Comment cultiver des tomates sous serre

La tomate est le produit cultivé sous serre le plus populaire au monde. Du moment que vous contrôlez bien la température et qu’il y a beaucoup de lumière dans votre serre, vous pouvez obtenir deux récoltes de tomates par an pratiquement n’importe où sur la planète ^{[1]
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Source de recherche}. Les conditions intérieures nécessitent un peu plus d’attention pour prévenir les maladies et polliniser les fleurs avec succès, mais vos efforts seront récompensés par des fruits abondants et savoureux.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Se préparer

1
Vérifiez la température. Les tomates poussent le mieux lorsqu’il fait environ 20 à 25 °C en journée et 15 à 18 °C la nuit ^{[2]
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Source de recherche}. Assurez-vous que vous pouvez maintenir ces températures dans la serre pendant plusieurs mois avant d’y planter des tomates.
- Dans l’idéal, il faut que la température se trouve en bas de la fourchette par temps nuageux et en haut de la fourchette voire légèrement au-dessus lorsqu’il y a du soleil.
- Le taux d’humidité ambiante doit être inférieur à 90 % pour éviter que les feuilles moisissent trop. Aérez régulièrement la serre pour faire entrer de l’air frais et sec, surtout les matins frais et nuageux.
2
Choisissez une variété. Il existe des milliers de variétés de tomates. Pour avoir des informations précises, il est conseillé de consulter des producteurs dans votre région. Cependant, il y a quelques astuces et règles générales qui s’appliquent partout.
- Les tomates vendues exprès pour la culture sous serre supportent mieux les conditions dans ce milieu que les autres.
- Les lettres VF, VFN ou VFNT et A après le nom de la variété, signifient que la plante est résistante aux maladies ^{[3]
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- Les pieds à croissance indéterminée poussent et produisent des fruits à l’infini, ce qui permet de profiter au maximum de la période végétative plus longue dans une serre. Si vous manquez de place, plantez une variété à croissance déterminée, qui arrête de pousser lorsqu’elle atteint une certaine taille.
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Choisissez un substrat de culture. Les tomates poussent bien dans tous les sols bien drainés. Vous pouvez utiliser l'une des matières ci-dessous ou le mélange sans terre de votre choix.
- Les sacs de perlite et les plaques de laine de roche sont les matières les moins couteuses dans de nombreux endroits.
- Certaines personnes préfèrent un mélange de volumes égaux de sphaigne et de vermiculite ^{[4]
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- Achetez du terreau stérile ou faites-en. N’utilisez jamais de terre ou de compost de votre jardin sans les stériliser. Si vous ne voulez pas installer de système d’irrigation, choisissez cette option.
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Irriguez les plantes. Il est vivement recommandé d’installer un dispositif d’irrigation. La plupart des jardiniers utilisent un tuyau avec un système de goutte-à-goutte pour arroser chaque pied. Un injecteur d’engrais relié au tuyau permet de mettre en place un système de fertilisation automatique ^{[5]
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- Il est facile de cultiver des tomates avec un système hydroponique. Consultez cet article pour savoir comment faire.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Semer les graines

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Préparez du terreau. Lavez bien un plateau de semis avec de l’eau et du savon pour le désinfecter. Remplissez-le avec un des substrats de culture décrits ci-dessus.
- Si vous utilisez de la terre, assurez-vous qu’elle est stérile.
- Si vous utilisez du terreau sans terre, il vous faudra aussi de l’engrais pour semis. Vous trouvez des informations ci-dessous.
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Semez les graines. Mettez-en une dans chaque cellule. Faites un trou de 5 mm de profondeur dans le terreau dans chaque godet du plateau de semis. Mettez une seule graine dans chaque trou et couvrez-la d’une couche fine de terreau ^{[6]
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- Semez environ 10 à 15 % de graines de plus que le nombre de pieds que vous souhaitez cultiver. De cette façon, vous pourrez jeter les semis les moins vigoureux.
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Humidifiez le terreau. Si vous avez utilisé de la terre, appliquez un peu d’eau seule. Si vous avez semé les graines dans un substrat sans terre, utilisez de l’engrais liquide pour semis. Dans les deux cas, appliquez suffisamment de liquide pour que le terreau soit à peine assez humide pour se tenir en laissant seulement échapper quelques gouttes lorsqu’il est écrasé ^{[7]
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Aller sur la page de la source}. Arrosez-le régulièrement afin qu’il reste humide ^{[8]
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- Un engrais liquide 5-2-5 contenant du calcium et du magnésium est idéal. Diluez-le en suivant les consignes dans le mode d’emploi.
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Laissez le plateau au chaud. Posez-le sur un rebord de fenêtre chaud. Attendez que les graines germent avant de les mettre dans la serre pour pouvoir surveiller les signes de maladie et de nuisibles. Veillez à ce que le plateau reçoive beaucoup de lumière du soleil et soit exposé à une température de 25 à 27 °C en journée ^{[9]
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- Pour contrôler la température, commencez par mettre le plateau dans un emplacement de mi-ombre. Placez-le en plein soleil une fois que les graines ont germé ^{[10]
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  Source de recherche}. Cela prend généralement 5 à 12 jours.
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Repiquez les semis. Replantez-les dans de petits pots dans la serre une quinzaine de jours après la germination. Au bout de 6 à 8 semaines ou lorsque les jeunes plants ont une hauteur de 10 à 15 cm, repiquez-les dans des pots plus grands ou des sacs. En général, chaque pied a besoin de 15 à 30 l de substrat de culture. Même les petites variétés peuvent produire moins de fruits lorsqu’elles poussent dans des pots trop petits ^{[11]
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- Si vous voyez des insectes, de la moisissure ou des signes de maladie sur une des plantes, n’en mettez aucune dans la serre.
- Accordez un espace au sol d’environ 60 x 60 cm à chaque pied. Si vous les plantez trop près les uns des autres, vous risquez de réduire la circulation de l’air et d’augmenter le risque de maladie.
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Ajustez l’acidité et le calcium. Avant de planter les pieds pour de bon, il est conseillé de vérifier le pH du substrat de culture. Il doit être compris entre 5,8 et 6,8 ^{[12]
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Source de recherche}. Si la matière est trop acide, incorporez environ une cuillère à café de chaux hydratée pour 4 l de terreau. En plus d’augmenter le pH, ce produit apportera du calcium pouvant empêcher les fleurs de pourrir par la suite ^{[13]
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- Si le taux d’acidité est bon, incorporez du gypse ou du sulfate de calcium pour ajouter du calcium sans modifier le pH ^{[14]
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  Source de recherche}. Si vous préférez, vous pouvez choisir un engrais contenant du calcium et l’appliquer à intervalles de 1 ou 2 semaines.
- Si vous faites une culture hydroponique, vous pouvez injecter du nitrate de calcium dans le système de fertilisation par irrigation pour ajouter du calcium. Il faudra pour cela installer un deuxième injecteur, car vous ne pouvez pas laisser le nitrate de calcium dans le même récipient que l’engrais principal ^{[15]
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Entretenir les plantes

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Fertilisez régulièrement les plantes. Commencez le jour où vous les plantez dans leur dernier pot. Utilisez de l’engrais complet riche en azote (N) et en potassium (K), comme une formule 15-5-15 ou 5-2-5. Diluez et appliquez le produit en suivant les consignes dans le mode d’emploi.
- Réduisez la fertilisation lorsque les fruits commencent à murir. N’appliquez aucun engrais à la fin de l’automne et en hiver, sauf si vous utilisez des lampes de culture artificielles et un système de chauffage fiable ^{[16]
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Retirez les gourmands. Une fois par semaine, pincez les gourmands, c’est-à-dire les tiges latérales qui poussent aux points de rencontre entre les feuilles et la tige principale. Laissez uniquement le bourgeon principal à l’extrémité de la tige ainsi que le gourmand le plus haut qui se trouve en dessous. Les plantes pousseront ainsi vers le haut plutôt que vers les côtés ^{[17]
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- Si le sommet d’une plante est abimé, le gourmand le plus haut peut devenir la nouvelle tige principale.
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Installez des tuteurs. Attachez lâchement les plantes aux piquets avec de la ficelle afin qu’elles restent verticales en poussant. Attachez les ficelles aux endroits nécessaires avec des pinces en plastique pour jardinage.
- Pendant la phase la plus intense de la période végétative, les pieds pourront prendre jusqu’à 15 cm par semaine et il faudra remettre des liens chaque semaine.
- Pour économiser du matériel, les producteurs commerciaux installent un fil de fer au-dessus de chaque rang et plantent des piquets tous les 6 m. Enroulez la ficelle autour de chaque piquet et attachez-la au fil de fer horizontal au-dessus ^{[18]
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- Pour les cultures maison plus petites, vous pouvez mettre une cage à tomates autour de chaque pied lorsqu’il est petit. Cette méthode nécessite moins d’entretien que les piquets.
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Pollinisez les fleurs. Contrairement à de nombreuses autres plantes, les tomates peuvent se polliniser elles-mêmes, mais il leur faut un peu d’aide. Le pollen dans une fleur de tomate se trouve dans un tube et doit être relâché grâce à des vibrations. Étant donné qu’il n’y a pas d’abeilles ou de vent fort dans la plupart des serres, il faudra que vous stimuliez la pollinisation une fois que les fleurs seront complètement ouvertes ^{[19]
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- Pour obtenir le meilleur résultat possible, achetez un vibreur électrique pour pollinisation. Touchez la tige de chaque fleur avec l’appareil tous les 2 jours à n’importe quelle heure entre 10 h et 14 h. Si vous n’avez pas de vibreur, vous pouvez utiliser une brosse à dents électrique, mais elle sera moins efficace.
- Vous pouvez également allumer des ventilateurs dans la serre et diriger l’air vers les pieds de tomates pour distribuer le pollen.
- Si votre culture est très grande, songez à vous mettre à l’apiculture.
- Distribuez des cotons-tiges à vos enfants et aux autres membres de votre famille et dites-leur de les frotter à l’intérieur des fleurs pour distribuer le pollen.
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Taillez les plantes. Taillez les feuilles et les fruits. À part la suppression des gourmands chaque semaine, vous n’avez pas besoin de tailler les plantes avant qu’elles commencent à produire des tomates.
- Lorsque les fruits commencent à pousser, éclaircissez chaque groupe pour laisser quatre ou cinq tomates en supprimant les plus petites ou les plus difformes. Si les fruits sont très gros ou qu’ils poussent en hiver, il faudra peut-être seulement en laisser trois par groupe. Si votre variété produit de petites tomates, l’éclaircissage ne sera peut-être pas nécessaire ^{[20]
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- À mesure que les fruits murissent, retirez les feuilles les plus vieilles des groupes inférieurs pour augmenter la circulation de l’air ^{[21]
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Récoltez les tomates. Faites-le le plus tard possible. Plus les fruits resteront sur les plantes longtemps, plus ils deviendront gros et rouges ^{[22]
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Source de recherche}. En général, les tomates destinées à la vente sont cueillies un peu plus tôt, lorsqu’elles sont seulement rouges à 60 à 90 %, pour éviter qu’elles murissent trop pendant le transport ^{[23]
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Conseils

Si vous voulez cultiver des tomates sur une échelle commerciale, faites tester votre substrat de culture par un laboratoire d’analyses. Vous saurez ainsi exactement quels nutriments vous devez ajouter.
Vous pouvez récolter des graines pour les semer l’année suivante, mais il est possible qu’elles ne soient pas de la même variété que la plante dont elles proviennent. Les tomates obtenues auront peut-être un gout ou une apparence différents et il se peut même qu’elles ne murissent pas dans votre climat. Elles peuvent également être porteuses de maladies ayant touché la plante mère ^{[24]
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À moins que vous les plantiez en hiver, les plantes devraient recevoir suffisamment de soleil dans la serre. Des lampes de culture peuvent accélérer la croissance en fournissant de la lumière pendant 16 heures par jour, mais cela coute cher. Si votre culture est commerciale, il peut être rentable d’utiliser des lampes à décharge à haute intensité pour obtenir des fruits en hiver, mais seulement si vos clients sont prêts à payer plus cher pour des tomates d’hiver. Les personnes qui cultivent seulement des tomates pour leur consommation personnelle et qui ont besoin d’augmenter l’éclairage utilisent le plus souvent des lampes horticoles fluorescentes moins couteuses ^{[25]
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Avertissements

Surveillez la chaleur et l’humidité dans la serre en été. S’il commence à y faire trop chaud, ouvrez les portes et les fenêtres et allumez des ventilateurs.
Surveillez les signes de nuisibles. S’ils ont l’occasion de se multiplier dans un environnement intérieur, ils peuvent vite devenir incontrôlables. De la terre de diatomée peut être efficace contre les pucerons et les aleurodes.
Faites attention lorsque vous supprimez des gourmands. Si vous retirez la tige principale par mégarde, il est possible que la production de fruits soit réduite de moitié.