Cómo encurtir ajíes

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Es el fin del mundo. Todos los cultivos del planeta han sido destruidos. ¿No quisieras haber encurtido algunos ajíes para comer después del apocalipsis? Sigue los pasos a continuación para hacerlo.

Parte 1

Parte 1 de 6:
Preparar los ajíes

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Escoge ajíes frescos y crujientes. Puedes escoger cualquier tipo de ají a la hora de encurtir. Algunas personas prefieren mezclar ajíes picantes con pimientos dulces verdes y rojos para obtener un sabor más equilibrado, pero la decisión depende de ti. Sin embargo, hay algunas características que debes tener en cuenta, sin importar el tipo de ají que escojas:^{[1]
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Fuente de investigación}
- Busca ajíes firmes que tengan la cáscara suave.
- Evita los ajíes más viejos y blandos con arrugas en la cáscara o con manchas café, ya que estos no tendrán buen sabor y quedarán muy blandos al encurtirlos.
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Para llenar una caja de frascos de conserva de 1/2 litro (1 pinta), necesitarás 3 o 4 kg (7 a 9 libras) de ajíes. La explicación paso a paso a continuación es para la cantidad estándar de 9 frascos de 1/2 litro.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Con 10 kg (25 libras) de ajíes es suficiente para obtener unos 10 a 15 litros (20 a 30 pintas) de encurtido.
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Lava los ajíes. Da lo mismo si lo haces con agua fría o a temperatura ambiente.
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Corta los ajíes a la mitad y retira el centro y las semillas. También debes eliminar cualquier parte que no se vea fresca. Una vez que hayas limpiados los ajíes, córtalos en cuartos.
- Si son ajíes pequeños, puedes dejarlos enteros. En este caso, hazles varios cortes a lo largo y por los costados.^{[3]
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  Fuente de investigación}
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Parte 2

Parte 2 de 6:
Quemar y pelar los ajíes

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Para quitar la cáscara de los ajíes, lo mejor es quemarlos o 'achicharrarlos'. Si ya los cortaste, asegúrate de colocarlos con la cáscara hacia abajo durante este proceso, sea cual sea el método que utilices.
- Precalienta el horno a 200 o 230 ºC (400 a 450 °F). Coloca los ajíes en una bandeja para hornear y llévalos al horno o a la parrilla por 6 a 8 minutos. Voltéalos con un par de tenazas de cocina para que se quemen de manera pareja por ambos lados.^{[4]
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  Fuente de investigación}
- Para quemarlos en la cocina, coloca los ajíes sobre una rejilla de alambre. Pon la rejilla sobre el quemador a gas o eléctrico. Voltea los ajíes con frecuencia con un par de tenazas y asegúrate de que se calienten por ambos lados de manera pareja.^{[5]
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  Fuente de investigación}
- Enciende una parrilla exterior. Coloca los ajíes a 12 o 15 cm (5 a 6 pulgadas) de altura sobre las brasas. Dalos vuelta con las tenazas.^{[6]
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  Fuente de investigación}
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Coloca los ajíes achicharrados en una cacerola. Cúbrelos con un paño húmedo para enfriarlos más rápidamente y poder pelarlos con mayor facilidad.^{[7]
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Fuente de investigación}
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Retira suavemente la cáscara quemada. Enjuaga los ajíes cada cierto tanto con agua fría. Utiliza un cuchillo para raspar cualquier trozo de cáscara que no se desprenda con facilidad.

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Parte 3

Parte 3 de 6:
Hacer el jugo para encurtir

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Prepara el jugo para el encurtido. Coloca en una olla 5 tazas (1,25 litros) de vinagre, 1 taza (250 ml) de agua, 4 cucharaditas (20 g) de sal para encurtir, 2 cucharadas (30 g) de azúcar y 2 dientes de ajo.^{[8]
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Fuente de investigación}
- El ajo es opcional. Le da un poco más de sabor a la preparación, pero no es absolutamente necesario.
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Hierve los ingredientes. Luego baja el fuego y deja hervir el contenido de la cacerola por 10 minutos.
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Luego de este tiempo, retira los dientes de ajo. Puedes descartarlos en este punto.

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Parte 4

Parte 4 de 6:
Esterilizar los frascos

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Lava bien los frascos que vas a utilizar para los ajíes. No querrás que tus conservas se llenen de bacterias luego de un tiempo.
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Coloca los frascos con la base hacia arriba en una olla grande con 5 a 7 cm (2 a 3 pulgadas) de agua hirviendo, luego baja el fuego. Déjalos en la olla por 10 minutos.
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Coloca las tapas y los aros de los frascos en una olla más pequeña con agua hirviendo.

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Parte 5

Parte 5 de 6:
Encurtir los ajíes

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Coloca los ajíes dentro de los frascos, no demasiado apretados. Deja 2,5 cm (1 pulgada) de espacio en la parte superior del frasco. Si son ajíes enteros, intenta aplanarlos un poco.^{[9]
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Fuente de investigación}
- Añade ½ cucharadita de sal si deseas que queden más salados.
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Vierte el jugo para encurtir sobre os ajíes. Deja 1,5 cm (1/2 pulgada) de espacio en la parte superior del frasco.
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Para retirar las burbujas de aire, revuelve cada uno de los frascos con una espátula de goma pequeña. Si dejas las burbujas, estas pueden causar que se forme moho al interior de los frascos una vez que los hayas sellado.
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Limpia los bordes de cada frasco con un paño o un trozo de papel toalla.
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Coloca las tapas de los frascos y asegúrate de que queden bien ajustadas para que nada se escape, aunque no demasiado apretadas.

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Parte 6

Parte 6 de 6:
Utilizar una olla especial para conservas

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Coloca cada uno de los frascos sobre la rejilla al interior de la olla, de modo que queden algunos centímetros por sobre el agua. Luego de colocar todos los frascos, baja la rejilla.
- Si no tienes una olla especial para preparar conservas, puedes hacer una con otros utensilios. Busca una olla lo suficientemente grande para meter los jarros, asegurándote de que queden cubiertos por unos 2,5 cm (1 pulgada) de agua. Antes de colocar los frascos, por un paño o un trozo de toalla en el fondo de la olla. Esto evitará que los frascos estén en contacto directo con el metal de la olla.
- Si tampoco tienes una tenaza especial para frascos, puedes colocar una cinta elástica en el extremo de tus tenazas de cocina comunes. Así cumplirán la misma función que las tenazas para frascos.
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Añade a la olla suficiente agua caliente como para que los frascos queden cubiertos por unos 5 cm (2 pulgadas).
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Cubre la olla con la tapa y espera a que el agua vuelva a hervir. Asegúrate de que hierva a una temperatura constante por 10 minutos.^{[10]
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Fuente de investigación}
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Luego de este tiempo, quita la tapa y levanta la rejilla. Espera 2 minutos, retira los frascos de olla y colócalos en un lugar seguro para dejarlos enfriar.

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Consejos

Cuando trabajes con ajíes, utiliza guantes de goma para evitar la irritación de la piel y de los ojos.
Para que el encurtido no quede tan picante, puedes utilizar una mezcla de ajíes picantes y dulces.

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