Cómo ser cliente misterioso

Trabaja para todas las compañías legales de compras simuladas que puedas. Si quieres obtener ganancias con este trabajo, tendrás que trabajar para varias empresas. Casi todas las compañías de este tipo tienen una sección para solicitar empleo en sus páginas web. Si vives en Estados Unidos, es una buena idea empezar con las empresas que pertenezcan a la Coalición de Clientes Incógnitos Independientes (IMSC por sus siglas en inglés), la única asociación que conformado por clientes incógnitos (quienes también la dirigen); de la Asociación de Proveedores de Clientes Incógnitos (MSPA por sus siglas en inglés)^[2] ; de la Asociación Internacional de Evaluadores de Servicios (IASE por sus siglas en inglés)^[3] o de la Asociación Nacional de Servicios de Venta Minorista (NARMS por sus siglas en inglés) ^[4] . Si eres curioso, siempre podrás corroborar la información de una empresa a través de la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales (BBB por sus siglas en inglés).^[5]

• Estas asociaciones reconocidas mundialmente son un buen punto de partida, aunque una empresa no tiene que ser miembro de alguna o de varias para ser legal. También podrías encontrar empresas legales buscándolas en diversas páginas web especializadas.
• Además, en Facebook [1] y en Google Plus [2] existen varios grupos, foros, comunidades y encuentros virtuales relacionados con el tema; así como docenas de grupos en Yahoo [3]. Para encontrar empresas en tu zona, también puedes hacer una búsqueda en Internet con las frases "empresas de compras simuladas" o "proveedor de clientes incógnitos". Solo asegúrate de que las empresas sean legales antes de aceptar cualquier encargo o de brindarles información personal.^[6]

Consigue el equipamiento adecuado para hacer el trabajo. Todo esto lo podrás hacer en tu propio tiempo, por eso necesitarás algunas cosas para cumplir con los plazos de entrega y ser un comprador confiable. Estos elementos te servirán para que no te falten encargos:

• Una computadora fiable con acceso a Internet. Tu actividad se registrará cuando trabajes en la página de la empresa. Además, tendrás que subir fotos y demás, así que ten en cuenta qué tan rápida es tu conexión a Internet.
• Un medio de transporte confiable para llevar a cabo los encargos. En la mayoría de los casos, no te rembolsarán los gastos de gasolina y transporte.^[7] Por ello, debes mantenerte dentro de tu zona.
• La ropa adecuada para cumplir con los encargos. La mayor parte del tiempo podrás vestir atuendos casuales, pero a veces tendrás que ir a restaurantes y a almacenes o tiendas de lujo, y tendrás que vestir de forma tal que pases desapercibido.
• Un soporte para registrar tus experiencias. Si vas a una cafetería y pides una bebida para llevar, quizá no tengas que anotar cuál fue tu experiencia mientras estuviste allí. Pero si vas a un bonito restaurante durante un par de horas, cuando llegues a casa habrás olvidado cómo empezó la comida. Lleva contigo una tableta, un teléfono móvil inteligente o una libreta de notas que puedas disimular (¡no querrás ser muy obvio!).
  

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• Una cámara. En algunos casos tendrás que tomar fotos durante la experiencia y también tendrás que enviarlas; por ello, si trabajas con una cámara digital (aunque un teléfono es mejor), necesitarás también el cable conector.

Organízate. Pronto te encargarán comprar muchas cosas y trabajarás mejor si organizas tus tareas desde el principio, ya que sentirás que tienes más control y podrás aceptar más encargos. Usa el soporte que funcione mejor para ti (computadora, PDA o una simple libreta). Algunos clientes incógnitos crean hojas de cálculo que los ayudan a organizarse y también existen muchas aplicaciones y herramientas que sirven para el mismo fin, como Notepad, Sticky Notes, Evernote, Google Docs y OneNote.

• Diseña un sistema simple. Incluye columnas para el nombre de la empresa y del programador o del contacto (las empresas pueden tener varios programadores que trabajen en un mismo proyecto), el nombre del encargo de compra, el lugar y la dirección del encargo, la fecha de vencimiento, tus honorarios y la fecha de pago. También puedes incluir una columna de comentarios para recordar cualquier asunto específico que se presente, como los requisitos para las facturas y para cargar las fotos; el lapso o la fecha específica en la que debe concretarse una compra; las preferencias de reporte o de formato, etc.

Crea tu perfil de cliente incógnito. Guárdalo en un documento de Word, en un borrador de correo electrónico o en algún programa para tomar notas. Incluye muestras de tus escritos y un listado de las ciudades en las que estés dispuesto a comprar, con sus respectivos códigos postales. Este consejo te ayudará mucho y te permitirá ahorrar tiempo. Hay cientos de empresas legales que se dedican a las compras simuladas y la mayoría de compradores se registran en cincuenta o más de ellas, pero en un momento dado trabajan con veinticinco. Si tienes un perfil estándar como este, te será más fácil completar los formularios y saber si una empresa es adecuada para ti. Por ejemplo:

• Conserva una lista con los códigos postales de todas las zonas en las que quieras comprar. Luego, solo tendrás que copiar y pegar esa información en las solicitudes.
• En el mismo archivo, conserva algunas muestras de tus escritos. La mayoría de las empresas querrá que le envíes uno o dos párrafos que describan una de tus recientes experiencias de compra, para verificar tu redacción y tu dominio del idioma así como también tu ortografía y puntuación. Todo cuenta, ya que esta es la única forma en que puedes demostrar que eres una persona de confianza, capaz de cumplir con el trabajo. Cuando tengas que completar las solicitudes, solo deberás copiar y pegar esos párrafos en el formulario.

Crea una lista de empresas. Debe ser un formulario o un archivo digital que incluya todas las empresas de compras simuladas a las que te hayas suscrito, así como el nombre de usuario y la contraseña. La necesitarás cuando trabajes con muchas compañías.

• Incluye una columna de comentarios para registrar los requerimientos extraordinarios de cada empresa. Quizá sea mucho trabajo pero, en el futuro, cuando no puedas distinguir la empresa 3 de la empresa 49875A3F, lo agradecerás.

Monitorea las páginas web y los blogs de cada empresa para conseguir información reciente y busca ofertas de empleo en los tablones de anuncio. Esto es como buscar cualquier otro trabajo: nadie vendrá a buscarte mientras esperas sentado en el sofá comiendo Doritos. No es raro que un planificador llame a un comprador y le ofrezca un encargo, pero tampoco debes limitarte a esperar que ello suceda. Es sencillamente imposible que los planificadores llamen a todos los compradores.

• Cuando sea el momento de empezar tu primer encargo, anótalo en tu registro e imprime las instrucciones para la compra desde la página web de la empresa y también el formulario debas rellenar sobre tu experiencia. Lo cierto es que, en la mayoría de los casos, deberás completarlo en línea, pero es importante que lo revises con anticipación para conocer las preguntas y dar con las respuestas durante la compra. Nunca es agradable tener que rebuscar la información y si se te olvida algún dato importante, quizá tengas que repetir la compra a tu propio costo.

Asegúrate de poder costear las compras. En algunos casos, para cumplir un encargo, quizá debas adquirir algún producto con tu propio dinero; por eso, antes de aceptar, asegúrate de contar con el dinero suficiente. En caso contrario, busca otros encargos que no requieran realizar compras, como investigación bancaria, consultas telefónicas, prueba de servicios de estacionamientos, verificación de precios y crítica de obras teatrales. También podrías encontrar encargos de mercadeo u otros que involucran demostraciones dentro de las tiendas y que no demandan gastos. Muchas de las empresas que tienen programas de compras simuladas también ofrecen estos otros tipos de encargos.

• Con frecuencia, las compras simuladas requieren que adquieras algo con tu propio dinero y, tomando en cuenta el retraso en el pago y otros factores, como los gastos de combustible, quizá llegues a la conclusión de que no vale la pena aceptar esos encargos. Algunas empresas ofrecen "bonos" o "incentivos de viaje" para compensar el gasto de combustible, mientras que otras no. En casos así, la ruta puede ser la diferencia entre un encargo rentable y otro que no valga tu tiempo. Elige con cuidado.

Entiende qué es lo que debes hacer cuando compres como cliente incógnito. Cada encargo tendrá sus propios requisitos y cada negocio quizá tenga su propio protocolo único. Estos son algunos puntos clave:

• Sigue las indicaciones del encargo al pie de la letra. Si te piden que compres "una bebida pequeña", no pidas una grande o quizá no te paguen.
• Presta atención a todos los detalles, incluidos los nombres de cada empleado con el que interactúes, la ropa que vistan y las características de los productos. Si te olvidas de los detalles, quizá no te paguen.
• Después de cada encargo, siempre toma notas, en especial si visitas varios lugares. Lo último que querrás será olvidar los detalles o confundirlos. Cuando ese parece haber sido el caso, las empresas suelen rechazar el informe. Incluye los detalles característicos del lugar y de la experiencia para que cada informe tenga su propia historia; además, asegúrate de que los detalles de los relatos sobre tiendas diferentes no sean iguales (descripciones o sucesos).

Da la talla. Cuando elijas el atuendo adecuado para un encargo, recuerda que, como cliente incógnito, debes pasar desapercibido. La indumentaria y los accesorios llamativos podrían hacer que te descubran. Piensa en cómo es el cliente promedio de la tienda a la que vayas: ¿cómo se viste?, ¿de dónde viene?, etc.

• Generalmente, te asignarán tareas que coincidan con tu perfil demográfico. Si eres una mujer de 25 años, es poco probable que te envíen a comprar en una tienda de accesorios para pesca. Así te será más fácil ser auténtico y utilizar tu propio guardarropa.

Desempeña el rol. Si vas a una tienda de cámaras fotográficas y preguntas por "ehh... la negra..." pero luego recitas de memoria cierta información sobre el mercado actual de cámaras fotográficas y tus necesidades específicas para fotografiar naturaleza muerta, llamarás la atención. No seas obvio. Solo tienes que comprar, no trates de pasarte de listo con el vendedor.

• En algunos momentos la situación será algo incómoda. Quizá tengas que preguntar los nombres de varias personas y fingir interés en algo que jamás usarías. Procura ver esta experiencia como algo divertido que ampliará tus horizontes. Tranquilo, solo tienes que comprar.
• Sé discreto cuando tomes notas. Apenas saques una libreta de notas, los empleados te acecharan. Aunque te atiendan rápido, crearás un ambiente poco natural. No dejes que sospechen qué es lo que buscas, ya que querrás observar cómo funciona el negocio normalmente.

Sé puntual y confiable. Cada tarea debe cumplirse en un periodo determinado, por ello es crucial que ajustes tus horarios. Además, asegúrate de enviar correctamente el encargo antes de la fecha de entrega y de incluir los informes escritos, los recibos y los contenidos multimedia, como las fotografías. Si incumples la fecha de entrega, algunas compañías te eliminarán automáticamente de su sistema.

• Si se te presenta alguna dificultad en particular, asegúrate de tomar contacto con el planificador o con tu contacto en la empresa para pedir una extensión del plazo, si fuera posible. En vez de cancelar el encargo, algunas empresas te ofrecerán la opción de reprogramar la entrega. No obstante, es posible que no puedan trabajar contigo, ya que los clientes les dan plazos específicos que se deben cumplir.

Aspira a la perfección en todos y cada uno de los encargos. Generalmente, las empresas de compras simuladas buscan personas con buena gramática y puntuación, pero que además sean detallistas y que puedan expresarse claramente. Además, deben ser muy rápidos y minuciosos.

• Verifica la ortografía, la puntuación y la gramática. Hay muchos programas gratuitos de corrección ortográfica y gramatical. Para revisar fácilmente la ortografía y la gramática de sus escritos, muchos clientes incógnitos optan por copiarlos y pegarlos en un documento de Word (aunque debes saber que este método no es infalible). Este procedimiento tiene un doble fin, ya que podrás guardar el documento para tener una copia del escrito una vez que lo hayas revisado. Esto te será muy útil y te ahorrará mucho tiempo en caso de sobrecargas eléctricas o problemas de conexión, o cuando se agote tu sesión en el servidor. También es importante conservar esta información en caso surja alguna consulta más adelante.

Entiende cuáles son los requisitos de los informes. Debes saber si la empresa espera que utilices fórmulas de saludo textuales o si prefiere el parafraseo. ¿Debes narrar los hechos en primera persona o, desde una perspectiva objetiva, en tercera persona? ¿La empresa quiere que los nombres de los asociados se incluyan en el relato o que no se utilicen en absoluto? En algunos casos, los clientes prefieren que a sus empleados se les llame "asociados", "ejecutivos comerciales" o de alguna otra forma. Estos informes son para los clientes, así que cíñete a sus políticas y preferencias.

• Como comprador, en muchos casos, tu objetivo será tan solo dar cuenta de los datos objetivos. Sin embargo, algunas empresas te pedirán tu opinión o una declaración más emotiva (por ejemplo: "Respondió el teléfono bruscamente y hablaba tan rápido que no estaba seguro de haber llamado al lugar correcto. Hablaba con un tono desinteresado, como si estuviera apurada.Me sentí insignificante y poco valorado como cliente potencial").
  • Estas instrucciones y las de la compra son igual de importantes y quizá también incluyan preferencias de formato, requisitos e instrucciones para cargar documentos (por ejemplo, recibos y fotografías) o las preferencias de la compañía respecto a las descripciones. Esta información estará disponible en las instrucciones para la compra y comúnmente se les conoce como la "guía de compras".

Sé honesto y claro. A los planificadores y a los editores les gusta trabajar con personas en las que puedan confiar para entregar un servicio de calidad; además, recibirás más encargos si en todas las oportunidades haces el mejor trabajo posible. No es necesario que tu experiencia sea memorable, ya que te pagarán lo mismo independientemente del resultado.

• En general, las empresas trabajan con un representante por cada zona. Quizá interactúes efectivamente con la empresa, así que compórtate bien. No eres un simple programa informático que toma encuestas.

Entrega los encargos tan pronto los completes. Si se te presenta algún inconveniente específico, ponte en contacto con el planificador. Por lo general, el plazo es de un día; sin embargo, quizá algunos de los clientes de la empresa para la cual trabajes lo necesiten para la mañana siguiente. En ningún caso pierdas el tiempo.^[7]