Comment calculer un rythme cardiaque à partir d'un ECG

L'électrocardiogramme, également appelé ECG, est un examen qui permet de mesurer l'activité du cœur sur une période donnée. Pour le réaliser, on fixe de petites électrodes sur la peau qui enregistrent les données sur l'appareil auquel elles sont reliées. Le rythme cardiaque est plus facile à mesurer en prenant simplement le pouls, mais réaliser un électrocardiogramme peut être nécessaire pour voir si le cœur est en bonne santé, pour vérifier si un dispositif médical fonctionne correctement ou si un médicament fait effet. Cet examen permet également de savoir si le cœur bat normalement, de mesurer la taille des ventricules de cet organe et de connaitre leurs positionnements respectifs. On le prescrit en cas de maladie cardiaque, de recherche de malformation, mais aussi pour vérifier que le cœur d'un patient qui doit subir une anesthésie est assez solide pour y résister ^{[1]
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Source de recherche}.

Méthode 1

Méthode 1 sur 2:
Utiliser le distance entre les complexes QRS

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Sachez quel est l'aspect du tracé d'un ECG normal ^{[2]
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Source fiable
PubMed Central
Aller sur la page de la source}. Cela vous permettra de déterminer quelle est la partie du tracé qui correspond à un seul battement du cœur. Vous pourrez calculer la fréquence cardiaque à partir de la longueur d'un battement. Sur un ECG normal, on peut visualiser une onde P, un complexe QRS et un segment ST. Vous devez focaliser votre attention en particulier sur le complexe QRS, car c'est lui qui vous permettra le plus facilement de déterminer le nombre de battements par minute.
- L'onde P présente une forme de demi-cercle visible juste avant le complexe QRS. Elle représente l'activité électrique des oreillettes (ou « dépolarisation atriale »), qui sont les deux cavités situées sur le haut du cœur.
- Le complexe QRS est l'élément le plus visible et le plus grand sur la courbe de l'ECG. Il est en général très facile à repérer grâce à son aspect spécifique, en forme de grand triangle pointu et étroit. Il représente l'activité électrique des ventricules (ou « dépolarisation ventriculaire »), qui sont les deux grandes cavités situées en bas du cœur et qui servent de pompe pour faire circuler le sang dans tout l'organisme.
- Le segment ST apparait juste après le complexe QRS. Il s'agit de la partie plate qu'on peut observer juste avant la forme en demi-cercle suivante sur l'ECG (qui porte le nom d'onde T). L'aspect de ce plat sur le tracé (le segment ST), juste après le complexe QRS, est extrêmement important, il fournit des informations cruciales au médecin pour déterminer par exemple le risque d'infarctus.
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Identifiez le complexe QRS ^{[3]
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Source fiable
PubMed Central
Aller sur la page de la source}. Il s'agit normalement de la partie qui monte le plus haut sur la courbe de l'ECG. Il comporte un pic élevé et court (pour les patients dont la fonction cardiaque est normale) qui se répète à un rythme régulier tout au long du tracé. Chaque fois qu'un complexe QRS apparait, cela signifie qu'il y a eu un battement cardiaque. Vous pouvez donc vous servir de la distance entre deux complexes QRS sur l'ECG pour calculer le rythme cardiaque.
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Mesurez la distance entre deux complexes QRS ^{[4]
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Source de recherche}. L'étape suivante consiste à compter le nombre de grands carrés qui sépare un complexe QRS du suivant sur le tracé. Sur un ECG, il y a toujours des grands et des petits carrés, veillez donc à bien vous servir des grands pour faire votre décompte. Partez du point le plus haut d'un complexe QRS, allez jusqu'au point le plus haut sur celui d'après et comptez les carrés entre ces deux repères.
- Bien souvent, le résultat obtenu ne sera pas un nombre entier. En effet, les complexes QRS ne tombent pas forcément au début des carrés. Le chiffre lu peut par exemple être de 2,4 ou 3,6 carrés.
- Chacun des grands carrés contient cinq carrés plus petits, ce qui vous permet d'avoir une valeur approchante de la distance entre deux complexes QRS à 0,2 unité près. En effet, puisqu'un grand carré est divisé en 5 petits, il y a un repère toutes les 0,2 unité.
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Divisez le résultat obtenu par 300 ^{[5]
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Source de recherche}. Une fois que vous avez compté le nombre de carrés entre deux complexes QRS (pour notre exemple, imaginons que cette distance soit de 3,2), calculez le rythme cardiaque : 300/3,2 = 93,75. Arrondissez à l'entier le plus proche. Le cœur de notre exemple bat à 94 battements par minute.
- Sachez qu'un rythme cardiaque normal est généralement compris entre 60 et 100 battements par minute ^{[6]
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  Source de recherche}. Cette information peut vous guider dans votre calcul.
- Les valeurs de 60 et de 100 battements par minute ne sont cependant qu'indicatives. Bon nombre de sportifs de haut niveau en excellente forme physique ont une fréquence cardiaque au repos plus basse que cela.
- Certaines maladies cardiaques peuvent elles aussi provoquer le ralentissement du rythme (on parle alors de bradycardie pathologique) ou au contraire son accélération (on parle alors de tachycardie pathologique).
- Si la personne pour laquelle vous calculez le rythme cardiaque semble avoir un nombre de battements par minutes anormalement bas ou anormalement élevé, demandez l'avis d'un médecin.
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Méthode 2

Méthode 2 sur 2:
Utiliser la méthode des 6 secondes

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Tracez deux traits sur l'ECG. Le premier doit être réalisé à gauche de la courbe et le second sera situé à exactement 30 carrés de distance du premier. Sur un ECG, un intervalle de 30 grands carrés correspond à 6 secondes ^{[7]
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Source de recherche}.
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Comptez. L'étape suivante consiste à dénombrer les complexes QRS situés dans l'intervalle entre les deux traits ^{[8]
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Source de recherche}. Souvenez-vous que le complexe QRS est le pic le plus élevé qui représente un battement cardiaque. Comptez combien il y en a entre vos deux repères et notez ce nombre.
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Multipliez le résultat par 10 ^{[9]
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Source de recherche}. Étant donné que 6 secondes x 10 = 60 secondes, le fait de multiplier le chiffre obtenu par 10 vous permettra de trouver le nombre de battements qui sont survenus en une minute (en d'autres termes, le nombre de « battements par minute » qui est l'unité de mesure standard du rythme cardiaque). Si par exemple vous voyez qu'il y a eu 8 battements au cours des 6 secondes, cela veut dire que le rythme cardiaque est de 8 x 10 = 80 battements par minute.
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Comprenez l'intérêt de cette méthode. Elle est particulièrement utile pour les rythmes cardiaques irréguliers ^{[10]
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Source de recherche}. Quand le cœur bat régulièrement, la première méthode qui consiste à déterminer la distance entre deux complexes QRS suffit, car on présume que le temps écoulé entre deux complexes QRS est toujours le même. Par contre, dans le cas d'un cœur qui bat de façon irrégulière, la distance entre deux complexes QRS varie d'une fois sur l'autre. La méthode des 6 secondes est donc plus adaptée puisqu'elle permet de faire une moyenne des temps écoulés entre deux battements, ce qui donne un résultat plus pertinent.

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