Comment devenir champion olympique

Évaluez votre condition physique. Il est facile de regarder les champions olympiques à la télévision (en particulier les sports comme le curling : ridicule, mais presque hypnotisant !) et de se dire : « Moi aussi, je peux faire ça ! » Si vous êtes alors vautré dans votre canapé, un énorme paquet de chips sur les genoux et 2 l de soda sur la table, vous devrez revoir vos ambitions à la baisse. L'entrainement sera sérieux et les champions olympiques dédient leur vie entière à leur discipline. Le voulez-vous vraiment ?

• Cela dit, tous les sports olympiques ne requièrent pas le même niveau de forme physique. Si vous ne pouvez pas nager 400 mètres en 4 minutes, ne vous en faites pas : des millions d'autres critères vous permettront de vous qualifier pour les Jeux olympiques. Déterminez le sport qui vous conviendra le mieux.

Choisissez votre sport. Le fait est que vous devrez probablement choisir un sport que vous pratiquez depuis longtemps. L'histoire des 10 000 heures ou 10 ans de pratique n'est pas vraie à 100 %... mais elle n'est pas entièrement fausse non plus. Les athlètes s'entrainent généralement de 4 à 8 ans avant de participer aux Jeux olympiques ^[1] . Choisissez alors un sport que vous connaissez bien !

• Vous devrez généralement commencer à vous entrainer aussi jeune que possible. Néanmoins, sachez qu'en commençant trop jeune, vous pourriez vous épuiser ou atteindre l'apogée de votre potentiel trop tôt. En revanche, si la moyenne d'âge des athlètes du sport que vous avez choisi est plutôt élevée, ce point ne vous concernera pas. Le tireur Oscar Swahn avait 72 ans lorsqu'il a remporté sa dernière médaille olympique ^[2]  !
• Sachez également que certains critères vous disqualifieront automatiquement. Si vous mesurez 1 m 80, vous ne pourrez probablement pas intégrer l'équipe féminine de gymnastique. Si vous êtes aveugle, vous ne ferez probablement pas de tir à l'arc. Mais ce n'est pas vraiment une surprise, n'est-ce pas ?
• Gardez également à l'esprit la popularité de votre sport. Si vous êtes un homme, vous avez 1 chance sur 45 487 de pouvoir intégrer l'équipe olympique de basket. Mais en tant que cavalier ? 1 chance sur 67 ! Pour les femmes, vos chances au basket seront les mêmes que celles des hommes et le handball sera le sport où vous aurez le plus de chances d'intégrer l'équipe olympique, soit 1 chance sur 40. Vous voyez alors que ces différences sont importantes !

Commencez à vous entrainer tous les jours. Tous les jours et parfois même deux fois par jour ! Même si vous ne vous entrainez pas à probablement parler, travaillez tout de même à faire avancer votre carrière. Il pourrait s'agir de prendre votre repos hebdomadaire (ce qui est important), de travailler votre souplesse et votre force (au lieu de votre endurance, par exemple), de faire des essais diététiques, etc. Vous aurez toujours quelque chose à faire !

• Voyez par exemple les haltérophiles. Il ne serait pas sage de soulever des poids 10 heures par jour : ce serait même un moyen sûr de ne pas atteindre votre objectif (et d'être admis à l'hôpital le plus proche !). Les haltérophiles soulèvent des poids environ 2 heures par jour et dédient ensuite 8 heures à la récupération, au repos actif et à la mise en condition ^[3] . C'est un travail à plein temps !
• Restez conscient(e). Avez-vous déjà entendu dire que « la pratique mène à la perfection » ? Et bien c'est faux. La pratique mène à l'habitude. Si vous vous contentez de mettre votre esprit en veille, vous n'apprendrez rien des exercices que vous imposez à votre corps. Vous devez être constamment conscient de votre forme physique, de vos habitudes et des façons de les améliorer. C'est en partie à cela que sert un coach, mais la démarche doit aussi venir de vous. Et à ce propos...

Trouvez un coach. Si l'on vous donnait un pinceau et que vous partiez suivre des études de peinture, vous y parviendriez. Vous pourriez peindre chaque jour du reste de votre vie et vous pourriez même devenir bon. Mais vous ne sauriez pas comment utiliser les différentes techniques. Vous ne sauriez pas quels essais faire. Vous ne sauriez pas pour quels domaines de la discipline vous êtes doué et ceux pour lesquels vous êtes mauvais. Et vous risqueriez alors de reposer votre pinceau pour aller regarder la télé. Vous comprenez le message ?

• Vous devrez absolument avoir un coach. Même si vous êtes le meilleur tireur / nageur / joueur de curling / coureur / bobsledder de l'hémisphère, personne ne pourra s'en rendre compte avant que vous n'ayez un coach et entriez dans le milieu. Votre coach sera là pour vous motiver, vous conseiller, vous critiquer (ce qui vous sera profitable), mais également pour vous faire participer aux compétitions, en tenant le rôle d'un agent.

Gardez votre emploi. Sérieusement, gardez votre emploi... à moins qu'il soit particulièrement peu flexible et misérable. Mais vous devrez alors trouver un nouveau travail plus adapté. Les compétitions olympiques sont très chères et c'est seulement ainsi comme le formulerait Bill Gates. Vous devrez payer votre coach, votre équipement et vos déplacements, qui seront trois dépenses importantes. Aux États-Unis, il est très commun que les parents d'espoirs olympiques soient tellement fauchés qu'ils soient obligés d'accepter l'assistance d'un programme gouvernemental ^[4] . Assurez-vous alors d'avoir des revenus suffisants.

• Si vous le pouvez, obtenez un emploi qui facilite votre entrainement, comme travailler dans une salle de sport ou une piscine. Et si cela est possible, soyez vous-même entraineur ! De cette façon, le travail ne sera pas vraiment du travail. Veillez aussi à ce que votre emploi soit très flexible : vous devrez être en mesure de prendre de très nombreux congés.
• Sachez aussi qu'être un athlète olympique, même si vous remportez les jeux, ne vous permettra pas de gagner beaucoup d'argent. Sachez que même les footballeurs professionnels qui passent le plus clair de leur temps sur le banc de touche gagneront bien plus que vous. Beaucoup d'athlètes olympiques ont un emploi peu glamour (militaire, coach ou même serveur) qu'ils gardent même après avoir reçu leurs primes. Si vous voulez participer aux Jeux olympiques, ce ne devra pas être pour l'argent.

Ayez un rêve. On dit parfois que si vous voulez devenir acteur, vous ne pourrez pas avoir de plan de secours. Si vous voulez atteindre un objectif qui demande du travail, vous devez le vouloir très fort et ne rien vouloir d'autre. Devenir un champion olympique est l'un de ces objectifs : vous devrez le vouloir si fort que vous mangerez, dormirez et respirerez pour cet objectif. Vous devrez en rêver la nuit. Il ne s'agit pas d'un passetemps du dimanche.

• Votre rêve sera la source de votre motivation. Vous connaitrez des jours où vous avez travaillé si dur que vous en vomirez. Des jours où vous ne voudrez pas bouger un centimètre de votre corps et vous devrez tout de même vous lever et vous entrainer. Sans ce rêve, vous abandonnerez, comme le font de si nombreux athlètes.