Cómo detener el exceso de acicalamiento inducido por el estrés en los gatos

Los gatos se acicalan excesivamente en respuesta al estrés. La acción de lamerse se vuelve adictiva porque libera sustancias parecidas a la morfina llamadas endorfinas, las cuales le dan al gato una sensación natural de felicidad. Si el hábito es nuevo, o no está bien establecido, quitar la fuente de estrés quizá funcione para detener el exceso de acicalamiento. Sin embargo, a veces el gato se queda “enganchado” a las endorfinas y es necesario que reciba tratamiento adicional. Ten en cuenta que el gato podría acicalarse a sí mismo debido a un problema de salud, como comezón en la piel.

Método 1

Método 1 de 2:
Crear un hogar acogedor para los gatos

1
Ten en cuenta que los gatos pueden estresarse con mucha facilidad. Los gatos son criaturas de hábito y cualquier cosa que interfiera con su rutina diaria, o los haga sentirse vulnerables, se clasifica como estrés.
- Estos factores estresantes pueden ser cosas sencillas como el hecho que pases el día fuera de la casa, la llegada de un nuevo bebé, o un gato del vecindario que merodee alrededor del territorio del gato.
2
Considera que los gatos responden a lo que sucede alrededor de ellos. Los gatos también son muy sensibles a la atmósfera, así que si hay intranquilidad, gritos o riñas alrededor del gato, podría estresarse mucho y comenzar a acicalarse en exceso.^{[1]
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Fuente de investigación}
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Considera cualquier cambio que hayas hecho en la rutina de tu gato. Minimiza el estrés del gato siempre que sea posible. Si no estás seguro de lo que cause estrés en tu gato, considera cualquier cosa que haya cambiado recientemente.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Piensa si tienes un gatito nuevo, tu pareja o tú acaban de tener un bebé, etc.
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Ten menos de cinco gatos en la casa. Hasta cierto punto, ese paso depende del tamaño de tu casa. Por ejemplo, no debes tener más de dos gatos en un departamento de un dormitorio. Sin embargo, en una mansión definitivamente podría albergar cinco gatos. Estadísticamente, en una casa en la que vivan cinco o más gatos, habrá al menos un gato que exhiba señales de estrés, como orinar de forma inapropiada o acicalarse excesivamente.^{[3]
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Fuente de investigación
Feline Behavior: a Guide for Veterinarians (<i>Comportamiento felino:una guía para veterinarios</i>). Bonnie Beaver}
- Cuando tienes varios gatos viviendo en la misma casa, puede haber estés debido a la presión por recursos, como comida y agua, incluso si hay varios de esos recursos alrededor. Los gatos son territoriales por naturaleza y sus personalidades felinas individuales pueden colisionar si tienen que lidiar con demasiados gatos.
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Proporciónale a tu gato o gatos recursos suficientes. Para un gato, los recursos son cosas que necesita para tener una vida cómoda. Estos recursos incluyen el acceso a comida, agua, instalaciones sanitarias y un lugar seguro para dormir. Como regla general, proporciónales uno de cada uno de esos elementos a cada gato de tu casa, además de otro adicional.
- Darle a cada gato sus propios recursos permitirá aliviar la tensión creada cuando los gatos tienen que compartir un espacio con otros gatos.
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Escoge ubicaciones apropiadas para la comida y el agua del gato. Piensa en el lugar en el que coloques los recursos del gato. Por ejemplo, en una casa con varios gatos, coloca tazones de comida en habitaciones diferentes. De ese modo, el gato líder no acaparará todos los tazones de comida, lo cual facilitará que casi todos los gatos coman sin presión o estrés.
- Es recomendable que mantengas los tazones de comida y agua separadas, ya que a la mayoría de los gatos les gusta que los mantengas a una distancia de los demás.
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Mantén la caja de arena del gato lejos de cosas que podrían ocasionarle estrés. Si colocas la caja de arena cerca de un aparato, como una lavadora o secadora, el gato podría estresarse cada vez que tenga que usar la caja mientras la máquina esté encendida. Luego, comenzará a relacionar su ida al baño con el miedo, lo cual lo pondrá en un estado de conflicto cada vez que tenga que orinar o defecar.^{[4]
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Fuente confiable
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
Ir a la fuente}
- Para combatir este miedo, coloca las cajas de arena en esquinas silenciosas donde sea poco probable que alguien lo moleste.
8
Dale al gato su propio espacio. Como se mencionó anteriormente, los gatos pueden sentirse estresados si perciben que otro gato invade su territorio. Cuando otro gato, especialmente un gato poco familiar, deambula en el espacio de tu gato, tu mascota puede comenzar a sentirse insegura y estresada.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Para evitar la invasión del territorio, usa una puerta para gatos programable que se active con el microchip de tu gato para evitar que los gatos callejeros obtengan acceso al territorio de tu gato.
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Puedes usar el olor como una forma de preparar al gato para la llegada de un gato nuevo. Otra invasión de territorio es la llegada de un gato nuevo o un gatito a tu casa. Para evitar este estrés, preséntale el nuevo gato gradualmente usando olor como una primera forma de presentarlo. Mantén al gatito en una habitación separada donde no pueda saltar encima del gato establecido y dale su propia comida, agua, juguetes y caja de arena. Acaricia al gatito y, luego, transfiere su olor al gato establecido acariciándolo. De ese modo, el gato se acostumbrará gradualmente a la idea de tener a un gato nuevo alrededor.^{[6]
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Fuente de investigación}
- La primera vez que el gato se reúna con el gatito, ten al gatito en una caja de arena de manera que el gato pueda investigar sin que el gatito lo persiga o salte sobre él. Nuevamente, esto se trata de hacer que el gato se acostumbre a la idea y aprenda que el gatito no es una amenaza para sus recursos.
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Dale al gato lugares en los que pueda esconderse. Incluso un gato solo con varios recursos podría comenzar a sentirse estresado si siente como si no tuviese dónde esconderse. Los gatos que están en constante “exhibición”, lo cual significa que no tienen dónde escapar para estar solos, generalmente se sienten estresados..^{[7]
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Fuente de investigación}
- Proporciónale al gato cajas de arena, un espacio detrás del sofá, o un árbol para saltar con agujeros ocultos para asegurarte de que tu gato se sienta como si tuviese un lugar en el que pueda escabullirse.
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Método 2

Método 2 de 2:
Usar productos y medicamentos sin prescripción médica

1
Usa el producto de la marca Feliway para calmar al gato.^{[8]
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Fuente de investigación}Una gata madre emana feromonas ( o mensajeros químicos) que hacen que los gatitos se sientan a salvo. El producto Feliway es una versión sintética de la feromona felina que hace que los gatitos se sientan seguros.^{[9]
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Fuente de investigación}Está disponible como difusor para habitaciones o un aerosol para la cama de mascotas. Ese aroma tranquilizará al gato lentamente y hará que sienta como si su casa fuese un lugar seguro. Eso es especialmente útil si acabas de mudarte a un nuevo hogar y el gato tiene dificultades para adaptarse.^{[10]
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Fuente de investigación}
- El Feliway no es una solución rápida. En realidad, quizá tengas que esperar dos semanas para ver cualquier señal de que tu gato se siente menos estresado.
2
Dala a tu gato el producto Zylkene. Este producto es un nutracéutico que actúa en la misma región del cerebro que el diazepam. Un nutracéutico es un complemento alimenticio que tiene una actividad similar a la farmacéutica pero no es un medicamento. Los científicos han identificado una proteína en la leche que estimula la misma parte del cerebro en la que actúa el diazepam para calmar al gato. El producto Zylkene está hecho de esta proteína de la leche.
- Con el producto Zylkene, probablemente veas un cambio en tu gato dentro de siete días. Por lo general, le darás el producto al gato en el transcurso de cuatro a seis semanas para asegurarte de que haya eliminado el hábito de acicalarse en exceso.
3
Prueba con remedios herbales. La mezcla de casquete y valeriana es un remedio herbal que ha reportado anecdóticamente reducir el estrés y la ansiedad en gatos y perros. Sin embargo, su modo de acción no ha sido comprobado, así que conversa con tu veterinario antes de darle a tu gato este remedio herbal.^{[11]
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Fuente de investigación}
4
Lleva a tu gato al veterinario para obtener medicamentos de prescripción si los métodos anteriores no funcionan. Si has intentado con las medidas anteriores y el gato continúa estresado y acicalándose excesivamente, quizá necesite medicamentos con prescripción. De estos medicamentos, la clomipramina es el único producto con licencia disponible para usarlo en gatos (encontrarás una descripción en el siguiente paso).
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Consigue una prescripción de clomipramina (Clomicalm). La clomipramina es un medicamento usado para el tratamiento de los gatos con comportamientos obsesivos compulsivos, como el exceso de acicalamiento. Pertenece a una familia de medicamentos llamada antidepresivos tricíclicos y el modo exacto de acción no se comprende completamente. Si cree que actúa principalmente evitando la recaptación de neurotransmisores, como la norepinefrina y la serotonina.^{[12]
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Fuente de investigación
Plumbs Veterinary Drug Handbook (<i>Manual de farmacología veterinaria</i>). Donald Plumb PharmaVet}
- La dosis de clomipramina es de 0,5 mg/kg una vez al día por vía oral. Está disponible en una formulación veterinaria como Clomicalm y viene en tabletas de 5 mg. Un gato de 5 kg requiere la mitad de una tableta una vez al día.^{[13]
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  Fuente confiable
  PubMed Central
  Ir a la fuente}
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