadora haya dejado de funcionar, es muy probable que no vuelva a hacerlo, por lo que deberás asegurarte de tener copias de todos y cada uno de los archivos que puedas necesitar en el futuro. Ten en cuenta que siempre es mejor acumular demasiada información que perder algún archivo importante.
- Puedes utilizar una memoria USB o un disco duro externo para almacenar la información importante. Puedes encontrar estas dos herramientas de almacenamiento en cualquier tienda de electrónica. Además, otro método de almacenamiento que en los últimos años se ha hecho bastante popular es el uso de nubes, a las que podrás acceder de forma gratuita con solo registrarte en la página en cuestión y crear una cuenta.
2
Elimina tus datos personales de la computadora de forma permanente. Una vez que hayas guardado toda la información importante, lo más inteligente es borrarla de la computadora para que los futuros usuarios o ladrones de identidad no puedan acceder a ella. Borrar datos enviándolos solo a la papelera de reciclaje o la herramienta equivalente que tengas en tu computadora, puede dejar estos archivos en el disco duro, de forma que cualquier persona con conocimientos informáticos podrá recuperarlos. Esto quiere decir que, por lo general, para vaciar toda la información personal de la computadora tendrás que formatear el disco duro.
- El formateo del disco duro es irreversible y, básicamente, dejará tu computadora “en blanco” (eliminando no solo los datos personales, sino, prácticamente, toda la información), así que asegúrate de haber guardado todos los archivos importantes antes de iniciar este proceso.
3
Elige una opción para desechar la computadora. No hay una sola forma adecuada de deshacerse de una computadora vieja, sino que dependiendo de su estado y de tus propias necesidades, podrás elegir entre darle un nuevo uso, venderla o dársela a alguien que pueda aprovecharla, o llevarla a algún lugar en el que sea reciclada o desechada de forma respetuosa con el medio ambiente.
- Es posible que también quieras quedarte con algunas partes físicas de la computadora, como el disco duro o la tarjeta de video, para poder utilizarlas en el futuro. Sin embargo, solo deberás sacar partes internas de la computadora si estás seguro de saber hacerlo de forma segura o si dispones de la ayuda de alguien con experiencia.
4
Si decides reutilizar, vender o regalar a computadora, límpiala. Si crees que la computadora aún no ha llegado al final de su vida útil, aprovecha esta oportunidad de ofrecerle un nuevo comienzo limpiándola a fondo. Limpia el exterior y la pantalla con un trapo húmedo (no mojado) o con un producto limpiador suave. Asegúrate de prestar atención a los huecos que hay entre las teclas del teclado, los cuales suelen acumular bastante suciedad con el uso. Utiliza un bastoncillo de algodón para limpiar estos espacios tan inaccesibles. Para limpiarla en profundidad, abre el compartimento interno de la computadora y elimina la suciedad utilizando aire comprimido.

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Método 1

Método 1 de 3:
Reutilizar tu computadora

1
Utiliza la computadora como un pequeño servidor. Un nuevo uso que puedes darle a tu antigua computadora es el de servidor para tu casa o tu lugar de trabajo. Básicamente, tu computadora reconfigurada funcionará como punto común de almacenamiento para las demás computadoras de tu casa (o de la oficina). Esta opción es estupenda para esas casas con muchas computadoras que necesitan acceder a los mismos archivos. Además, es una buena idea para ahorrar energía, ya que, como la computadora funcionará únicamente como espacio de almacenamiento, no tendrás que utilizar el monitor, el teclado ni los altavoces.
- Existen muchos programas gratuitos de código abierto que permiten transformar una computadora vieja en un servidor. Un ejemplo de estos programas es FreeNAS. Puedes encontrarlos en Internet para descargarlos de forma gratuita.
- Para conseguir espacio extra de almacenamiento, puedes instalar uno o dos discos duros más.
- También puedes instalar un sistema operativo básico de descarga gratuita (como Ubuntu) en tu nuevo servidor.
2
Conserva tu computadora para utilizarla como repuesto. Una opción relacionada con la sugerida arriba consiste en utilizar tu computadora antigua como repuesto de tu computadora nueva, en lugar de convertirla en servidor. En otras palabras, consérvala para tener un repuesto funcional de tu nueva computadora en el caso de que se rompa o muestre errores de funcionamiento. Si te inclinas por esta opción, ni siquiera tendrás que eliminar tus datos personales de la computadora vieja (puedes desconectarla y dejarla en el armario hasta que la necesites).
3
Considera la posibilidad de instalar un sistema operativo de poco peso, como Linux. Otro método para darle uso a una computadora vieja consiste en instalar un sistema operativo que ocupe muy poco espacio. De esta forma, podrás seguir utilizando la computadora para ciertas funciones mínimas (procesadores de texto básicos, búsqueda en Internet, juegos sencillos, etc.). Linux es un sistema operativo gratis, muy popular y básico con muchas variantes distintas que se suelen utilizar para este propósito. Por ejemplo, la variante llamada Puppy Linux se utiliza en los casos en los que se requiere solo un funcionamiento básico de la computadora.
4
Utiliza tu antigua computadora a modo de router. Dependiendo de la capacidad de conexión sin cable de la que disponga tu antigua máquina, tal vez puedas reutilizarla a modo de router inalámbrico, de forma que puedas disfrutar de Internet en tu teléfono móvil, en tu tableta o en otra computadora. Muchas computadoras tienen la capacidad de funcionar como router de una red inalámbrica. Si es el caso de la tuya, asegúrate de tener un cortafuegos instalado para utilizarla de forma segura como router.

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Método 2

Método 2 de 3:
Vender o regalar tu antigua computadora

1
Intenta venderlo. Lo único que tienes que hacer para publicar un anuncio en una web de subastas, como eBay, es ofrecer una descripción técnica detallada de tu computadora e incluir unas cuantas fotografías a ser posible. Te sorprenderás al descubrir que hay gente dispuesta a pagar dinero a cambio de computadoras relativamente viejas. Por ejemplo, ciertos tipos de equipos de los 80 y de los 90 se pueden considerar “vintage” y, por lo tanto, hay coleccionistas que ofrecen un buen precio por ellos.
- Si tu computadora es tan vieja que se puede considerar una rareza o una pieza de coleccionismo, tal vez puedas venderla o donarla a un museo de computadoras, donde la conservarán por su valor histórico.
- Además, considerar la posibilidad de vender ciertas partes de tu computadora, en lugar de vender la máquina al completo. Si alguno de los componentes de tu computadora son de mayor calidad que otros (por ejemplo, la tarjeta de video, la memoria, etc.), puede merecer la pena extraerlos y venderlos por separado.
2
Regálale a un amigo tu computadora. Antes de tirar tu computadora, pregunta entre tus amigos si alguien está interesado en quedársela. Las personas con conocimientos tecnológicos, en algunos casos, son capaces de reconfigurar las computadoras viejas para utilizarlas como servidores o como buzones de correos electrónicos. Es posible que, incluso, sean capaces de desmontar tu computadora, extrayendo lo que necesiten y desechando adecuadamente el resto.
3
Dale tu computadora a alguien que solo necesite las funciones más básicas. Tu computadora vieja puede resultarte insuficiente para tus necesidades, pero es posible que otra persona que no esté acostumbrada a los equipos modernos la aprecie. Considera la posibilidad de darle tu computadora a un usuario de mayor edad, como un padre o un abuelo. Las computadoras viejas y lentas son perfectas para las tareas básicas en las que suelen estar interesados nuestros parientes mayores. Cuando tengas tiempo, intenta enseñarle a utilizar el correo electrónico y a navegar en la red. Le harás un favor y, además, te asegurarás de que realmente le dé uso a tu vieja computadora.
4
Contacta con algún colegio, o con una organización filántropa o sin ánimo de lucro. Muchas organizaciones creadas para el beneficio público ofrecen programas para reutilizar computadoras viejas. Contacta con un colegio, una iglesia, o una organización juvenil, de caridad o sin ánimo de lucro y pregúntales si tienen interés en darle uso a tu vieja computadora. Hay una gran variedad de posibles usos caritativos que puedes darle a tu computadora. Por ejemplo, algunas organizaciones caritativas reciclan o renuevan computadoras para dárselas después a los pobres, mientras que otras las envían a colegios de países subdesarrollados.
- En algunas ocasiones, además, obtendrás un recibo de tu donación para deducción de impuestos.
5
Dásela a un extraño. Si todo lo demás falla, darle tu computadora a un complete desconocido seguirá siendo mejor que tirarla. Puedes marcar tu computadora con una etiqueta en la que se lea: “Computadora vieja gratis con carcasa y partes aprovechables”, y dejarla junto a la cuneta en una tarde seca. También puedes probar a hacer la misma oferta en Internet, en webs clasificadas como Craiglist. Finalmente, puedes probar a llevarla a un encuentro de trueque o a un mercado de pulgas y venderla al precio más alto que puedas.
- Ten mucho cuidado cuando decidas darle tu computadora a un desconocido, ya que no podrás saber si tiene malas intenciones o no. Asegúrate bien de haber borrado toda la información personal antes de donarla.
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Método 3

Método 3 de 3:
Desechar tu vieja computadora

1
Contacta con el fabricante. Hoy en día, la mayoría de los fabricantes de computadoras ofrecen algún tipo de servicio de retirada de sus productos, una vez que alcanzan el final de su vida útil. Si no encuentras a nadie a quien le interese quedarse con tu vieja computadora o el equipo se encuentra totalmente inservible, considera la posibilidad de contactar con el fabricante para informarte sobre las opciones seguras de desecho.
- Sin embargo, ten en cuenta que no todos los fabricantes siguen el mismo comportamiento ético al desechar computadoras inservibles. Algunos envían los aparatos desechados a vertederos del mundo desarrollado, donde se convierten en una amenaza para el medio ambiente y para la salud de los habitantes del lugar en el que se encuentren. Antes de dejar la computadora en manos del fabricante, investiga acerca de su política de desecho y reciclaje de computadoras.
2
Lleva tu computadora a su fabricante cuando te compres otra. Algunas marcas, como Dell y HP, ofrecen la posibilidad de reciclar tu vieja computadora de forma gratuita al comprar otra de la misma marca. Si todavía tienes comprarte una computadora y te interesa que sea de la misma marca que la antigua, considera esta posibilidad, ya que te permitirá dejar la tarea de encontrar un medio de desecho en manos de los expertos, además de recibir un descuento en tu nueva compra (solo en ocasiones).
3
Recurre a una empresa de reciclaje o desecho de computadoras. Hoy en día, existen muchas empresas independientes para procesar, reciclar y desechar computadoras. Algunas de estas empresas son organizaciones filántropas, otras son organizaciones sin ánimo de lucro, y otras funcionan como negocios. Busca empresas locales. Tal vez puedas deshacerte de tu computadora de forma gratuita, pero también es posible que tengas que pagar un precio para desecharlo, dependiendo del tipo de servicio que encuentres.
- Sin embargo, ten en cuenta que, como fabricantes de computadoras, muchas empresas de reciclaje y desecho de material informático se preocupan solo por el negocio, llevando a cabo prácticas poco responsables con el medio ambiente. Compórtate como un consumidor responsable e investiga las empresas que elijas para desechar la computadora. Asegúrate de que el equipo no termine tirado en un vertedero en China antes de dejarlos en manos de cualquier empresa.
4
Conserva cualquier parte que sea útil antes de desechar el equipo. Antes de deshacerte de tu computadora, averigua si puedes darle uso a la carcasa, a algún accesorio a algún componente interno. Por ejemplo, si te deshaces de varias computadoras del mismo modelo, puedes considerar la posibilidad de utilizar las carcasas como ladrillos para hacer una librería improvisada o un mueble de compartimentos cuadrados para guardar cosas.

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Consejos

Sigue cualquiera de los pasos descritos arriba, pero nunca tires una computadora a la basura. Las computadoras no son biodegradables, y un solo equipo inservible dañará seriamente el medio ambiente.

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Advertencias

Hay información personal muy delicada que puede permanecer en tu computadora incluso después de borrarla. Debido a la forma en que se organiza la información digital en los discos duros, ningún dato que borres desaparecerá realmente hasta que no sea sobrescrito (a veces, en múltiples ocasiones). Antes de deshacerte de tu computadora, extrae el disco duro y guárdalo en el caso de querer utilizarlo como almacenamiento externo, formatéalo utilizando un programa creado para este propósito, o destrúyelo.
- Para formatear el disco duro por ti mismo, descarga algún programa para borrar datos de forma permanente y sobrescribirlos. Un buen ejemplo de estos programas es Darik's Boot & Nuke, aunque hay otros que funcionan igual de bien. Esta herramienta borrará tus datos con un CD de reinicio para que no se puedan recuperar de ninguna forma. Solo deberás asegurarte de tener una copia de seguridad de tus datos antes de iniciar el proceso, ya que después no habrá marcha atrás.http://www.dban.org/
- Si quieres estar totalmente seguro de que los datos del disco duro queden a salvo, golpea los platos con un martillo para destruirlos. Además, este proceso puede ser una forma divertida de liberar estrés. Ten en cuenta que los tornillos suelen ser tornillos Torx, los cuales solo se pueden extraer con una herramienta especial.
- Si quieres estar total y absolutamente seguro de que los datos queden a salvo, puedes enviar tu disco duro a una empresa que se encargue de formatearlo o triturarlo. Y no, "triturarlo" no es un término informático raro. Hay empresas que, literalmente, destruyen los discos duros con máquinas parecidas a las trituradoras de de madera.
Cuando trabajes con datos, no te olvides de eliminar cualquier otra herramienta de almacenaje como los CD, los DVD, las tarjetas SD y las memorias USB.
Si decides reciclar tu computadora obsoleta porque esté estropeada o sea inservible, contacta con la empresa de reciclaje elegida para asegurarte de que se haga responsable de reciclar físicamente el equipo, en lugar de exportarlo a otro continente que funcione como unidad de trabajo. De esta forma, te asegurarás de no aportar tu granito de arena a las montañas de desecho que se exportan a otros continentes para reciclarlas de forma poco ética.

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