Nueva Zelanda

Nueva Zelanda fue uno de los territorios más tardíamente poblados. Los primeros pobladores conocidos fueron los polinesios que, de acuerdo con la mayoría de los investigadores, llegaron en canoa entre los años 1250 y 1300.[18] Algunos investigadores sugieren que en el 150 d. C. existió otra ola de inmigrantes; años más tarde estos habitantes murieron o abandonaron las islas.[10][19][20] A lo largo de los siglos siguientes, los inmigrantes polinesios crearon una cultura distinta, ahora conocida como maorí. La población se dividía en iwi (tribus) y hapu (subtribus) que cooperaban, competían y, en ocasiones, luchaban entre sí. En algún momento, un grupo maorí emigró a las Islas Chatham, donde desarrollaron una cultura distinta, la moriori.[21][22]

Contacto entre los maoríes y los europeos en 1642.

Es posible que el marino español Francisco de Hoces, a bordo de la carabela española San Lesmes, llegase a las costas neozelandesas en 1526, aunque no existen pruebas concluyentes del hecho.[23] Otro supuesto avistamiento de Nueva Zelanda corresponde al viaje comandando por Juan Fernández y, probablemente, Juan Jufré en 1576, cuyos navíos, partiendo desde el Perú, llegaron a una tierra montañosa ubicada a 40°S.[24] Posteriormente, sería pisada por el neerlandés Abel Tasman y su tripulación en 1642.[25] Los maoríes mataron a cuatro miembros de la tripulación y ningún europeo regresó a Nueva Zelanda hasta el primer viaje del explorador inglés James Cook.[25] En 1769, Cook llegó a Nueva Zelanda y exploró casi toda la costa. Después de Cook, el territorio neozelandés fue visitado por numerosos cazadores de ballenas y focas y buques comerciales provenientes de Europa y Estados Unidos. Allí intercambiaban alimentos y bienes europeos, especialmente metales, herramientas y armas, por madera maorí, alimentos, artefactos, agua y en ocasiones, sexo.[26]

La introducción de la patata y el mosquete transformaron la agricultura y las batallas, comenzando en el norte y extendiéndose hacia el sur. La patata fue especialmente adecuada para el clima frío y la gran altitud del país, proporcionando una fuente de alimento fiable, lo que permitió una mayor duración de las campañas militares cada vez más agresivas.[27] Como resultado, las Guerras de los Mosquetes abarcaron más de 600 batallas entre 1801 y 1840, matando entre 30 000 y 40 000 maoríes.[28] No obstante, las enfermedades introducidas por los colonizadores jugaron un papel aún mayor en el declive de la población maorí, que cayó cerca de un 40 % durante el siglo XIX.[29] Desde principios del mismo siglo, los misioneros cristianos comenzaron a llegar a Nueva Zelanda, para finalmente convertir a la mayoría de la población maorí, aunque sus avances iniciales fueron principalmente entre los miembros más descontentos de la sociedad.[30]

Primera colonia escocesa en Nueva Zelanda. Póster de 1839 promoviendo la inmigración escocesa hacia el país.

Debido a la naturaleza sin ley del asentamiento europeo y del creciente interés francés por el territorio, en 1832 el gobierno británico envió a James Busby como representante británico hacia Nueva Zelanda.[31] Busby no pudo llevar la ley y el orden a la colonia europea, pero sí pudo supervisar la introducción de la primera bandera nacional el 20 de marzo de 1834. En octubre de 1835, tras un anuncio por el que impedían la soberanía francesa, la efímera nación de las Tribus Unidas de Nueva Zelanda envió la Declaración de independencia de Nueva Zelanda al rey Guillermo IV del Reino Unido, pidiéndole protección.[31]

Los continuos disturbios y la acción legal de la Declaración de independencia, llevaron a que la Oficina Colonial enviara al capitán William Hobson a Nueva Zelanda para reclamar la soberanía de la Corona británica y negociar un tratado con los maoríes. El Tratado de Waitangi se firmó en la bahía de Islas el 6 de febrero de 1840.[32] Aunque la redacción se hizo apresuradamente, y la confusión y los desacuerdos aún rodean su traducción, el tratado es generalmente reconocido como uno de los documentos fundadores del país y es considerado por los maoríes como una garantía de sus derechos.[33] En respuesta al intento de la Compañía de Nueva Zelanda por establecer un asentamiento independiente en Wellington[34] y la «compra» de tierra en Akaroa por parte de colonos franceses,[35] Hobson declaró la soberanía británica sobre la totalidad del territorio neozelandés el 21 de mayo de 1840, pese a que todavía circulaban algunas copias del Tratado.[36][37] Con la firma del Tratado y la declaración de soberanía, el número de inmigrantes, especialmente los que provenían del Reino Unido, comenzó a aumentar.[38]

Muerte de Gustavus von Tempsky durante las Guerras de Nueva Zelanda.

Una reunión de habitantes europeos y maoríes de la Hawke's Bay Province. Grabado, 1863.

Bajo el mandato británico, Nueva Zelanda fue originalmente parte de la colonia de Nueva Gales del Sur, pero en 1841 se convirtió en una colonia aparte.[39] En 1840, Hobson seleccionó a Okiato como la capital, pero un año después tuvo que trasladar la sede del gobierno a Auckland. En un principio, los maoríes se encontraban deseosos de comerciar con los colonos y muchos iwi se hicieron ricos. En las décadas de 1860 y 1870, el aumento del número de inmigrantes y de los conflictos sobre la tierra, llevaron a la Guerra de las Tierras de Nueva Zelanda, que terminó en la pérdida y la confiscación de muchas propiedades maoríes.[40]

En 1852, se creó un gobierno representativo para la colonia, después de que el Reino Unido aprobara la Ley Constitucional de Nueva Zelanda de 1852.[41] En 1854, el primer parlamento de Nueva Zelanda se reunió, y para 1856 la colonia se volvió efectivamente autónoma con la creación de un gobierno responsable de todos los asuntos nacionales distintos a la legislación local.[41] El control sobre la política nativa pasó al gobierno colonial hasta mediados de la década de 1860.

En 1863, Alfred Domett realizó una propuesta para trasladar la capital a una localidad en el estrecho de Cook, al parecer debido al temor de que la Isla Sur pudiera formar una colonia separada. Varios comisionados de Australia (elegidos por su condición de país neutral) opinaron que Wellington era la ciudad adecuada debido a su puerto y su ubicación central, y en 1865, el parlamento se reunió oficialmente por primera vez en aquella localidad.[42] En 1893, el país se convirtió en la primera nación del mundo en conceder a todas las mujeres el derecho al voto.[43]

Soldados neozelandeses del ANZAC, Infantería del 2° batallón, Regimiento de Auckland en la Batalla del Somme, septiembre de 1916.

Soldados neozelandeses desfilando en Egipto, durante la Segunda Guerra Mundial. Además de luchar en el Frente del Sudoeste del Pacífico también combatieron en la Campaña en África del Norte y la Campaña europea.

Representantes del pueblo maorí en el Foro de Asuntos de los Pueblos Indígenas de la ONU.

En 1907, Nueva Zelanda se declaró un dominio dentro del Imperio británico, y en 1947,[1] adoptó el Estatuto de Westminster, que la convirtió en un miembro de la Mancomunidad de Naciones,[41] a pesar de que en la práctica, el Reino Unido había dejado de desempeñar un papel importante en el gobierno de Nueva Zelanda desde hacía tiempo. A medida que el país se volvió políticamente más independiente, crecía su dependencia económica; en la década de 1890, el envío refrigerado permitió la exportación de carne y productos lácteos hacia Reino Unido, un comercio que sirvió de base para el crecimiento económico neozelandés.[44]

Cuando fue miembro del Imperio británico, los soldados de Nueva Zelanda combatieron a su lado en la Guerra de los Bóeres, la Primera y la Segunda Guerra Mundial.[45] El país sigue en gran parte las tendencias de la economía mundial y sufrió como otros en la Gran Depresión de la década de 1930.[46] La crisis económica condujo a la elección de un gobierno liderado por el Partido Laborista, que estableció un amplio Estado de bienestar y una economía proteccionista.[47]

De esta forma, la economía experimentó una creciente prosperidad tras la Segunda Guerra Mundial.[48] Sin embargo, se estaban desarrollando algunos problemas sociales, sobresaliendo el hecho de que los maoríes comenzaron a dejar su típica vida rural para trasladarse a las ciudades en busca de trabajo.[49] Se desarrolló un movimiento de protesta maorí, que criticó el eurocentrismo y trabajó para un mayor reconocimiento de la cultura maorí y el Tratado de Waitangi, que según sentían, no había sido cumplido totalmente.[50] En 1975, se creó un tribunal Waitangi para investigar denuncias de violaciones del Tratado, y en 1985 aún seguía activo para investigar varios agravios históricos.[51] Al igual que en otros países desarrollados, la evolución social se aceleró en la década de 1970 y las costumbres sociales y políticas cambiaron.

El acceso del Reino Unido a la Comunidad Económica Europea en 1973, redujo drásticamente las exportaciones de Nueva Zelanda al que alguna vez fue su mayor mercado.[52] Esto y la crisis del petróleo de 1973 trajeron consigo importantes cambios económicos y sociales durante la década de 1980, todo esto bajo el cuarto mandato del gobierno laborista, encabezado por el ministro de Hacienda, Roger Douglas. Este introdujo una serie de medidas para transformar la economía, comúnmente denominadas Rogernomics, las cuales comenzaron a funcionar desde 1984.[53]

Las nuevas políticas económicas llevaron a la liberalización de la economía de Nueva Zelanda,[54] lo cual evitó una crisis económica y llevó al país a mantener relaciones diplomáticas con más estados, destacando Australia y Estados Unidos, además de participar en varios conflictos armados alrededor del mundo.[55] Para principios del siglo XXI, se mantiene como uno de los países con mejor calidad de vida, según la ONU;[4] aunque la inmigración,[56] la desigualdad social[57] y otros fenómenos como la fuga de cerebros,[58] son algunos de los problemas que aún prevalecen en el país.

Día del ANZAC en Wellington. De derecha a izquierda, las banderas de Nueva Zelanda, Reino Unido y Australia.

Durante la época colonial se le permitió al gobierno británico determinar las políticas de comercio exterior y otros asuntos de política exterior.[75] En las Conferencias Imperiales de 1923 y 1926, se le otorgó a Nueva Zelanda la libertad para negociar sus propios tratados internacionales, siendo el primero de ellos con Japón en 1928. A pesar de esta independencia, Nueva Zelanda siguió rápidamente al Reino Unido en declararle la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939. En esta declaración, el primer ministro Michael Savage proclamó, «donde ella va, vamos; donde ella se encuentra, estamos.»[76]

Los neozelandeses lucharon y murieron en las dos guerras mundiales, con notables actuaciones en las batallas de Galípoli, Creta,[77] El Alamein[78] y Montecassino.[79] En Galípoli, 2721 neozelandeses perdieron la vida en más de nueve meses de lucha.[80] La campaña tuvo un papel importante en el fomento de una identidad nacional[81][82] y fortaleció la tradición de ANZAC entre Nueva Zelanda y Australia. El ejército neozelandés también jugó un papel clave en la batalla del Río de la Plata[83] y en la batalla de Inglaterra.[84][85] Durante la Guerra del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos tenían más de 400 000 militares estacionados en Nueva Zelanda.[86]

En 1951, Nueva Zelanda se unió a Australia y los Estados Unidos en el Tratado de Seguridad ANZUS,[87] y más tarde luchó junto al ejército estadounidense en las guerras de Corea[88] y Vietnam.[89] Por el contrario, el Reino Unido se centró cada vez más en sus intereses europeos después de la Crisis de Suez, y Nueva Zelanda se vio obligada a expandirse hacia nuevos mercados, después de que el Reino Unido se unió a la Comunidad Económica Europea en 1973.[90] Sin embargo, también la influencia de los Estados Unidos en el país se debilitó, después de las protestas durante la guerra de Vietnam,[91] el fracaso de los Estados Unidos para amonestar a Francia después del hundimiento del Rainbow Warrior,[92] los desacuerdos sobre las políticas ambientales y el comercio agrícola y la adopción de una política antinuclear.

En febrero de 1985, el país negó la entrada del U.S. Buchanan a sus aguas, debido a la implementación de una nueva política en contra de la energía nuclear y la prohibición del acceso a sus puertos a buques con armas nucleares.[93] En respuesta, Estados Unidos anunció que suspendería sus obligaciones contractuales a menos que se restaurara el acceso a los puertos. Sin embargo, Nueva Zelanda fortaleció su postura antinuclear aprobando el Acta de la Zona Libre de Energía Nuclear de Nueva Zelanda, Desarme y Control de Armas de 1987, siendo el primer Estado occidental en promulgar este tipo de ley.[94][95] En 2010, ambos países comenzaron una nueva asociación estratégica con la firma de la Declaración de Wellington.[96] De acuerdo con el primer ministro, la declaración no fue un regreso a un tratado de seguridad como el ANZUS,[97] a pesar de informes de un aumento en la cooperación militar desde 2007.[98]

Casa de Nueva Zelanda, la Alta Comisión de Nueva Zelanda en Londres.

Nueva Zelanda trabaja estrechamente con Australia, cuya política exterior ha seguido una tendencia histórica similar.[99] Estos lazos se deben a su proximidad geográfica, al relativo aislamiento del resto del mundo y a las fuertes similitudes culturales. La campaña de Galípoli consolidó esta relación, creando el llamado «espíritu ANZAC».[100] Los dos mantienen un estrecho contacto político y el tratado comercial de Relaciones Económicas más Estrechas permite el libre comercio entre ambos.[101] El Acuerdo de Viaje de Trans-Tasman de 1973, proporciona a los ciudadanos la libertad de visitar, vivir y trabajar en ambos países sin restricciones. Actualmente más de 500 000 neozelandeses viven en Australia, mientras que 65 000 australianos viven en Nueva Zelanda. A pesar de que Estados Unidos ya no reconoce sus obligaciones en la ANZUS, el tratado aún está en vigor entre Australia y Nueva Zelanda.[101] En 2009, había planes para crear «vuelos nacionales» entre Nueva Zelanda y Australia,[102] pero se han suspendido desde el cambio de poder en el gobierno de Australia.[103]

HMNZS Canterbury de la Armada Real de Nueva Zelanda.

Nueva Zelanda tiene una fuerte presencia entre los países insulares del Pacífico. Gran parte de la ayuda internacional de Nueva Zelanda va hacia las islas, por lo que muchos de sus habitantes emigran a Nueva Zelanda en busca de empleo.[104] La nación participa en el Foro de las Islas del Pacífico, el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico y el Foro Regional de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (incluyendo la Cumbre de Asia Oriental).[101] Nueva Zelanda también es miembro de la Organización de las Naciones Unidas,[105] la Mancomunidad de Naciones,[106] la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico[107] y firmó el Acuerdo de Defensa de las Cinco Potencias.[108] Nueva Zelanda también tiene una serie de acuerdos de libre comercio, siendo uno de los más importantes con China (el primer acuerdo de libre comercio de un país desarrollado con China).[109]

Las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda se componen de tres ramas: el Ejército de Nueva Zelanda, la Armada Real de Nueva Zelanda y la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda.[110] Actualmente, el gobierno considera que sus necesidades de defensa nacional son modestas, y en 2001 desmantelaron sus instalaciones de combate aéreo.[111] Aparte de las dos guerras mundiales, las guerras de Vietnam y Corea, las fuerzas de defensa de Nueva Zelanda lucharon en la Segunda Guerra Bóer,[112] la Emergencia Malaya,[113] la Guerra del Golfo y la Guerra de Afganistán. Además, en épocas recientes también contribuyó en otras misiones de mantenimiento de la paz, como las de Chipre, Somalia, Bosnia y Herzegovina, el Sinaí, Angola, Camboya, la frontera Irán/Irak, Bougainville, Timor Oriental y las Islas Salomón.[55] También envió una unidad de ingenieros del ejército para ayudar a la reconstrucción de la infraestructura iraquí durante un año. Las fuerzas de Nueva Zelanda todavía están activas en Afganistán.[114]

Vista satelital de Nueva Zelanda.

La latitud de Nueva Zelanda, entre los paralelos 34° y 47° S, corresponde estrechamente a la de Italia en el hemisferio norte. Sin embargo, su aislamiento de influencias continentales y la exposición a los vientos fríos del sur y las corrientes oceánicas, le dan al clima un carácter más templado.[146] El clima en todo el país es templado, principalmente oceánico, con temperaturas anuales medias que van desde los 10 °C en el sur, hasta los 16 °C en el norte. Las temperaturas máximas y mínimas históricas son 42,4 °C en Canterbury y -21,6 °C en Ophir, Otago.[147]

Las condiciones climáticas varían considerablemente entre las distintas regiones: de extremadamente húmedo en West Coast, a casi semiárido en el interior de Canterbury y subtropical en Northland.[148] De las siete ciudades más importantes, Christchurch es la más seca, recibiendo en promedio solo 640 mm de lluvia por año; Auckland, la más húmeda, recibe casi el doble de esa cantidad.[149] Auckland, Wellington y Christchurch reciben un promedio anual de 2000 horas de sol. El sur y el suroeste de la Isla Sur tienen un clima más frío, con alrededor de 1400 a 1600 horas de luz solar; el norte y el noreste de la Isla Sur son las áreas más soleadas del país y reciben aproximadamente entre 2400 y 2500 horas de sol.[150]

El aislamiento geográfico de 100 millones de años y la biogeografía de las islas son los responsables de la variedad única de especies vegetales y animales del país,[151] los cuales evolucionaron de la vida silvestre de Gondwana, o bien, lograron llegar a las costas volando, nadando o arrastrados por el océano.[152] Alrededor del 82 % de las plantas vasculares nativas Nueva Zelanda son endémicas, abarcando 1944 especies de 65 géneros de una sola familia.[153][154] Los dos tipos principales de bosques son aquellos dominados por podocarpos y/o kauris, y en climas más frescos los más importantes son las hayas del sur.[155] Los tipos de vegetación restantes consisten en pastos, la mayoría de los cuales son matas.[156]

Árbol pohutukawa.

Antes de la llegada de los seres humanos, aproximadamente el 80 % de la tierra estaba cubierta por bosques, ya que solo las zonas altas, estériles y volcánicas no tenían árboles.[157] Los bosques fueron dominados por las aves y la ausencia de predadores mamíferos causó que algunas especies como el kiwi, el kakapo y el takahe evolucionaran sin la habilidad de volar.[158] La llegada de los seres humanos y la introducción de ratas, hurones y otros mamíferos llevaron a la extinción de varias especies de aves, incluyendo aves grandes como la moa y el águila de Haast.[6][159]

Otros animales nativos incluyen a varios reptiles (escincos, geckos y el fósil viviente tuátara), ranas, arañas (katipo), insectos (como el weta) y caracoles.[160][161] El único registro de mamíferos terrestres nativos de Nueva Zelanda eran tres especies de murciélagos (uno extinto), hasta 2006, cuando se descubrieron los huesos de un mamífero endémico, del tamaño de un ratón.[162] Sin embargo, los mamíferos marinos son abundantes, ya que en las aguas del país hay ejemplares de casi la mitad de las especies de cetáceos y lobos marinos.[163]

El kiwi es un animal endémico y un icono nacional.

Desde la llegada de los humanos, se estima que se han extinguido cincuenta y una especies de aves, tres de ranas, tres de lagartos, un pez de agua dulce, cuatro plantas, un murciélago y varias especies de invertebrados;[6] muchas otras están en peligro o su hábitat se ha reducido severamente.[6] Nueva Zelanda fue una pionera en el uso de la restauración ecológica de la isla como un medio para proteger a estas especies silvestres amenazadas,[164][165][166] además de que cerca de 220 islas de más de 5 hectáreas fueron designadas como santuarios en 2009.[167]

Un informe del gobierno publicado en 2019 indica que casi 4000 especies en Nueva Zelanda están amenazadas de extinción. Según la asociación ecologista Forest and Bird, estos resultados catastróficos se deben a "décadas de procrastinación y negación".[168]

Los patrones de las emisiones de gases de efecto invernadero son similares a los de los países escandinavos, gracias al correcto uso y aprovechamiento de la tierra y a la reforestación.[169] La mayoría de las 11,9 millones de hectáreas de tierras agrícolas, que representan alrededor del 44 % de la superficie total del país, se limpiaron.[169] Los primeros intentos para disminuir los efectos de la deforestación, tales como la Ley de registro de derechos de silvicultura de 1983, que creó los «derechos de silvicultura», solo tuvieron un éxito moderado.[169] Sin embargo, crearon estándares de clase mundial en la recolección de datos y en derechos sobre la propiedad, que dieron paso a la primera enmienda a la ley de bosques de 1949, realizada en 1993, que más tarde serviría de base a la ley de respuesta de cambio climático de 2002.[169] La reforestación fue vista como la principal herramienta para cumplir con los objetivos del Protocolo de Kioto.[169] En consecuencia, se implementaron programas para la reducción de las emisiones provocadas por la deforestación y la degradación de los bosques y se estableció el uso de bonos de carbono para el comercio de derechos de emisión.[169] Debido a que el gobierno fue el primero en tener acceso a los bonos de carbono, cuando comenzaron a manejarse, hubo un aumento de la deforestación. Cuando la iniciativa privada tuvo acceso al comercio de derechos de emisión, finalmente el programa comenzó a reducir los niveles de deforestación.[169]

La autopista estatal 1, la más larga del país, a su paso por Auckland.

La red de transporte neozelandesa consta de 93 906 km de carreteras, incluyendo 199 km de autopistas,[210] con un valor estimado de 23 000 millones de dólares.[211] La mayoría de las principales ciudades y pueblos están unidos por servicios de autobús, aunque los automóviles privados son el modo predominante de transporte.[212] En 1993, los ferrocarriles fueron privatizados, pero finalmente volvieron a ser una empresa de propiedad del Estado.[213] Los ferrocarriles corren a lo largo del país, aunque la mayoría de las líneas transporta mercancías en lugar de pasajeros.[214]

La aerolínea nacional, Air New Zealand, es la mayor de Oceanía.

La mayoría de los visitantes internacionales llegan por vía aérea,[215] gracias a los siete aeropuertos internacionales que existen. Sin embargo, de estos siete, solo el de Auckland y el de Christchurch tienen vuelos directos a otros países aparte de Australia o Fiyi.[216]

La radio y la televisión comenzaron sus transmisiones en 1922 y 1960, respectivamente.[217] La desregulación en la década de 1980 vio un aumento repentino en el número de estaciones de radio y televisión.[217] La televisión de Nueva Zelanda emite programación en su mayoría de origen estadounidense y británico, junto con un gran número de programas de espectáculos australianos y locales. La industria de los medios de comunicación de Nueva Zelanda está dominada por un pequeño número de empresas, la mayoría de los cuales son extranjeras,[nota 4] a pesar de que el Estado mantiene la propiedad de algunas estaciones de radio y televisión. Entre 2003 y 2008, Reporteros Sin Fronteras colocó a Nueva Zelanda dentro de las veinte naciones con mayor libertad de prensa.[218]

La Oficina de Correos de Nueva Zelanda tenía el monopolio de las telecomunicaciones en el país hasta 1987, cuando se creó Telecom Nueva Zelanda, inicialmente como empresa estatal y luego privatizada en 1990.[219] Chorus, que se separó de Telecom (ahora Spark) en 2011, sigue siendo propietaria de la mayor parte de la infraestructura de telecomunicaciones, pero la competencia de otros proveedores ha aumentado.[219] En 2009 se inició el despliegue a gran escala de fibra óptica con capacidad de gigabits, denominada banda ancha ultrarrápida, con el objetivo de que el 87 % de la población disponga de ella en 2022.[219] En 2017, la Unión Internacional de Telecomunicaciones de las Naciones Unidas situaba a Nueva Zelanda en el puesto 13 en cuanto a desarrollo de infraestructuras de información y comunicaciones.[220]

Planta geotérmica en Nueva Zelanda.

En 2015, las energías renovables generaron el 40,1 % del suministro energético bruto de Nueva Zelanda.[221] La mayor parte del suministro de electricidad del país se genera a partir de la energía hidroeléctrica, con grandes proyectos en los ríos Waikato, Waitaki y Clutha / Mata-Au, así como en Manapouri. La energía geotérmica es también un importante generador de electricidad, con varias grandes centrales situadas en la zona volcánica de Taupō, en la Isla Norte. Las cinco principales empresas del mercado de generación y venta al por menor son Contact Energy, Genesis Energy, Mercury Energy, Meridian Energy y TrustPower. Transpower, de propiedad estatal, gestiona las redes de transmisión de alta tensión en las islas del Norte y del Sur, así como el enlace HVDC entre islas que las conecta.[221]

El suministro de agua y el saneamiento son, en general, de buena calidad. Las autoridades regionales proporcionan infraestructuras de captación, tratamiento y distribución de agua a la mayoría de las zonas desarrolladas.[222][223]

La primera contribución a la ciencia en Nueva Zelanda fue la de los tohunga maoríes, que acumularon conocimientos sobre prácticas agrícolas y sobre los efectos de los remedios herbales en el tratamiento de enfermedades y dolencias.[224] Los viajes de Cook en el siglo XVIII y de Darwin en 1835 tuvieron importantes objetivos científicos botánicos y zoológicos en la zona de la actual Nueva Zelanda.[225] La creación de universidades en el siglo XIX propició los descubrimientos científicos de notables neozelandeses, como Ernest Rutherford, que investigó la división del átomo; William Pickering, especialista en ciencia de cohetes; Maurice Wilkins, quien ayudó a descubrir el ADN; Beatrice Tinsley, astrónoma que contribuyó a la comprensión de la formación de galaxias; Archibald McIndoe, cirujano plástico y Alan MacDiarmid, ganador del premio Nobel de química por su investigación en la conducción de polímeros.[226]

Los Institutos de Investigación de la Corona (Crown Research Institutes, CRI) se crearon en 1992 a partir de organizaciones de investigación gubernamentales ya existentes. Su función es investigar y desarrollar nueva ciencia, conocimientos, productos y servicios en todo el espectro económico, medioambiental, social y cultural en beneficio de Nueva Zelanda.[227] El gasto bruto total en investigación y desarrollo (I+D) en relación con el PIB aumentó hasta 1.37% en 2018, frente al 1.23% de 2015. Nueva Zelanda ocupa el puesto 21 en la OCDE por su gasto bruto en I+D como porcentaje del PIB.[228] Nueva Zelanda ocupó el puesto 24 en el Índice Mundial de Innovación en 2022.[229]

Población histórica de Nueva Zelanda (negro) y crecimiento previsto (rojo).

La población de Nueva Zelanda es de aproximadamente 4,40 millones de habitantes.[nota 5] En el censo de 2018, el 71,8% de los residentes de Nueva Zelanda se identificaron étnicamente como europeos y el 16,5% como maoríes. Otros grupos étnicos importantes incluyen a los pueblos asiáticos (15,3%) y del Pacífico (9,0%), dos tercios de los cuales viven en la región de Auckland. En el censo de población de 2006, 67,6 % de los encuestados se identificó étnicamente como europeo y el 14,6 % como maorí.[7] Otros grupos étnicos importantes incluyen los asiáticos (9,2 %) y los pueblos del Pacífico (6,9 %), mientras que el 11,1 % se identificaron a sí mismos simplemente como «neozelandés» (o similar) y el restante 1 % se identificó con otras etnias.[230][nota 6][231] Esto contrasta con las cifras de 1961, cuando el censo informó que la población de Nueva Zelanda se componía de 92 % de europeos y solo 7 % de maoríes, con las minorías asiáticas y del Pacífico compartiendo el 1 % sobrante.[232] Aunque el gentilicio para un ciudadano de Nueva Zelanda es neozelandés, el término informal «kiwi» es comúnmente utilizado tanto por los extranjeros,[233] como por la población local.[234] El término «pakeha» suele referirse a los neozelandeses de ascendencia europea, aunque algunos rechazan esta denominación de origen,[235][236] además de que algunos maoríes lo usan para referirse a todos los neozelandeses que no descienden de maoríes o algún otro pueblo polinesio.[237]

Vista satelital de la zona metropolitana de Auckland, la más grande y más poblada del país.

La mayoría de los neozelandeses de origen europeo tienen ascendencia británica e irlandesa, aunque hay poblaciones significativas de origen neerlandés, dálmata,[238] italiano y alemán, junto con inmigrantes europeos que viajaron a través de Norteamérica, Sudamérica, Australia y Sudáfrica.[239] Nueva Zelanda es un país predominantemente urbano, ya que el 72 % de la población vive en una de las 16 principales zonas urbanas, y el 53 % vive en alguna de las cuatro ciudades más grandes: Auckland, Christchurch, Wellington y Hamilton.[240] La esperanza de vida de una persona nacida en 2008 era de 82,4 años para una niña y 78,4 años para un niño.[241] Se prevé que la esperanza de vida aumente hasta los 85 años en 2050, y que la mortalidad infantil disminuya.[242] Estimaciones indican que para ese mismo año, la población llegará a los 5,3 millones, la edad promedio se elevará de 36 años a 43 años y el porcentaje de personas mayores de 60 años aumentará del 18 % al 29 %.[242]

Los maoríes fueron los primeros inmigrantes en llegar a Nueva Zelanda, seguidos de los primeros colonos europeos. Los siguientes colonos provenían en gran parte del Reino Unido, Irlanda y Australia, debido a las políticas restrictivas similares a las impuestas en Australia.[243] A raíz de la Gran depresión y la Segunda Guerra Mundial, estas políticas se relajaron y la inmigración aumentó. Entre 2008 y 2009, el Servicio de Inmigración de Nueva Zelanda fijó el destino de más de 45 000 migrantes.[56] 23 % de los neozelandeses nacieron en el extranjero, la mayoría de los cuales viven en la región de Auckland.[244] Aunque una gran parte proviene del Reino Unido e Irlanda (29 %), la inmigración desde Asia Oriental (en su mayoría de China continental, pero con un número importante de inmigrantes de Corea del Sur, Taiwán, Japón y Hong Kong) está aumentando más rápidamente.[244] El número de estudiantes de intercambio también aumentó considerablemente en la década de 1990, y para 2002, había más de 20 000 alumnos del extranjero en instituciones de enseñanza superior públicas.[245]

Hasta 1987, el inglés era el único idioma oficial de Nueva Zelanda, aunque sigue siendo hoy en día el idioma predominante en la mayoría de las regiones; el maorí se convirtió en un idioma oficial en virtud de la Ley de la lengua maorí de 1987,[246] mientras que el lenguaje de señas de Nueva Zelanda lo hizo gracias a la Ley del lenguaje de señas de Nueva Zelanda de 2006.[247][248] Los dos idiomas oficiales hablados son también los más utilizados; el inglés es hablado por un 95.9 % de la población y el maorí por el 4,1 %.[8] El samoano es el idioma no oficial más hablado (2,3 %),[nota 7] seguido por el francés, el hindi, el chino cantonés y el mandarín.[8][249][nota 8]

Edificio de la Universidad de Auckland.

La escuela primaria y secundaria es obligatoria para los niños entre 6 y 16 años, aunque la mayoría asiste a partir de los cinco años.[250] Hay 13 años de escuela obligatoria y la asistencia a las escuelas públicas es gratuita. Nueva Zelanda tiene una tasa de alfabetización de adultos del 99 %,[190] y más de la mitad de la población de entre 15 y 29 años cursa algún tipo de educación superior.[250][nota 9] La escolaridad entre la población adulta es diversa: 14,2 % tiene un título de grado, 30,4 % tiene un diploma de educación secundaria y el 22,4 % no tiene una escolaridad bien establecida.[251]

Catedral de Christchurch.

Según el censo realizado en 2007, el cristianismo es la religión predominante en Nueva Zelanda, practicada por el 55,65 % de la población; el 34,7 % de los encuestados dijo que no practicaba ninguna religión (subió del 29,6 % en 2001) y alrededor del 4 % estaba asociado con otras religiones.[252][nota 10] Las principales denominaciones cristianas son el anglicanismo, el catolicismo, el presbiterianismo y el metodismo. También hay un número significativo de adeptos a las iglesias pentecostales, bautistas y mormonas. La iglesia Ratana, con sede en Nueva Zelanda, tiene muchos seguidores entre los maoríes. De acuerdo con las cifras del censo, otras religiones que comprenden una minoría significativa son el islam, el budismo y el hinduismo.[249][253]

Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa, el museo nacional de Nueva Zelanda, el más grande del país.

Como parte del resurgimiento de la cultura maorí, la elaboración de artesanías tradicionales, como el tallado de madera y el tejido, se han extendido, y los artistas maoríes están aumentando en número e influencia.[268] Las primeras pinturas y fotografías de Nueva Zelanda estuvieron dominadas por los paisajes.[269] Las primeras formas de arquitectura consistían en casas de reunión talladas en madera (marae) decoradas con grabados y tallas simbólicos. Estos edificios eran muy diversos y originalmente estaban diseñados para reconstruirse constantemente, cambiar y adaptarse a diferentes formas y necesidades.[270] Antes del siglo XXI, la moda de Nueva Zelanda tenía reputación de ser «casual, práctica y mediocre».[271][272] Desde entonces, la industria de la moda ha aumentado significativamente, con el establecimiento de más de cincuenta marcas y la duplicación de las exportaciones en tan solo diez años, tiempo durante el cual, algunas marcas ganaron reconocimiento internacional.[272]

Los maoríes rápidamente adoptaron la escritura como un medio para el intercambio de ideas, y muchos de sus poemas y tradiciones orales se han conservado de manera escrita.[273] La mayor parte de la literatura neozelandesa era muy similar a la del Reino Unido, y no fue hasta la década de 1950, con el aumento del número de librerías y editoriales, que la literatura de Nueva Zelanda comenzó a ser ampliamente conocida.[274] La música moderna neozelandesa ha estado influenciada por géneros como el hip hop, el rock and roll, el country, el blues y el jazz, los cuales se han mezclado con la música folclórica de Nueva Zelanda y Polinesia.[275] Los inmigrantes también trajeron al país su propia música folclórica, como es el caso de las bandas escocesas de gaitas, una de las primeras influencias musicales extranjeras.[275] Actualmente, existen algunos artistas que interpretan canciones en maorí, que trajeron consigo el resurgimiento de la tradición maorí del hapa haka (canto y danza).[276]

Hobbiton, lugar de rodaje en El Señor de los Anillos y en El hobbit, ubicado en Matamata.

Aunque el cine llegó al país desde la década de 1920, fue hasta cincuenta años después que el número de películas neozelandesas aumentó significativamente.[217] En 1978, la Comisión de Cine de Nueva Zelanda comenzó a brindar apoyo a los cineastas locales y muchas de sus películas alcanzaron una audiencia mundial, y algunos recibieron reconocimientos internacionales. Los diversos escenarios naturales del país, su tamaño pequeño y los incentivos del gobierno, lograron que algunas películas de gran presupuesto hayan sido filmadas en Nueva Zelanda; la más representativa de las cuales es la trilogía cinematográfica de El Señor de los Anillos y de El hobbit.[277][278]