Comment dire Japon en japonais

Sachez que les Japonais utilisent trois alphabets. Le hiragana est utilisé pour les mots japonais, le kanji est d'origine chinoise, et le katakana est utilisé pour transcrire les mots d’origine étrangère, les termes savants, les onomatopées ou encore les espèces biologiques. Deux systèmes utilisent des caractères pour représenter des syllabes. Le kanji, originaire de Chine, a encore beaucoup en commun avec l’écriture chinoise. On s’en sert à la place du hiragana pour préciser la signification de mots écrits, car de nombreux mots partagent une même prononciation (ex : dieu et papier). Vous pourriez donc souvent voir le mot Japon écrit 日本 (kanji) ou にほん (hiragana ^[1] ).

• En kanji, 日 ou ni est le symbole représentant le soleil. 本 ou hon est le symbole représentant le terme « origine ». Pour cela, Japon signifie textuellement « soleil-origine » ou comme on dit généralement en français, « le pays du soleil levant ».

Prononcez にほん ou 日本 en Nihon. Les syllabes sonneront comme « ni » et « hon ». Pour dire le « hon », prononcez le h, comme dans le « home » anglais.

• « Nihon « peut aussi se prononcer Nippon. Prononcez ni-pon, en marquant une courte pause entre les deux syllabes. Les deux prononciations sont acceptées au Japon.

Dites « japonais ». Pour dire « japonais » en japonais, ajoutez la syllabe « go » (comme le « go » en anglais), à la fin de « Nihon ». Prononcez nihongo ou ni-hon-go.

Sachez que la prononciation fait sujet à débats. Au cours des siècles passés, la langue japonaise a été influencée par les moines chinois, les explorateurs européens et différents marchands étrangers. Il n’existe toujours aucun consensus sur la prononciation du nom du pays : Nihon ou Nippon. Nippon est la prononciation la plus ancienne, mais une enquête récente a démontré que 61 % des locuteurs natifs du japonais lisent le mot en « nihon », alors que 37 % seulement le lisent « nipon ^[2]  ». Si vous avez un doute, fiez-vous à la prononciation des gens qui vous entourent.

• Selon certains, les Japonais utilisent traditionnellement le mot « nihon » pour faire référence à leur nation lorsqu’ils parlent entre eux et « nipon » lorsqu’ils parlent à des étrangers. Cela n’a pas été officiellement vérifié et il n’y a pas de prononciation « formellement » correcte ^[3] .