Comment identifier les causes des acouphènes

Pensez aux potentiels déclencheurs environnementaux. Les facteurs environnementaux sont liés à l'expérience que vous vivez du monde qui vous entoure. Une exposition de longue durée à des bruits intenses demeure la principale cause de l'acouphène ^[1] . L'exposition répétée aux bruits comme la musique amplifiée, les bruits de coups de feu, d'avions et de travaux publics, peut endommager les cellules ciliées qui tapissent la cochlée et qui ont pour rôle de transmettre les impulsions électriques au nerf auditif lorsqu'une onde sonore est détectée. Lorsque ces cellules sont endommagées, elles transmettent des impulsions électriques au nerf auditif, même si aucune onde sonore n'est détectée. Le cerveau les interprète ensuite comme un son, qui constitue ce qu'on appelle «  acouphène  ».

• Parmi les professions les plus touchées par les acouphènes, figurent les charpentiers, les ouvriers en travaux routiers, les pilotes, les musiciens et les sculpteurs. Les personnes qui travaillent avec des équipements bruyants ou qui sont souvent en contact avec de la musique très forte présentent également un risque très élevé.
• Une exposition unique à des bruits violents et soudains peut également provoquer des acouphènes. Par exemple, ce problème d'oreilles est l'un des handicaps les plus communs chez les personnes qui ont servi dans l'armée et ont été exposées à des explosions.

Évaluez les causes liées à votre style de vie et santé. Certaines causes d'acouphènes sont liées à la santé à savoir le vieillissement, les mauvaises habitudes de vie et les changements hormonaux ^{[2] [3]} .

• Le processus naturel de vieillissement peut affecter la survenue d'un acouphène. Ce processus peut entrainer une détérioration des cellules dans la cochlée, qui peut être aggravée par l'exposition à des bruits forts dans l'environnement au fil du temps.
• Fumer ou boire des boissons alcoolisées ou à base de caféine peut déclencher des acouphènes. De plus, le stress et la fatigue peuvent, en cas de négligence, s'accumuler et entrainer le développement d'un acouphène.
• Bien qu'aucune causalité directe n'ait été identifiée, des renseignements non scientifiques suggèrent que les changements hormonaux chez les femmes peuvent déclencher des acouphènes. Ces changements peuvent se produire pendant la grossesse et la ménopause et chez les femmes qui suivent un traitement hormonal substitutif ^[4] .

Déterminez si vous avez eu des problèmes d'audition. Un blocage dans le canal auditif peut modifier le mode de transmission des sons vers les cellules sensorielles auditives qui tapissent la cochlée et par conséquent déclencher des acouphènes ^[5] . Cette obstruction peut être due à un bouchon de cérumen, une otite, une infection des sinus ou une mastoïdite (inflammation de la mastoïde). Ces problèmes de santé peuvent bien modifier la capacité de transmission des ondes sonores à travers l'oreille moyenne et l'oreille interne, ce qui peut déclencher des acouphènes.

• La maladie de Ménière (ou syndrome de Ménière) peut déclencher des acouphènes ou des sensations d'audition étouffée. Cette maladie dont la cause est inconnue affecte l'oreille interne et déclenche des vertiges, des tintements dans les oreilles, une perte auditive et une sensation d'oreille bouchée. Généralement, elle n'affecte qu'une seule oreille et peut déclencher une crise d'acouphènes très violente après un long laps de temps ou juste après quelques jours. Cette affection peut survenir à tout âge, mais elle a tendance à se produire chez les personnes âgées de 20 à 60 ans ^[6] .
• L'otospongiose est un trouble héréditaire résultant d'une croissance anormale des os dans l'oreille moyenne et peut provoquer la surdité. Cette affection rend plus difficile la transmission des sons vers l'oreille interne. Les femmes blanches d'âge moyen présentent un risque élevé de développer une otospongiose ^[7] .
• Plus rarement, les acouphènes peuvent être causés par une tumeur bénigne sur le nerf auditif, le nerf qui assure la transmission des ondes sonores vers le cerveau et leurs interprétations. Cette tumeur, appelée neurinome acoustique, se développe dans la région des nerfs crâniens qui relient le cerveau à l'oreille interne et elle peut entrainer des acouphènes uniquement sur une oreille. Les neurinomes acoustiques sont rarement cancéreux, mais peuvent devenir énormes. Il est préférable de vous faire soigner lorsque la masse tumorale est encore faible ^[8] .

Vérifiez si vous avez des problèmes préexistants liés à l'acouphène. Les maladies de l'appareil circulatoire telles que l'hypertension artérielle, les malformations des capillaires, le diabète, les maladies cardiaques, l'anémie, l'athérosclérose et la maladie coronarienne peuvent également affecter la circulation du sang à d'autres parties du corps, y compris l'apport d'oxygène aux cellules qui tapissent l'oreille moyenne et l'oreille interne. Une perte d'oxygène et un manque d'irrigation sanguine peuvent endommager les cellules et augmenter le risque de développer des acouphènes ^[9] .

• Les personnes atteintes du syndrome algodysfonctionnel de l'appareil manducateur (SADAM) ont un risque plus élevé de souffrir d'acouphènes. Il existe plusieurs théories qui expliquent comment le SADAM peut causer des acouphènes. Les muscles de la mastication sont très près des muscles de l'oreille moyenne, ce qui peut perturber l'ouïe. Il pourrait avoir une relation directe entre les ligaments qui relient la mâchoire et certains os de l'oreille moyenne. Autrement dit, les sources nerveuses de l'articulation temporomandibulaire ont une relation avec le cortex auditif (partie du cerveau qui analyse les informations auditives ^[10] ).
• Les traumatismes à la tête ou au cou peuvent également endommager l'oreille interne ou les nerfs qui perturbent l'ouïe ou la fonction du cerveau associée à l'audition. Ces lésions provoquent généralement des bourdonnements uniquement dans une seule oreille ^[11] .
• Les tumeurs cérébrales peuvent affecter les parties du cerveau qui interprètent les ondes sonores. Les patients peuvent souffrir d'acouphènes dans une oreille ou dans les deux ^[12] .

Tenez compte des médicaments que vous prenez. Les médicaments sont un autre facteur pouvant déclencher des bourdonnements à l'oreille. Certains médicaments peuvent causer une ototoxicité médicamenteuse ou un «  empoisonnement de l'oreille  ». Si vous êtes sous un traitement médicamenteux, lisez attentivement la notice d'emballage ou demandez au pharmacien si les acouphènes figurent sur la liste des effets secondaires du médicament. Heureusement, il existe souvent d'autres médicaments de la même famille que les comprimés qui vous ont été prescrits et qui vous aideront à traiter votre maladie sans que vous souffriez d'acouphènes ^{[13] [14]} .

• On compte plus de 200 médicaments où figurent les acouphènes comme effet secondaire, par exemple l'aspirine, certains antibiotiques, les médicaments antiinflammatoires, les sédatifs, les antidépresseurs et la quinine. Les diurétiques et les médicaments pour le cancer en font également partie.
• Parmi les antibiotiques que vous devriez éviter, il y a la vancomycine, la doxycycline, la gentamicine, l'érythromycine, la tétracycline et la tobramycine.
• En général, plus la dose du médicament est élevée, plus les symptômes s'aggravent progressivement. La plupart du temps, quand le traitement est interrompu, les bourdonnements se dissipent.

Sachez que l'acouphène peut se produire sans raison. Même avec toutes ces pathologies associées et tous ces déclencheurs, certaines personnes peuvent souffrir d'acouphènes, sans raison apparente. Ces cas sont généralement bénins, mais ils peuvent être source de fatigue, de dépression, d'anxiété et de problèmes de mémoire, en cas de négligence ^[15] .