Cómo divorciarte en California

Coescrito por Clinton M. Sandvick, JD, PhD

Si eres un residente de California que considera poner fin a su matrimonio al divorciarse o tu cónyuge te ha entregado los papeles del divorcio, es muy importante que te informes sobre dicho proceso. Tanto tú como tu cónyuge pueden negociar juntos los términos del divorcio, usar un mediador o contratar ambos a abogados que decidan las cuestiones de pensión conyugal, custodia y la división de la sociedad conyugal.

Parte 1

Parte 1 de 4:
Comprender los métodos de divorcio en California

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Represéntate en el divorcio. Muchas personas eligen negociar los términos de su divorcio sin contratar a un abogado. Estas personas pueden elegir el contar con los recursos de las cortes locales, libros de autoayuda o servicios de Internet para ayudar a negociar el divorcio. Elegir representarte puede ser una buena opción para ti en los siguientes casos:
- Te sientes cómodo al presentar los documentos de la corte y al negociar con tu cónyuge.
- El divorcio fue una decisión mutua, ambas partes guardan una relación cordial y están dispuestas a trabajar juntas.
- Hay pocos o ningún bien que dividir.
- Tu cónyuge no tiene contratado a un abogado.
- No hay niños.^{[1]
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Contrata a un mediador. Un mediador es una tercera parte neutral que ambas partes contratan para que los ayude a negociar los términos del divorcio. El objetivo de la mediación es acordar un “Fallo de disolución” jurídicamente vinculante que establezca los parámetros del divorcio. Un mediador no ofrece asesoramiento legal, sino que ayuda a ambas partes a comprender las alternativas y proponer soluciones para llegar a un acuerdo. Un mediador puede ser una buena opción para ti en los siguientes casos:
- Tanto tú como tu cónyuge comparten de forma abierta y voluntaria información financiera.
- Ambas partes prefieren manejar los pormenores de su divorcio en privado en lugar de en una corte.
- Quieres a alguien que te ayude a facilitar una conversación y un plan para la custodia y los regímenes de visita.
- Deseas gastar menos dinero en el divorcio.
- Incluso si eliges usar un mediador, debes considerar la contratación de un abogado para revisar el acuerdo antes de concluirlo.^{[2]
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Realiza un divorcio colaborativo. Un divorcio colaborativo se produce cuando ambos cónyuges contratan abogados con el propósito de llegar a un acuerdo fuera de la corte. Los abogados colaborativos no representan a personas en la corte sino que facilitan el intercambio de documentos, negocian las cuestiones de custodia y distribuyen los bienes de una forma cooperativa y cordial.^{[3]
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Fuente de investigación} Un divorcio colaborativo puede ser una buena opción para ti en los siguientes casos:
- Ambas partes quieren el divorcio y este no es contencioso.
- Ambas partes acuerdan realizar un proceso colaborativo.
- Ambos abogados acuerdan no involucrarse en un litigio por el divorcio.
- Ambas partes acuerdan entregar toda la información y documentos relevantes.
- Ambas partes acuerdan actuar en beneficio de sus hijos, si los tienen, y no usarlos en los procedimientos del divorcio.^{[4]
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Contrata a un abogado. Puede beneficiarte contratar a un abogado para manejar el divorcio. Los abogados especializados en derecho de familia sabrán cómo negociar un acuerdo de divorcio, comprender y llenar toda la documentación específica, notificar y presentar los documentos de la corte y comparecer en la corte, en caso sea necesario. Optar por contratar a un abogado puede ser la decisión correcta para ti en los siguientes casos:
- Te preocupa que tu cónyuge esconda algunos bienes o no entregue información financiera completa.
- El divorcio es contencioso.
- Existe una disputa por la custodia de los niños.
- Te incomoda llenar y presentar los documentos de la corte.
- Tu cónyuge tiene un abogado.^{[5]
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Busca a un abogado. Puedes buscar abogados de diversas maneras, incluyendo las siguientes:
- Referencia de un amigo o familiar: si alguien que conoces usó los servicios de un abogado para su divorcio, puedes pedirle que te lo recomiende. Una recomendación de una persona de confianza que tiene experiencia personal con un abogado es un buen lugar para empezar.
- Colegios de abogados estatales o locales: los colegios de abogados locales y estatales a menudo ofrecen servicios de referencia a abogados en tu área. A través de los colegios de abogados estatales, puedes revisar si se ha presentado alguna denuncia contra tu posible abogado. El Colegio de Abogados de Estados Unidos (American Bar Association o ABA) ha recopilado una lista de recursos estado por estado que puede dirigirte a sitios de referencia de abogados, como información de contacto de los colegios de abogados estatales. El ABA ofrece esta información en el siguiente enlace http://apps.americanbar.org/legalservices/findlegalhelp/home.cfm.
- Servicio local de referencia a abogados certificados por los colegios de abogados estatales: puedes encontrar una lista de servicios de referencia a abogados certificados en el sitio web del Colegio de Abogados de California en el siguiente enlace: http://www.calbar.ca.gov/Public/LawyerReferralServicesLRS.aspx. También puedes comunicarte con el Colegio de Abogados de California en el número 1-866-44-CA-LAW (442-2529) o desde fuera del estado al llamar al 415-538-2250.
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Comprende la división de los bienes en California. California es un estado de propiedad mancomunada, lo que significa que los bienes acumulados durante el matrimonio se consideran parte de la sociedad conyugal y el valor total de los bienes compartidos se divide de forma equitativa. Si tenías bienes antes del matrimonio, estos se consideran como bienes separados y no están sujetos a la división.^{[6]
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- Las cortes de California permiten que las parejas decidan los bienes que se dividirán. Sin embargo, un juez debe firmar el acuerdo y emitir una orden final.^{[7]
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Parte 2

Parte 2 de 4:
Elaborar y entregar la demanda de divorcio en California

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Determina en qué condado presentar la demanda de divorcio. Para presentar la demanda de divorcio en California, debes cumplir ciertos requisitos de residencia. Específicamente, ambos cónyuges deben haber vivido en California por al menos 6 meses y vivir en el condado de residencia actual por 3 meses. Puedes presentar la demanda de divorcio en los siguientes lugares:
- Si ambos cónyuges residieron en California por 6 meses y en el mismo condado por los últimos 3 meses, podrías presentar la demanda de divorcio en el condado en el que resides.
- Si ambos cónyuges residieron en California por 6 meses y en diferentes condados por los últimos 3 meses, podrías presentar la demanda de divorcio en cualquier condado donde uno de los cónyuges resida.
- Si un cónyuge residió en California por 6 meses y en el mismo condado por los últimos 3 meses, mientras que el otro cónyuge no ha residido en California o no lo ha hecho en el mismo condado de California por 3 meses, podrías presentar la demanda de divorcio en el condado del cónyuge que residió ahí por 3 meses.
- Si ningún cónyuge ha residido en California por 6 meses ni en un condado por los últimos 3 meses, no puedes presentar la demanda de divorcio en California.^{[8]
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Llena la petición para empezar los procedimientos de divorcio. Una vez que determines donde puedes presentar la demanda de divorcio, puedes empezar a preparar los documentos solicitados. El primer documento que debes llenar es una "petición – matrimonio/pareja de hecho", formulario FI-100, que puedes encontrarlo en http://www.courts.ca.gov/documents/fl100.pdf. Para completar el formulario debes realizar lo siguiente:
- Escribir en tinta azul o negra o escribir la información a máquina.
- Brinda tu nombre, dirección, número de teléfono y una dirección de correo electrónico.
- Brinda tu nombre como demandante (persona que presenta la demanda de divorcio) y el nombre de tu cónyuge como demandado.
- Establece que eres la persona que disuelve el matrimonio, si tienes hijos; en caso los tengas, brinda sus nombres, fechas de nacimiento y edades.
- Identifica los bienes que tenías antes del matrimonio.
- Indica si tienes deudas o bienes matrimoniales.
- Indica si tienes que pagar los honorarios del abogado.
- Coloca la fecha, imprime y firma con tu nombre.^{[9]
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Llena y lee el formulario de la citación. La citación solicita que brindes tu nombre y el de tu cónyuge. Puedes descargar la citación, o el formulario FL-110 en http://www.courts.ca.gov/documents/fl110.pdf. Este formulario también ofrece información importante relacionada con el proceso de divorcio, incluyendo lo siguiente:
- el plazo en el que el cónyuge demandado tiene que responder;
- los interdictos contra ambas partes para impedirles que saquen a los hijos menores de edad de la jurisdicción;
- los interdictos contra ambas partes para impedirles que cambien los beneficiarios del seguro de salud, seguro de vida u otros programas de seguro;
- los interdictos contra ambas partes para impedirles que escondan o dispongan de los bienes.^{[10]
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Llena un formulario de declaración conforme a la Ley Uniforme de Jurisdicción y Cumplimiento de la Custodia de los Hijos. Si tienes hijos menores de 18 años con tu cónyuge, debes llenar y presentar este formulario, que se encuentra en http://www.courts.ca.gov/documents/fl105sgc120s.pdf. Este formulario solicita información respecto a los niños y a los acuerdos de la custodia ya existentes.
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Revisa para ver si la corte local solicita formularios específicos. Algunas cortes del condado solicitan que se llenen formularios adicionales para su condado. Puedes determinar si existe algún formulario adicional al llamar al secretario de la corte o al buscar en su sitio web, el que se puede encontrar en el siguiente enlace: http://www.courts.ca.gov/find-my-court.htm.
- Llena los formularios adicionales. Si la corte en la que presentas la demanda de divorcio solicita formularios adicionales, asegúrate de descargarlos y llenarlos según las instrucciones.^{[11]
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Saca al menos dos copias de todos los formularios. Cuando presentes los formularios en la corte, esta se quedará con el original y deberás tener una copia para ti y otra para entregársela a tu cónyuge.
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Presenta los formularios al secretario de la corte de tu condado. Cuando presentes una demanda de divorcio, lleva los documentos originales y las copias de la petición, la citación y la declaración (si es el caso) al secretario de la corte. Si los documentos parecen estar en orden, el secretario los sellará y se quedará con los originales. La corte también sellará las copias como “presentadas” y te las devolverá.
- Tendrás que pagar un gasto administrativo por los documentos. Puedes determinar la cantidad del gasto en el siguiente enlace: http://www.courts.ca.gov/documents/filingfees.pdf.
- Si no puedes pagar un gasto administrativo, puedes solicitar una exención de pago al llenar un formulario de exención de pago en el siguiente enlace: http://www.courts.ca.gov/selfhelp-feewaiver.htm.^{[12]
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Reúne los papeles del divorcio para entregarlos a tu cónyuge. Una vez que hayas presentado los papeles del divorcio a la corte, estás obligado a entregarlos (dar oficialmente una copia) a tu cónyuge. Debes entregar a tu cónyuge los siguientes documentos:
- una copia de la "petición – matrimonio/pareja de hecho" que presentaste a la corte
- una copia de la citación que presentaste a la corte
- una copia de la declaración conforme a la Ley Uniforme de Jurisdicción y Cumplimiento de la Custodia de los Hijos que presentaste a la corte (si es el caso)
- una copia de cualquier formulario del condado local
- un formulario en blanco de "respuesta – matrimonio/pareja de hecho" que se encuentra en el siguiente enlace http://www.courts.ca.gov/documents/fl120.pdf
- Si tienes hijos y has presentado tu propia declaración, también debes entregar un formulario en blanco de una declaración conforme a la Ley Uniforme de Jurisdicción y Cumplimiento de la Custodia de los Hijos (UCCJEA, por sus siglas en inglés) que se encuentra en el siguiente enlace: http://www.courts.ca.gov/documents/fl105sgc120s.pdf.^{[13]
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Entrega a tu cónyuge los papeles del divorcio. Una vez que hayas reunido todos los documentos pertinentes, estás obligado legalmente a darle una copia de los papeles a tu cónyuge. Esto se denomina “entrega legal” y se los puedes hacer llegar a tu cónyuge de las siguientes formas:
- Una persona mayor de 18 años, que no seas tú, puede entregar personalmente una copia de los papeles de divorcio a tu cónyuge. Esta persona puede ser un amigo, pariente, profesional de servicios de notificación o un alguacil del condado. Esto se conoce como entrega personal.
- También puedes hacerle llegar los documentos a tu cónyuge a través del correo, lo que significa que le debes enviar a tu cónyuge una copia de los papeles del divorcio por un correo certificado y con un formulario de recepción de aviso de confirmación. Puedes encontrar una copia de este formulario en este enlace: http://www.courts.ca.gov/documents/fl117.pdf.^{[14]
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Llena y presenta una prueba de entrega de la citación. Si optaste por la entrega personal, la persona que notificó a tu cónyuge debe llenar un formulario de prueba de entrega de la citación en el siguiente enlace: http://www.courts.ca.gov/documents/fl115.pdf. Este formulario demuestra que se le entregaron los documentos a tu cónyuge.^{[15]
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Fuente de investigación} Si recibiste una prueba de entrega de la citación o un aviso de confirmación de recepción, debes presentar estos documentos a la corte para demostrar que cumpliste los requisitos legales de la entrega.
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Espera la respuesta. El cónyuge al cual se le entregaron los papeles de divorcio (demandado) tiene 30 días para completar el formulario "respuesta - matrimonio/pareja de hecho” y entregarte el documento.^{[16]
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Fuente de investigación}

Parte 3

Parte 3 de 4:
Reunir y declarar información financiera

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Reúne información financiera. Una vez que hayas presentado la petición, tienes 60 días para presentar las declaraciones de situación financiera. Debes empezar inmediatamente a recopilar tus documentos financieros, que pueden incluir los siguientes:
- formulario W-2 de declaración de sueldo e impuesto y el de 1099 o de ingresos por transacciones de bienes raíces
- recibos de nómina de los últimos dos periodos de pago
- copia de todas las escrituras, títulos de vehículos y matriculación de vehículos
- lista de todas las cuentas de jubilación, tarjetas de crédito y cuentas bancarias
- lista de todas las deudas, incluyendo préstamos, hipotecas y tarjetas de crédito^{[17]
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  Fuente de investigación}
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Completa los formularios de declaración de situación financiera. Debes completar y presentar estos documentos a la corte dentro de los 60 días de presentar tu petición. El formulario incluye lo siguiente:
- Declaración de revelación (formulario FL-140): este es una carátula para tu declaración de revelación y debes marcar todas las casillas correspondientes en la primera página y certificar la veracidad de tus declaraciones. El formulario puedes encontrarlo en el siguiente enlace: http://www.courts.ca.gov/documents/fl140.pdf.
- Lista de bienes y deudas (formulario FL-142): este documento lista todos los bienes y deudas de ambos cónyuges. Si el bien se adquirió antes del matrimonio, puedes señalarlo en el formulario como una bien separado. Puedes encontrar el formulario en el siguiente enlace: http://www.courts.ca.gov/documents/fl142.pdf.
- Declaración de ingresos y gastos (formulario FL-150): estos documentos establecen todos tus ingresos y gastos. Se te pedirá que adjuntes los formularios W-2 y 1099. Si eres el dueño de un negocio, quizás necesites presentar el estado de pérdidas y ganancias de la empresa. El formulario FL-150 se puede encontrar en el siguiente enlace: http://www.courts.ca.gov/documents/fl150.pdf.
- Declaración de la entrega legal de la declaración de revelación (formulario FL-141): este documento requiere que señales que estás entregando el documento y a la persona a la cual se le entregó. Puedes encontrar el formulario en el siguiente enlace: http://www.courts.ca.gov/documents/fl141.pdf^{[18]
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  Fuente de investigación}
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Presenta la declaración de situación financiera a la corte. Lleva el documento original y dos copias de tus declaraciones financieras a la corte. Esta sellará y se quedará con el original. Asimismo, sellará y te devolverá las copias.^{[19]
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Entrega las declaraciones financieras y presenta una declaración respecto a la entrega. Como se mencionó anteriormente, realiza la entrega a tu cónyuge ya sea de forma personal como por un correo certificado. Una vez que tu cónyuge reciba los documentos, también debes llenar y presentar una declaración de la entrega legal de la declaración de revelación que se encuentra en el siguiente enlace: http://www.courts.ca.gov/documents/fl141.pdf. Este formulario demuestra que le diste los documentos de la corte a tu cónyuge de forma adecuada.^{[20]
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Parte 4

Parte 4 de 4:
Concluir la demanda de divorcio

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Llena los formularios finales del divorcio. Los formularios que debes completar dependen de las acciones que tu cónyuge tome como respuesta a tu petición. Existen cuatro posibles escenarios que te podrían ocurrir. Estos escenarios incluyen los siguientes:
- El cónyuge demandado no presentó una respuesta y no llegaron a un acuerdo escrito que especifique la disolución del matrimonio.
- El cónyuge demandado no presentó una respuesta, pero sí se llegó a un acuerdo.
- El demandado presentó una respuesta y llegó a un acuerdo.
- El demandado presentó una respuesta y no llegó a un acuerdo.^{[21]
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  Fuente de investigación}
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Llena los formularios para el caso en el que no haya respuesta ni acuerdo. Después de esperar 30 días después de que la respuesta se le haya entregado al otro cónyuge, el cónyuge demandante debe completar, presentar y entregar los siguientes documentos:
- Llena y presenta un pedido de fallo por falta de comparecencia (formulario FL-165) que se encuentra en el siguiente enlace: http://www.courts.ca.gov/documents/fl165.pdf.
- Llena y presenta una declaración de fallo de disolución o separación legal por falta de comparecencia o sin oposición (formulario FL-170) que se encuentra en el siguiente enlace: http://www.courts.ca.gov/documents/fl170.pdf.
- Llena y presenta un fallo (formulario FL-180) que se encuentra en el siguiente enlace: http://www.courts.ca.gov/documents/fl180.pdf.
- Llena y presenta un aviso de publicación de fallo (formulario FL-190) que se encuentra en el siguiente enlace: http://www.courts.ca.gov/documents/fl190.pdf.
- Si buscas órdenes de pensión conyugal, custodia, manutención infantil u otras respecto al divorcio, es posible que te soliciten llenar formularios adicionales que se pueden encontrar en el siguiente enlace: http://www.courts.ca.gov/8409.htm.
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Llena los formularios para el caso en el que haya un acuerdo, pero no una respuesta. Para concluir el divorcio bajo estas circunstancias debes hacer lo siguiente:
- Escribe el acuerdo.
- Llena y presenta los siguientes formularios mencionados anteriormente: completa y presenta un pedido de fallo por falta de comparecencia, declaración de fallo de disolución o separación legal por falta de comparecencia o sin oposición, un fallo y un aviso de publicación de fallo.
- Llena una declaración final de revelación, que incluye todos los documentos de declaración de situación financiera que presentaste anteriormente. Estos documentos incluyen los siguientes: declaración de revelación, lista de bienes y deudas, y declaración de ingresos y gastos.
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Llena los formularios en el caso en el que haya una respuesta y un acuerdo. En esta situación, el divorcio se considera no impugnado. Debes completar lo siguiente:
- Escribe el acuerdo.
- Llena y presenta los siguientes formularios mencionados anteriormente: llena y presenta un pedido de fallo por falta de comparecencia, una declaración de fallo de disolución o separación legal por falta de comparecencia o sin oposición, un fallo y un aviso de publicación de fallo.
- Llena una declaración final de revelación, que incluye todos los documentos de declaración de situación financiera que presentaste anteriormente. Estos documentos incluyen los siguientes: declaración de revelación, lista de bienes y deudas, y declaración de ingresos y gastos.^{[22]
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Toma medidas adicionales en caso de que haya respuesta, pero no un acuerdo. En esta situación, el divorcio se considera impugnado porque las partes no llegan a un acuerdo. Para concluir el divorcio, debes considerar lo siguiente:
- Contrata a un mediador para que te ayude a facilitar las discusiones del acuerdo.
- Contrata a un abogado para litigar tu caso en la corte. Si no puedes acordar todas las cuestiones, tendrás que comparecer en la corte para obtener una determinación final de tu divorcio. En esta situación, es mejor para ti contratar a un abogado que pueda manejar tu caso de divorcio.^{[23]
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Consejos

Las cortes de California a menudo brindan asistentes de derecho de familia y centros de autoayuda para apoyarte en el procedimiento de tu divorcio.^{[24]
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Advertencias

Si cambias de parecer respecto al divorcio, puedes solicitar una desestimación del caso. Sin embargo, si después decides llevar a cabo el divorcio, tendrás que volver a presentar el caso, empezar de nuevo todo el proceso y pagar el gasto administrativo otra vez.