Varna (Bulgarie)

Varna est dotée d'un climat océanique (Classification de Köppen Cfb), avec des influences méditerranéennes en été mais nettement continentales en automne-hiver. L'été commence au début mai et dure jusqu'au début octobre. Les températures en été varient généralement entre 17 °C la nuit et 25-30 °C le jour. La température de l’eau de mer pendant les mois d’été se situe généralement autour de 23-24 °C. En hiver, les températures avoisinent les 0 °C la nuit et 5–6 °C le jour. La neige peut tomber de décembre à mars mais fond généralement rapidement. La température la plus élevée jamais enregistrée était 39,4 °C et la plus basse −19,0 °C.

Tombe 43 provenant de la nécropole et exposée au musée archéologique de Varna

Varna fait partie des plus anciennes villes d'Europe. L'ancienne « Odessos » a été fondée au VI^e siècle av. J.-C. (environ en 570 av. J.-C.) par les colonisateurs de Milet. Mais la région était déjà peuplée depuis longtemps par les Thraces, dès le II^e millénaire av. J.-C., et même avant, par la mystérieuse « Culture Varna », qui date du Chalcolithique, qui a développé la poterie et l'orfèvrerie ; cette civilisation nous a laissé les plus vieux bijoux en or du monde, l'or de Varna, qui a été daté, par la méthode de datation au carbone 14, du V^e millénaire av. J.-C.. L'or a été découvert par hasard, dans la deuxième moitié du XX^e siècle, et fait partie de la très riche nécropole de Varna.

Varna n'a pas été envahie par Philippe II de Macédoine, qui a pourtant assiégé la ville en 339 av. J.-C.. Par contre, le siège d'Alexandre le Grand a réussi, et la ville est devenue macédonienne en 335 av. J.-C.. En 15 ap. J.-C., Varna tombe en mains romaines. Il reste de cette époque de grands bains publics, les thermes romains de Varna, qui sont les plus grands des Balkans et parmi les quatre plus grands de ceux qui sont connus en Europe.

En 681, lors de la fondation de l'État bulgare, l'armée du khan Asparoukh a poursuivi l'armée de l'empereur Constantin IV depuis le delta du Danube jusqu'à Varna. Le khan a ensuite fortifié les bras de la rivière de Varna, craignant une invasion maritime ultérieure.

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  Or de Varna
  Musée archéologique
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  Or de Varna
  Musée archéologique

Bijou byzantin provenant du trésor de Véliki Preslav (exposé au musée archéologique de Varna)

Monument commémoratif de la bataille de Varna

Pendant le Moyen Âge, la ville est passée plusieurs fois entre les mains des Bulgares et des Byzantins. À la fin du IX^e siècle c'est à Varna que se trouvait le principal scriptorium de l'École littéraire de Preslav. En 1201, Kalojan annexe la ville qui rejoint définitivement la Bulgarie.

À la fin du XIII^e siècle et au début du XIV^e siècle, la ville était largement fréquentée par les commerçants venant de Gênes, Venise et Raguse. Brièvement, la ville a été la capitale du despotat de Dobroudja (principauté de Karvuna), l'une des trois parties issues de la division du pays après la mort d'Ivan Alexandre de Bulgarie.

Le 10 novembre 1444, pendant probablement la dernière bataille des Croisades, une armée de 20 000 croisés, menée par le roi polonais Ladislas III Jagellon, dit Warneńczyk (« de Varna » en polonais), s'est opposée à l'armée du sultan Murat II, qui comptait pas moins de 60 000 soldats. La victoire turque a mis fin à l'espoir des Bulgares de lever le joug ottoman.

Varna, devenue ottomane, est rattachée en 1593 au pachalik de Silistra.

En 1842, Alexis de Valon, qui visita Varna, parle d'une « ville de seize mille habitants, resserrée, sale, rougeâtre, et, comme toutes les villes turques, triste et silencieuse »[3].

Plan de la ville en 1897

Les Russes avaient été sur le point de s'emparer de Varna au cours de la Guerre d'indépendance grecque en 1828, mais leur armée, décimée par une épidémie, avait dû se replier. Le Traité de Berlin cède à la Bulgarie la ville de Varna. Les soldats russes y entrent le 27 juillet 1878. Avec les départs en masse des Grecs et des Turcs, et l'arrivée d'un grand nombre de Bulgares de l'intérieur du pays, la ville a grandement perdu sa richesse ethnique. Par contre, des minorités importantes d'Arméniens, Juifs et Gagaouzes y sont restées pendant plusieurs décennies.

Peu de ce qu'était Varna à la fin du XIX^e siècle reste de nos jours. Le centre-ville a été réaménagé au début du XX^e siècle par la classe moyenne émergente. Durant l'ère communiste, beaucoup de complexes d'appartements construits dans le style soviétique sont apparus, et la quantité était alors plus importante que la qualité. Une curiosité architecturale des années 60 est le Palais des sports[4], construit pour un congrès du Comité international olympique. Depuis quelques années, de nouveaux bâtiments[5] commencent à donner un nouveau visage au centre-ville.

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  Façade d'une maison de l'époque ottomane.
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• Musée de la Renaissance bulgare
• Musée de la Marine à Varna
• Musée d'Histoire naturelle
• Musée ethnographique de Varna
• Musée d'Histoire de la médecine (1869)
• Musée des marionnettes (1985)
• Musée rétro (vie quotidienne à l'époque socialiste)
• Thermes romains
• Petits thermes romains
• Musée de la Nouvelle histoire de Varna (1969)
• Parc-musée Vladislav Varnentchik (à l'amitié pour la Bataille des peuples (1444))
• Château Euxinograd
• Galerie d'art municipale Boris Guéorguiev (1944)
• Galerie d'art et musée Guéorgui Veltchev (1991)

Façade du musée archéologique de Varna

On peut voir au musée archéologique le célèbre Or de Varna : des bijoux issus d'une nécropole datant de 4600 av. J.-C., qui sont les plus anciens connus à ce jour en or travaillé.

Le musée présente des œuvres datant de l'époque où la ville s'appelait Odessos.

La période byzantine est représentée par de somptueux bijoux provenant en particulier du trésor de Véliqui Preslav. Le musée possède également une belle collection d'icônes.

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  Collier byzantin
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  Bijoux byzantins
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  Bijou byzantin
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  Collier de pierres
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  Mesures commerciales byzantines
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  Icône
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  Icône de Saint Spyridon

D'autres curiosités de la ville sont le Jardin maritime, les Thermes romains, le parc-musée de la Bataille de Varna, le musée naval (qui abrite le navire musée Drazki qui, en tant que navire, a remporté notamment le Combat au large de Varna pendant la Première Guerre balkanique).

Dans le Jardin maritime se trouve l'un des plus célèbres théâtres en plein air (dans lequel a lieu le Concours de ballet), l'observatoire astronomique et planétarium, la Maison de Radio Varna, un aquarium et un delphinarium.

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  Une allée dans le Jardin maritime
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  Le Panthéon du jardin maritime
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  Le torpilleur Drazki
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  Une plage de la ville de Varna

• Cathédrale de la Dormition de Théotokos (1886)
• Église Saint-Nicolas le Thaumaturge (1850 environ)
• Église de la Dormition de Théotokos (1602)
• Église Saint-Athanase
• Église arménienne apostolique orthodoxe Saint-Sarkis
• Église orthodoxe Sainte-Paraskeva-Petka
• Église orthodoxe Saint-Archange-Michel
• Église catholique de l'Immaculée-Conception
• Chapelle catholique Saint-Archange-Michel
• Synagogue
• Mosquée Azizyé
• Monastère d'Aladja (en) (Aladzha Manastir, Аладжа Манастир)[6], à 17 km au nord

La cathédrale Dormition.

Voûte de la cathédrale Dormition.

La cathédrale Dormition de la Vierge Marie, qui est le siège de l'archevêché de Varna et Veliki Preslav, est l'un des symboles de la ville. Elle a été bâtie en 1886, peu après la libération de la Bulgarie du joug ottoman et possède une superbe collection d'icônes et de fresques dont la plupart ont été réalisées après la Seconde Guerre mondiale.

Monument français de Varna.

Le monument français de la guerre de Crimée, au pied duquel sont placés six canons Paixhans, est situé sur la route de Vinitza.

Durant la guerre de Crimée, Varna était une étape dans la route vers le théâtre des opérations du corps expéditionnaire franco-britannique. À la suite d'une épidémie de choléra, de nombreux soldats périrent sur place. Les soldats français furent enterrés dans le jardin maritime, mais aucune tombe ou trace de ce triste événement n'est aujourd’hui visible mis à part le monument.

Ce monument porte la mention « À la mémoire des soldats et marins français morts à Varna pendant la guerre de Crimée, 1854-1855 ». Il était initialement situé dans le jardin maritime de Varna.

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