Histoire d'Annecy

Le lac d'Annecy possède plusieurs exemples de cités lacustres ou palafittes, villages préhistoriques du Néolithique et de l'Âge du bronze final. Certains sont connus depuis 1856 et d'autres ont été révélés par les recherches récentes du Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines (ministère de la Culture). Ils étaient implantés sur le territoire d'Annecy au bord du Thiou et tout autour du lac (à Sevrier, Saint-Jorioz, Talloires, Annecy-le-Vieux, etc.). Le niveau du lac était plus bas à l'époque et les pilotis que l'on a retrouvés, notamment non loin de l'île des Cygnes (édifiée au XIX^e siècle par des chômeurs), étaient des pieux enfoncés dans le sol servant d'armature verticale aux cabanes construites au bord de l'eau. Cette hypothèse a été confirmée par la découverte à Sevrier d'un four de potier encore en place au fond du lac.

Ces vestiges montrent que des populations occupaient déjà le bord du lac depuis le début du Néolithique. Dès le VIe millénaire av. J.-C., des chasseurs-cueilleurs sont présents, puis entre -4000 et 900 av. J.-C., ils ont été rejoints par des cultivateurs, des pêcheurs, des artisans bronziers et des potiers. Une salle entière du musée-château d'Annecy leur est consacrée.

Carte de 1541 représentant la Gaule au temps de Ptolémée.

Les tribus gauloises des Allobroges occupent très tôt les Préalpes de Savoie et les rives des grands lacs, certainement dès le début du IV^e siècle avant notre ère et peut-être même avant. Ces guerriers ont laissé assez peu de témoignages de leur présence ; cependant, ils ont eu très vite des contacts commerciaux avec les territoires du Piémont.

En 218 av. J.-C., à l'occasion du passage des Alpes par Hannibal, Polybe au II^e siècle avant notre ère évoque pour la première fois le peuple des Allobroges.

En -121, les Allobroges sont vaincus par le consul Quintus Fabius Maximus « allobrogique ». Puis, malgré une forte résistance et des rébellions contre les lourds impôts romains, les Allobroges sont définitivement battus par les légions romaines en -62, ce qui ouvre leurs terres à la colonisation romaine et donne aux Romains le contrôle du passage stratégique au nord des Alpes. Avec l'arrivée des Romains la région se romanise entièrement.

Dans la première moitié du I^er siècle av. J.-C. selon Charles Marteaux (1861-1956) de l'Académie florimontane, dans la seconde selon A. Deroc[2], un village allobroge (cabanes) apparaît dans la plaine des Fins au nord du lac. "Selon une hypothèse non confirmée par l'archéologie"[2], ce village aurait succédé à un oppidum juché sur le roc du Semnoz.

L'Empire romain à son apogée

C'est seulement sous le règne d'Auguste, soit à partir de 27 av. J.-C., que l'on a la certitude d'un établissement romain à cet endroit : le vicus de Boutae, qui se développe, entre les actuelles avenues de Genève et des Iles, et l'actuelle rue du Bel-Air, surtout après l'ouverture de la voie transalpine[3]. Centre artisanal et commercial très actif, il couvrira 25 hectares sous le Haut-Empire et dispose entre autres d'un grand et d'un petit forum, d'une basilique (édifice civil), de temples, de thermes, d'un théâtre et de divers entrepôts de marchandises, mais pas d'un aqueduc, car les puits sont nombreux[4]. Les activités économiques sont très diverses et Boutae commerce avec la Gaule, mais aussi avec l'Italie (céramique de Toscane) et l'Espagne (amphores d'Andalousie), et même la Maurétanie (lampes)[5]. La cité occupe une position stratégique au carrefour de trois voies romaines : au nord, la voie menant à Genua (Genève) ; au sud, la voie menant à Casuaria (Faverges) ; au sud-ouest, la voie menant à Aquae (Aix-les-Bains). Boutae se trouve aussi sur la voie impériale menant au col du Petit Saint-Bernard qui relie la Gaule et l'Italie, voie attestée par l'Itinéraire d'Antonin, et également non loin de l'axe stratégique permettant de relier Genève à Lyon et à Vienne[6]. À la chute de l'Empire romain, les grandes invasions engendrent une telle insécurité que la ville dépérit complètement[7].

Avec l'affaiblissement de l'Empire romain, de nombreux peuples barbares déferlent sur la Gaule. L’époque des Grandes Migrations — on disait naguère en France les « Grandes Invasions », voire les « Invasions barbares » — coïncide avec la fin du monde antique[8]. En 259, le vicus subit une importante attaque, est rasé et sa population massacrée. Les survivants se réfugient dans les grottes du mont Veyrier. Restauré, Boutae connaît un nouvel essor au siècle suivant, mais, lors des grandes invasions du début du V^e siècle, le vicus est définitivement détruit. Les Burgondes occupent la région qui est annexée par les Francs au VI^e siècle. L'insécurité grandissante contraint les habitants à abandonner la plaine pour les collines voisines, comme l'atteste le domaine agricole de la villa « Anniciaca » (colline d'Annecy-le-Vieux) au VIII^e siècle, qui devient un domaine royal au siècle suivant. A l'ouest du vicus de Boutae, deux opérations de fouille conduites par l'Inrap ont permis de mettre au jour les vestiges d'une importante nécropole. La chronologie (Ve-VIIe siècle), la nature du mobilier et les caractéristiques des tombes tendent à indiquer la présence précoce d’une population burgonde. Cependant, le mobilier découvert appartient le plus souvent à un assemblage régional de tradition alamane, comme c'est le cas autour du Lac Léman et dans la vallée rhénane autour de Bâle.[9]

Une carte postale ancienne montrant la vieille ville et le château.

Il faut attendre le XI^e siècle pour voir la ville renaître au pied d'une tour de défense édifiée sur le dernier contrefort du Semnoz. Un texte de 1107 confirme la naissance d'Annecy-le-Neuf sur les rives du Thiou et fait une première mention d'une église Saint-Maurice sous le château. Ce dernier et la bourgade d'Annecy-le-Neuf se développent sous le comte Amédée I^er de Genève. Elle a alors l'apparence d'un gros village avec de nombreuses étables, mais dispose de précieux atouts :

le lac pour la pêche et la navigation, le transport des produits pondéreux (pierres et bois) ;

la chaux, la molasse, le sable, les graviers, les pierres de Cran, le tuf de Vieugy, le calcaire, les bancs d'argile et le minerai de fer du Semnoz ;

les vastes forêts de Chevêne et du Semnoz pour le bois et le gibier ;

la fertile plaine des Fins pour l'agriculture ;

les pâquiers (pâturages) autour de la ville ;

le canal du Thiou avec sa force motrice permettant d'installer des artifices hydrauliques (moulins, meules, pilons, battoirs, tours, martinets, soufflets, scies mécaniques...) ;

une élite de maîtres artisans, de marchands de textile et de fer, d'hommes de loi et d'officiers...

En 1132, une maison forte est édifiée sur l'île au milieu du Thiou. En lutte permanente avec les évêques de Genève, les comtes de Genève finissent, à la fin du XII^e siècle, par se réfugier à Annecy où ils occupent le manoir de Novel au fond de la plaine des Fins, puis le château qu'ils agrandissent au XIII^e siècle. La ville devient alors capitale du comté. Le XIV^e siècle est marqué par le long règne du comte Amédée III de Genève de 1320 à 1367, date à laquelle les franchises d'Annecy sont confirmées. La comtesse Mahaut de Boulogne, épouse du comte, donne naissance au dernier des comtes de Genève, Robert, au château d'Annecy. Celui-ci provoque le Grand Schisme d'Occident en devenant le pape Clément VII, en résidence en Avignon. En 1394, Robert de Genève fait ériger l'église Notre-Dame-de-Liesse, nécropole des comtes de Genève, en une collégiale qui, devenant le centre d'un pèlerinage très populaire, confère à Annecy un immense prestige.

Annecy à la fin du XVI^e siècle - Gravure de Claude Chastillon (1559-1616)

De nombreux artifices sont installés le long du Thiou pour moudre les céréales, mais aussi et surtout pour le travail du chanvre, du cuir et notamment du fer qui confère à Annecy une solide réputation de centre métallurgique spécialisé dans la fabrication des couteaux, des armes blanches et des armures. Les armes et les couteaux d'Annecy sont commercialisés dans tout le duché et même dans les États voisins[11]. Annecy s'inscrit dans le vaste circuit d'échanges européens, profite des retombées de la prospérité de Genève et bénéficie de sa propre foire annuelle à la Saint-André.

Dès le XIII^e siècle, la ville est entourée d'une enceinte fortifiée, faite d'une ceinture de courtines et de tours, utilisant souvent les murs aveugles des maisons (les murenches), appuyée sur le château et sur le canal du Vassé qui sert de fossé sur tout le pourtour au nord du Thiou, percée de poternes et de quatre portes principales : Perrière au sud-est, du Sépulcre à l'ouest, de Boutz ou Bouz (désignant l'ancien vicus gallo-romain de Boutae et non un "bœuf") au nord et du Pâquier (porta pascuorum ou des pâturages) au nord-est, ainsi que de quatre arcs fortifiés avec herses et chaînes de fer sur les canaux, un à chaque extrémité intra muros du Thiou et du canal Saint-Dominique/Notre-Dame.

Carte du duché de Savoie en 1631.

Portrait de saint François de Sales.

À partir de 1536, lors du triomphe de la réforme calviniste à Genève, les chanoines de la cathédrale Saint-Pierre s'installent à Annecy ainsi que des ordres religieux catholiques comme les clarisses. L'évêque y séjourne habituellement à partir de 1568. À cette époque, une série de beaux monuments sont construits comme le logis de Nemours au château, la cathédrale Saint-Pierre, la maison Lambert et le clocher de la collégiale Notre-Dame-de-Liesse...

À partir de 1560, la Savoie du Nord et Annecy, placés en un point stratégique sur la ligne de partage des confessions, deviennent une citadelle avancée de la Contre-Réforme. Si le premier évêque de Genève à résider de façon permanente à Annecy est Ange Giustiniani (1568-1578), les débuts de la Réforme catholique datent effectivement de son successeur, Claude de Granier (1578-1602).

Cependant, c'est François de Sales[12] - enfant du pays (son père l'envoie à l’âge de six ans au collège de La Roche[13], puis au Collège Chappuisien d'Annecy, fondé en 1549 par Eustache Chappuis dans l'intention de forger des esprits capables de résister aux argumentations des pasteurs protestants, où il est un bon élève[14]) - nommé évêque de Genève en résidence à Annecy de 1602 à 1622, qui, après avoir prêché, jette les bases d'une solide réforme du clergé et d'une transformation des mœurs et des mentalités dans son diocèse. Il marque de façon durable la ville et toute la région grâce à son prestige intellectuel et spirituel. Bien plus, son rayonnement s'étend à toute l'Europe catholique avec l'immense succès de l'un de ses deux plus célèbres ouvrages, L'Introduction à la vie dévote. Ainsi Annecy devient la « Rome des Alpes »[15]. Dès 1606, vingt-huit ans avant la fondation de l'Académie française, François de Sales (canonisé en 1666) et le président Antoine Favre (du Sénat de Savoie) créent, à la mode italienne, l'Académie florimontane ("fleurs et montagnes"). En 1610, François de Sales et Jeanne de Chantal fondent l'ordre de la Visitation.

Dans le cadre d'un vaste mouvement des ordres nouveaux, nés de la Réforme catholique, Annecy accueille les Capucin en 1592, les Visitandines en 1610, les Barnabites en 1614, les Annonciades de Saint-Claude en 1638, les Bernardines réformées en 1639, les Lazaristes en 1641, les cisterciennes de Bonlieu en 1648. La présence religieuse est donc très importante à Annecy qui compte treize maisons religieuses pour 5 000 habitants. La moitié de la ville appartient à différents ordres religieux qui possèdent non seulement les églises et les couvents, mais aussi des ateliers, des moulins et de vastes terres et forêts[15]. Ces ordres religieux, qui ont la charge de l'éducation et des hôpitaux pour les malades et les pauvres, font travailler les artisans et les commerçants locaux.

Au XVII^e siècle, Annecy est toujours un centre pré-industriel actif où, la production des armes blanches ayant périclité, la coutellerie et le moulinage de la soie prennent un nouvel essor tandis que s'impose la fabrication des armes à feu (par ordre de poids : pistolets, arquebuses, mousquets, fauconneaux...).

À partir de 1728, le philosophe Jean-Jacques Rousseau vient s'installer pour quelques années à Annecy pour rejoindre Madame de Warens qui s'y était installée de 1726 à 1730.

Bataille d'une armée révolutionnaire.

Les idées germes de la Révolution sont connues et répandues parmi les bourgeois d'Annecy grâce aux nombreux Savoyards qui vivent à Paris, sans oublier l'Encyclopédie, les écrits de Voltaire et du genevois Jean-Jacques Rousseau que l'on trouve dans les bibliothèques privées des notables annéciens[16].

Insérée dans le livre IV du roman pédagogique de Jean-Jacques Rousseau, l'Émile ou De l’éducation, publié en 1762, la célèbre Profession de foi du vicaire savoyard expose la pensée religieuse de l'auteur : un déisme, une religion « naturelle » fondée sur la conscience, les sentiments et l'ordre sensible de l'univers. Elle se veut un modèle quant à la manière d’introduire les jeunes gens aux questions religieuses. Le personnage du vicaire savoyard mêlerait les caractères de deux religieux savoyards que Rousseau avait connus dans sa jeunesse : l’abbé Jean-Claude Gaime (1692 - 1761, genevois d'origine, professeur à l'académie des jeunes nobles de Turin) et l’abbé Jean-Baptiste Gâtier (1703-1760, originaire du Faucigny).

Les états italiens en 1796, la Savoie dans le Royaume de Sardaigne.

Dans la nuit du 21 au 22 septembre 1792, les troupes françaises du général Montesquiou envahissent par surprise le duché de Savoie, obligeant l'armée sarde du vieux général Lazary ainsi que de nombreux fonctionnaires et membres du clergé à se réfugier au Piémont à Turin, capitale des États de Savoie depuis 1562. Fin octobre, l'Assemblée des Allobroges, réunie dans la cathédrale de Chambéry, déclare la fin du despotisme, la suppression des droits souverains de la maison de Savoie, de la noblesse, des redevances et droits seigneuriaux, de la milice et la création du département du Mont-Blanc où Annecy n'est que chef-lieu de district. Une municipalité républicaine, avec à sa tête l'avocat Jean-François Favre, est élue, mais le véritable pouvoir demeure entre les mains de la société jacobine des Amis de la liberté et de l'égalité qui compte 110 membres, toute la bourgeoisie de la ville.

L'accueil fait aux troupes françaises a été de prime abord plutôt enthousiaste, car les hauts fonctionnaires ont pris la fuite et les habitants ont le réel sentiment d'être libérés. Cependant, la mobilisation en masse des hommes, les réquisitions militaires payées en assignats dévalorisés, l'augmentation des impôts, la crise économique consécutive à l'exil des nobles et des religieux (90 % des prêtres sont réfractaires), la politique anti-religieuse des représentants de la Révolution (expropriation et obligation du serment à l'Église constitutionnelle), la répression du représentant en mission Albitte (emprisonnement des suspects, déchristianisation : interdiction du culte catholique, fermeture et saccage des églises, destruction des insignes et des objets du culte, clochers, cloches, croix...) finissent par exaspérer la population et la poussent à se révolter (près d'Annecy, émeutes de Faverges, de Thorens, révolte de Thônes : 86 morts...). En 1797, sous le Directoire, les colonnes mobiles du général Pouget pourchassent les déserteurs et les prêtres insermentés (70 sont déportés en Guyane).

En revanche, durant cette période, les importants marchés de France sont accessibles, les capitaux genevois disponibles et ainsi de nombreuses fabriques s'installent au bord du Thiou (notamment à Cran) pour profiter de la force hydraulique et du savoir-faire industriel des Annéciens[16]. En effet, dès la fin du XV^e siècle, à l'intérieur d'un enclos d'une douzaine d'hectares, la ville (qui avait déjà près de deux mille habitants) avait affirmé son importance administrative, commerciale et artisanale (surtout dans le textile et la métallurgie grâce aux « artifices » hydrauliques sur le Thiou). À partir de 1795, l'industrie textile se développe fortement grâce à des Genevois comme Jean-Samuel Farzy qui charge son compatriote Poncet d'établir une fabrique d'indiennes à Annecy. En 1811, la manufacture de coton emploie un millier d'ouvriers...

Les provinces du Royaume de Sardaigne en 1799.

Le Premier Empire est, pour Annecy, une période de pacification intérieure, de consolidation sociopolitique et de relative prospérité économique.

Après la première abdication de Napoléon I^er, le traité de paix de Paris du 30 mai 1814 partage la Savoie : Chambéry, Annecy et Rumilly demeurent français tandis que le Chablais, le Faucigny et l'arrondissement de Genève, ex-chef-lieu du département du Léman de 1798 à 1813, ne sont pas encore attribués. Ainsi, les Savoyards du Nord, qui songent à perpétuer l'expérience bénéfique du département du Léman, manifestent le désir de s'unir à la Suisse. Mais, à cette époque, les Genevois calvinistes sont réticents à incorporer des territoires peuplés de catholiques et les puissances catholiques s'opposent à la cession de fidèles à la « Rome protestante ».

Après la seconde abdication de l'Empereur, un second traité de Paris est signé le 20 novembre 1815 entre les mêmes parties. Il ramène la France à ses frontières d'avant ses conquêtes révolutionnaires et napoléoniennes. Entre autres, il lui ôte les villes d'Annecy et de Chambéry. Citons l'article I : « Les frontières de la France seront telles qu'elles étaient en 1790, sauf les modifications de part et d'autre indiquées dans l'article présent. » et le § 4 du même article I : « Des frontières du canton de Genève jusqu'à la Méditerranée, la ligne sera celle qui, en 1790, séparait la France de la Savoie et du canton de Nice. Les rapports que le traité de Paris de 1814 avaient établis entre la France et la principauté de Monaco, cesseront à perpétuité, et les mêmes rapports existeront entre cette principauté et S. M. [= Sa Majesté] le roi de Sardaigne. » Le traité fixe aussi les frontières entre Genève et la France.

Les états italiens en 1843, la Savoie dans le Royaume de Sardaigne.

En 1815, une grande fête célèbre la réintégration d'Annecy au sein du royaume de Piémont-Sardaigne (les ducs de Savoie étant devenus rois de Sardaigne vers 1720). En 1817, le lyonnais Louis Frerejean acquiert la forge de Cran près d'Annecy qui devient le centre métallurgique du Royaume de Piemont-Sardaigne. Toutefois, le monopole se fragilise en 1832 lorsque les concurrents savoyards Joseph-Marie et Jean Balleydier créent à Gênes des forges plus modernes. En 1822, la ville, capitale de la province du Genevois, recouvre son siège épiscopal avec un diocèse en son nom propre : Annecy et non plus Genève-Annecy. En 1842, Annecy accueille l'une des deux intendances générales du duché de Savoie. En 1860, juste avant l'annexion de la Savoie à la France, la ville compte environ dix mille habitants. La période sarde de 1815 à 1860 est marquée par de grands travaux d'urbanisme (assainissement, percement et pavage de rues, de places, construction de ponts, de quais et d'immeubles, notamment l'hôtel de ville en 1848, aménagement de la rive du lac : création du Jardin public, de l'île des Cygnes, du pont des Amours, de l'avenue d'Albigny et du champ de Mars...), par une modernisation certaine (eau potable, éclairage au gaz...) et par un important essor économique (en 1850, institution de la Banque de Savoie ; en 1858, la manufacture de coton de Jean-Pierre Duport emploie deux mille personnes...) : Annecy devient un des plus grands centres manufacturiers du royaume...

L'hôtel de ville actuel d’Annecy, de style néoclassique dit sarde, a été construit sur l’ile alors plutôt marécageuse du clos Lombard, ancienne propriété de la Visitation (clos Nazareth), vendue comme bien national sous la Révolution. En effet, cet espace, occupé par des jardins et des cabanes, était séparé de la terre ferme par le Vassé, le Thiou et… la Grenouillère, un petit canal, en fait l'ancien fossé courant devant le mur d'enceinte démoli, reliant les deux autres ! La municipalité l'achète en 1834 en vue d’y bâtir un nouvel hôtel de ville et des maisons privées. La Grenouillère est comblée en 1838. Les plans se succèdent jusqu'en 1843[17]. En 1846, l’ingénieur en chef Justin, du corps royal du génie civil, est chargé d’édifier le Palazzo civico di Annecy devant abriter le conseil municipal, mais aussi l’intendance générale du Genevois, les tribunaux…[18] Fin 1848, l'hôtel de ville est terminé et les services administratifs l'occupent dès 1949. Un peu plus tard, entre l'hôtel et le lac, on aménage un jardin public et des quais tandis que l’île des Cygnes est construite par des… chômeurs !

Le Royaume de Piémont-Sardaigne prenant la tête du mouvement vers l'unité italienne alors que la France se trouve sous le Second Empire, les libéraux savoyards songent de nouveau à un rattachement de la Savoie du Nord (plus exactement les provinces du Chablais, du Faucigny et du Genevois) à la Suisse. Celle-ci, plus proche du régime libéral piémontais que du régime conservateur français, se montre intéressée et, aussitôt qu'est connue, en janvier 1860, la volonté de Napoléon III d'entamer le processus de cession de la Savoie à la France en échange des services rendus au Piémont dans sa campagne d'Italie contre l'Autriche, Berne exprime son souhait de voir la Savoie du Nord rattachée à la Confédération suisse.

Comme un important mouvement populaire se manifeste en Savoie du Nord en faveur d'un rattachement à la Suisse, le ministre des Affaires étrangères français fait la réponse suivante : « L'Empereur m'a chargé de vous dire que si l'annexion [de la Savoie à la France] devait avoir lieu, il se ferait un plaisir, par sympathie pour la Suisse, [...] d'abandonner à la Suisse, comme son propre territoire, les provinces du Chablais et du Faucigny ». Mais la volte-face de Napoléon III, la fermeté de Cavour, la perspective du démembrement de la Savoie historique (duché de Savoie), la disproportion des moyens mis en œuvre par la France et la Suisse pour s'emparer de la Savoie et convaincre les Savoyards, la proposition, en cas d'annexion à la France, de créer une grande zone franche qui permettrait de maintenir les liens économiques privilégiés entre la Savoie du Nord et la Suisse font échouer cette entreprise méconnue du grand public...

Les états italiens pendant le Risorgimento et annexion de la Savoie en 1860.

Cloche la Savoyarde à basilique du Sacré-Cœur de Montmartre.

En 1866, le train à vapeur arrive pour la première fois à Annecy. Ce progrès dans les transports permet, entre autres, au tourisme de se développer et de prendre un nouvel essor.

Un syndicat d'initiative est créé en 1895 afin d'organiser de nombreux événements.

À la basilique du Sacré-Cœur de Montmartre à Paris, une immense tour carrée servant de clocher renferme, entre autres cloches, la plus grosse cloche de France. Baptisée la Savoyarde, elle a été fondue à Annecy-le-Vieux en 1895 par les frères Paccard. Elle mesure 3 mètres de diamètre et pèse 18 835 kg. Quant à son support, il pèse 7 380 kg. Le marteau qui la frappe pèse quant à lui 1 200 kg. Elle fut offerte à la basilique par les quatre diocèses de la Savoie, et arriva sur la butte le 16 octobre 1895, ce qui fut un événement parisien.

Le 3 octobre 1898 est inauguré, le collège de filles Raoul Blanchard qui reçoit 120 élèves lors de sa première rentrée. Jusqu'en 1970 et la mixité, le collège et le lycée ne recevra que des filles. En 1943, les Allemands s’approprient le bâtiment et les élèves sont alors transférées dans les bâtiments du lycée Berthollet avant de rejoindre le couvent des sœurs de Saint-Joseph.

Plan de la ville en 1914.

Durant la première moitié du XX^e siècle, la ville grandit lentement. Sa situation géographique, ses voies de communication et son rôle administratif contribuent au développement de nouveaux quartiers (les quartiers des Balmettes, de la Prairie et de Vovray...). Grâce à la centrale hydroélectrique des Forces du Fier[19], Annecy est éclairé à l'électricité dès 1906. L'essor touristique de la commune s'accompagne en même temps d'un essor industriel. Parmi les figures emblématiques de l'industrie locale émergente on peut citer les noms de Crolard, Dunant, Aussedat[20], Léon Laydernier[21] et Barut.

En 1901, est inauguré le premier tunnel sous le Semnoz, appelé « tunnel de la Puya ». Il mesure 900 mètres et part depuis la zone de Vovray, au bout de l'actuelle rue de la Cité, pour sortir à Sevrier, derrière l'hôtel Beaurivage. Il s'agit d'un tunnel ferroviaire qui a été exploité jusqu'en 1940, pour acheminer du fret et des voyageurs d'Annecy jusqu'à Albertville. Après la guerre, le trafic ferroviaire ne l'a plus emprunté et les autorités l'ont fait clore, mais il existe toujours.

En 1917, à cause de la guerre, une usine de roulements à billes est établie à Annecy.

En octobre 1928, un nouveau réservoir d'eau potable est construit aux Trésums et des tuyaux sont posés dans le Thiou pour alimenter l'est d'Annecy.

En 1932 est fondée la « société des Amis du Vieil Annecy », qui connaitra quatre présidents : Auguste Gruffaz (pendant 20 ans), Georges Grandchamp (pendant 51 ans) et Michel Amoudry (depuis 2007).

Après 1936, l'apparition des congés payés permet aux classes populaires de venir découvrir Annecy, son lac et ses montagnes.

À partir du 24 janvier 1944, ce fut l'intendant de police Georges Lelong (P.C. à la villa Mary, avenue du Parmelan) qui eut autorité sur les forces de l'ordre vichystes de la Haute-Savoie (Groupement du maintien de l’ordre) : gendarmerie départementale (rue de la Préfecture, à côté de la maison d'arrêt) ; garde mobile et groupe mobile de réserve (GMR) de la police au quartier Dessaix (avenue de la Plaine) ; police de sûreté et Renseignements généraux avec le SRMAN (Service de répression des menées antinationales) à l'Intendance, à côté du quartier de Galbert (avenue de Genève) ; Sécurité publique et Franc-Garde permanente de la Milice française (PC et trentaine d’Annecy à la Commanderie, aux Marquisats, et cohorte renforcée, au Casino-théâtre, sur le Pâquier, au moment du maquis des Glières).

Quant aux forces allemandes en 1944 (outre environ sept cents soldats hospitalisés à Annecy dans les lycées de garçons et de filles, et le collège technique), elles comprenaient un état-major de liaison auprès de la préfecture de Haute-Savoie (Verbindungsstab, V.S. 988) à l'hôtel Splendid (quai Eustache-Chappuis) avec une trentaine de Feldgendarmen à l'hôtel du Lac ; en janvier, mars et début avril, le Reserve-Gebirgsjäger-Bataillon I./98, puis trois sections du Reserve-Grenadier-Regiment 157, au quartier de Galbert ; un commissariat de police frontalier (Grenzpolizeikommissariat ou Greko) de la police de sécurité (Sicherheitspolizei ou Sipo) à la villa Schmidt (avenue d'Albigny) ; la 12. Kompanie du III./SS-Polizei-Regiment 28 Todt, puis, à partir d'avril 1944, la 13. Kompanie (régimentaire) du SS-Polizei-Regiment 19, de la police d'ordre (Ordnungspolizei ou Orpo), à l'école Saint-François (rue de la Gare), plus, en avril 1944, la 1. Kompanie du I./SS-Polizei-Regiment 19 au quartier de Galbert, sans oublier l'état-major et la section de commandement des bataillons successifs à l'hôtel du Mont-Blanc (rue Vaugelas).

N.B. Les membres en uniforme des unités de police d'ordre (Ordungspolizei ou Orpo) allemandes n'étaient pas des Waffen-SS (des soldats SS) ni même des SS au sens strict. En effet, si, en 1936, les forces de police allemandes passèrent sous la direction de la SS, tous les policiers ne devinrent pas des SS et, dans la police d'ordre, seuls certains cadres le furent (les runes SS argentées sous la poche gauche de poitrine et le grade dans la SS adjoint au grade dans la police indiquant l'appartenance personnelle à la SS). Certes, en février 1943, les régiments de police furent renommés régiments de police SS (comme les SS-Polizei-Regiment 28 Todt et SS-Polizei-Regiment 19), mais ce changement fut purement nominal en vue de remonter le moral des troupes, et ne concerna ni le recrutement (policiers de moins de vingt ans ou de plus de quarante), ni l'entraînement, ni l'armement (armes individuelles et fusils-mitrailleurs tchèques modèle 1926 ; pas d'armes lourdes ni de blindés).

Durant la Deuxième Guerre mondiale, Annecy, bombardé à trois reprises par les Alliés (11 décembre 1942, 11 novembre 1943, 9/10 mai 1944) qui visaient l'usine de roulements S.R.O., fut, entre autres, le siège d'une trentaine, puis d'une centaine la Milice française (72 francs-gardes en avril 1944) et de nombreuses prisons (où beaucoup de résistants furent enfermés et trouvèrent parfois la mort sous la torture), mais aussi un centre actif de la Résistance (voir le Maquis des Glières) qui la libéra le 19 août 1944 par un coup de bluff en obtenant la reddition des forces allemandes s'apprêtant à se replier selon l'ordre de Hitler du 17 août 1944. La croix de guerre avec étoile est épinglée sur le blason municipal. Les 13, 17 et 18 août, 3 jeunes résistants (Charly Vallin, Max Roberts et Georges Duffaud) sont tués lors de combats en ville, ils avaient été résistants aux Glières puis dans l'Oisans. En 2012, la médaille de la Résistance française leur a été attribuée à titre posthume[22].

Libération de la ville en 1944.

Après la libération de la ville en 1944 et jusqu'au 30 septembre 1947, un vaste camp de prisonniers allemands sur 7 hectares fut établi sur les terrains de Novel auparavant occupés par des champs. Ce camp avait été construit dès le début de la guerre en prévision des nombreux prisonniers que l'armée française pensait alors faire. À partir de juin 1941, le camp fut en partie occupé par les Compagnons de France, la Milice, puis par les élèves du collège Sommeiller. En moyenne, le camp fut occupé par 1 600 à 1 700 prisonnier allemands, 4 à 5 000 autres prisonniers inscrits dans ce camp furent utilisés pour les travaux des champs. Un seul photographe annécien Henri Odesser fut autorisé à prendre des centaines de clichés. Le dernier prisonnier fut Gerhard Dombusch, violoniste de l'orchestre de Vienne[25].

En juillet 1945, la municipalité revient sur un certain nombre de nomination de rues : 8 rues reprennent leurs noms d'avant-guerre, 2 autres changent de noms (rue Joseph Blanc et rue des Glières) et la place de la Libération voit le jour[26].

En 1949, Annecy accueille le second round du GATT, un cycle de négociation commerciale sur la libéralisation des échanges : 23 délégations viennent à Annecy. Les 4 premiers rounds du GATT (Genève en 1947, Annecy en 1949, Torquay en 1951 et Genève en 1956) ont permis de réduire de 40 % à 20 % les droits de douane des pays occidentaux sur les produits importés.

En 1953, commence la restauration du château et des quartiers historiques. Moins de dix ans plus tard est installé le collecteur du tour du lac qui retrouve sa pureté. Un peu plus de dix ans après, est créée la zone piétonne et, encore dix ans plus tard, Annecy est relié à Paris par le TGV.

À partir des années 1960 se développement le nouveau quartier de Novel sur un territoire de champs et de terres de l'ancien manoir et maison forte de Novel du XVème siècle et un camp militaire des années de guerre. Dès 1962, trois ZUP y sont définies : Novel Sud, Novel Nord et Novel Centre pour un total de 2.500 logements. La MJC de Novel est créée en 1967 et celle des Teppes en 1972[27]

En 1963, à Annecy, a lieu la première présentation de l'œuvre de Jean Lurçat, le Chant du monde, un ensemble de dix panneaux de tapisseries. Commencé en 1957, c'est le plus grand ensemble contemporain de tapisseries (80 m de long sur 4,50 m de haut).

En 1979, création de la passerelle Notre-Dame pour créer une liaison entre la place Notre-Dame et la rue Jean-Jacques Rousseau.

Après les Trente Glorieuses, la crise économique entraîne une pause dans le développement urbain fort rapide d'Annecy. Aujourd'hui, Annecy, ville-centre d'une communauté d'agglomération de 140.000 habitants, mène une politique de développement et d'équipements en lien avec les treize autres communes de son agglomération[28].

En août 2003, le Front national, qui a réservé, trois mois auparavant, le palace de l'Impérial à Annecy afin d'y tenir son université d'été, se voit notifier une fin de non-recevoir par la municipalité trois semaines avant l'événement. Après un recours négatif auprès du tribunal de première instance, puis un autre recours toujours négatif auprès de la cour d'appel, le Conseil d'État finit par juger inconstitutionnelle toute manœuvre tendant à empêcher la libre expression d'un parti politique et autorise la tenue de l'université d'été du Front national. Cette décision fait aujourd'hui jurisprudence.

Le 20 juin 2016, les conseils municipaux d'Annecy et de cinq autres communes votent favorablement à la création d'une commune nouvelle au 1^er janvier 2017[29]. La nouvelle entité conservera le nom d'Annecy[30].

Au 1er janvier 2017, fusion d'Annecy avec Cran-Gevrier, Seynod, Meythet, Pringy et Annecy-le-Vieux pour former la nouvelle ville d'Annecy comprenant 126 000 habitants.

Le 14 novembre 2019, un incendie dévaste l'hôtel de ville[31].