Cómo permanecer fresco en tiempo de calor

Mantente alejado del sol mientras el calor se encuentre en su punto máximo. No siempre es fácil seguir este enfoque lógico cuando llega la diversión del verano, por lo que vale la pena recordarlo. No realices actividades en la medida de lo posible bajo el sol del mediodía. Lo mejor es restringir tu exposición al sol entre las 10 a.m. y las 4 p.m. todos los días, durante los meses más cálidos. Si estarás al aire libre durante estas horas, restringe tu exposición lo mejor que puedas.

• Programa las actividades para las horas tempranas de la mañana o para una hora de la tarde.
• Algunas personas son muy vulnerable al calor y deben permanecer en lugares frescos durante el clima cálido. Entre ellas se encuentran los niños, las personas de edad avanzada y las que tienen problemas de salud.

¡Usa bloqueador solar! El bloqueador solar no siempre cuenta con un efecto refrescante, pero su efecto protector es esencial durante los días de clima cálido. Además de generar dolor y ser perjudiciales, las quemaduras de sol pueden provocar fiebre y diversos signos de deshidratación.^[11] Si no se revisan, estas pueden provocar un agotamiento por calor o un golpe de calor.^[12]

• Emplea un bloqueador con un FPS mínimo de 15. Si planeas estar al aire libre por un tiempo, un bloqueador con un FPS de 30 sería una mejor opción.
• Vuelve a aplicártelo con frecuencia. Se recomienda hacerlo cada 2 horas, pero debes volver a aplicártelo con más frecuencia si vas a nadar o a sudar mucho.
• Aplícate aproximadamente una cantidad equivalente a una copita, así cubrirás todo tu cuerpo.^[13]

Permanece en la sombra. Ve a la sombra siempre que puedas. Descansar bajo los árboles es doblemente eficaz, ya que estos liberan agua en el aire, la cual absorbe parte del calor. La sombra no reducirá la temperatura, pero la falta de exposición a la luz del sol hará que sientas como si la temperatura hubiera bajado unos cuantos grados.

• Si pasa una brisa fría, esto puede sentirse como una reducción adicional de la temperatura en la sombra.^[14]

Salpica agua en tu piel. Cuando haga calor, podrás refrescarte remojándote con agua fría. No siempre podrás entrar a una piscina, así que recuerda las opciones de bajo mantenimiento, como los rociadores.^[15] Asimismo, podrías tomar duchas o baños con agua más fría de lo normal, así podrás reducir el calor.^[16]

• Llena una botella rociadora con agua pura y colócala en la refrigeradora en casa o en el trabajo. Si sientes demasiado calor, aplícate un rocío leve de agua fría en el rostro y el cuerpo, lo que será de utilidad para refrescarte con rapidez. Vuelve a llenar la botella según sea necesario y mantenla refrigerada.^[17]
• Haz un juego para mantenerte fresco. Reúne a tus amigos y corran a través de rociadores, láncense globos con agua o tengan una batalla con pistolas de agua.

Viste prendas más ligeras. Las prendas ligeras y holgadas serán de utilidad para mantenerte más fresco. Será incluso mejor que tengan un color claro, ya que esto reflejará el calor y la luz del sol con más eficacia. Los shorts y las camisas de manga corta son buenas opciones. Lo más eficaz será vestir algo que permita el flujo de aire con libertad, permitiendo que este entre en contacto con el sudor en tu cuerpo. Las siguientes recomendaciones son maneras específicas en las que la ropa puede maximizar tu capacidad de mantenerte fresco.

• Las prendas de algodón y lino suelen mantenerte fresco y absorber la humedad.
• Las prendas que puedas sostener en la luz y ver a través de ellas serán opciones grandiosas. No obstante, deberás aplicarte bloqueador solar cuando uses prendas muy delgadas, ya que la ropa no brinda una protección adecuada contra los rayos perjudiciales del sol.
• Las prendas sintéticas suelen retener la humedad, lo que hace que la tela se sienta más pesada, que se pegue a tu piel y que restrinja el flujo de aire.
• Se ha demostrado que trabajar en ambientes con poca humedad vistiendo prendas de mangas cortas brinda un beneficio leve. Compara las opciones de exposición a los rayos UV con las prendas que escojas.^[18]

Mantén tu cabeza cubierta. Usa un sombrero de ala ancha, uno que cubra lo suficiente la parte superior de tu cuero cabelludo, así como las partes superiores de tus orejas. Esto será de utilidad para mantenerte más fresco, ya que te brindará sombra. Escoge un sombrero con un ala que sea lo suficientemente ancha como para también cubrir la parte posterior de tu cuello.^[19]

• Los sombreros de colores claros pueden ayudarte a mantenerte fresco.

Usa calzado con ventilación. Según la actividad, algunos zapatos podrían ser más cómodos o adecuados que otros.^[20] Determina si el soporte del arco, la durabilidad y la comodidad son obligatorios, y luego escoge el calzado con ventilación más adecuado para la actividad.

• Los calcetines de algodón son grandiosos, pero los calcetines que absorben la humedad ayudan a mantener tus pies más frescos.^{[21] [22]}
• Algunos zapatos para correr están diseñados teniendo en cuenta los meses de verano, ya que brindan ventilación en una gran variedad de diseños.^[23]
• Ten cuidado si decides andar descalzo. Muchos pavimentos artificiales se vuelven demasiado calientes durante los climas cálidos y pueden quemarte los pies.^[24]

Dale prioridad a la función en lugar del estilo. Usa menos accesorios durante el clima cálido. Los accesorios metálicos pueden calentarse de manera considerable, y siempre es mejor usar menos para mantenerte fresco. Otros accesorios de vestir pueden sobrecargar la ropa, lo que atrapará el calor y la humedad.^[25] Si tienes cabello largo, recógelo y mantenlo lejos de tu rostro y tu cuerpo, lo que permitirá que la brisa de aire fluya en tu escote.^[26]

Usa ventiladores. La eficacia de los ventiladores durante el calor extremo y la humedad es un tema de debate; sin embargo, algunas investigaciones indican que los ventiladores son beneficiosos hasta los 36 °C (97 °F) con un 80 % de humedad, y 42 °C (108 °F) con casi un 50 % de humedad.^[27] Sin importar si son manuales o eléctricos, los ventiladores pueden mantenerte fresco al hacer que el aire circule de manera continua. En casa y la oficina, ubica los ventiladores en las habitaciones en las que trabajes o descanses, así mantendrás el aire circulando con libertad y disminuirás el bochorno del calor.

• Intenta crear tu propio “enfriador evaporativo”. Estos enfriadores pueden disminuir la temperatura en cantidades considerables. Estos varían de modelos sencillos (como un tazón con agua helada frente a un ventilador) a los semicomplejos. Podrás generar un viento de aproximadamente 4 °C (40 °F) usando tan solo algunos tubos de PVC, una cubeta, un ventilador eléctrico y 4 L (1 galón) de agua congelada.^[28]
• El ventilador no debe ser la fuente principal de frío en el calor extremo.^[29] Los ventiladores son útiles, pero solo si el clima no es demasiado caluroso.

Usa el aire acondicionado. Incluso si tu casa no cuenta con un aire acondicionado central, si colocas un aire acondicionado para ventanas pequeñas en una habitación de tu casa, esto podría ser de utilidad para mantenerla fresca durante el verano. Por ejemplo, podrías colocar el aire acondicionado en la habitación en la que pases la mayor parte del tiempo, como la sala, la cocina o tu dormitorio.

• Asimismo, puedes encender el aire acondicionado a la temperatura más alta que consideres cómoda, así no tendrás que pagar mucho por el servicio eléctrico.^[30]
• Visita edificios públicos si no tienes un aire acondicionado adecuado en casa.^[31] Estos son algunos lugares en los que puedes evitar el calor:
• La biblioteca es un lugar grandioso para refrescarte y aprender información nueva.
• Las tiendas de abarrotes también cuentan con aire acondicionado. Asimismo, si hace mucho calor, acude a la sección de alimentos congelados y revísalos por un rato.

Cierra las cortinas y persianas. Los rayos del sol se convierten en calor. Siempre que sea posible, debes bloquear los rayos que ingresen a tu casa, así mantendrás la temperatura baja. Si cierras las cortinas y las persianas, o incluso si bloqueas las ventanas, esto puede disminuir el calor en tu casa de manera considerable y así mantenerla fresca. Los toldos también funcionan, ya que evitan que la luz directa llegue a las ventanas sin bloquear toda la luz por completo.^[32]

Reduce los efectos de la luz del sol en tu techo. Si garantizas que tu casa cuente con un color más claro o uno reflectante, esto puede disminuir la temperatura en ella. Los techos de colores más frescos tienen aproximadamente 10 °C (50 °F) menos durante los meses calurosos de verano. Puedes aplicar un revestimiento en tu techo o cambiar las tejas oscuras comunes por unas más claras.^[33]

• Si te interesa preparar tu techo de forma especial para disminuir la temperatura en tu casa, comunícate con un trabajador especializado en techos para conocer cuáles son tus opciones. Para implementar estos cambios, podrías tener que esperar a que tu techo necesite un reemplazo.

Aísla de manera adecuada. Si cuentas con un mejor aislamiento, tendrás menos calor en el verano. Si tu casa es caliente, podrás refrescarte con más facilidad si cuentas con un mejor aislamiento. Si hay menos grietas y áreas por donde el aire pueda escapar, esto significa que el aire fresco permanecerá en el interior.^[34]

• Cerciórate de que haya un poco de aire entre el aislamiento y el material del techo.

Planifica con anticipación. Sin importar lo que hagas al aire libre, si cuentas con un plan, esto será de utilidad para reducir la actividad innecesaria en el calor. Si cuentas con un plan, podrás establecer plazos de tiempo para tu exposición al calor y también planificar maneras de disminuir los efectos del calor antes de exponerte a él todos los días. Siempre cerciórate de ceñirte a tus plazos de tiempo asignando prioridades y postergando las cosas menos importantes para culminarlas cuando el clima esté más fresco.

• Cuando salgas de excursión, estudia el mapa al inicio del día y determina cuál será la mejor ruta, en especial una que brinde la mayor cantidad de sombra, siempre que sea posible.
• Cuando nades, controla el tiempo que pases en la piscina. Podrías creer que la exposición al sol es mínima debido al efecto refrescante del agua; sin embargo, podrías sufrir quemaduras de sol si permaneces demasiado tiempo en ella sin volver a aplicarte bloqueador solar o si tomas un descanso.
• Si tienes que viajar mucho en tu auto durante los días calurosos, planifica con anticipación revisando tu vehículo y cerciorándote de que el aire acondicionado funcione bien. Si notas que las temperaturas no están tan frías como te gustaría, haz que tu auto reciba mantenimiento. Es probable que tu auto tenga poco refrigerante.^[35]

Revisa el clima local o las noticias para mantenerte al tanto. Como parte de tu planificación, dedica un tiempo a mirar los pronósticos del clima. En los EE. UU., la NOAA produce una alerta de calor con base en los valores del índice de calor. Esta medida es importante porque te indica el calor que habrá al aire libre al tener en cuenta la humedad relativa junto con la temperatura del aire. Ten en cuenta que los valores del índice de calor están concebidos para las áreas con sombra y con vientos leves. Si te encuentras en un lugar con la luz del sol completa y vientos fuertes, el factor de calor puede aumentar hasta en −9 °C (15 °F).^[36]

Tómate un tiempo para acostumbrarte al clima cuando viajes. Con frecuencia, los viajeros cometen el error de tratar de mantener sus niveles de actividad normales cuando llegan a un país más cálido que aquel del cual provienen. Puedes requerir hasta 10 días para aclimatarte, lo que dependerá de la diferencia en la temperatura.^[37] En lugar de exigirte, tómate un tiempo para acostumbrarte al clima del nuevo entorno más cálido, lo que significa que tendrás que disminuir tu actividad física hasta que el calor se sienta más tolerable.

• Cuando te sientas más cómodo en el calor, podrás aumentar tus actividades físicas poco a poco hasta retomar tu nivel normal.