Cómo lidiar con el comportamiento de los gatos que buscan atención

Coescrito por Ryan Corrigan, LVT, VTS-EVN

El comportamiento que busca atención puede ser molesto o incluso perjudicial, pero puedes adoptar medidas para controlarlo. Reserva una cita con el veterinario para garantizar que no guarde relación con una enfermedad subyacente. Si puedes descartar los problemas de salud, ignora todos los comportamientos indeseados, como el maullido excesivo, exigir que lo acaricies y la agresividad. Prémialo cuando esté tranquilo y relajado, y adopta medidas para enriquecer su entorno. Dale un horario constante y juega con él con más frecuencia (sobre todo antes de las comidas) para evitar que se aburra.

Método 1

Método 1 de 3:
Identificar la causa

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Identifica los comportamientos que buscan atención. El gato puede empezar a mostrarlos a cualquier edad. Si busca atención, esto puede indicar que se siente solo o aburrido, o podrías fomentarlo por accidente cuando respondes a un comportamiento indeseado. Estos podrían ser algunos comportamientos específicos:^{[1]
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Fuente de investigación}
- maullidos excesivos
- caminar alrededor de tus piernas o entre ellas
- saltar
- llevarse cosas o volcar objetos de las mesas
- morder, rasguñar u otros actos agresivos
2
Descarta todo problema de salud. Los maullidos excesivos, la agresividad y otros comportamientos que buscan atención podrían indicar la presencia de una enfermedad subyacente. El gato podría mostrar signos de dolor o malestar debido a un problema como una enfermedad dental, artritis o afecciones del sistema nervioso central. Reserva una cita con el veterinario si te preocupa su comportamiento inusual y repentino.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Estos pueden ser los signos comunes de dolor en los gatos: encorvarse, esconderse, letargo y menor intereses en su entorno. El maullido excesivo también puede ser un signo, en especial si va acompañado de una menor interacción o un comportamiento irregular.
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Determina si el comportamiento guarda relación con la edad. El comportamiento que busca atención también puede surgir o volverse más perceptible en los gatos de edad avanzada. El exceso de maullidos o llanto, la agresividad y exigir constantemente que lo acaricies son comportamientos que pueden indicar la presencia de una disfunción cognitiva o ansiedad relacionada con la edad en los gatos de edad avanzada.^{[3]
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Fuente confiable
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
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- Consulta con el veterinario sobre su comportamiento. Haz que descarte o trate las afecciones físicas subyacentes.
- Pídele que evalúe su audición y vista. El aumento de los maullidos puede ser su manera de tratar de identificar su entorno, y el veterinario podrá decirte si este es el caso.
- Consulta sobre la opción de tratar los problemas de comportamiento relacionados con la edad usando medicamentos para la ansiedad y feromonas felinas, y haciendo que tu hogar sea más cómodo para él.
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Observa en qué momentos realiza el comportamiento indeseado. Si puedes descartar las causas subyacentes, registra en qué momentos y de qué manera muestra el comportamiento indeseado. Identifica patrones que puedan indicar si se debe a la soledad, el aburrimiento o un refuerzo accidental.^{[4]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, si llora y maúlla en exceso por la noche, esto podría significar que se siente solo. Ten en cuenta que algunas razas (como los siameses) suelen vocalizar más que otras.
- La agresividad, los mordisqueos y comer objetos no comestibles pueden ser signos de aburrimiento.
- Es común reforzar por accidente los comportamientos como rozarte de forma persistente y exigirte que lo acaricies. Si siempre respondes a ellos, el gato podría anhelar el contacto humano de forma constante.
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Método 2

Método 2 de 3:
Corregir el comportamiento

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Ignora el comportamiento indeseado. El primer paso, y el más importante, es corregir su deseo de atención ignorándolo cuando muestre el comportamiento indeseado. No le des atención en lo absoluto cuando maúlle de forma excesiva, te exija que lo acaricies o actúe de forma agresiva. Abandona el área; o si tienes que retirarlo de un lugar, hazlo con rapidez y sin interactuar con él de forma prolongada.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Cuando empieces a ignorar el comportamiento indeseado, ten en cuenta que al principio podría empeorar por un periodo breve.^{[6]
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No lo castigues de forma física. Él lo interpretará como atención, por lo que en realidad podrías reforzar el comportamiento. Si tratas de corregirlo ignorándolo, el castigo interferirá con los intentos de controlar su comportamiento. Además, un gato agresivo puede interpretar incluso un golpecito suave en su nariz como un desafío y volverse más agresivo.^{[7]
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Fuente de investigación}
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Prémialo cuando esté calmado y relajado. Dale golosinas, elogios verbales, caricias y otros tipos de atención siempre que esté calmado y relajado. Reforzar el comportamiento aceptable e ignorar el comportamiento indeseado le enseñará qué acciones le brindarán atención positiva.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Prémialo cuando esté calmado y relajado, pero no lo perturbes mientras duerma ni te le acerques de forma sigilosa.
- Interactúa con él cuando llegues a casa. Regresar a casa y no jugar con él puede generar comportamientos indeseados. Dale un poco de atención cuando pases por la puerta, para así reconocer que estás a su disposición una vez que llegues a casa.
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Conversa con todos los miembros de tu casa para manejar el comportamiento del gato. Asegúrate de que todos sepan cómo ignorar el comportamiento indeseado y premiar el aceptable. La consistencia y la supervisión constante de las interacciones con el gato son esenciales para manejar su comportamiento. Identifica otras maneras en las que los miembros de tu casa podrían estar reforzando el comportamiento que busca atención, como ofrecerle demasiadas golosinas o ceder cuando exige que lo acaricien.^{[9]
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Fuente de investigación}

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Método 3

Método 3 de 3:
Cambiar su entorno

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Dale un horario diario constante. Un horario fijo puede reducir el estrés, la ansiedad y la necesidad de atención en los gatos. Aliméntalo y juega con él a las mismas horas, y limpia su caja de arena a diario. Si es posible, sal al trabajo y regresa a casa a las mismas horas todos los días.^{[10]
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Fuente de investigación}
- Si lo alimentas de forma libre, considera darle comidas en un horario fijo.
- Programa juegos específicos y haz que todos los miembros de la familia participen. Esto hará que se sienta más conectado e involucrado con toda la familia, lo que reducirá la probabilidad de que se vuelva destructivo.
2
Pasa más tiempo jugando con él. Si crees que busca atención porque está aburrido, debes pasar más tiempo jugando con él. Jueguen a perseguir un objeto usando juguetes interactivos (como varillas con plumas) para que utilice sus instintos de cacería.^{[11]
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Fuente de investigación}
- Juega con él por 15 a 20 minutos antes de cada comida, para simular la caza.
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Incluye juegos de búsqueda y juguetes tipo rompecabezas en la hora de la comida. Los gatos enérgicos se beneficiarán con un poco de desafío a la hora de comer. Estimúlalo de forma física y mental al esconder golosinas o alimentos en la casa, y colocar comida en juguetes de tipo rompecabezas.^{[12]
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Fuente de investigación}
- Vigílalo durante los juegos de búsqueda o cuando juegue con un rompecabezas que dispense comida. Aliméntalo si no puede encontrar o conseguir alimento, y luce frustrado.
- Busca juguetes que liberen golosinas al interactuar con ellos. Estos pueden ser fantásticos para estimular al gato cuando no estés en casa.
4
Consigue un mueble para gatos. Este enriquecerá su entorno al ampliar su espacio vertical, estimularlo a nivel mental y hacer que se ejercite más. Los gatos han evolucionado para disfrutar de las alturas, ya que los posaderos altos les permiten vigilar su territorio. Si le das una buena vista de su territorio, esto lo mantendrá ocupado y reducirá su estrés.^{[13]
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Fuente de investigación}
5
Mantenlo dentro de casa si mata animales salvajes. En ocasiones, los gatos de exterior buscarán atención al llevar a casa animales que acaban de matar. Para evitar este comportamiento por completo, considera mantenerlo dentro de casa.^{[14]
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Fuente de investigación}
- También puedes evitar que los animales salvajes ingresen a tu propiedad al deshacerte de los comederos de aves y mantener los recipientes de basura asegurados con su tapa.
- Recuerda que, si el gato lleva animales como roedores y aves pequeños, este es un signo de que te quiere. Si estas muestras de afecto te molestan mucho, no lo dejes salir de casa.
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