Cómo evitar que los gatos miccionen en las plantas de casa

Coescrito por Pippa Elliott, MRCVS

Si tienes un gato, podrías haberte topado con el problema de que use las macetas de las plantas de casa como su baño personal. Los gatos pueden confundir la tierra de una planta de casa como la arena sanitaria de su caja, y algunos incluso parecerán sentir atracción por estas plantas para este fin. Sin importar cuál sea el mecanismo psicológico que haga que miccione en las plantas de casa, ¡hay algunas medidas que podrás adoptar para corregir este comportamiento y mantener las plantas vivas!

Parte 1

Parte 1 de 3:
Tratar el área

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Cambia la tierra de la maceta. Este es un paso clave para garantizar que el gato no repita este comportamiento inapropiado. Si puede oler la orina en la maceta, se verá atraído para miccionar en ella de nuevo.^{[1]
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Fuente de investigación} Para eliminar el olor por completo, debes sacar la planta de la maceta y cambiar la tierra antigua.
- Elige una tierra con aroma, ya que es probable que le parezca poco atractiva.
- No uses tierra con aditivos que puedan ser perjudiciales para el gato.
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Rocía un repelente de gatos en la tierra. Puedes conseguir repelentes líquidos en cualquier tienda de suministros para mascotas. Estas substancias pueden usarse de forma segura cerca de animales y mantendrán al gato fuera de la planta en el futuro. También tienes opciones totalmente naturales, las cuales serán adecuadas si vas a rociarlas muy cerca de la planta.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Puedes preparar un repelente de gatos mezclando menta, aceite de eucalipto o jugo de limón con agua (una parte de jugo y tres partes de agua); y aplicar la mezcla en la tierra alrededor de la base de la planta.
- Ten en cuenta que lo que funcione para un gato podría no ser eficaz para otro. Si parece que la menta no repele al gato, prueba con el limón (y viceversa). No obstante, los aceites esenciales con aromas potentes y jugos cítricos suelen funcionar.
- Recuerda rociar la tierra de la planta con frecuencia para mantener fresco el olor del repelente (aproximadamente una vez al día), pero no lo hagas en exceso. Algunas rociadas una vez al día bastarán.
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Coloca rocas o piñas en la maceta. Si cubres la tierra de la maceta con una capa de rocas o piñas, eliminarás lo que atrae principalmente al gato. Si el animal entra a la maceta para miccionar y se da cuenta de que no hay tierra que tocar con las patas, es probable que pierda el interés con rapidez.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Puedes reemplazar las piñas con cualquier cosa que al gato le parezca desagradable pisar; tan solo asegúrate de que no lo lastime si salta hacia la maceta.
- No uses arena o piedras pequeñas, ya que estas son tan similares a la arena para gatos que podrían confundir al animal.
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Instala un generador de ruido activado por movimiento cerca de la planta. Si un ruido inesperado ahuyenta al gato cuando se acerca demasiado a la planta, pronto decidirá evitar el área.^{[4]
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Fuente de investigación} Usa esta táctica como un último recurso para mantenerlo lejos de las plantas de casa, ya que no debes causarle ninguna angustia innecesaria.
- Si usas algo que haga ruidos súbitos y también se mueva cuando se active, será incluso más probable que disuada al gato y evite que se acerque.
- Ve a las tiendas de juguetes y dispositivos cercanas para conseguir objetos que puedan funcionar para este fin.
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Entrenar al gato

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Lleva los desechos de tu mascota de la planta a la caja de arena. Si notas que el gato ha miccionado o defecado en la tierra de la planta, retira los desechos y colócalos en la caja de arena. Esto le mostrará que la caja de arena es el lugar adecuado para ello.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Asegúrate de que el gato lo vea al cargarlo y colocarlo delante de la caja una vez que coloques sus desechos en ella.
- No “frotes su nariz en los desechos”, ya que esto solo hará que te tema y podría confundirlo más sobre el lugar adecuado en donde hacer sus necesidades.
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Usa el refuerzo positivo. La mejor manera de entrenar al gato para que use la caja de arena es premiarlo cuando lo haga. Puedes hacerlo al darle una golosina, acariciarlo o jugar un juego con él usando su juguete favorito. Sin importar el premio, es importante que lo hagas justo después de que el gato use la caja.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Si lo estás entrenando por primera vez para que use la caja de arena, deberás tenerle paciencia. Los accidentes ocurrirán de vez en cuando al principio, pero si mantienes el refuerzo positivo, el uso de la caja de arena pronto se volverá algo instintivo.
- Háblale suave con un tono alegre. El gato puede interpretar tu estado de ánimo basándose en la manera que le hables, así que haz que un tono de voz feliz sea parte del refuerzo positivo para él.
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Confínalo con su caja de arena de forma temporal. Esta es una buena estrategia para entrenarlo en el uso de la caja de arena, ya que no podrá alejarse mucho de ella. Esta estrategia es eficaz, pero lo será menos si cambias la ubicación de la caja luego del entrenamiento. Si es posible, llévalo a cabo en una habitación en la que la caja pueda permanecer de forma indefinida.
- ¡El simple hecho de que no pueda salir del área por uno o dos días no significa que no puedas visitarlo! Pasa tiempo con él durante este confinamiento temporal para cerciorarte de que no esté muy solo o angustiado.
- Recuerda colocar su comida, agua y algunos juguetes en la habitación mientras aprenda a usar la caja de arena.
- Solo deberás hacerlo por un par de días para que el gato lo entienda.
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Haz que la casa sea agradable para él. Los gatos que se sienten estresados, ansiosos o amenazados con frecuencia son más propensos a tener problemas para restringir sus necesidades a la caja de arena.^{[7]
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Fuente de investigación} Para evitar esta situación, haz todo lo posible para hacer que el gato esté cómodo en casa. Esto no solo ayudará a evitar el problema de que miccione en las plantas de casa, ¡sino que también hará que esté más feliz y saludable!
- Los gatos son muy sensibles a los sonidos fuertes y agudos. Evita las actividades ruidosas innecesarias dentro de casa, salvo que puedas aislarte durante ellas o el gato tenga un lugar en donde esconderse si lo desea.
- No lo asustes de forma intencional.
- Si tienes visitas frecuentes en casa, indícales que tienes un gato y que deben actuar con calma y hablar suave cuando esté cerca.
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Hacer que la caja de arena sea atractiva

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Coloca la caja dentro de la casa. Incluso si sueles hacer que el gato salga para hacer sus necesidades, debes tener como mínimo una caja de arena en la casa para que tenga la opción de usarla cuando esté adentro. Si no tienes una caja de arena para él, este podría ser el motivo por el que micciona en la planta.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Asegúrate de que pueda acceder a la caja con facilidad; no la coloques en una habitación con una puerta que pueda cerrarse por accidente o en un lugar de la casa de difícil acceso.
- Debes tener como mínimo una caja de arena por gato, en caso de que uno de ellos sea quisquilloso sobre la idea de usar cajas que otros ya han usado.
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Mantén la caja de arena limpia. Muchos gatos no usan la caja de arena si está demasiado sucia. Esto ocurre en especial si tienes varios gatos, ya que demasiados desechos de un gato podrían repeler a los otros. Para cerciorarte de que el tuyo use su caja cuando necesite ir al baño, límpiala como mínimo una vez al día. Dale una limpieza más minuciosa una vez a la semana.^{[9]
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- No coloques los desechos del animal en un tacho ubicado justo al lado de la caja de arena. Esto podría evitar que elimines los malos olores del área de la caja, lo que podría hacer que el gato no quiera usarla incluso si la has limpiado recientemente.
- Para la limpieza semanal “minuciosa”, usa un jabón sin aroma o bicarbonato de sodio, de modo que no repelas al gato sin querer con un aroma que no le guste.
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Averigua qué le parece cómodo. Experimenta con diferentes cambios en la caja de arena para determinar si hay algo de ella que ha hecho que prefiera hacer sus necesidades en la planta. Los posibles factores comprenden a la presencia de un forro, una tapa, una puerta oscilante o el tamaño o la ubicación de la caja.
- Primero empieza con las soluciones sencillas, como quitar el forro de la caja de arena. Si esto no funciona, prueba la siguiente modificación más sencilla. Dale un par de días luego de cada cambio para notar si parece aprobarlos.
- Como último recurso, cambia la caja por una más grande y usa otro tipo de arena sanitaria o de otra marca.
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Mantén las cajas de arena en el piso. Debes facilitarle al gato el uso del baño designado lo más que puedas, lo que significa que deberás mantener la caja a su altura.^{[11]
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Fuente de investigación} ¡Imagina que tuvieras que subir o saltar a una plataforma por encima de tu cabeza cada vez que quisieras ir al baño! Esto sería un inconveniente desagradable, y al gato tampoco le gustará.
- Esto es importante en especial si el gato es de edad avanzada o muy joven. ¡Lo último que querrás es que se lesione mientras trata de entrar a la caja de arena! Esto también crearía una asociación negativa para el gato, lo que podría hacer que no esté dispuesto a usar la caja en el futuro.^{[12]
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- Si no tienes suficiente espacio en el piso como para una caja de arena y definitivamente debes colocarla por encima del suelo, construye o compra un juego pequeño de escaleras para mascotas, para que el gato pueda llegar a la caja con facilidad.
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Consejos

Puedes colocar las macetas con plantas de casa en repisas altas o sobre los gabinetes. No es seguro que esta medida mantenga a los gatos alejados de ellas, pero podrían disuadirlos si son difíciles de alcanzar.
Ten en cuenta que el gato no trata de vengarse de ti cuando micciona en las plantas. Este es el motivo por el que no tiene sentido castigarlo por su comportamiento.

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Advertencias

Algunas substancias (tanto naturales como sintéticas) son tóxicas para los gatos. Por la seguridad de tu mascota, no deberás usar ningún tipo de repelente en aerosol que pueda enfermarlo si lo ingiere.
Si el gato no ha tenido problemas con el uso de la caja de arena en el pasado, pero la evita de un momento a otro, podría haber un problema que requiera atención veterinaria. No dudes en llevarlo al veterinario si sus hábitos de ir al baño cambian de forma abrupta.
Si el gato micciona varias veces en una planta antes de que lo descubras, será menos probable que sobreviva.

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