Comment bien utiliser la conjonction "nor" en anglais

En anglais, « nor » est une conjonction de coordination (négative) qui correspond à notre deuxième « ni » dans une structure de type « ni… ni… » Le plus souvent, elle est utilisée en parallèle de la conjonction « neither ». Cependant, il est d'autres cas dans lesquels on peut utiliser « nor ». C'est ce qu'on va voir ici en détail. Cet article est à destination de celles et ceux qui veulent perfectionner leur syntaxe de la langue anglaise.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Utiliser nor avec neither (cas le plus fréquent)

1
Faites suivre « neither » de « nor ». En règle générale, « nor » suit toujours « neither » dans une phrase, genre « neither A nor B ». Utilisées ensemble, « neither » et « nor » forme ce qu'on appelle une paire corrélative. Cela signifie tout simplement que l'information qui suit « neither » est en relation avec l'information qui suit « nor ».
- Ces deux membres de la phrase ainsi introduits peuvent être soit des actions (présence d'un verbe), soit des substantifs, par exemple : « He neither listens to music nor plays it » ou « She likes neither candy nor cake ».
- « Neither » peut très bien commencer une phrase, par exemple : « Neither Sarah nor Jim can make it to the party on Saturday. »
- D'un autre côte, « either » et « or » sont liés à des choses positives, existantes. « Jean want either candy or cake. » Cette phrase nous fait comprendre que Jean aime aussi bien les friandises que le gâteau. L'utilisation de neither et nor dans cette phrase nous indiqueraient que Jean n'aime ni les friandises ni les gâteaux.
2
Utilisez « nor » autant de fois que vous voulez si vous avez à dresser une liste. Cette structure « neither/nor » implique automatiquement une double exclusion. Dans certains cas, vous pouvez utiliser « nor » plusieurs fois dans la même phrase ^{[1]
X
Source de recherche}.
- Dans une phrase, « neither » n'apparait qu'une seule fois au début, ce qui n'est pas le cas de « nor », qui peut être utilisé plusieurs fois.
- On n'utilise aucun signe de ponctuation (virgule entre autres) entre les différents éléments de l'énumération.
- Bon emploi : « The store had neither peanut butter nor jelly nor bread. »
- Mauvais emploi : « The store had neither peanut butter, jelly, nor bread. »
3
« Neither » et « nor » doivent avoir une structure parallèle ^{[2]
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Source de recherche}. Par cela, on entend que ces deux conjonctions doivent être suivies de termes syntaxiques identiques.
- En d'autres termes, vous ne pouvez pas, par exemple, faire suivre « neither » d'un verbe et « nor » d'un substantif ou vice-versa.
- Bon emploi : « We saw neither Gwen nor Eric during our trip. »
- Bon emploi : « We neither saw Gwen nor spoke to Eric during our trip. »
- Mauvais emploi : « We neither saw Gwen nor Eric during our trip. »
4
« Nor » ne s'utilise pas avec « either ». « Either » et son opposé, « neither », se structurent de la même façon. Simplement, « either » a une connotation positive tandis que « neither » en a une négative. Ainsi, « neither » appelle automatiquement « nor » dans une phrase négative et « either » appelle « or » dans une phrase positive.
- Tout comme « neither » va de pair avec « nor », « either » va de pair avec « or ».
- Bon emploi : « Neither James nor Rebecca are interested in basketball. »
- Bon emploi : « Either eat your vegetables or skip your dessert. »
- Mauvais emploi : « I neither know the rules of the game or care to know. »
- Mauvais emploi : « I will either go to the library or take a nap. »
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Utiliser nor sans neither

1
Utilisez « nor » avec d'autres tournures négatives. Il est vrai que le plus souvent, on trouve « nor » avec « neither », mais il existe d'autres cas où on peut utiliser « nor » sans « neither sans que la phrase soit fausse grammaticalement. »
- Par exemple : « The final guest is not here, nor should we wait for her before we start the festivities » ou : « He has never gone fishing, nor does he have any desire to learn. »
2
N'employez « nor » qu'une seule fois si elle n'est pas jumelée avec « neither ». Quand, dans votre phrase à caractère négatif, vous listez plusieurs actions ou substantifs, vous devez séparer chaque action (ou chaque nom) par une virgule, sauf la dernière (ou le dernier) avant de mettre « nor ». Il est inutile et grammaticalement faux de mettre « nor » devant chaque action ou chaque nom.
- Notez la différence de l'emploi de « nor » quand il y a la paire « neither/nor ». Si vous avez « neither » dans votre phrase, vous devez mettre « nor » devant chaque nom ou action. Sinon, « nor » ne doit apparaitre qu'une fois en fin d'énumération.
- Bon emploi : He has never experienced joy, sadness, nor anger with such passion before. »
- Mauvais emploi : He has never experience joy nor sadness nor anger with such passion before. »
3
« Nor » est presque systématiquement utilisé avec une action. Dans certains cas, la première partie de la phrase est incontestablement négative, ainsi que la seconde partie, mais on devra mettre « or » plutôt que « nor ». Si la seconde partie indique une action (avec un verbe), on met « nor », on l'a vu.
- Par contre, si ce qui suit « nor » est un nom, un adjectif ou une locution adverbiale, il faut employer « or », « nor » serait alors redondant.
- Bon emploi : « He never comes to practice, nor does he listen to the coach. »
- Bon emploi : « She does not enjoy music or art. »
- Mauvais emploi : « She does not enjoy music nor art. »
4
Faites très attention quand vous utilisez « nor » toute seule. En tant que conjonction négative, « nor » est quasiment toujours associée à une autre action ou à un substantif, le tout dans une phrase à connotation négative. Il arrive, dans certains cas très rares, qu'on l'utilise ailleurs que dans une tournure négative ^{[3]
X
Source de recherche}.
- Utilisée seule, la conjonction « nor » fait étrange dans une phrase. Beaucoup pensent même qu'il s'agit d'une incorrection grammaticale.
- Même s'il n'y a pas de connotation négative dans la phrase, vous devez employer « nor » en prenant bien garde qu'il y ait quand même un lien logique avec ce qui la précède.
- Exemple : « The report was done on time, nor does it appear to contain any mistakes. »
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Autres précisions grammaticales

1
Accordez bien les verbes aux sujets ^{[4]
X
Source de recherche}. Le ou les verbes utilisés dans votre phrase doivent être accordés avec le ou les sujets. Dit autrement, si le sujet est au singulier, le verbe l'est aussi. Idem pour le pluriel.
- Par exemple : « neither Marie ou Jean is goind to the movies » ou « neither cats and dogs are allowed at the hotel. »
2
Observez si le passé correspond à deux sujets. Parfois, vous pouvez avoir un verbe au singulier avec un verbe au pluriel dans la même phrase. Prêtez attention au sujet le plus proche du verbe (généralement celui qui suit nor) pour déterminer la conjugaison. Si le sujet est au pluriel, le verbe est au pluriel, s'il est au singulier, mettez le verbe au singulier.
- Le sujet qui se trouve après « nor » (le plus proche du verbe, en fait) l'emporte. S'il est au singulier, le verbe sera au singulier. Idem pour le pluriel.
- Bon emploi : « Neither he nor they are interested. »
- Bon emploi : « Neither they nor he is interested. »
- Mauvais emploi : « Neither he nor they is interested. »
- Mauvais emploi : « Neither they nor he are interested. »
3
Mettez une virgule avant « nor » quand la partie de phrase introduite par la conjonction n'est pas dépendante de la phrase principale ^{[5]
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Source de recherche}. Sinon, il n'y a pas besoin de virgule. De la même façon, vous ne devez pas mettre de virgule si les deux sujets sont liés d'une façon ou d'une autre. Sinon, là encore, il n'y a pas besoin de virgule.
- Une partie de phrase (terminale, en général) est dite dépendante quand elle se rattache à la première partie de la phrase et qu'elle n'aurait pas de sens si elle était employée seule. À l'inverse, elle est dite indépendante quand elle contient un sujet et un verbe et qu'elle aurait un sens si elle était employée seule.
- Bon emploi : « No one knew the answer, nor did they make a guess. »
- Mauvais emploi : « No one knew the answer nor did they make a guess. »
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