Les Sept Samouraïs

• Takashi Shimura : Kanbei Shimada (島田 勘兵衛, Shimada Kanbei)[N 6], le sensei (chef des samouraïs), ou tateyaku[N 7]^,[18]
• Toshirō Mifune : Kikuchiyo (菊千代), le « faux » rōnin
• Yoshio Inaba : Gorobei Katayama (片山 五郎兵衛, Hatayama Gorobei)
• Seiji Miyaguchi : Kyuzō (久蔵)
• Minoru Chiaki : Heihachi Hayashida (林田 平八, Hayashida Heihachi)
• Daisuke Katō : Shichiroji (七郎次)
• Isao Kimura : Katsushiro Okamoto (岡本 勝四郎, Okamoto Katsushiro), le nimaime[N 7]^,[18]

• Yoshio Tsuchiya : Rikichi (利吉)
• Yukiko Shimazaki : la femme de Rikichi
• Keiko Tsushima : Shino (志乃)
• Kamatari Fujiwara : Manzo (万造), le père de Shino
• Yoshio Kosugi : Mosuke (茂助)
• Bokuzen Hidari : Yohei (与平)
• Kokuten Kōdō : Gisaku (儀作), le vieil homme
• Jirō Kumagai : le fils de Gisaku
• Haruko Toyama : la belle-fille de Gisaku
• Junpei Natsuki : un paysan
• Toku Ihara : un paysan
• Noriko Honma : une paysanne

• Jun Tatara : un ouvrier
• Chisao Sakai : un ouvrier
• Takeshi Seki : un ouvrier
• Atsushi Watanabe : le vendeur de manjū
• Sōjin Kamiyama : le prêtre aveugle, joueur de biwa
• Noriko Sengoku : la fille du riche fermier
• Yasuhisa Tsutsumi : un paysan devant la ferme
• Isao Yamagata : le puissant rōnin
• Gen Shimizu : le samouraï qui repousse violemment la demande du paysan
• Tatsuya Nakadai : un rōnin marchant dans le bourg
• Ken Utsui : un rōnin marchant dans le bourg
• Eijirō Tōno : le bandit kidnappeur
• Toranosuke Ogawa : le grand-père de l'enfant kidnappé
• Hiroshi Sugi : l'aubergiste

• Shinpei Takagi : le chef des brigands
• Toshio Takahara : le brigand au fusil
• Masanobu Ōkubo : le brigand du toit
• Kichijirō Ueda : le premier espion
• Senkichi Ōmura : le brigand qui s'enfuit
• Shin Ōtomo : le second du chef

Le Conseil allié, par l'intermédiaire du SCAP qu'il avait mis en place, avait retardé la possibilité de réaliser des films de samouraïs pendant les années 1940.

Après la capitulation du Japon en 1945, le gouvernement d'occupation américain (SCAP) assimile le bushido, code d'honneur des samouraïs, aux kamikazes et au nationalisme japonais, et décide ainsi pendant un temps de limiter la production de jidai-geki[6]^,[19], genre cinématographique historique au Japon. Les Hommes qui marchèrent sur la queue du tigre, le quatrième long métrage qu'a réalisé Kurosawa, tourné en août et septembre 1945, est ainsi interdit à cause de son histoire féodale et n'obtient son visa d'exploitation qu'en 1952[2]^,[20]. Kurosawa ne peut donc réaliser son premier véritable film historique qu'avec Rashōmon, sorti en 1950, avant la fin de l'occupation du Japon (1945-1952). Lorsqu'il s'attelle aux Sept Samouraïs, Kurosawa commence donc un projet qui lui tient à cœur. Après avoir exploré les XI^e et XII^e siècles dans Les Hommes qui marchèrent sur la queue du tigre et Rashōmon, le cinéaste traite pour la première fois d'une période turbulente de l'histoire japonaise, dite des « provinces en guerre » (1490-1600), qui servira à nouveau de cadre à quatre autres de ses films[N 8].

Les gendaigeki d'Akira Kurosawa ne sont alors pas très appréciés dans son propre pays, car jugés trop critiques vis-à-vis du Japon d'après-guerre[21], le réalisateur étant plutôt écarté des grands studios de son pays[21] et souvent perçu comme un « réalisateur occidentalisé »[5]. Après le succès international de son film précédent, Vivre, Kurosawa peut toutefois lancer son projet plus ambitieux des Sept Samouraïs mais doit néanmoins lutter ardemment pour achever son film[22]. L'écriture du scénario est déjà une épreuve importante car Kurosawa et ses coscénaristes procèdent à d'importantes recherches historiques, le cinéaste souhaitant en effet se baser le plus possible sur des évènements réels[2]. Kurosawa collabore pour la deuxième fois avec Hideo Oguni et pour la troisième avec Shinobu Hashimoto[N 9]. Au départ, Kurosawa souhaite raconter le quotidien d'un samouraï en montrant une journée du héros, qui se terminerait par un hara-kiri à la suite d'un échec[23]. Après trois mois de recherches, Hashimoto annonce qu'il croit le projet impossible[23], ce qui provoque une grande colère de la part de Kurosawa[23]. Les trois scénaristes finissent toutefois par se replier sur une autre idée et écrivent un scénario très long et très découpé : alors que Rashōmon ne comportait que 57 scènes, celui-ci en comprend 284[24].

Tournage du film en décembre 1953.

Les difficultés vont surtout intervenir durant le tournage. À cette époque, c'est le premier assistant réalisateur qui est chargé de définir le plan de travail. Or, celui qui assume cette fonction, Hiromichi Horikawa, prévoit seulement trois mois de tournage[25] mais celui-ci s'étale sur plus d'un an[4]^,[25], à partir du 27 mai 1953[15]^,[N 10], dans un village entièrement reconstitué dans la péninsule d'Izu (district de Tagata) à une centaine de kilomètres au sud-ouest de Tokyo[27]. Dès lors, les producteurs reprochent à Kurosawa ses nombreux dépassements de budget, surtout dus à l'utilisation d'une quantité considérable de pellicule car il tourne parfois avec trois caméras[15]^,[22]. Le financement est ainsi interrompu à plusieurs reprises[22] mais Kurosawa parvient à chaque fois à convaincre la production de relancer le tournage, en démontrant que les plans tournés ne suffiraient pas à monter un film[22]. En fait, le cinéaste prévoit intentionnellement de tourner des scènes indispensables à la fin du tournage pour garder la main sur son projet[22].

Kurosawa justifiait l'utilisation de plusieurs caméras pour certaines scènes spécifiques : « Pour la bataille sous la pluie, quand les bandits attaquent le village ou pour l'incendie du moulin, là où l'on ne peut refaire le décor, j'ai adopté le système de prises de vues avec trois caméras simultanées. Si j'avais filmé selon la méthode traditionnelle, en découpant plan par plan, je n'aurais eu aucune garantie que la même action puisse être reprise deux fois exactement de la même façon. Le résultat s'est montré satisfaisant. Pour les œuvres suivantes, j'ai continué à appliquer cette méthode »[28]^,[29]^,[N 11]. En fait, Kurosawa utilise aussi plusieurs caméras pour de longues scènes de dialogue afin d'en conserver la fluidité, mais aussi pour que les acteurs soient plus naturels : « Quand l'acteur sait où se trouve la caméra, automatiquement, sans en être conscient, il va se tourner d'un tiers ou de moitié dans sa direction »[28]. Le choix de plusieurs caméras contraint Kurosawa à réfléchir au rythme et au montage de son film dès le tournage : « Le système que j'utilise en général consiste à mettre la caméra A aux places les plus orthodoxes, à utiliser la caméra B pour les plans rapides, décisifs, et la caméra C comme une sorte de détachement de guérilla pour les interventions rapides »[28].

Les conditions de tournage elles-mêmes sont dures, comme le confirme Kurosawa lui-même : « Il arrivait toujours quelque chose. Nous n'avions pas assez de chevaux ; il pleuvait tout le temps. C'était exactement le type de film qu'il était impossible de faire dans ce pays »[30]. Pour les scènes de combat final, le film nécessitait néanmoins une forte pluie artificielle, pour laquelle Kurosawa a demandé de prévoir six camions-citernes alors que son assistant, Hiromichi Horikawa, n'en avait prévu que trois[25]. L'humidité sur le lieu de tournage est telle que tous les membres de l'équipe doivent se déplacer avec des bottes et s'enfoncent dans la boue[25]. De plus, l'équipe ne bénéficie pas d'une grande accessibilité car le tournage a lieu dans un village montagnard très reculé[31]. La Tōhō essaie à plusieurs reprises, en vain, de rapatrier le tournage dans des studios à Tokyo[30]. Le tournage de ce film est à l'origine du surnom de Kurosawa, « Tenno »[4] (« l'Empereur »[21]), qui fait référence à sa gestion relativement autoritaire des tournages, mais il semble que l'équipe du film n'ait jamais utilisé ce terme popularisé par la presse japonaise[30]^,[32].

Les Sept Samouraïs devient le film le plus cher de l'histoire de la Tōhō[2]^,[4], qui évite de peu la faillite[2]. Il reste aussi pendant longtemps le plus gros budget de l'histoire du cinéma japonais, avec plus de cent millions de yens[16] (d'autres sources évoquant le chiffre de 500 000 dollars[31]), seulement dépassé par Kagemusha[33], autre film de Kurosawa, sorti en 1980.

Le style et le succès du film doivent aussi beaucoup aux acteurs choisis. De nombreux critiques et historiens du cinéma ont fait remarquer que l'interprétation de Toshirō Mifune a largement contribué au dynamisme du film[4]^,[34]. Il s'agit de la septième collaboration entre Kurosawa et Mifune sur un total de seize films au cours de leurs carrières[31]^,[N 12] et le rôle de Kikuchiyo reste parmi les plus marquants de la filmographie de l'acteur[35]. Kurosawa a pu compter sur les compétences de Toshirō Mifune, dont la maîtrise du kendo et de l'aïkido a participé à la crédibilité du rôle de Kikuchiyo[35]. Tadao Satō a d'autre part noté la spécificité de cet acteur qui, contrairement à la majorité des vedettes japonaises utilisées à l'époque dans les films historiques, n'avait pas été formé par le kabuki mais par Kurosawa lui-même[36]. Le style de jeu de Mifune est parfois comparé aux danses du hataraki, le démon dans le théâtre nô, que Kurosawa affectionnait[37].

La bouleversante interprétation de Takashi Shimura est, elle aussi, souvent soulignée[38]^,[39]. Mifune et Shimura sont d'ailleurs tous deux nommés dans la catégorie du meilleur acteur étranger aux BAFTA[40] et Shimura est récompensé en Finlande quelques années plus tard dans la même catégorie des Prix Jussi. L'acteur Seiji Miyaguchi, qui interprète le samouraï Kyuzo, n'avait pour sa part jamais touché de sabre de sa vie avant le tournage[41] et ne savait pas comment manier cette arme[42]. Il a également éprouvé des difficultés à monter à cheval puisqu'une scène de galop a finalement été abandonnée au cours du tournage à cause de son incapacité à la jouer[42]. Reconnaissant plus tard que la qualité de sa performance devait beaucoup à Kurosawa lui-même[42], Miyaguchi a malgré tout été salué pour son rôle, notamment en étant choisi comme meilleur second rôle masculin de l'année pour le Prix du film Mainichi[43]. Kurosawa a également utilisé un comédien de shingeki, style d'acteur alors très apprécié pour les seconds rôles au cinéma[44], avec l'apparition brève mais marquante d'Eijirō Tōno[44] dans le rôle du bandit kidnappeur tué par un samouraï.

Le sort personnel des acteurs ayant joué les sept samouraïs est étonnamment inverse du sort de leurs personnages[45]. Minoru Chiaki, dont le personnage est le premier des samouraïs à succomber dans le film, est le dernier des sept acteurs à mourir, en 1999. Inversement, Daisuke Katō, Isao Kimura et Takashi Shimura, qui jouent les trois samouraïs survivants, ont été les trois premiers à décéder, respectivement en 1975, 1981 et 1982. Entre-temps, Seiji Miyaguchi est mort en 1985, Toshirō Mifune en 1997 et Yoshio Inaba en 1998.

Kurosawa porte un intérêt particulier à la musique de ses films[46]. Pour Les Sept Samouraïs, il collabore pour la septième et avant-dernière fois avec le compositeur Fumio Hayasaka[N 13], son meilleur ami[47]^,[48], qui écrit l'une de ses meilleures bandes originales[11]. Hayasaka est déjà gravement malade lorsque Kurosawa lui rend visite pendant le tournage des Sept Samouraïs[48] et il meurt prématurément de la tuberculose le 15 octobre 1955, à l'âge de 41 ans, pendant le tournage de Vivre dans la peur[47], le film suivant de Kurosawa, dont Hayasaka n'a pu terminer la musique.

Pour la musique des Sept Samouraïs, Hayasaka signe une composition plutôt symphonique[46] qui, selon André Labarrère, explique en partie les rapprochements possibles entre ce film et les westerns américains[49]. Philippe Haudiquet relève quant à lui la grande variété d'utilisation de la musique, qui peut souligner l'aspect comique du film, notamment par le choix d'une musique à tonalité guerrière[50], mais aussi, de façon plus mélodieuse, faire appel à la « gravité du thème musical des samouraïs »[50] ou encore mettre en valeur la menace des bandits avec une musique plus simple, dominée par les tambours[50]. Kurosawa a voulu utiliser différents thèmes en fonction des groupes de personnages mais aussi des thèmes attachés à chaque personnage important du film[51]. Les thèmes liés à chaque groupe participent à rendre compte de la distanciation entre les personnages selon s'ils sont paysans, samouraïs ou bandits[52].

Initialement orchestrée par Masaru Satō[11], la musique utilise essentiellement des bois, des cuivres et des percussions[11] alors que les cordes sont représentées par l'utilisation brève d'une guitare acoustique dans l'un des thèmes d'amour[11]. Pour le personnage de Kikuchiyo, Kurosawa souhaitait une musique proche du mambo[11] et Hayasaka a utilisé un saxophone baryton[11].

La bande originale a été plusieurs fois éditée. Au Japon, un album a été édité en 33 tours par la Tōhō en 1971[53] puis par le label Victor Music Industries en 1978[53]. Aux États-Unis, Varèse Sarabande a sorti en 1984 un album réunissant les musiques de Rashōmon et des Sept Samouraïs, proposé à la fois en 33 tours et en CD[53]. Du fait de la faible qualité d'enregistrement des morceaux originaux, la musique du film a été réenregistrée au Japon en 1991[54]. En 2001, THM Tōhō Music a édité une bande originale complète en CD, d'une durée totale de près de 62 minutes[53]. Les titres originaux de cet album[55], avec leur traduction littérale en français et leur durée respective, sont les suivants :

L'Intendant Sansho, l'un des trois films ayant partagé le Lion d'argent avec Les Sept Samouraïs à la Mostra de Venise en 1954[56]^,[57].

Malgré la réputation déjà établie de Kurosawa, le film est distribué à l'étranger dans des versions écourtées[4]^,[22], différentes selon les pays, par crainte que les spectateurs s'ennuient[50]. Les scènes coupées comportent des éléments sur la condition des paysans, dont l'absence rend moins lisible leur relation parfois froide avec les samouraïs[58]^,[59], alors que d'autres scènes manquantes permettent pourtant de mieux cerner la complexité du personnage de Kikuchiyo et la façon dont il peut rapprocher la communauté des paysans de celle des samouraïs[58]^,[59]. Les versions courtes ont tendance à idéaliser les paysans[60]. Par exemple, elles ne comportent pas la scène où Kikuchiyo découvre que les paysans ont accumulé des armes et armures qu'ils ont probablement prises sur des combattants décédés[60]. L'alternance entre réflexion et action est également moins équilibrée dans les versions raccourcies[59]. Pour Donald Richie, cette distribution internationale tronquée constitue « l'une des plus grandes tragédies cinématographiques »[N 15]^,[10]. Au Japon, le film est d'abord exploité en version intégrale dans les grandes villes[22]^,[10], avant d'être également écourté, mais de façon moindre par rapport aux versions internationales[15]^,[10]. Le film bénéficie d'un grand succès public au Japon[2]^,[47].

Avant sa sortie internationale, le film connaît d'abord les honneurs de la Mostra de Venise en 1954, déjà dans une version tronquée imposée au réalisateur[29], et il obtient un Lion d'argent qu'il partage avec trois autres films : L'Intendant Sansho de Kenji Mizoguchi, La strada de Federico Fellini et Sur les quais d'Elia Kazan[56]^,[57]. Quelle que soit la version exploitée ensuite, le film confirme les succès précédents de Kurosawa[22], de façon à la fois critique et commerciale[4]. Donald Richie relève toutefois un enthousiasme mitigé et une certaine incompréhension de la part des critiques de l'époque[10]. Dans les années 1950, rares sont les films japonais à être distribués en Occident et ceux de Kurosawa font figure d'exceptions car ils semblent suffisamment proches des traditions cinématographiques européennes[61]. Les Sept Samouraïs est ainsi le premier véritable succès commercial d'un film japonais en Occident[61]. Le film est d'ailleurs un tel succès qu'il connaît par la suite de nombreuses ressorties dans le monde entier, cette fois en version intégrale, à partir des années 1980[22], ainsi que différentes adaptations. Lors de sa ressortie aux États-Unis en 2002, il engrange 269 061 dollars de recette sur un an de distribution[62]. En France, le long-métrage totalise 401 512 entrées en salles[63].

À sa sortie, une partie des critiques occidentaux ont souligné des imperfections dans la première partie du film, alors que Kurosawa la considérait comme meilleure que la seconde[29]. Le réalisateur avait son idée sur la raison de ces critiques : « Les défauts sont nés des coupures que j'ai dû faire »[29]. À cause des versions raccourcies du film, certains connaisseurs de Kurosawa ont cru que le réalisateur avait délaissé l'aspect social de ses films précédents et avaient conclu à un appauvrissement de son œuvre[64].

Devenu l'un des films japonais les plus célèbres dans le monde, il a notamment obtenu un tel succès mondial grâce à l'universalité de son histoire et à l'interprétation des acteurs[4]. Kurosawa lui-même le considérait comme l'un de ses deux meilleurs films au côté de Vivre[65] et l'acteur Toshirō Mifune, l'un des héros les plus célèbres du film, citait six œuvres de Kurosawa parmi ses films préférés, dont Les Sept Samouraïs[66]. De nombreuses personnalités ont évoqué Les Sept Samouraïs parmi leurs films favoris, comme le réalisateur George Lucas[67] ou, dans un autre domaine, Adam Yauch, du groupe Beastie Boys[68].

Le film est par la suite édité dans de nombreuses éditions vidéo, successivement en VHS, en Laserdisc, en DVD et en Blu-ray. The Criterion Collection a procédé à une importante restauration dans les années 2000, en se basant sur une ancienne copie du film car l'original a disparu[69]. Le triple DVD ainsi édité par Criterion a obtenu une nomination pour le meilleur DVD de l'année aux Satellite Awards de 2006[70] et a reçu de très bonnes critiques[71]^,[72].

Les Sept Samouraïs est régulièrement cité parmi les meilleurs films de l'histoire[75].

• Le magazine britannique Sight & Sound, qui a l'habitude de faire une enquête auprès des professionnels[N 17], tous les dix ans depuis 1952, a fait ressortir Les Sept Samouraïs en 3^e position dans le classement des critiques de 1982[77]^,[78] et le film rate de peu le top 10 en 2002 où il termine 11^e égalité[79]. Dans l'enquête envers les réalisateurs, mise en place ultérieurement, le film finit 10^e égalité en 1992[80] puis 9^e égalité en 2002[81]^,[82], partageant à chaque fois sa place avec un autre film de Kurosawa, Rashōmon.
• Le magazine japonais de cinéma Kinema Junpo l'avait classé à la 3^e place de son classement[15].
• Dans le classement du Top 250 des meilleurs films de tous les temps sur IMDb, site de référence de la cinéphilie, qui se base sur l'ensemble des notes des internautes utilisateurs du site, le film est à la 15^e place en mars 2010 avec une note de 8,8/10[83]. Il s'agit du premier film non tourné en anglais dans cette liste.
• En 2007, le magazine Empire a interrogé 50 000 lecteurs pour dresser une liste des 100 meilleurs films de l'histoire, où Les Sept Samouraïs s'est classé à la 93^e place[84].
• En 2007 également, un institut de sondage japonais, DIMSDRIVE Research, a consulté plus de 5 000 membres de son site pour savoir quels films ou œuvres télévisuelles les Japonais conseilleraient aux étrangers pour découvrir leur pays. Les Sept Samouraïs ont pris la seconde place derrière la série de films Otoko wa tsurai yo[85].
• Toujours en 2007, les rédacteurs du magazine Entertainment Weekly ont placé Les Sept Samouraïs en 6^e position de leur classement des 25 meilleurs films d'action[86].

L'héroïsme est un thème central, que Kurosawa traite en confrontant un petit groupe d'hommes courageux au sein d'une communauté villageoise relativement égoïste à laquelle ils apportent pourtant secours[87]. Ainsi, Kurosawa revient, selon Tadao Satō, à l'« héroïsme pur et simple »[87] qui caractérisait son premier film, La Légende du grand judo (1943).

Les personnages de samouraïs sont abordés d'une façon alors inédite car ils ne défendent plus des seigneurs mais des gens de basse condition sociale[87]. Descendant d'une famille de samouraïs[88]^,[89]^,[90] et éduqué strictement par un père militaire[88]^,[91], Kurosawa avait à cœur de traiter ce genre de personnages à sa façon, en alliant tradition et modernité[90]. C'est dans ce film que naît ainsi une nouvelle vision du samouraï, rang auquel semble pouvoir s'élever un homme de simple condition comme le personnage de Kikuchiyo[92]. Cette représentation est possible car Kurosawa met en scène des rōnin, c'est-à-dire des samouraïs sans maître. L'histoire du film renverse en effet les schémas habituels car les samouraïs avaient plutôt tendance, sur ordre de leurs seigneurs, à rançonner les paysans[58] alors que les samouraïs de cette histoire se voient engagés sans rémunération pour défendre des paysans contre des pillards[58], attitude finalement plus cohérente avec le bushido, code d'honneur des samouraïs qui implique le respect des paysans[93]. Les relations de type maître-disciple deviennent ainsi bien plus complexes, tant au sein du groupe des samouraïs qu'entre les samouraïs et les paysans[93]. Kurosawa montre ainsi que chacun semble pouvoir apprendre quelque chose d'un autre, quel qu'il soit ; ainsi, les paysans reçoivent des leçons de combat et les samouraïs apprennent aussi des choses en retour, notamment en termes de générosité[93]. Cela ne rend pas pour autant plus facile le rapprochement entre classes sociales : les premières séquences séparent clairement les personnages en trois groupes distincts : bandits, paysans et samouraïs[52]. Kurosawa montre en effet les difficultés de relation entre les paysans et les samouraïs, voire leurs conflits même lorsque leurs intérêts sont liés[92]. Malgré tout, les personnages de samouraïs sont encore vus par Kurosawa avant tout dans leurs aspects humanistes et généreux, dénués du cynisme du Garde du corps ou du caractère désabusé des personnages de Sanjuro[94].

Illustration d'une autre histoire de samouraïs sans chef : la légende des 47 rōnin[N 18].

Kurosawa permet même quelques petites ouvertures, faisant de l'offrande d'un bol de riz un vecteur symbolique du dialogue, et même d'un possible amour entre un samouraï et une paysanne[95]. Le cinéaste s'intéresse d'ailleurs à la possible fluidité des classes sociales à l'époque narrée par le film[96] et le personnage de Kikuchiyo devient un lien à la fois direct et symbolique grâce à ses origines paysannes[90]^,[93]. Kikuchiyo parvient parfois à relier les groupes à travers ses maladresses et ses pitreries[6], lesquelles sont « la manifestation d'une immense joie de vivre »[50]. Son goût pour l'aventure[96] et sa volonté d'ascension ne sont pas purement égoïstes puisqu'il montre un désir sincère d'assister les paysans[58]. Néanmoins, ce sont ces mêmes origines qui l'empêchent d'être considéré comme un vrai samouraï[90], statut qu'il a d'ailleurs usurpé[93]. On ne connaît rien de lui à part ses origines paysannes, pas même son vrai nom[N 3], ce qui fait de Kikuchiyo, selon Stephen Prince, un personnage à la fois mythique et historique[96].

Le film aborde aussi la question de la « solidarité entre déshérités »[21]^,[97]. Mais cette solidarité est limitée. Dans le contexte cinématographique des années 1950, le film a parfois été interprété comme une démarche sociale, voire comparé aux œuvres soviétiques des années 1930[52], mais Donald Richie souligne l'importance des individualités dans cette histoire[52] et Roland Schneider y voit plutôt un côté métaphysique[38] et insiste sur l'« éthique traditionaliste » que suit Kurosawa[38]. Schneider illustre son analyse en montrant qu'à la fin, même si la mort du héros ne s'avère pas inutile, le retour à la routine reprend vite le dessus[38]. Ainsi, selon Schneider, « la vérité de l'être n'est atteinte qu'hors de la vie matérielle et sociale [et] seule importe l'expérience intérieure individuelle »[38]. Selon Hubert Niogret, « l'action individuelle [est] le seul remède à l'injustice et à la violence »[59]. Dans l'ensemble, Kurosawa s'attache à décrire chaque groupe, paysans et samouraïs, mettant donc en avant à la fois les défaillances et les mérites de chacun[98]. Cette absence de complaisance n'empêche toutefois pas le cinéaste de faire preuve de tendresse vis-à-vis de la misère de l'époque décrite, notamment grâce à un certain lyrisme dans sa façon de filmer les travaux agricoles[98]. En fait, Kurosawa rejette toute vision manichéenne de l'être humain, même si sa représentation des bandits ne montre aucun bon côté de ces personnages[99]. Toutefois, le film confronte bel et bien deux visions des samouraïs car les bandits sont eux aussi des rōnin, qui ont fait un autre choix, celui de trahir le bushido[100].

Les personnages féminins restent quant à eux très en retrait, comme dans les films précédents du cinéaste. Kurosawa disait s'intéresser pourtant aux femmes et attribuait alors cette responsabilité à la Tōhō : « la Compagnie Toho ne veut pas que je pénètre au fond des problèmes féminins. Cela ne plairait pas aux spectateurs de voir dévoiler les mauvais penchants des femmes »[101]. D'ailleurs, le personnage de Shino a l'apparence d'un garçon lorsqu'elle vit son histoire d'amour avec le jeune samouraï Katsushiro[18]. Malgré cette pudeur générale, le traitement de la première apparition de Shino ne manque pas d'érotisme[102].

À la fois réalisateur, coscénariste et monteur, Akira Kurosawa a ainsi pu d'autant mieux marquer son œuvre, et Les Sept Samouraïs en particulier, par son propre style, même s'il affirmait lui-même : « je n'ai jamais songé à définir mon propre style personnel. Et si j'avais fait cela, je me serais rendu un très mauvais service »[103]. D'ailleurs, selon lui, le style n'avait d'importance que s'il servait un propos : « Si l'on est seulement préoccupé par des questions de forme sans avoir rien à dire, alors même cette forme n'aboutira à rien »[103].

Le film mélange réalisme, action, humanisme et humour[1]. Cette diversité permet notamment à Kurosawa de mettre en avant les oppositions « entre l'idéalisme du samouraï et le réalisme du paysan »[92]. La beauté des images en noir et blanc met en valeur les expressions en jouant sur une profondeur de champ d'une ampleur rare[90]. Le rythme du film atteint un remarquable équilibre par l'utilisation alternée de scènes de contemplation et de séquences d'action énergiques[90]. Le montage apporte une certaine excitation au spectateur même dans les scènes les plus simples[104]. Kurosawa évite en outre les scènes d'exposition superflues[105]. Le réalisateur préfère ainsi ne pas tout dire ni tout montrer, ce qui lui permet de créer une certaine attente chez le spectateur, par exemple par le cumul de séries de plans brefs et d'ellipses qu'il utilise dans les scènes où les paysans recherchent leurs futurs protecteurs[105]. Le montage de cette séquence utilise habilement le procédé de volet pour varier les plans tout en combinant de façon plus cohérente différents espaces et temporalités[106], avec en fond sonore une musique guerrière[106]. Associé à une telle musique, le panoramique est utilisé comme élément visuel de l'ironie par l'alternance des mouvements droite-gauche et gauche-droite qui suivent les samouraïs[50]. Le montage peut ainsi servir l'aspect comique du film, notamment lorsque Kurosawa enchaîne des plans brefs séparés par des volets[104].

La volonté d'évacuer le superflu n'empêche pas par ailleurs Kurosawa de faire preuve d'une très grande exactitude lorsqu'il s'agit d'évoquer le contexte social de son histoire[5]. La narration a été amplement saluée[3]. Philipp Bühler compare le travail de Kurosawa à l'attitude de Kanbei[6], le chef sage interprété par Takashi Shimura. Selon Bühler, Kurosawa procède avec la même précision que son personnage « qui dessine une carte géographique et commence à noter sur une liste les pertes de l'ennemi »[6]. De lents plans panoramiques permettent de décrire le village[6] et le cinéaste fait preuve de la même minutie pour brosser le portrait de ses personnages et leurs relations, qui « suivent une savante géométrie »[6]. Plus loin, la carte et le personnage de Kanbei permettent aussi au cinéaste de maintenir l'attention du spectateur grâce au décompte des bandits tués[107].

Après Vivre, film sombre sur le Japon contemporain, Kurosawa a voulu faire un film plus divertissant.

Malgré sa profondeur, Les Sept Samouraïs est avant tout un film-spectacle, Kurosawa ayant souhaité aborder les genres de l'aventure et de l'action, mais surtout faire un film historique spectaculaire, genre qu'il considérait comme un des grands intérêts du cinéma traditionnel[108]. Ce film tranche par ailleurs avec son film précédent, Vivre, plus sombre et plus grave[21]^,[108]. Akira Kurosawa insistait sur sa volonté de divertir et de combler un manque avec ce film : « Dans le cinéma japonais il y a peu de films divertissants qui soient vraiment alimentaires, au sens où ils satisfont le public le plus gourmand. J'ai voulu satisfaire cet appétit »[29].

Les scènes d'action sont traitées avec une réalisation dynamique[3]. Bien qu'il ne s'agisse pas de combats à grande échelle, leur réalisme les porte au niveau « des plus belles scènes d'action de l'histoire du cinéma mondiale »[87]. La proximité inédite de la caméra vis-à-vis des personnages de samouraïs a aussi contribué à faire de ce film une œuvre à part dans son genre[5]. Kurosawa fait souvent se succéder des gros plans et des plans larges, ou inversement, pour créer un effet à la fois visuel et dramaturgique[109]. L'utilisation du ralenti dans les séquences les plus violentes permet de mieux les dramatiser[90]. Dans la séquence de la mort du bandit kidnappeur, le ralenti vient en appui d'un autre effet : le montage combine en effet deux temporalités différentes pour la même action afin de mieux en souligner l'atrocité[110]. D'autre part, le film innove dans sa façon d'utiliser les effets sonores lors des scènes de combat[111].

Charles Tesson note aussi que Kurosawa apprécie particulièrement la marche et la course à pied[60] et qu'il est l'un des rares cinéastes à si bien rendre compte de l'accélération d'un personnage[60], à tel point que Tesson affirme que la course des personnages dans le village « se métamorphose en ballet »[60]. L'aspect visuel et dynamique du film s'explique, selon Philippe Haudiquet, par la volonté de « saisir la vie dans son mouvement »[112].

Comme dans d'autres œuvres du réalisateur, la pluie prend une dimension à la fois « esthétique et symbolique »[113] mais n'est utilisée que pour le combat final que Hubert Niogret qualifie de « chef-d'œuvre de puissance cinématographique »[114] et auquel Philippe Haudiquet attribue « un souffle inouï fait de cruauté, de violence et de démesure »[50]. La pluie, avec ses conséquences naturelles, souligne d'autant plus l'ambiance dramatique de la scène[114], rendue également par l'utilisation d'un montage très découpé et du ralenti qui étirent la temporalité[114], par le recours judicieux à des panoramiques qui permettent une continuité de mouvement[50], mais aussi par le choix des longues focales qui permettent à Kurosawa à la fois de fondre ses personnages dans le décor et de donner une autre dimension à la relation spectateur-personnage[115]. Finalement, le film est, pour reprendre les termes de Philippe Haudiquet, « noble et grave sous des apparences spectaculaires »[50]. Donald Richie remarque qu'une partie du style des Sept Samouraïs « défie l'analyse car il n'y a pas de mots pour décrire l'effet »[N 19]^,[116] et que la beauté de certains aspects du film « se doit de rester inexpliquée »[N 20]^,[116].

Fiodor Dostoïevski, écrivain préféré de Kurosawa et influence majeure de son œuvre.

De nombreuses sources évoquent l'influence du western, et particulièrement celle de John Ford[64], dans la réalisation des Sept Samouraïs[1]^,[117]. Charles Tesson n'hésite pas à comparer le film à ceux de John Ford, pour le plan de la colline avec les tombes[60], mais aussi à ceux de Howard Hawks, pour la scène de recrutement au début du film[100]. Pourtant, de telles affirmations sont parfois considérées comme exagérées car il s'agit plutôt de références générales pour l'œuvre de Kurosawa et non pour ce film en particulier. Le réalisateur s'est en effet inspiré du cinéma américain pour dépasser les traditions cinématographiques japonaises alors en vigueur dans les années 1950[3]^,[105]^,[117] et le rythme d'une partie de ses films, dont Les Sept Samouraïs, rappelle celui des westerns[46]. Pour André Labarrère, la comparaison vient aussi de la maîtrise technique de Kurosawa qui est proche de celle des réalisateurs américains[46]. Cette filiation générale s'explique aussi par l'histoire personnelle de Kurosawa, qui a découvert essentiellement des grands classiques occidentaux, et très peu de films japonais, lorsqu'il fréquentait régulièrement les cinémas de Tokyo durant sa jeunesse, entre 1918 et 1923[89], au moment où il était très influencé par son frère aîné, Heigo, qui travaillait comme benshi[118]. D'autre part, Tadashi Iizima note, en 1963, que l'influence américaine dépasse l'analyse du seul Kurosawa : « les cinéastes japonais ont appris, depuis longtemps, leur métier à travers le western américain »[117]. Le contexte est aussi souligné par André Labarrère qui remarque que la grande majorité des films projetés dans le Japon d'après-guerre étaient américains[46]. Philippe Haudiquet propose une analyse encore plus large en remarquant que le western fait partie du genre de l'épopée et donc que les points communs entre les westerns et d'autres films, dont ceux de Kurosawa, tiennent surtout dans cette proximité épique[64]. Kurosawa a lui-même nié l'influence du cinéma américain pour Les Sept Samouraïs[66], affirmant en outre que le western n'était compatible qu'avec l'Amérique[66]. Stephen Prince et Tadao Satō remarquent d'ailleurs les nombreux aspects qui différencient les rapports sociaux japonais et occidentaux, et qui empêchent un parallélisme trop simpliste entre westerns et films de samouraïs[119]. Cela n'a pas empêché le magazine Playboy de surnommer Toshirō Mifune le « cow-boy de l'Orient »[49].

L'influence de l'Occident n'est donc pas nulle, tant dans ce film que dans la filmographie complète de Kurosawa, mais il faut plutôt la chercher dans la littérature. Le traitement des personnages révèle l'importante influence de Shakespeare sur l'œuvre de Kurosawa[21]^,[108], alors que l'humanisme du film met en évidence celle de Tolstoï[38] et la vision de la condition paysanne celle de l'auteur préféré de Kurosawa, Dostoïevski[98]. Philippe Haudiquet cite Guerre et Paix de Tolstoï et Don Quichotte de Cervantes pour rapprocher Les Sept Samouraïs des épopées occidentales[112] et il qualifie le personnage de Kikuchiyo de « picaresque »[50]. D'autre part, la musique choisie par Kurosawa, symphonique, fait preuve d'une certaine influence occidentale[46] et la composition de Fumio Hayasaka a participé à cette impression de western qui se dégage du film[49]. Le film peut aussi être mis en relation avec le cinéma soviétique d'Eisenstein ou de Dovjenko pour le traitement épique et dynamique[104].

Malgré les distances prises avec le cinéma classique japonais, le film s'insère dans une tradition de jidai-geki. Il a d'ailleurs considérablement posé son empreinte sur l'histoire des chanbaras (films de sabre) tout en étant, à l'époque, atypique par rapport aux précédents films du genre[5], ses contemporains préférant célébrer des héros historiques plutôt que de montrer des rōnin[120]. En quelques années, Rashōmon et Les Sept Samouraïs avaient fait de Kurosawa un des principaux maîtres de ce genre typiquement japonais[6]. D'autre part, Tadao Satō évoque une influence partielle de la culture asiatique en comparant le traitement de la première partie du film à une histoire chinoise réputée, Les Bords de l'eau, et à certains kōdan[87]. André Labarrère note quant à lui que le style de Kurosawa puise aussi sa source dans le Japon à travers la façon de « recréer une atmosphère naturelle »[46] mais aussi dans « la place importante accordée aux enfants et aux vieillards »[49].

Enfin, même si l'histoire du film est inventée, Kurosawa a souhaité s'inspirer le plus possible d'évènements véridiques[2]. C'est le cas de la scène où Kanbei trompe le bandit en se déguisant en moine, qui reprend l'histoire de Kamiizumi Nobutsuna, un samouraï du XVI^e siècle[18]^,[121]. Quant au personnage de Kyuzo, il est construit en référence au célèbre samouraï Musashi Miyamoto[7].

Le cadre des techniques de sabre est celui du kenjutsu, art du sabre élaboré avant 1868. Les combats du film étaient dirigés par Yoshio Sugino[122]^,[123], un maître de Tenshin Shōden Katori Shintō-ryū. On voit d'ailleurs dans le film différentes armes enseignées dans les koryū, écoles japonaises d'arts martiaux : le sabre, la lance, l'arc. La technique utilisée par Kyuzo dans la scène de duel qui introduit son personnage est une référence à celle utilisée par Musashi Miyamoto lorsqu'il laissa la pointe de son sabre cachée dans l'eau afin de tromper son adversaire sur la longueur de son arme.

Charles Bronson (ici en 1961), l'une des figures marquantes des Sept Mercenaires, le remake western des Sept Samouraïs.

Inversement, le film a exercé de nombreuses influences sur des réalisateurs du monde entier. La façon de traiter les scènes de combat a été reprise et adaptée dans de nombreux films, surtout dans le cinéma américain[3]. C'est notamment le cas pour son utilisation du ralenti dans les scènes d'action, principe qui a été repris, jusqu'à nos jours, par de nombreux réalisateurs, alors même que Kurosawa lui-même n'en fera par la suite qu'une utilisation occasionnelle[124]. Cette technique est notamment reprise par Arthur Penn dans Bonnie et Clyde[124] (1967) et par Sam Peckinpah dans La Horde sauvage[90]^,[124] (1969). Les deux réalisateurs reprennent aussi la technique du tournage multi-caméras[124]^,[125] et Peckinpah l'utilisation de longues focales[125], deux éléments qui ont exercé une influence considérable pour le tournage des scènes d'action. Peckinpah remerciera d'ailleurs Kurosawa d'avoir rendu possible l'existence de La Horde sauvage[125].

Les Sept Samouraïs ont également connu de nombreux remakes, ou réadaptations plus ou moins déclarées comme telles[22]. Le premier d'entre eux est un western réalisé par John Sturges : Les Sept Mercenaires (1960). Kurosawa a tellement apprécié de voir son film inspirer une adaptation en western qu'il remercie alors Sturges en lui offrant un sabre de cérémonie japonais[90]. Le film de Sturges donne ensuite lieu à une quadrilogie, avec Le Retour des sept (1966), de Burt Kennedy, puis Les Colts des sept mercenaires (1969), de Paul Wendkos, et enfin La Chevauchée des sept mercenaires (1972), de George McCowan. La saga a également donné lieu à une adaptation en série télévisée en 1998 et même à deux parodies pornographiques avec Rocco Siffredi[126]. Il existe d'autres adaptations libres moins connues : Les Sept Sauvages[22]^,[59] (1968), de Richard Rush, Les Mercenaires de l'espace[22]^,[59] (1980), de Jimmy T. Murakami, Les Sept Gladiateurs[127] (1983), de Bruno Mattei et Claudio Fragasso, ou encore un film kazakh, The Wild East (1993) de Rachid Nougmanov[128]. Dans la continuité du film de Kurosawa, Charles Tesson cite aussi un film japonais, Les Trois Samouraïs hors-la-loi (1964) de Hideo Gosha, qu'il qualifie de « suite radicalisée des Sept Samouraïs »[120].

Les Sept Mercenaires est sans doute le meilleur des westerns basés sur un film de Kurosawa[105], mais le cinéaste japonais a aussi connu d'autres adaptations en western de ses films, notamment deux sortis en 1964 : L'Outrage de Martin Ritt, remake de Rashōmon[105], et Pour une poignée de dollars, où Sergio Leone s'inspire du Garde du corps[105]. L'influence des Sept Samouraïs sur les westerns dépasse d'ailleurs la simple adaptation ; James Coburn, l'un des héros des Sept Mercenaires, est persuadé que le genre a considérablement évolué grâce à Kurosawa à la suite de l'adaptation des Sept Samouraïs[129].

Un demi-siècle après la sortie du film, la version originale de Kurosawa continue d'inspirer d'autres créations, notamment dans l'animation. En 1999, les studios Pixar reprennent librement la trame du film de Kurosawa pour créer 1001 Pattes, et le nom du cirque dans le film, « Les Sept Moustiquaires » en version française, fait un clin d'œil à la référence[130]. En 2004, une série d'animation japonaise, Samurai 7, s'inspire du film de Kurosawa, conservant même les noms et les caractères de ses personnages, mais mêlant le côté médiéval de l'œuvre originale à la science-fiction[131]. La même année, Sammy Studios édite un jeu vidéo pour PlayStation 2, Seven Samurai 20XX, que la société Dimps a développé en basant son concept sur le film de Kurosawa[132]^,[133]. En 2009, George Lucas et Henry Gilroy s'inspirent largement du film de Kurosawa pour l'histoire des Défenseurs de la Paix, le quatorzième épisode de la série télévisée animée Star Wars: The Clone Wars[134]. Dans son film d'animation L'Île aux chiens (2018), Wes Anderson réutilise le thème Kanbei & Katsushiro Kikuchiyo's Mambo composé par Fumio Hayasaka[135].

Quelques projets récents s'inscrivent aussi en héritiers de l'œuvre originale de Kurosawa. Un film britannique, The Magnificent Eleven, à sortir en 2010, s'inspire indirectement des Sept Samouraïs en signant une libre variation de l'histoire des Sept Mercenaires, transposée dans le monde du football[136]. D'autre part, la Weinstein Company envisageait dans les années 2000 de produire un remake des Sept Samouraïs avec un scénario de John Fusco[137]^,[138]^,[139], mais le projet n'a jamais abouti. En 2009, un court métrage, The 8th Samurai de Justin Ambrosino, primé dans plusieurs festivals[140], rendait un hommage au film en réinventant le processus de création du film de Kurosawa[141].

D'autres influences sont plus partielles ou plus indirectes. Charles Tesson montre en quoi Clint Eastwood s'est inspiré de Kurosawa et il compare Impitoyable (1992) avec Les Sept Samouraïs dans la vision de la dualité entre « mercenariat (être payé pour une mission) et conviction »[142]. Zatoichi (2003), de Takeshi Kitano, évoque le film de Kurosawa[143] et lui rend hommage lors de la scène de combat de sabre sous la pluie[144]^,[145]. Lorsqu'Edward Zwick sort Le Dernier Samouraï (2003), il suit en toute logique ses goûts cinéphiliques puisque sa fascination pour le film de Kurosawa date de son enfance[146]. Les Sept Samouraïs est aussi cité parmi les multiples influences de George Lucas qui commente ainsi sa découverte du film[147] : « [cela fut] une puissante expérience pour moi. Je n'avais jamais vu de films comme ça dans ma vie, et ce fut une expérience profonde[N 21] ». Cette expérience l'influença notamment pour sa saga de Star Wars[111]. Les œuvres de Steven Spielberg font également preuve d'une certaine influence de Kurosawa, Stephen Prince mettant par exemple en parallèle les aspects boueux de la scène finale des Sept Samouraïs avec celle inaugurale d'Il faut sauver le soldat Ryan[148].

Enfin, le film de Kurosawa a inspiré des créations dans des domaines plus éloignés de l'univers cinématographique. En 1956, la revue Bayard publie une bande dessinée adaptée du film de Kurosawa, intitulée Les 7 samouraï, scénarisée par Mérou et dessinée par Pierre Forget[149] ; d'abord parue en épisodes dans la revue, elle a été rééditée en album en 2004 aux éditions du Triomphe[150]. Un album de la série de jeunesse Les Trois Petites Sœurs, créée par la Catalane Roser Capdevila, s'intitule Les Sept Samouraïs (Els set samurais) et propose un détournement de l'histoire du film avec l'intervention des trois personnages de la série[151], de même que, en 1996, le 16^e épisode de la série animée adaptée de l'œuvre originale de Capdevila[152]. En octobre 2006, les labels Colossus et Musea ont coédité un album de rock progressif intitulé The 7 Samurai – The Ultimate Epic[153]. Dans un tout autre style, John Belushi a rendu hommage au personnage de Kikuchiyo dans l'un de ses sketches pour l'émission Saturday Night Live[111].

Malgré la grande maîtrise de Kurosawa, quelques erreurs peuvent être repérées dans Les Sept Samouraïs. Deux artifices sont visibles dans le film. Au début, lorsque les villageois se réunissent pour savoir comment réagir face à la venue des brigands, on peut remarquer que certains acteurs portent des perruques pour créer de faux crânes chauves[154]. D'autre part, on peut apercevoir des rails de dolly derrière les paysans lors d'une scène où un samouraï leur donne des leçons de combat[154]. Une erreur de continuité est aussi décelable dans la scène où Kikuchiyo arrive avec les armures de samouraïs : la lance que Shichiroji jette par colère retombe près de la porte de façon parallèle à celle-ci puis l'arme est dans une autre position lorsque Kikuchiyo la ramasse en sortant[154].

Une autre erreur peut être considérée comme anachronique : lors de la scène de combat final, les brigands, qui ne possèdent plus qu'un fusil à ce moment de l'histoire, tirent en effet deux coups à quelques secondes d'intervalle, ce qui était techniquement impossible à l'époque où se déroule l'histoire[154].

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

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  Article « Les Sept Samouraïs » écrit par Philipp Bühler
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  Article « Les Sept Samouraïs » écrit par Angela Errigo

• VHS :
  • (en) Seven Samurai, Homevision, NTSC, 2000 (ASIN 6302969352)
• Laserdisc :
  • (en) Seven Samurai, The Special Edition, The Criterion Collection, 1988 (ISBN 1-55940-002-1)
  • (en) Seven Samurai, The Special Edition, The Criterion Collection, 1990 (ISBN 1-55940-075-7)
• DVD :
  • (ja) Shichinin no samurai(七人の侍), Tōhō, 2002 (ASIN B00006ITSR)
  • (en) Seven Samurai (Special Edition), The Criterion Collection, zone 1, 2002 (ASIN 0780020685)
  • (fr) Les Sept Samouraïs - Édition 2 DVD, Seven 7/Opening, zone 2, 2002 (ASIN B000069D0X)
  • (fr) Les Sept Samouraïs, Videofacto, zone 2, 2002 (ASIN B00007K5JK)
  • (en) Seven Samurai - 3 Disc Remastered Edition, The Criterion Collection, zone 1, 2006 (ASIN B000G8NXYG)
  • (fr) Les Sept Samouraïs - Coffret 2 DVD, Les Films de ma vie, zone 2, 2006 (ASIN B000FWHTK2)
• Blu-ray :
  • (ja) Shichinin no samurai(七人の侍), Tōhō, 2009 (ASIN B002DUH7HE)

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (ja) Akira Kurosawa: My Life in Cinema (1993), produit par la Directors Guild of Japan, 118 minutes[155].
  Il s'agit d'une longue interview de Kurosawa par Nagisa Ōshima, où le premier revient sur toute son œuvre. Il est disponible sur le triple DVD édité par Criterion en 2006.
• (en) Kurosawa (2001), réalisé par Adam Low, coproduction BBC Arena, NHK, WNET Channel 13 New York, Wellspring Media et WinStar Productions, 115 minutes[156].
  Ce film est disponible sur le double DVD édité par Les Films de ma vie en 2006.
• (en) Akira Kurosawa: It Is Wonderful to Create (2002), réalisé par Yoshinari Okamoto, Kurosawa Production Co., 33 minutes[157].
  Ce film est en fait un fragment du documentaire The Masterworks dédié à Kurosawa. Il revient sur toutes les étapes de création des Sept Samouraïs. Il est disponible sur le triple DVD édité par Criterion en 2006.
• (en) Seven Samurai: Origins and Influences (2006), réalisé par Marty Gross, produit par The Criterion Collection, 55 minutes[158].
  Ce film revient à la fois sur l'importance des samouraïs dans l'histoire et la culture du Japon, mais aussi sur l'influence du film de Kurosawa. Il est disponible sur le triple DVD édité par Criterion en 2006.
• (fr) Les Sept Samouraïs par Jean Douchet (2006), production Opening, 33 minutes.
  Analyse du film par Jean Douchet, à travers une sélection de séquences. Ce film est disponible sur le double DVD édité par Les Films de ma vie en 2006.

• Cinéma japonais
• Chanbara
• Les Sept Mercenaires

• (ja) Archives numériques de documents sur les films de Kurosawa (Université de Ryūkoku)
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) BFI National Archive
  • (en) Internet Movie Database
  • (ja) Japanese Movie Database
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Oscars du cinéma
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• (ja) Les Sept Samouraïs sur Japanese Movie Database
• (en) Bande-annonce sur le site de Criterion
• (en) Dossier de presse du film en anglais, reproduit sur le site d'Arte
• Photos du film sur le site d'Arte
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) BFI National Archive
  • (en) Internet Movie Database
  • (ja) Japanese Movie Database
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Oscars du cinéma
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs disciplines :
  • (en) Metacritic
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Encyclopædia Britannica
  • Swedish Nationalencyklopedin
• Notices d'autorité :

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