Gare de Bruxelles-Central

L'idée de construire une gare centrale remonte à la fin du XIX^e siècle, avec le projet d'établir une liaison dite Jonction Nord-Midi, entre les gares en cul-de-sac du Nord et du Midi, installées au nord et au sud des quartiers centraux de Bruxelles.

La conception du bâtiment est confiée à Victor Horta dans les années 1930, alors que le creusement en souterrain de la jonction avance lentement, après avoir été interrompu par la Première Guerre mondiale et alors que la crise économique compromet les budgets. La Seconde Guerre mondiale ayant à nouveau arrêté le chantier, c'est après la mort de l'architecte, en 1947, que Maxime Brunfaut, fils de l'architecte Fernand Brunfaut, président de l'Office de la Jonction Nord-Midi, se voit confier la réalisation de la gare, alors que le tunnel à six voies est en construction.

Brunfaut modifie les sorties qui étaient très complexes et élabore des finitions intérieures luxueuses autour d'un hall central prestigieux respectant le programme qui était de doter le centre de Bruxelles d'une gare exceptionnelle destinée à accueillir des visites officielles. En effet, le palais royal et le quartier des ministères où aboutissent toujours les visites officielles, sont proches. Et avant 1914, époque où fut décidée l'implantation de la gare, les visites de chefs d'État ne se faisaient pas encore en avion. Cela resta le cas dans l'entre-deux-guerres. La gare est aussi équipée d'un "Salon Royal" discret, destiné aux délégations étrangères.[3]

L'entrée principale donnant sur le carrefour de l'Europe, par où passe le boulevard construit au-dessus du tunnel ferroviaire, se situe dans une façade en coin avec neuf hautes verrières symbolisant les provinces belges (elles n'étaient que neuf à l'époque). La gare est inaugurée le 4 octobre 1952[4] et la seule visite officielle qu'elle accueillit fut celle de la reine des Pays-Bas. Par contre, l'évolution urbanistique de Bruxelles a amené au centre de la ville une foule grandissante de navetteurs qui viennent travailler dans les bureaux et les magasins passant, chaque matin et chaque soir, par la gare centrale.

Le bâtiment Air Terminus (nl) de la Sabena, également dessiné par Maxime Brunfaut, se trouve en face de la gare et surplombe les quais souterrains. Il existait à l'origine une voie spéciale en cul-de-sac ("voie 1A de la gare de Bruxelles-Central"), uniquement accessible depuis ce bâtiment, située entre les voies 1 et 2^{[réf. souhaitée]} qui servait de terminus pour les trains reliant Bruxelles à l'aéroport de Zaventem.

Il fut utilisé à partir de 1955, lorsque la ligne 36C, qui menait à l'époque à l'aérodrome de Melsbroek fut mise en service. Il s'agissait à l'époque d'une ligne concédée et les trains Sabena ne s'arrêtaient nulle part ailleurs qu'à l'aéroport et à l'Air Terminus.

Une fois la concession arrivée à échéance, la SNCB reprit la gestion des trains de l'aéroport et les étendit à Bruxelles-Nord et à certaines gares de province. (N'oublions pas qu'à l'époque, le projet Diabolo n'existant pas encore, la gare de l'aéroport était en impasse et la ligne qui y arrivait n'était raccordée qu'à la ligne 36 et ce uniquement vers Zaventem, Diegem, …, Schaerbeek, Bruxelles-Nord etc.) Ce raccordement en impasse, considéré comme n'étant plus nécessaire et compliquant la circulation des trains, fut finalement démonté et ses accès murés^[Quand ?] ; le quai put alors être prolongé par dessus la voie spéciale. Lorsque la Sabena fit faillite, l'Air Terminus fut réaffecté ; en 2015, son rez-de-chaussée est devenu un bar à bières[5]. Au niveau des quais, il subsiste quelques vestiges de la voie "Sabena" : le quai des voies 1 et 2 est plus large que les autres côté nord et possède une double rangée de piliers qui trahissent la présence de l'ancienne voie en impasse.

Depuis ce démontage, plus aucun train ne peut se permettre de s'immobiliser à Bruxelles-Central plus longtemps qu'il n'est stricement nécessaire : les voies 1, 3, 5 vont exclusivement du Midi au Nord, les 2, 4, 6 du Nord au Midi, ces six voies réunies, dont la vitesse de référence n'est que de 50 km/h, sont le lieu du réseau belge où il y a le plus de trafic, et à peine un train a-t-il quitté la gare qu'un autre arrive derrière lui. Le seul répit c'est pendant la pause nocturne, disons de 0h30 à 4h40 environ.

Fresque, à l'intérieur.

Une augmentation de la capacité d'accueil de la gare était devenue nécessaire dès les années 1980. Déjà en 1975, elle fut connectée par un vaste couloir souterrain au principal axe du métro bruxellois (les lignes 1 et 5). Entre 2005 et 2009 se déroule une importante rénovation, entreprise notamment par le bureau d'architecture MA², pour adapter la gare aux exigences nouvelles pour un total de près de 22 millions d'euros. Ces travaux débutent avec le remodelage des accès et la construction d'une nouvelle entrée à proximité du mont des Arts où se trouvent le Palais des Congrès de Bruxelles et le Palais des beaux-arts. La Bibliothèque royale de Belgique et les importants musées royaux des beaux-arts de Belgique ainsi que le musée Magritte et le Musée des instruments de musique complètent ce Mont des Arts pour constituer une véritable cité de la culture. Cette situation favorise les visiteurs belges et internationaux désireux de connaître les institutions culturelles belges en venant à Bruxelles par le train. Ainsi, outre le rôle primordial que la gare joue dans la vie économique belge et bruxelloise, elle en exerce un autre de nature culturelle et touristique, en y ajoutant l'attraction du quartier gourmand de la Grand-Place qui est proche. Pour répondre à cette évolution, d'importants et délicats remaniements ont affecté le gros œuvre de la gare pour permettre l'installation d'ascenseurs et d'escaliers roulants supplémentaires. Enfin, les quais souterrains sont allongés pour être adaptés à l'évolution des convois, d'autant plus que grâce à la jonction, les Thalys, de même que les convois InterCity, peuvent traverser Bruxelles pour relier celle-ci aux villes de province et aux capitales étrangères sans rupture de charge. On voit que la gare centrale offre un accès court au centre-ville et au réseau de métro, ramenant au minimum la communication directe avec les quartiers d'affaires et de tourisme, et cela tout en assurant un rôle dans le trafic international.

Le 20 juin 2017, une tentative d'attentat, qui échoue, a lieu dans la gare. L'auteur est par la suite abattu par l'un des soldats[6] du bataillon médian de chasseurs ardennais, qui y patrouillaient à ce moment[7].

Entre 2018 et 2019, le tunnel de la jonction Nord-Midi est rénové afin d'améliorer la ventilation et le désenfumage en cas d'incendie[8]. Le souterrain de six voies, séparées par les piliers soutenant la voûte, est transformé en un souterrain à trois pertuis séparés par des murs munis à intervalles réguliers de portes coupe-feu (opération réalisée en murant les ouvertures entre les piliers). Les extrémités des quais de la gare de Bruxelles-Central sont également concernées.

Gare SNCB, elle dispose d'un bâtiment voyageurs, avec guichets, ouvert tous les jours. Elle est équipée d'automates pour l'achat de titres de transport. Des aménagements, équipements et services sont à la disposition des personnes à mobilité réduite[9].

Les trains sont annoncés de manière automatique (affichage numérique et annonces vocales), par le système EMMA.

Bruxelles-Central est desservie par les nombreux trains qui circulent sur la ligne entre les gares de Bruxelles-Midi et Bruxelles-Nord.

Desserte du plein centre ville pour les navetteurs bruxellois, elle permet également aux visiteurs un accès à pied à des monuments et sites remarquables, notamment : la Grand-Place et l'Îlot Sacré, le Palais Royal, le Palais des Académies, le Parlement, le Parc de Bruxelles et la Place Royale, les deux Sablons, l'église Notre-Dame des Victoires, le Palais de Justice, la cathédrale Saint-Michel et Gudule, les Musées royaux des beaux-arts de Belgique, le Musée Magritte, le Musée des instruments de musique, le Mont des Arts, le Palais des Congrès, la Bibliothèque Royale, le Palais des Beaux-Arts, le Musée du cinéma, les bouquinistes de la galerie Bortier, le Centre belge de la bande dessinée, les Galeries royales Saint-Hubert, le Palais de la Bourse et les boulevards du centre avec leur ambiance du XIX^e siècle, et l'ancien quartier du port avec son marché Sainte-Catherine et son marché aux poissons.

Violoniste dans le couloir qui relie la station de train à celle de métro

Un long passage relie la gare ferroviaire à la station « Gare Centrale » du métro de Bruxelles, située plus au nord. Celle-ci est desservie par les rames de la ligne 1 et de la ligne 5.

Juste à côté de l'entrée principale de la gare se situe un grand arrêt de bus qui est desservi par les lignes 29, 38, 52, 63, 65, 66, 71, 89 et Noctis de la STIB ; aucun tram ne s'arrête à la gare Centrale même, mais ceux de la rue Royale (92 et 93) passent à quelques centaines de mètres, leur itinéraire passant aussi par le Palais de justice, d'une part, et par le quartier du château royal de l'autre, communiquant avec les quartiers résidentiels de la deuxième couronne des communes bruxelloises. Leur arrêt Royale permet d'arriver à pied à l'entrée arrière de la gare, d'où un escalier descend dans la salle des guichets ; alternativement, depuis leur arrêt Parc, la rue des Colonies permet d'arriver au métro Gare Centrale et au tunnel piétonnier.

• P. Keller et Cie, Bruxelles embelli et assaini : La Senne-Boulevard, raccordement direct des stations de l'État par un chemin de fer souterrain à travers Bruxelles, avec débarcadère central (Projet), Bruxelles, 1864, 32 p. (lire en ligne).
• Lionel Wiener, « Les chemins de fer de la banlieue de Bruxelles et la jonction Nord-Midi », Revue générale des Chemins de fer,‎ septembre 1912, p. 149-158 (lire en ligne, consulté le 11 août 2016).
• Fernand Lebbe, La jonction Nord-Midi : Historique et Urbanisation, Bruxelles, Éditorial-Office, coll. « Au fil du Rail » (n^o XIX), 1949, 32 p. (lire en ligne).
• Fernand Lebbe, La jonction Nord-Midi : L'O.N.J. et la Halte Centrale, Bruxelles, Éditorial-Office, coll. « Au fil du Rail » (n^o XVIII), 1949, 36 p. (lire en ligne).
• Crem (directeur d'exploitation) et Loumaye (ingénieur principal), « La mise en service de la Jonction Nord-Midi », Trains, n^o 10,‎ octobre 1952, p. 25-31 (lire en ligne, consulté le 15 février 2016).
• « Gare Centrale », dans Pierre Mardaga (dir.), Le patrimoine monumental de la Belgique, vol. 1, t. B : Bruxelles, Liège, Éditions Mardaga, 1993 (ISBN 2-87009-530-9, EAN 9-782870-095300, lire en ligne), p. 37-39.
• Cécile Berthaud, « Bruxelles-Central et ses pépites surréalistes : La gare la plus fréquentée du pays, qui vient d’être restaurée, est truffée de petits anachronismes et grandes incongruités. », L'Écho,‎ 25 août 2011 (présentation en ligne).

• Liste de gares en Belgique
• Liste des gares ferroviaires de la Région de Bruxelles-Capitale
• Ligne 0 Bruxelles-Midi - Bruxelles-Nord
• Meurtre de la Gare centrale de Bruxelles du 12 avril 2006

• Informations sur la Gare de Bruxelles-Central, sur le site de la SNCB

Origine	Arrêt précédent	Train			Arrêt suivant	Destination
Amsterdam-Central	Bruxelles-Nord		IC Benelux		Bruxelles-Midi	Bruxelles-Midi
Luxembourg	Bruxelles-Nord		IC		Bruxelles-Midi	Bruxelles-Midi
Eupen	Bruxelles-Nord		IC		Bruxelles-Midi	Ostende
Genk	Bruxelles-Nord		IC		Bruxelles-Midi	Blankenberge
Charleroi-Sud	Bruxelles-Nord		IC		Bruxelles-Midi	Anvers-Central
Bruxelles-Aéroport-Zaventem	Bruxelles-Nord		IC		Bruxelles-Midi	Tournai ou Mons
Turnhout	Bruxelles-Nord		IC		Bruxelles-Midi	Binche
Welkenraedt	Bruxelles-Nord		IC		Bruxelles-Midi	Courtrai
Liège-Guillemins	Bruxelles-Nord		IC		Bruxelles-Midi	Quiévrain
Dinant	Bruxelles-Nord		IC		Bruxelles-Midi	Bruxelles-Midi
Liège-Saint-Lambert	Bruxelles-Nord		IC		Bruxelles-Midi	Bruxelles-Midi
Tongres ou Lokeren	Bruxelles-Nord		IC		Bruxelles-Midi	Gand-Saint-Pierre
Bruxelles-Aéroport-Zaventem	Bruxelles-Nord		IC		Bruxelles-Midi	Ostende ou Bruges ou Knokke
Saint-Nicolas	Bruxelles-Nord		IC		Bruxelles-Midi	Courtrai
Landen	Bruxelles-Nord		IC		Bruxelles-Midi	La Panne
Charleroi-Sud ou Bruxelles-Nord	Bruxelles-Nord		IC		Bruxelles-Midi	Anvers-Central
Anvers-Central ou Schaerbeek ou Bruxelles-Nord	Bruxelles-Nord ou Bruxelles-Congrès		S1		Bruxelles-Chapelle ou Bruxelles-Midi	Bruxelles-Midi ou Nivelles ou Charleroi-Sud
Louvain	Bruxelles-Nord		S2		Bruxelles-Midi	Bruxelles-Midi ou Braine-le-Comte
Termonde ou Schaerbeek ou Bruxelles-Nord	Bruxelles-Nord		S3		Bruxelles-Midi	Bruxelles-Midi ou Zottegem ou Audenarde ou Courtrai
Schaerbeek ou Bruxelles-Nord	Bruxelles-Nord		S6		Bruxelles-Midi	Grammont ou Denderleeuw
Louvain-la-Neuve ou Ottignies	Bruxelles-Nord		S8		Bruxelles-Midi	Bruxelles-Midi ou Zottegem ou Audenarde
Ottignies	Bruxelles-Nord		S8 (en semaine)		Bruxelles-Midi	Grammont
Alost	Bruxelles-Nord		S10		Bruxelles-Midi	Bruxelles-Midi ou Termonde

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