Cómo lidiar con un padre o madre alcohólico cuando eres adulto

Aprende la diferencia entre el abuso y la adicción al alcohol. Si bien el abuso puede llevar a una adicción, siguen siendo dos cosas distintas. El abuso del alcohol significa que una persona toma esta bebida más de lo que debería, ya sea mediante atracones o al hacerlo con demasiada frecuencia. La adicción al alcohol significa que el cuerpo de una persona es físicamente dependiente del alcohol, por lo que, si no bebe, experimentará un síndrome de abstinencia. Busca las siguientes señales de dependencia química y adicción en tu padre:

• mayor tolerancia (requiere más alcohol para sentir el efecto)
• incapacidad para cumplir con las responsabilidades y obligaciones
• síntomas de abstinencia cuando no bebe
• ocultamiento de lo síndrome de consumo y de alcohol
• incapacidad para dejar de beber
• atracamientos frecuentes al beber
• lesionas físicas o heridas
• desmayos
• comportamiento impulsivo
• incapacidad para lidiar con el estrés
• pasar más tiempo con otras personas que beben mientras evita a las que sí
• desdén cuando otros hablan sobre sus costumbres con la bebida
• consecuencias legales de la bebida

Aprende a reconocer los efectos inmediatos del alcohol. Esta sustancia tiene un gran impacto en el cerebro, ocasionando, entre otras cosas, la pérdida del conocimiento y de la memoria. Por tanto, no debes tratar de discutir con una persona cuando esté borracha, sobre todo si es uno de tus padres, ya que esto solo te hará sentir frustrado. Además, es posible que la persona diga cosas que en otras circunstancias no diría, lo cual podría lastimarte profundamente por mucho que después no se acuerde de haberlas dicho.

• Si uno de tus padres está borracho y esto te hace sentir muy alterado, lo mejor es tomar distancia de la situación. Puedes decirle algo como "No hablemos sobre esto ahora. Voy a salir un rato y ya hablaremos mañana".

Debes aceptar que el alcohol crea tensiones entre las familias. El riesgo de problemas familiares incrementa según la cantidad de alcohol que una persona consume, además de que la edad también agudiza la sensibilidad a los efectos del alcohol. Por tanto, si tu padre o tu madre es de edad avanzada, las situaciones podrían intensificarse rápidamente.^[1] Ten en cuenta que las tensiones familiares no desaparecerán a menos que la persona empiece por dejar de beber.

• Estas situaciones familiares son difíciles de aceptar, pero debes entender que no podrás cambiar el comportamiento de una persona alcohólica. En cambio, enfócate en tratar de aliviar la tensión escuchando a quien lo necesite, negociando en donde puedas y respetando a cada uno de los miembros de tu familia.^[2]

Evita echar la culpa. Algunas personas alcohólicas creen que el alcoholismo es una enfermedad que no tiene cura, pero sí la tiene con el tratamiento adecuado y una persona comprometida. Puede afirmar que no tiene control, pero aún tiene opciones. No permitas que tu pareja te manipule al afirmar que solo está enferma o al culparte por sus recaídas.

• Las personas que sufren de una adicción pueden ocultarse detrás de una enfermedad para controlar la conducta de aquellas que quieren que las ayuden. Esto les permite seguir haciendo lo que han estado haciendo.

Establece límites respetuosos con tu padre o madre alcohólico. Si quieres que tu padre o tu madre continúen formando parte de tu vida y de la de tus hijos (si los tienes) pero sin que esto suponga una situación insegura o incómoda para ustedes, puedes establecer ciertos límites para ti y tu familia y discutirlos con él. Por ejemplo, puedes advertirle que, si está borracho o se comporta de una forma hostil, tendrás que pedirle que se vaya o tú mismo te retirarás, o decirle que dejarás de ocuparte de sus problemas legales si esa es una función que hayas desempeñado hasta el momento.^[3] Los límites que establezcas deben hacerte sentir seguro tanto a ti como a tu familia.

• Por ejemplo, puedes prohibirle que beba cuando se encuentre en tu hogar o que cuide de tus hijos si consideras que esto pone en riesgo su seguridad.
• No trates de interactuar con tu padre o madre cuando estén borrachos. Para ello, puedes prohibir el alcohol en las reuniones familiares o dejar de hacer visitas o llamadas telefónicas en un determinado momento del día si sabes que es cuando suelen beber.

Aborda la situación de una manera realista. Debes tener muy presente que nunca podrás evitar que una persona alcohólica beba. Incluso si ella misma te promete que dejará de hacerlo, el cumplimiento de esta promesa dependerá solo de ella. No te hagas muchas ilusiones sobre un posible cambio, ya que esto solo ocasionará que te decepciones en gran medida cuando te des cuenta de que todo sigue igual. Ten en cuenta que un alcohólico no podrá dejar de beber hasta que esté listo.

• Podrías tener una conversación con tu padre o tu madre sobre el impacto que su hábito tiene en ti. Por ejemplo, puedes decirle cómo te sientes al respecto o relatarle algún incidente que te haya dejado preocupado debido a que tuvo consecuencias claras.

Consulta sobre las posibles interacciones del alcohol con los medicamentos. Lleva a tu padre o tu madre al doctor para preguntar si alguno de los medicamentos que toma podría tener interacciones negativas con el alcohol. En el caso de los medicamentos que suelen tomar las personas de la tercera edad, estos suelen tener interacciones peligrosas.^[4]

• Por ejemplo, beber alcohol junto con aspirinas puede ocasionar sangrado en el estómago y los intestinos. Asimismo, los antihistamínicos producen somnolencia si se mezclan con el alcohol, mientras que los analgésicos pueden ocasionar daños al hígado.