Cómo mejorar la vida diaria de las personas con discapacidad

Programa viajes o visitas con regularidad. Si tienes un ser querido o un amigo que sufre de una discapacidad, una de las formas más poderosas de demostrarle tu amor y tu apoyo (además de cuánto te importa) es visitarlo con regularidad.^[5] Puedes tener una vida muy agitada y llena de compromisos personales, pero si reservas un tiempo en tu apretada agenda para visitar a tu ser querido una vez a la semana o incluso una vez al mes (según el tiempo que dispongas), lograrás hacer una gran diferencia en su bienestar mental y emocional. La conexión con otras personas es uno de los aspectos más importantes en la vida que nos ayuda a progresar como seres humanos.

• Cuando acudas a visitarla, muéstrate muy contento para que esa persona se sienta querida y apreciada.
• Además, debes hacer un esfuerzo por relacionarte con ella de la misma manera en que lo hacías antes de que se origine la discapacidad. De esta manera, le demostrarás que la ves con los mismos ojos y que tus sentimientos hacia ella no han cambiado debido a los retos que ahora tiene que afrontar con su cuerpo.
• Debes elevar su autoestima, ya que muchas personas no desean que sus seres queridos los vean de manera distinta solo por el hecho de que ahora tienen una discapacidad física.

Averigua si cuentas con un trabajador social que realice excursiones de un día u otros programas que se ofrezcan en tu comunidad. Además de ir a visitar a tu ser querido (o salir a pasear, si es posible), debes animarlo a participar en eventos comunitarios para que forme nuevas amistades y pueda sentirse comprometido con la vida.^[6]

• Al probar con diferentes actividades, la persona con discapacidad puede encontrar algo que le apasione. De esta manera, puede volver a encender su entusiasmo por la vida. Debes tener en cuenta que los problemas de salud mental (como la depresión) son uno de los mayores problemas que acompañan a la discapacidad, por lo que si la persona tiene una pasión en común con otras personas fuera de casa, esto puede contribuir enormemente a su bienestar mental y emocional.

Regálale una mascota, si le interesa tener una. Las mascotas se consideran excelentes compañeros. Es importante que escojas un tipo de animal que a la persona le guste y de la que pueda encargarse debido a su discapacidad. El hecho de tener una mascota (o cualquier otra responsabilidad, como cuidar el jardín) contribuye a la felicidad y al bienestar general de la persona con discapacidad.

• Se ha demostrado que los animales domésticos mejoran la salud mental de las personas que viven solas. Por ejemplo, existen estudios en los que se muestra cómo las personas se relacionan con los perros y se ha demostrado que tener un perro como mascota aumenta los niveles de oxitocina, que comúnmente se conoce como la "hormona del amor". Esta hormona origina una sensación muy agradable cuando abrazas o besas a alguien (incluso cuando te conectas con otro ser vivo, como una mascota).
• Existen discapacidades que califican a las personas para que reciban un "animal de servicio".^[7] Estos animales están entrenados específicamente para ayudar con una discapacidad determinada (por ejemplo, los perros que sirven de guía para las personas invidentes). Además, estos animales se encuentran disponibles para personas que son diabéticas, autistas o sufren de ansiedad grave entre otras enfermedades. Si la discapacidad de tu ser querido lo califica para que reciba un animal de servicio, debes averiguar sobre esta opción, ya que no solo proporciona compañía, sino que además ayuda a que se desplace por el mundo de una manera funcional.

Averigua si está interesada en tomar cursos. Muchas personas con discapacidad tienen mentes muy hábiles, por lo que resulta muy beneficioso que participen en cursos o programas que estimulen sus cerebros, mediante el flujo creativo de ideas y aprendizajes nuevos. Pregúntale a la persona si está interesada en inscribirse en un curso u obtener un título universitario (que tal vez pueda llevar "a larga distancia" a través de Internet, si tiene problemas para transportarse hacia la facultad).

Ofrécele la oportunidad de inscribirse a grupos deportivos o programas de acondicionamiento físico que se enfoquen en la salud. Por lo general, estos van desde actividades suaves (como el Tai Chi, ejercicios en la piscina y ejercicios destinados a mejorar la movilidad y la circulación) hasta deportes y juegos más complejos (dependiendo de las habilidades de la persona y el grado de su discapacidad).

Busca formas en las que pueda contribuir a la vida de los demás. Al ayudar a personas pobres o menos afortunadas, incrementarás su confianza, autoestima y entusiasmo. De esta manera, puedes ayudar a una persona con discapacidad a sentirse mejor en su propia situación, ya que se dará cuenta de que aún tiene la posibilidad de ayudar a otras personas que se encuentran en situaciones aún más difíciles que la suya.

• Puedes probar con servicios voluntarios en los que se confeccionan mantas o pañuelos para personas sin hogar u ofrecerte como voluntario para guiar a otras personas con discapacidad.
• Además, existen empresas que se especializan en emplear personas con discapacidad para que realicen trabajos remunerados e incluso organizan su transporte. Debes considerar esta opción si la persona aún está interesada en trabajar.
• Es importante reconocer que no todas las personas con discapacidad pueden continuar trabajando por sí solas. Un contador, un arquitecto o un trabajador de ventas por teléfono aún pueden trabajar desde su casa utilizando una computadora, por lo que te recomendamos que consultes con el empleador para verificar si puede encontrar la manera de mantener activo a su empleado.