Panhard

Panhard - Levassor Type P2D (1890 - 1896).

Panhard, de son nom complet Panhard & Levassor, est une société de construction d'automobiles française. Héritière de la société Perin-Panhard, elle fut établie en tant que constructeur d'automobiles en 1891, par les deux associés Louis-François-René Panhard et Émile Levassor, avec la participation de la veuve d'Édouard Sarazin, lors de l'ouverture de la première usine d'automobiles à pétrole au monde, au 16, avenue d'Ivry, dans le 13^e arrondissement de Paris[6]. C'est par la fabrication sous licence du moteur bi-cylindre Daimler que la maison Panhard & Levassor va commencer sa production de véhicules.

C'est à cette primauté industrielle dans la production de voitures automobiles à moteur à explosion que Panhard & Levassor doit son titre de marque doyenne, qui la place avant Carl Benz, Gottlieb Daimler ou Armand Peugeot. Les marques Bollée, de Dion-Bouton et Serpollet l'avaient précédée dans la production d'automobiles à vapeur. Panhard & Levassor devint un des premiers constructeurs d'automobiles du monde, derrière le meneur, de Dion-Bouton. À cette époque, toute automobile était un objet de luxe. Malgré la naissance de l'industrie de la voiture populaire avec Le Zèbre ou Citroën, Panhard conserva son orientation initiale jusqu'à l'Occupation. En 1895 la marque s'illustre en étant la plus rapide de la course Paris-Bordeaux-Paris, 1 200 km en 49 h. Un monument commémore cet évènement à la première course d'automobiles au monde, il se situe à Paris, dans le jardin de la place de la Porte Maillot, en face du Palais des congrès. La 6hp gagne Paris-Dieppe et Paris-Marseille avec Hourgières en 1897, puis Paris-Bordeaux avec de René de Knyff[7] et enfin Marseille-Nice en 1898 avec Charron. En 1900 et 1901, des Panhard s'imposent lors des deux premières Coupe Gordon Bennett. En 1904 la marque remporte également la première Coupe Vanderbilt, à Long Island, et son vainqueur le parisien d'adoption George Heath obtient -à postériori- le titre de Champion d'Amérique de course automobile. Durant les douze premières années de la compétition automobile sur route, Panhard est le constructeur engrangeant largement le plus de victoires, avec un gros quart des succès obtenus dans les épreuves alors offertes aux quatre roues motorisées. Mais outre-Atlantique le bilan est maigre pour des pilotes locaux, Joe Tracy seul obtenant quelques résultats en courses en 1903.

La Panhard Grand Prix 13,0 l 4I de 1908 (exposée ici en 2008).

Après la mort d'Émile Levassor en 1897 — qui décède des conséquences de ses blessures lors d'un accident à la course Paris-Marseille —, Panhard & Levassor diminue lentement sa participation aux compétitions sportives avant de l'interrompre totalement en 1908 à la suite d'un drame au Grand Prix de Dieppe qui entraine le décès d'Henri Cissac. Depuis plusieurs années déjà le palmarès des Panhard avait pâli devant la concurrence des Peugeot, Mors, Richard-Brasier ou Darracq. La marque, qui pourtant avait pour la première fois engagé trois véhicules dans ce Grand Prix de l'ACF, va se concentrer désormais sur la production de camions et de voitures de luxe. Ces prestigieuses voitures figuraient dans le peloton de tête de cette catégorie, en France, aux côtés des Amédée Bollée, Delaunay-Belleville, Hispano-Suiza, Delage ou Voisin. Arthur Krebs succède à Levassor et sera le directeur de la marque de 1897 à 1916. Entre 1901 et 1903 Henri Jeannin est le fabricant de la marque en Allemagne. Avant la Première Guerre mondiale, Panhard est le premier constructeur français. Loin devant Renault.

Dès avant le conflit de 1914-1918, Panhard & Levassor lie des contacts étroits avec le ministère de la guerre grâce à Krebs, ancien militaire. Panhard & Levassor va participer à l'effort de guerre et va demeurer l'un des grands fournisseurs de l'armée, encore jusqu'à nos jours.

Panhard 35CV modifiée, propriété de George Eyston en 1926 et qui établit avec le record du monde de l'heure en février 1934 (214,64 kilomètres parcourus, à Montlhéry).

Michel Doré sur Panhard 8 cylindres, en août 1930 au 'Meeting des records' du M.C.F. à Arpajon (RM de catégorie sur le kilomètre et le mille lancés, à plus de 222 km/h).

G. Eyston de nouveau, deuxième du premier British Empire Trophy en 1932, sur Panhard 8C cette fois.

Panhard X66 cabriolet de 1932.

Panhard et Levassor 6CS (X72) 1933

Panhard et Levassor X76 Dynamic 1937 Musée Henri Malartre

Publicité 1924

Dès 1910, Panhard s'intéressa au moteur sans soupape, selon un brevet déposé par Charles Yale Knight. Les soupapes étaient remplacées par des chemises coulissantes couvrant et découvrant les ouvertures d'admission et d'échappement. De 1910 à 1924, Panhard & Levassor proposera à son catalogue aussi bien des voitures mues par des moteurs conventionnels à soupapes que des moteurs sans soupape. Par la suite et jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, tous les modèles de la marque seront équipées de moteurs sans soupape à essence, à gazogène et même Diesel. À l'origine, les chemises coulissantes sont réalisées en fonte, matériau auto-lubrifié. Ces chemises sont épaisses et lourdes et empêchent les montées en régime rapide et les vitesses de rotation élevées. À partir de 1923, Panhard & Levassor innove avec de nouvelles chemises minces, en acier, beaucoup plus légères. Pour éviter le grippage, les chemises externes, moins sollicitées thermiquement, sont revêtues intérieurement de régule, un matériau anti-friction. Grâce à cette avancée technique, les moteurs tournent plus vite et gagnent en nervosité. En 1925, une 20 CV de 4,8 litres conquit le record du monde de l'heure, avec une moyenne de 185,773 km/h. En 1929, fut conçue la barre Panhard, une barre stabilisatrice anti-roulis, qui est encore utilisée pour la suspension arrière de nombreux véhicules à essieu rigide, partout dans le monde.

Les moteurs à doubles chemises coulissantes avaient pour avantage un grand silence de fonctionnement, un couple élevé, garant d'une grande souplesse, présente dès les plus bas régimes ainsi qu'une grande solidité, mais pour inconvénient une consommation d'huile assez élevée due aux importantes surfaces coulissantes des chemises mobiles qu'il fallait bien lubrifier. De plus la précision d’ajustage était élevée et l'usinage était complexe, rendant le coût de fabrication de ces moteurs élevé. Ils étaient donc réservés à des voitures haut de gamme telles que l'étaient les Panhard & Levassor. Quelques tentatives de voitures de moyenne puissance furent tentées avec des 10 ch, mais elles furent toujours beaucoup trop chères face à la concurrence.

Durant la présidence de Raymond Poincaré Panhard & Levassor est la marque officielle de l'Élysée avec ses 18 et 20 CV.

En 1924, Panhard & Levassor rachète la petite marque Delaugère & Clayette, située à Orléans. Désormais, Delaugère & Clayette va devenir l'atelier de carrosserie de Panhard & Levassor.

À la fin des années 1920, la gamme Panhard & Levassor est pléthorique, avec des modèles à moteurs quatre ou six-cylindres (plus quelques confidentielles huit-cylindres) qui se concurrencent au sein de la même gamme. Une rationalisation de la gamme a lieu à partir de 1930 avec les modèles 6CS et 6DS (plus la très rare 8DS). Ces modèles sont presque systématiquement carrossés à l'usine, ce qui est encore assez peu fréquent chez les autres marques de haut de gamme françaises chez qui les voitures sont souvent livrées en châssis puis carrossées à l'extérieur. Les conduites intérieures sont carrossées à l'usine d'Orléans (anciennes usines Delaugère & Clayette), tandis que les carrosseries spéciales (cabriolets, coupés chauffeur…) sont carrossées à l'extérieur, le plus souvent chez Janssen.

En 1934 le modèle évolue avec la carrosserie « Panoramique ». Ce nouveau modèle comporte deux petites vitres, très fortement cintrées, de part et d'autre du pare-brise. Avec ses deux montants très fins, ce dispositif assure une visibilité totale, sans angle mort. Cette période marque l'âge d'or de Panhard & Levassor avant la guerre. C'est à cette époque que les chiffres de production vont atteindre leur sommet. La 8 cylindres sans soupape 35 CV modifiée de Eyston (associé à Froy) établit, en 1934 toujours, au mois de juin, les records du monde des 200 milles, 500 kilomètres, 3 heures, 500 milles, 1 000 kilomètres et six heures, sur l'autodrome de Linas-Montlhéry[8], après celui de l'heure au mois de février, et après ceux de Michel Doré sur le kilomètre et le mille en août 1930.

À partir des 6CS et 6DS, et jusqu'à la disparition de la marque, Louis Bionier assure le dessin des modèles. Pendant cette période, Panhard développe une grande gamme d'utilitaires : camions, autocars, autobus, et travaille sur la technologie du gazogène.

En 1936, en pleine mode « aérodynamique », Panhard & Levassor présente la Dynamic. C'est une voiture extrêmement moderne : carrosserie autoporteuse en acier, freinage hydraulique à double circuit, suspension par barres de torsion sur les quatre roues, indépendante à l'avant, vitres panoramiques, et bien sûr moteur six-cylindres sans soupape (2,5 l de 14 CV, 2,9 l de 16 CV ou 3,8 l de 22 CV). Cette vaste voiture (trois places de front à l'avant et quatre à l'arrière) se distingue par son style exubérant et sa direction presque centrale (en fait légèrement décalée sur la droite). La présentation de la Dynamic a lieu au mois de mai, en pleines grèves à la suite de l'arrivée du Front populaire… La clientèle bourgeoise de la marque cherche la discrétion et a d'autres préoccupations que d'acheter une voiture aussi voyante. La Dynamic sera un échec commercial avec seulement 2 600 voitures vendues entre 1936 et 1940.

La production de la Dynamic sera interrompue en 1940. Malgré tout, quelques Dynamic seront encore assemblées, à partir de pièces détachées stockées à l'usine et commercialisées (difficilement) jusqu'en 1948.

Panhard-Levassor Dynavia (1948)

Panhard Dyna Z exposée au RAI Amsterdam en 1958

En 1945, après la Seconde Guerre mondiale, les conditions économiques vont obliger "Panhard" à produire des voitures plus abordables. Panhard va alors fabriquer des voitures légères, comme les Dyna X, Junior, Dyna Z, PL 17, qui deviendra la 17 (cette appellation de « 17 » vient de l'addition des chiffres 6 litres de consommation aux 100 km, 6 places et 5 CV fiscaux), enfin, l'ultime Panhard : la 24, nommée en hommage aux 24 Heures du Mans.

La firme Panhard sera la première en France à étudier l'aérodynamisme de ses modèles d'après des prototypes en soufflerie, par exemple la "Dynavia", exposée actuellement à la Cité de l'Automobile – Musée National – Collection Schlumpf. De ce prototype naîtra la Dyna Z, modèle très arrondi et aérodynamique offrant six places et consommant 6 litres aux 100 km.

La société parvint à contourner les restrictions gouvernementales du plan Pons lui interdisant de poursuivre son activité automobile. Pour cela, Panhard devra faire appel à l'aluminium pour la construction de la structure et de nombreux composants de ses véhicules. Les Dyna X et les premières Z avaient une carrosserie en aluminium.

Les dernières Z et les PL 17 furent construites en tôles d'acier embouties. Les carrosseries étaient arrondies et très aérodynamiques, ce qui les rendait différentes de leurs contemporaines. La 24 CT était un 2+2, et la 24 BT, avec un empattement plus long, était assez spacieuse pour quatre ou cinq personnes.

La construction des moteurs sans soupape, devenus désuets par les progrès faits sur les moteurs classiques, fut abandonnée, et tous ces modèles se trouvèrent motorisés par des bicylindres à plat et opposés, refroidis par air. Ce type de moteur à haut rendement, jusqu'à soixante chevaux SAE (50 ch DIN) pour 848 cm³ sur la 24 CT, perfectionné à de multiples reprises par l'ingénieur Delagarde, présentait de nombreuses originalités techniques :

• Des cylindres borgnes : culasse non détachable de son cylindre
• Un embiellage équipé de roulements à rouleaux, selon un brevet Panhard
• Des soupapes rappelées par des barres de torsion, dotées d'un rattrapage de jeu hydraulique

"Panhard" fut également le premier constructeur à concevoir un moteur turbo Diesel (Clerget).

Une gamme non étoffée et des moyens financiers limités, vont handicaper la firme "Panhard" qui sera absorbée par Citroën en 1965. - Celui qui aurait pu être le sauveur se révèle être l'exécuteur -, et Citroën va arrêter la production des automobiles Panhard, y compris la nouvelle Panhard 24, dès 1967, malgré l'évident potentiel de ce modèle qui ne sera jamais décliné en cabriolet ni même en berline. À partir de cette date, "Panhard" ne construira que des 2 CV fourgonnette dans son usine de l'avenue d'Ivry.

• 
  Panhard Dyna X X-86 - 1952
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  Panhard Dyna Junior Cabriolet 1957
• 
  Panhard Dyna Z 1957
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  Panhard PL 17 (1959 à 1965)
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  Panhard PL 17 cabriolet
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  Panhard CD (1963 à 1965)
• 
  Panhard 24B

Liste (non exhaustive) des modèles d'avant-guerre de la marque :

• 1890-1891 : deux premiers prototypes de voiture à pétrole : moteur V2 sous licence Daimler, carrosserie dos-à-dos
• 1891-1897 : première série de trente voitures : moteur V2 sous licence Daimler P2C ou P2D ; l'industrie automobile est née
• 1895 : apparition du moteur Phénix à 2 ou 4 cylindres développé par Daimler et construit sous licence
• 1900 : apparition du moteur Centaure à 2 ou 4 cylindres développé par Krebs : après la mort de Levassor, la marque devait verser des royalties à sa veuve pour chaque moteur sous licence Daimler. Panhard & Levassor se libère de cette obligation avec ce nouveau moteur
• 1910 : premier moteur sans soupape commercialisé par Panhard & Levassor
• 1923 : apparition des chemises minces en acier
• 1924 : arrêt de la fabrication des moteurs conventionnels à soupapes
• 1929 : présentation de la 6DS, suivie en 1930 de la plus petite 6CS
• 1934 : carrosserie « Panoramique »
• 1936 : présentation de la Dynamic
• 1940 : fin de production (avec des pièces d'avant-guerre en stock, quelques Dynamic seront vendues jusqu'en 1948)

Panhard Dyna Z 1954.

Liste (non exhaustive) des modèles d'après-guerre de la marque :

• 1946 : Panhard Dyna X (dite « Louis XV » ou « le Crapaud », modèle permettant à la marque de trouver le chemin de la compétition automobile, après plus de 40 années d'absence)
• 1948 : Panhard Dynavia (prototype) exposé à Mulhouse, au Cité de l'Automobile – Musée National – Collection Schlumpf
• 1952 : Panhard Dyna Junior Cabriolet et roadster
• 1952 : Panhard Scarlette (Rosengart Ariette avec châssis et moteur Dyna X)
• 1954 : Panhard Dyna Z Première voiture étudiée en soufflerie, d'après la Dynavia.
• Panhard Monopole : voiture officielle de la marque aux 24 Heures du Mans en 1956, 1957 et 1958. Et en rallye avec la boite courte.
• 1959 : Panhard PL 17 puis 17 tout court
• 1962 : Panhard CD en collaboration avec Charles Deutsch.
• 1963 : Panhard 24 CT et BT
• 1967 : Fin de fabrication

Monopole-Panhard X86 1956

DB Le Mans (1959-62) sur châssis PL 17

Panhard-Levassor Coach CD Dyna Coupé Le Mans, de 1962 (vainqueur de classe 0,85 l).

• Indice de performance (10 - record)[9] :
  • 1950, 1951 et 1952 (avec Monopole - pilotes De Montremy, Hémard et Dussous);
  • 1953 (les frères Chancel);
  • 1954, 1956, 1959, 1960 et 1961 (avec DB - pilotes Bonnet, Bayol, Laureau, Armagnac, Cornet, Cotton et Bouharde);
  • 1962 (avec CD - pilotes Guilhaudin et Bertaut).
• Coupe Biennale (8 - record) :
  • 1949-50, 1950-51 et 1951-52 (avec Monopole);
  • 1952-53
  • 1953-54, 1955-56, 1958-59 et 1959-60 (avec DB).
• Indice de rendement énergétique:
  • 1959 (avec DB - pilotes Consten, Armagnac).

(avec des véhicules Deutsch-Bonnet type HBR5 et Le Mans) :

• SCCA National Sports Car Championship (en) classe H Production 1958 (Howard Hanna) et 1959 (Ray Heppensta);
• SCCA National Sports Car Championship classe F Production 1961 et 1962 (Howard Hanna).

À partir de 1967, Panhard ne construit plus de véhicules civils, mais la firme poursuit la production des véhicules militaires blindés dans son usine de Marolles-en-Hurepoix, l'engin blindé de reconnaissance.

Début 2005, PSA Peugeot Citroën vend la société Panhard aux automobiles Auverland, fondée vingt ans plus tôt par François Servanin, mais conserve le nom prestigieux de « Panhard » pour une éventuelle utilisation civile future. Déjà en 1979, PSA Peugeot-Citroën avait envisagé de ressusciter le nom de Panhard pour l'appliquer aux modèles de Chrysler-Europe, avant de choisir finalement Talbot. Le nouvel ensemble prend le nom de « Panhard General Defense » sous la direction de Christian Mons.

En 2010, « Panhard General Defense » déploie une activité de production de véhicules militaires, avec un chiffre d'affaires de 70 millions d'euros en 2007, dix fois plus petit que celui de son concurrent GIAT. Ses véhicules sont en première ligne en Afghanistan, au Kosovo et chaque année lors du défilé du 14 juillet sur les Champs-Élysées. Son catalogue propose une quinzaine de véhicules légers et sa production se monte annuellement à 9 500 véhicules.

En 2012, « Panhard General Defense » est racheté par Renault Trucks qui appartient au groupe Volvo et devient « Panhard Defense »[11]. En 2016, Volvo avait souhaité vendre ses activités de défense dont Panhard, mais en octobre 2017, le groupe suédois a finalement décidé de retirer son offre, car il n’était pas satisfait des propositions de rachats[12].

Véhicule VBL.

Panhard développe et produit des véhicules militaires depuis 1906[13]. Détenu par le groupe PSA Peugeot Citroën, Panhard a été cédé en février 2005 à son concurrent Auverland et la nouvelle entité a pris le nom de « Panhard General Defense ». Panhard comptait un effectif de 350 personnes à la fin 2010 et réalisait plus de 100 millions d'euros de chiffre d'affaires. En octobre 2012, alors qu'elle employait 330 personnes et avait un chiffre d'affaires de 81 millions, elle est rachetée par Renault Trucks Defense et devient « Panhard Defense ».

• Liste (non exhaustive) des véhicules militaires Panhard
  • 1906 à 1911 : Panhard-Genty 24 HP (1906) et Panhard 24 HP (1911), voitures de reconnaissance armée[13]
  • 1911 / 1913-1914 : Châtillon-Panhard, utilitaire lourd pour du transport militaire.
  • 1914 : Panhard 103, automitrailleuse partiellement blindée[14]
  • 1913 : Panhard 105, automobile de guerre blindée[15]
  • 1926 : Panhard 138, automitrailleuse de cavalerie dont dérive le type 165, transformée en voiture de commandement blindée[16]^,[17].
  • 1926 : Panhard 16 cv X46, automitrailleuse[18]
  • 1930 : Panhard 165/175 TOE, automitrailleuse de découverte[19]
  • 1932 : Panhard 179 (Camion Blindé Panhard)[20]
  • 1935 : Panhard AMD-178 ou AMD 35[21]
  • 1940 : Panhard 201 (prototype)[22] qui donne naissance à l'Engin Blindé de Reconnaissance (EBR, 1951)
  • 1956 : Panhard ETT[23]
  • 1966 : Panhard AML 60/90[24]^,[25]
  • 1969 : M3 Panhard[24]^,[26]
  • 1977 : Panhard VCR (en)[24]^,[27]
  • 1977 : Panhard ERC-90 Sagaie[24]
  • 1985 : production de la Peugeot P4 (1981) sous le nom de Panhard PL 30[24]
  • 1990 : Panhard Véhicule blindé léger (VBL)[24]
  • 2002 : Panhard Petit Véhicule Protégé (PVP)[28]
  • 2005 : Panhard VPS (Véhicule Patrouille Spéciale) dérivée de la Peugeot P4[29]^,[30]^,[31]
  • 2010 : prototype Panhard SPHINX Engin blindé de reconnaissance et de combat[32]
  • 2011 : prototype CRAB (Combat Reconnaissance Armoured Buggy)[33]

• Panhard, la doyenne d'avant-garde, éditions E.P.A.
• Panhard, ses voitures d'après guerre, par Bernard Vermeylen, éditions E.T.A.I, 1995. (ISBN 2-7268-8196-3)
• Les Panhard et Levassor : une aventure collective, par Claude-Alain Sarre, éd. E.T.A.I, 2000 (ISBN 978-2726885277)
• LA SAGA PANHARD Documentaire Histoire automobile, de Bernard Saint Jacques, youtube: , consulté le 14-8-2022.

• Site officiel
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Gran Enciclopèdia Catalana
• Les Doyennes de Panhard & Levassor. Club d'amateurs de véhicules Panhard & Levassor d'avant-guerre.
• « Forum et Club Panhard »
• « Projet de la Maison Panhard » [PDF], 28 août 2008
• « Reconversion réussie pour les usines Panhard & Levassor », sur leblogauto.com

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