Régression linéaire

On rencontre principalement trois types de notations[11].

On considère le modèle pour l'individu i. Pour chaque individu, la variable expliquée s'écrit comme une fonction linéaire des variables explicatives.

${\displaystyle y_{i}=\beta _{0}+\beta _{1}x_{i,1}+\ldots +\beta _{K}x_{i,K}+\varepsilon _{i}}$

où y_i et les x_i,j sont fixes et ε_i représente l'erreur.

La notation vectorielle est similaire à la notation simple mais on utilise la notation vectorielle pour synthétiser la notation. Cette notation est pratique lorsqu'il y a un grand nombre de variables explicatives. On définit β le vecteur des paramètres du modèle ${\displaystyle (\beta _{0},\ldots ,\beta _{K})}$ et x_i' le vecteur ligne des variables explicatives pour l'individu i ${\displaystyle (1,x_{i,1},\ldots ,x_{i,K})}$. Le modèle se réécrit alors de la manière suivante[12] :

${\displaystyle y_{i}=x_{i}'\beta +\varepsilon _{i}}$

Enfin, on rencontre aussi souvent une notation matricielle. Ici, on écrit le modèle pour chacun des n individus présents dans l'échantillon. Le modèle s'écrit alors[13] :

${\displaystyle Y=X\beta +\varepsilon }$

avec ${\displaystyle Y={\begin{pmatrix}y_{1}\\y_{2}\\\vdots \\y_{n}\end{pmatrix}},\quad X={\begin{pmatrix}x'_{1}\\x'_{2}\\\vdots \\x'_{n}\end{pmatrix}}={\begin{pmatrix}1&x_{11}&\cdots &x_{1K}\\1&x_{21}&\cdots &x_{2K}\\\vdots &\vdots &\ddots &\vdots \\1&x_{n1}&\cdots &x_{nK}\end{pmatrix}},\quad \beta ={\begin{pmatrix}\beta _{0}\\\beta _{1}\\\vdots \\\beta _{K}\end{pmatrix}},\quad \varepsilon ={\begin{pmatrix}\varepsilon _{1}\\\varepsilon _{2}\\\vdots \\\varepsilon _{n}\end{pmatrix}}.}$

Le modèle linéaire est utilisé dans un grand nombre de champs disciplinaires. Il en résulte une grande variété dans la terminologie. Soit le modèle suivant :

${\displaystyle Y=X\beta +\epsilon }$

La variable Y est appelée variable expliquée, variable dépendante, variable endogène ou encore réponse. Les variables X sont appelées variables explicatives, variable indépendante, variables exogènes ou encore prédicteurs. ε est appelé terme d'erreur ou perturbation.

On note généralement ${\displaystyle {\hat {\beta }}}$ le vecteur des paramètres estimés. On définit la valeur prédite ou ajustée ${\displaystyle {\hat {Y}}=X{\hat {\beta }}}$ et le résidu comme la différence entre la valeur observée et la valeur prédite : ${\displaystyle {\hat {\varepsilon }}=Y-{\hat {Y}}}$.

On définit aussi la somme des carrés des résidus (SCR, ou SSR en anglais) comme la somme sur toutes les observations des carrés des résidus :

${\displaystyle \mathrm {SCR} =\mathrm {SSR} ={\hat {\varepsilon }}'{\hat {\varepsilon }}=\sum _{i=1}^{n}(y_{i}-{\hat {y_{i}}})^{2}}$

On appelle généralement modèle linéaire simple un modèle de régression linéaire avec une seule variable explicative[14]. Ce modèle est souvent présenté dans les manuels de statistiques à des fins pédagogiques, sous le titre d'ajustement affine.

On a donc deux variables aléatoires, une variable expliquée Y, qui est un scalaire, une variable explicative X, également scalaire. On dispose de n réalisations de ces variables, (x_i)_{1 ≤ i ≤ n} et (y_i)_{1 ≤ i ≤ n}, soit :

${\displaystyle y_{i}=\beta _{0}+\beta _{1}x_{i}+\varepsilon _{i}}$

où ε_i est le terme d'erreur ; chaque terme d'erreur lui-même est une réalisation d'une variable aléatoire E_i.

Droite de régression

Dans le cadre d'un modèle linéaire simple, on peut représenter graphiquement la relation entre x et y à travers un nuage de points. L'estimation du modèle linéaire permet de tracer la droite de régression, d'équation ${\displaystyle y=\beta _{0}+\beta _{1}x}$. Le paramètre β₀ représente l'ordonnée à l'origine et β₁ le coefficient directeur de la droite.

Par opposition au modèle de régression linéaire simple, on définit le modèle de régression linéaire multiple comme tout modèle de régression linéaire avec au moins deux variables explicatives.

Cette hypothèse suppose qu'aucune des variables explicatives du modèle ne peut s'écrire comme une combinaison linéaire des autres variables. Ce qui revient à ${\displaystyle \mathbb {E} (x_{i}x_{i}')}$ inversible avec x_i' la transposée du vecteur x_i en notation vectorielle et à ${\displaystyle \mathbb {E} (X'X)}$ inversible avec X' la transposée de la matrice X en notation matricielle. Cette condition est souvent exprimée par le fait que la matrice X est de rang maximum.

Les ε₁, ε₂, ... ε_n sont indépendants.

Les termes d'erreur ne sont donc pas corrélés entre eux. Formellement, ${\displaystyle \forall i\neq j\quad \mathrm {Cov} (\varepsilon _{i},\varepsilon _{j})=0}$. Cette hypothèse est souvent violée lorsqu'il s'agit de séries temporelles où les erreurs sont souvent dites autocorrélées[15].

On dit que les variables explicatives sont exogènes si elles ne sont pas corrélées au terme d'erreur. Ce qu'on note, pour le cas où la variable explicative est aléatoire, ${\displaystyle \mathbb {E} (\varepsilon _{i}|x_{i})=0}$ en notation vectorielle et ${\displaystyle \mathbb {E} (\varepsilon |X)=0}$ en notation matricielle où ${\displaystyle X=(\mathbb {I} _{n},x_{1},x_{2},...,x_{K})}$[Note 1]. Ceci implique que les erreurs sont centrées. Si les variables X sont constantes ceci est noté ${\displaystyle \mathbb {E} (\varepsilon _{i})=0}$[5].

Les termes d'erreurs sont supposés de variance constante, ce qui se traduit, si l'hypothèse précédente est vérifiée, par ${\displaystyle \forall i=1,...,K\quad \mathbb {E} (\varepsilon _{i}^{2}|x_{i})=\sigma ^{2}}$ si X est une variable aléatoire ou un ensemble de variables aléatoires, et par ${\displaystyle \forall i=1,...,n\quad \mathbb {E} (\varepsilon _{i}^{2})=\sigma ^{2}}$ sinon[5].

Si les deux précédentes hypothèses sont vérifiées, on peut l'écrire sous forme matricielle :

${\displaystyle \mathbb {V} (\varepsilon |X)=\sigma ^{2}I_{n}}$

avec I_n la matrice identité de taille n.

Une hypothèse plus forte que les premières est celle consistant à dire que les termes d'erreurs suivent une loi normale, centrées, de variance σ² soit, ${\displaystyle \varepsilon _{i}|x_{i}\sim {\mathcal {N}}(0,\sigma ^{2})}$ en notation vectorielle et sous forme matricielle ${\displaystyle \varepsilon |X\sim {\mathcal {N}}(0,\sigma ^{2}I_{n})}$.

À noter que si l'hypothèse de non colinéarité n'est pas vérifiée, l'estimation du modèle est impossible (elle nécessiterait d'inverser une matrice singulière) alors que pour toutes les autres hypothèses l'estimation est possible mais donne un estimateur biaisé et/ou non efficace (à variance non minimale) mais il existe des corrections possibles. La normalité des erreurs est quant à elle non obligatoire mais permet de tirer de bonnes propriétés.

Dans le cas le plus standard, où les termes d'erreurs sont indépendants et identiquement distribués (iid), l'estimateur des moindres carrés ordinaires est le plus efficace des estimateurs linéaires sans biais (théorème de Gauss-Markov).

Lorsque les termes d'erreurs ne sont pas tous de même variance et/ou qu'ils sont corrélés, on utilise la méthode des moindres carrés généralisés ou des moindres carrés quasi-généralisés.

Sous les hypothèses de Gauss et Markov, le modèle peut être estimé par la méthode des moindres carrés ordinaires. L'estimateur des moindres carrés ordinaires peut s'écrire :

${\displaystyle {\hat {\beta }}=\left(\,{\tfrac {1}{n}}{\textstyle \sum }x_{i}x'_{i}\,\right)^{-1}\left(\,{\tfrac {1}{n}}{\textstyle \sum }x_{i}y_{i}\,\right)}$

sous forme vectorielle ou

${\displaystyle {\hat {\beta }}=(X'X)^{-1}X'y}$

sous forme matricielle[13].

D'après le théorème de Gauss-Markov, l'estimateur des moindres carrés ordinaires est le meilleur estimateur linéaire sans biais du vecteur des coefficients β[16]^,[17].

Sous l'hypothèse de normalité des termes d'erreur, l'estimateur des moindres carrés est aussi l'estimateur du maximum de vraisemblance[18].

Exemple de régression linéaire simple.

L'estimateur des moindres carrés ordinaires est la solution du programme de minimisation de la somme des carrés des écarts entre les valeurs prédites et les valeurs observées par rapport aux deux paramètres β₀ et β₁[19] (β₀ est l'ordonnée à l'origine et β₁ est la pente de la droite de régression) :

${\displaystyle \mathrm {S} =\mathrm {Argmin} _{\beta _{0},\beta _{1}}\sum _{i=1}^{n}u_{i}^{2}=\mathrm {Argmin} _{\beta _{0},\beta _{1}}\sum _{i=1}^{n}(y_{i}-\beta _{1}x_{i}-\beta _{0})^{2}}$

Le problème admet une solution analytique qui s'obtient en remarquant que, la fonction S(β₀, β₁) étant différentiable, le minimum de S est le point où son gradient s'annule. On a :

${\displaystyle {\hat {\beta }}_{1}={\frac {\sum x_{i}\sum y_{i}-n\sum x_{i}y_{i}}{\left(\sum x_{i}\right)^{2}-n\sum x_{i}^{2}}}={\frac {\sum (x_{i}-{\bar {x}})(y_{i}-{\bar {y}})}{\sum (x_{i}-{\bar {x}})^{2}}}}$

${\displaystyle {\hat {\beta }}_{0}={\frac {\sum y_{i}-{\hat {\beta }}_{1}\sum x_{i}}{n}}={\bar {y}}-{\hat {\beta }}_{1}{\bar {x}}}$

avec ${\displaystyle {\bar {x}}={\frac {1}{n}}\sum _{i=1}^{n}x_{i}}$ la moyenne empirique des x_i et ${\displaystyle {\bar {y}}={\frac {1}{n}}\sum _{i=1}^{n}y_{i}}$ la moyenne empirique des y_i.

On peut également exprimer le résultat de la manière suivante :

${\displaystyle \left\{{\begin{aligned}{\hat {\beta }}_{1}={\frac {\operatorname {cov} (\mathrm {X} ,\mathrm {Y} )}{\operatorname {var} (\mathrm {X} )}}\\{\hat {\beta }}_{0}={\bar {y}}-{\hat {\beta }}_{1}{\bar {x}}\end{aligned}}\right.}$

Si on note Σ la matrice de variance-covariance du vecteur des perturbations ε, on peut définir l'estimateur des moindres carrés généralisés[20] :

${\displaystyle {\hat {\beta }}=(X'\Sigma ^{-1}X)^{-1}X'\Sigma ^{-1}y,}$

L'estimateur des moindres carrés généralisés suppose que l'on connaisse la matrice de variance-covariance des termes d'erreur. Généralement, cette matrice est inconnue et doit elle-même être estimée. Dans ce cas, on parle alors de l'estimateur des moindres carrés quasi-généralisés.

Le test de Fisher permet de tester la pertinence statistique de toute restriction linéaire sur les coefficients de la régression.

${\displaystyle H_{0}:A\beta =c}$

En particulier, le test de Fisher permet de réaliser un test de nullité jointe de l'ensemble des paramètres[21].

Dans ce cas, on teste l'hypothèse

${\displaystyle H_{0}:\beta _{1}=\ldots =\beta _{K}=0}$

contre l'hypothèse

${\displaystyle H_{1}:\exists j,\,\beta _{j}\neq 0}$

Dans ce cas, on peut montrer que la statistique de test s'écrit :

${\displaystyle F={\frac {SSE/K}{SSR/(n-K-1)}}={\frac {(SCT-SCR)/K}{SCR/(n-K-1)}}}$

La statistique de test F suit une loi de Fisher de paramètres (K, n-K-1).

Le test de Student permet de tester si l'un des paramètres est égal à une valeur précise. En particulier, il permet de tester la nullité de chacun des paramètres.

Le test de Chow permet de tester la stabilité des coefficients du modèle entre deux sous-échantillons de l'échantillon de données. C'est une application du test de Fisher.

Le test de Durbin-Watson permet de tester l'autocorrélation des termes d'erreur.

Le test de Breusch-Pagan permet de tester l'hypothèse d'homoscédasticité.

Si l'hypothèse d'exogénéité des variables explicatives n'est pas vérifiée, l'estimateur des moindres carrés conduit à une estimation biaisée des paramètres du modèle. Dans ce cas, on peut avoir recours à la méthode des variables instrumentales.

On appelle variable instrumentale une variable z qui a un effet sur les variables explicatives suspectées d'endogénéité mais n'est pas corrélée avec le terme d'erreur.

On note souvent le vecteur des variables instrumentales z_i et la matrice des variables instrumentales Z.

Le vecteur de variables instrumentales z_i est un bon ensemble d'instruments si et seulement si z_i est exogène (${\displaystyle \mathbb {E} (\epsilon _{i}|z_{i})=0}$ et si la matrice ${\displaystyle \mathbb {E} (z_{i}x_{i}')}$ est inversible (condition de rang).

Très souvent utilisé en économétrie, le modèle à variables instrumentales est aussi utilisé en sciences politiques[24].

Le modèle linéaire à variables instrumentales peut être estimé par la méthode des doubles moindres carrés, la méthode des moments généralisés, l'estimateur de Wald ou encore par la méthode des fonctions de contrôle.

Ce modèle peut être estimé par la méthode des doubles moindres carrés et dans ce cas, on obtient : ${\displaystyle {\hat {\beta }}=[X'Z(Z'Z)^{-1}Z'X]^{-1}[X'Z(Z'Z)^{-1}Z'y]}$[25].

Le modèle linéaire hiérarchique ou modèle linéaire multiniveau est un modèle dans lequel il y a au moins deux niveaux d'observations, par exemple la région et les individus et dans lequel on va permettre aux coefficients de varier. Par exemple, le modèle suivant est un modèle linéaire hiérarchique : ${\displaystyle y_{j,i}=\beta _{0,j}+\beta _{1,j}x_{1,j,i}+\ldots +\beta _{K,j}x_{K,j,i}+\epsilon _{j,i}}$[26].

Le modèle linéaire standard est une modélisation de l'espérance conditionnelle de la variable d'intérêt y_i. On peut aussi modéliser la médiane conditionnelle ou n'importe quel autre quantile de la distribution conditionnelle. C'est le modèle de régression quantile linéaire notamment développé par Roger Koenker[27].

• James Tobin a développé le modèle tobit pour traiter les variables censurées.
• James Heckman a développé le modèle de sélection ou modèle Heckit.

• Dans le cas où le nombre de variables explicatives est élevé (ie légèrement inférieur ou même supérieur au nombre d'observations), il peut être intéressant de sélectionner les variables ou de contraindre les coefficients. Robert Tibshirani a développé la méthode du lasso, une méthode de contraction des coefficients.

On définit un point aberrant comme une observation pour laquelle l'écart entre la valeur prédite et la valeur observée de la variable d'intérêt est particulièrement élevé. On peut repérer graphiquement les points aberrants sur un nuage de points représentant en abscisses les valeurs prédites et en ordonnées les résidus.

On peut aussi studentiser les résidus en divisant les résidus par leur écart-type. Les observations dont le résidu studentisés est supérieur à 3 peuvent être considérées comme des points aberrants[28].

La méthode médiane-médiane est une méthode développée par John Tukey en 1971 une méthode robuste pour effectuer une régression linéaire. La méthode des moindres carrés utilise le carré de l'écart et est donc très influencée par les points aberrants, alors que la méthode de Tukey utilise des médianes, qui sont, elles, peu influencées par les points aberrants[29].

Le modèle linéaire généralisé est une extension du modèle linéaire dans laquelle on pose ${\displaystyle y_{i}=g^{-1}(\beta _{0}+\beta _{1}x_{x}+\ldots +x_{K})+\epsilon _{i}}$. Cette classe de modèles comprend le modèle linéaire, le modèle de régression logistique, le modèle probit, le modèle de Poisson, etc. Elle a été développée par Nelder et Wedderburn 1972 et popularisée par le livre de McCullagh et Nelder 1989[30]^,[31]^,[32].

Le modèle additif généralisé est un modèle de régression semi-paramétrique qui conserve l'additivité du modèle linéaire sans imposer de contrainte sur la relation entre chacune des variables explicatives et la variable expliquée.

La décomposition de Blinder-Oaxaca est une méthode statistique cherchant à identifier l'effet des caractéristiques observables et des caractéristiques inobservables pour expliquer les différences entre deux groupes (par exemple les différences de salaire entre hommes et femmes). Dans sa version standard, cette méthode s'appuie sur l'estimation d'une régression linéaire.

Comparaison entre les méthodes du résidu en ordonnée et du résidu en abscisse.

Ci-dessous, nous avons considéré le résidu en ordonnée, le résidu « vertical ». Cette hypothèse est pertinente si les valeurs de x sont connues sans erreur, ou du moins si la variance sur X est plus petite que la variance sur Y.

Dans le cas contraire, on peut considérer le résidu en abscisse, « horizontal ». Le modèle est alors la droite d'équation

x = β'₁y + β'₀.

On inverse simplement les axes x et y, et on trouve de manière symétrique :

${\displaystyle \left\{{\begin{aligned}{\hat {\beta }}'_{1}={\frac {\operatorname {cov} (\mathrm {X} ,\mathrm {Y} )}{\operatorname {var} (\mathrm {Y} )}}\\{\hat {\beta }}'_{0}={\bar {x}}-{\hat {\beta }}'_{1}{\bar {y}}\end{aligned}}\right.}$

Dans le cas général, cette droite est différente de la précédente. Elle passe également par le centre de gravité.

Si l'on veut se ramener à une équation y = ƒ(x)

y = β₁x + β₀

il suffit de poser

${\displaystyle {\hat {\beta }}_{1}={\frac {1}{{\hat {\beta }}'_{1}}}={\frac {\operatorname {var} (\mathrm {Y} )}{\operatorname {cov} (\mathrm {X} ,\mathrm {Y} )}}}$

${\displaystyle {\hat {\beta }}_{0}=-{\frac {{\hat {\beta }}'_{0}}{{\hat {\beta }}'_{1}}}={\bar {y}}-{\hat {\beta }}_{1}{\bar {x}}}$

Comparaison entre la méthode des résidus verticaux et orthogonaux.

Si les erreurs sur x et sur y sont de même ordre de grandeur, alors il est plus pertinent d'effectuer une « régression orthogonale » ou « régression géométrique » : pour chaque point expérimental i, l'erreur d_i considérée est la distance du point à la droite modèle, c'est-à-dire la distance prise perpendiculairement à la droite — d'où le terme orthogonal.

On considère toujours la méthode des moindres carrés, que l'on nomme alors « moindre carrés totaux » (MCT) :

S = ∑d_i².

On a alors :

${\displaystyle \left\{{\begin{aligned}{\hat {\beta }}_{1}&=-\mathrm {C} \pm {\sqrt {\mathrm {C} ^{2}+1}}\\{\hat {\beta }}_{0}&={\bar {y}}-{\hat {\beta }}_{1}{\bar {x}}\end{aligned}}\right.}$

L'équation de la droite est donc ${\displaystyle {\hat {\beta }}_{1}x+{\hat {\beta }}_{0}=y}$.
Avec le signe de ${\displaystyle \operatorname {cov} (\mathrm {X} ,\mathrm {Y} )}$ correspondant au signe de la racine ${\displaystyle \pm {\sqrt {\mathrm {C} ^{2}+1}}}$.
(la droite de régression passe encore par le barycentre du nuage de points) avec :

${\displaystyle \mathrm {C} ={\frac {1}{2}}\cdot {\frac {\left(\sum y_{i}^{2}-n{\bar {y}}^{2}\right)-\left(\sum x_{i}^{2}-n{\bar {x}}^{2}\right)}{n{\bar {x}}{\bar {y}}-\sum x_{i}y_{i}}}={\frac {\left(\sum (x_{i}-{\bar {x}})^{2}\right)-\left(\sum (y_{i}-{\bar {y}})^{2}\right)}{2\sum (x_{i}-{\bar {x}})(y_{i}-{\bar {y}})}}}$

Si l'on impose β₀ = 0, on a alors :

${\displaystyle {\hat {\beta }}_{1}={\frac {\sum (y_{i}^{2}-x_{i}^{2})+{\sqrt {\left(\sum (y_{i}^{2}-x_{i}^{2})\right)^{2}+4\left(\sum x_{i}y_{i}\right)^{2}}}}{2\sum x_{i}y_{i}}}}$[Note 5].

Le minimum de la somme des carrés des résidus vaut :

${\displaystyle \mathrm {S} =n{\frac {\operatorname {var} (\mathrm {X} )\operatorname {var} (\mathrm {Y} )-\operatorname {cov} ^{2}(\mathrm {X} ,\mathrm {Y} )}{\operatorname {var} (\mathrm {X} )}}}$.

On a :

• var(X) ≠ 0 ;
• var(Y) ≠ 0 ;
• var(X)var(Y) ≥ cov²(X, Y) le produit des variances est supérieur ou égal au carré de la Covariance.

donc si l'on pose

${\displaystyle r={\frac {\operatorname {cov} (\mathrm {X} ,\mathrm {Y} )}{\sqrt {\operatorname {var} (\mathrm {X} )\operatorname {var} (\mathrm {Y} )}}}}$

on a

-1 ≤ r ≤ 1.

Le paramètre r est appelé coefficient de corrélation. On a alors

S = n·var(Y)·(1 - r²)

Les variables X et Y sont d'autant mieux corrélées que |r| est proche de 1 ; la somme S est alors proche de 0. Si r = 0, la somme S est maximale et les variables ne sont pas corrélées, c'est-à-dire que le modèle linéaire n'est pas pertinent.

La frontière entre « bonne » et « mauvaise » corrélation, c'est-à-dire la réponse à la question « Le modèle linéaire est-il pertinent ? », n'est pas universelle. Dans un domaine où la mesure est précise et les phénomènes stables, on pourra estimer que les données sont fortement corrélées si |r| ≥ 0,95. Dans des domaines où la mesure est moins précise, et notamment dans les sciences humaines, on se contentera parfois de |r| ≥ 3/4 (soit r² ≥ 0,56).

Un certain nombre de phénomènes — physiques, biologiques, économiques… — peuvent se modéliser par une loi affine, de type :

${\displaystyle y=f_{a_{0},a_{1},\dots ,a_{n}}\left(x_{1},\dots ,x_{n}\right)=a_{0}+a_{1}\cdot x_{1}+\dots +a_{n}\cdot x_{n}}$

Les paramètres de cette loi, c'est-à-dire les coefficients a_i, permettent de caractériser le phénomène. On effectue donc des mesures, c'est-à-dire que l'on détermine des n' + 1-uplets (x₁, ..., x_n, y).

Une mesure est nécessairement entachée d'erreur. C'est cette erreur qui « crée » le résidu r : chaque n' + 1-uplet j fournit une équation

${\displaystyle y_{j}=f_{a_{0},a_{1},\dots ,a_{n}}\left(x_{1,j},\dots ,x_{n,j}\right)=a_{0}+a_{1}\cdot x_{1,j}+\dots +a_{n}\cdot x_{n,j}+r_{j}}$

La régression linéaire permet de déterminer les paramètres du modèle, en réduisant l'influence de l'erreur.

Par exemple, en électricité, un dipôle passif (résisteur) suit la loi d'Ohm :

${\displaystyle U=RI}$

ou, pour reprendre la notation précédente,

• ${\displaystyle y=U}$,
• ${\displaystyle x=I}$,
• ${\displaystyle f_{R}(x)=0+R\cdot x}$

En mesurant plusieurs valeurs de couple (U, I), on peut déterminer la résistance R par régression.

Le modèle linéaire est très utilisé en économétrie. Il est présenté dans de très nombreux manuels d'économétrie[33].

Dans leur manuel, Colin Cameron et Pravin Trivedi donnent l'exemple de l'évaluation des rendements de l'éducation. On cherche à évaluer l'effet d'une année d'éducation supplémentaire sur le salaire qu'un individu obtient sur le marché du travail. Pour cela, il est courant d'écrire le log du salaire comme une fonction linéaire du nombre d'années d'éducation et d'un certain nombre de facteurs observables ayant une influence potentielle sur le salaire, par exemple le nombre d'années d'expérience sur le marché du travail, le fait d'être une femme, etc. Dans ce cas, le modèle peut alors s'écrire :

${\displaystyle \log w_{i}=\alpha _{0}+\alpha _{1}{\text{education}}_{i}+\alpha _{2}{\text{experience}}_{i}+\alpha _{3}{\text{femme}}_{i}+u_{i}}$

avec w_i le salaire de l'individu i, education_i le nombre d'années d'éducation de l'individu i, experience_i le nombre d'années d'expérience sur le marché du travail de l'individu i, femme_i une variable indicatrice valant 1 si i est une femme et 0 sinon et u_i une variable aléatoire représentant l'ensemble des variables non observées dans les données pouvant expliquer le salaire de l'individu i[34]. On trouve de nombreux exemples dans la littérature économique :

• En économie de l'éducation, Joshua Angrist et Victor Lavy utilisent un modèle linéaire pour estimer l'effet causal de la taille des classes sur les performances scolaires des élèves[35].
• Gregory Mankiw, David Romer et David Weil utilisent un modèle linéaire pour tester empiriquement la pertinence du modèle de Solow[36].
• Steven Levitt utilise un modèle linéaire pour estimer l'effet du nombre de policiers sur la criminalité[37].
• Daron Acemoglu, Simon Johnson et James Robinson utilisent une régression linéaire pour estimer l'effet des institutions sur le développement actuel des pays[38].
• Jonathan Gruber et Daniel Hungerman utilisent un modèle linéaire pour analyser sur données américaines l'effet des lois autorisant le travail le dimanche sur la participation religieuse[39].

Andrew Gelman et Gary King utilisent un modèle linéaire pour estimer l'avantage des candidats sortants lors des élections à la chambre des représentants des États-Unis[40].

En France, l'analyse des scrutins de 1993 et 1997 au niveau national et au niveau local par Jean Chiche, utilisant la régression linéaire, montre que l'effet balancier droite modérée - PS n'est pas clairement établi contrairement à ce que pouvaient laisser penser les résultats. Des transferts de voix de la gauche modérée vers le PC, et de la droite modérée vers l'extrême droite (et réciproquement) ont eu lieu[41].

De même Bernard Dolez explique le scrutin européen de 1999 en utilisant plusieurs fois la régression linéaire multiple[42].

La structure sociale européenne est analysée, par exemple, à l'aide de la régression linéaire entre l'écart type du niveau de revenu et celui du niveau d'éducation[43].

Patrick Peretti-Watel utilise la régression linéaire pour évaluer l'estime de soi en fonction du niveau de consommation de cannabis, de l'âge et du sexe [44].

Alain Degenne, Marie-Odile Lebeaux, et Catherine Marry, emploient la régression linéaire multiple[45].

Philippe Guimard, Olivier Cosnefroy et Agnès Florin analysent l'évaluation des élèves de l'école primaire par les enseignants en exploitant le modèle linéaire en vue d'apprécier le pouvoir prédictif de ces évaluations[46].

L'étude de la pluviométrie en fonction de l'altitude dans les Alpes du Nord effectuée par C. Castellani montre les relations linéaires existantes entre ces deux grandeurs sur des sites différents[47]. Nicole Commerçon exploite plusieurs fois le modèle linéaire pour décrire la présence des résidences secondaires dans le Mâconnais[48].

En géostatistique, Yann Richard et Christine Tobelem Zanin, utilisent la régression linéaire multiple pour décrire la régionalisation des échanges entre la Russie et l'Union européenne[49].

Une pièce réelle comporte forcément des défauts par rapport au plan, sa version idéale. Or, la rectitude et l'orientation d'une arête, la planéité et l'orientation d'une face peuvent être importantes, par exemple s'il s'agit de contacts avec d'autres pièces.

Pour quantifier les défauts, on peut faire un relevé de points par la méthode dite de la métrologie par coordonnées. On obtient donc un ensemble de coordonnées (x_i, y_i, z_i). Ces coordonnées peuvent aussi provenir d'un calcul de déformation par éléments finis : on a une structure supposée parfaite qui se déforme de manière élastique sous l'effet de charges, et l'on veut vérifier que cette déformation reste compatible avec la fonction de la structure.

Pour une arête, une régression linéaire permet d'obtenir la direction moyenne d'une arête, et donc de vérifier si cette direction est suffisamment proche de la direction idéale, et de quantifier les écarts de rectitude. De même, pour une face, une régression linéaire permet de déterminer le plan moyen, et donc de vérifier si son orientation est suffisamment proche de l'orientation idéale, et de quantifier l'état de surface (R_A).

Dans certains cas, on peut utiliser la régression linéaire pour ajuster un modèle non linéaire en effectuant un changement de variable. Par exemple, si l'on a un modèle parabolique

${\displaystyle y\propto {\sqrt {x}}}$

il suffit de considérer ${\displaystyle x'={\sqrt {x}}}$ et de faire la régression sur (x', y). Par exemple, lorsque l'on s'intéresse à l'oxydation à haute température d'un métal formant un oxyde protecteur, une étude théorique prédit que la prise de masse a un comportement parabolique en fonction du temps (loi d'oxydation de Wagner), Δm α √t. On peut mesurer cette prise de masse par thermogravimétrie, mais le système qui mesure de très faibles variations de masse (de l'ordre du microgramme) est très sensible aux perturbations, ce qui génère du bruit. La régression linéaire avec x = √t et y = Δm permet de caractériser la cinétique d'oxydation.

De fait, pour une loi de puissance en x — c'est-à-dire sous la forme y α xⁿ où n est un nombre réel —, on peut poser x' = xⁿ. Et de manière encore plus générale, si le modèle fait intervenir une fonction ƒ élémentaire dans une formule affine

y = a + b·ƒ(x)

on peut alors faire le changement de variable x' = ƒ(x) pour avoir une relation affine

y = a + b·x'.

On peut parfois linéariser la relation en se plaçant en diagramme logarithmique :

si y = axⁿ, alors ln(y) = ln(a) + n·ln(x)

donc le changement de variable x' = ln(x) et y' = ln(y) donne une relation affine

y' = a' + n·x'.

La transformation peut être plus complexe. Par exemple, si une variable aléatoire suit une loi normale, on peut déterminer les paramètres de la loi par régression linéaire par la méthode de la droite de Henry.

Si une variable aléatoire suit une loi de Weibull, alors on peut se ramener à un diagramme linéaire à partir de relevés de probabilités y = P(x)[Note 6] :

• en considérant les probabilités cumulées : la fonction de répartition vaut ${\displaystyle \mathrm {F} (x)=1-\operatorname {e} ^{-(x/\lambda )^{k}}}$ ;
• en effectuant le changement de variable x' = ln(x) et y' = ln(-ln(1 - F)), on a alors ${\displaystyle y'=k(\ln x-\ln \lambda )=kx'-k\ln \lambda }$ ;

la régression linéaire permet alors de déterminer les valeurs de k et de λ.

Dans certains cas, on peut linéariser en se plaçant dans un espace de dimension supérieur. Si l'on est dans un espace à deux dimensions (x, y) et que l'on veut ajuster un modèle polynomial de degré n,

ƒ_{a0, a1, …, an}(x) = a₀ + a₁x + … + a_nxⁿ

on peut définir les variables

x_i = xⁱ

et effectuer une régression avec le modèle linéaire, la variable explicative étant le vecteur (x₁, …, x_n) :

g_{a0, a1, …, an}(x₁, …, x_n) = a₀ + a₁x₁ + … + a_nx_n.

Dans le même ordre d'idées, si le modèle est un cercle, d'équation cartésienne

(x - x_c)² + (y - y_c)² = r² ;

on peut définir les variables

y₁ = x² + y² ;

x₁ = x ;

x₂ = y ;

et effectuer une régression avec le modèle linéaire, la variable expliquée étant y₁ et la variable explicative étant le vecteur (x₁, x₂) :

ƒ_{a0, a1, a2}(x₁, x₂) = a₀ + a₁x₁ + a₂x₂

et déduire x_c, y_c et r de

a₁ = 2x_c ;

a₂ = 2y_c ;

a₀ = r² - x_c² - y_c².

Bien que l'on ait effectué une régression par la méthode des moindres carrés dans l'espace (x₁, x₂, y₁), on n'a pas le résultat que l'on obtiendrait avec une régression par la méthode des moindres carrés dans l'expace (x, y).

Considérons maintenant des positions relevées sur une sphère ; il peut s'agir de localisations géographiques, mais un point d'une sphère de référence (centrée sur l'origine du repère et de rayon 1) peut aussi servir à représenter une orientation (voir Coordonnées sphériques > Utilisation). Une régression sur ces points n'est évidemment pas linéaire.

En projection gnomonique, un grand cercle (orthodromie) est représenté par une droite. Si l'on veut trouver la « meilleure orthodromie » pour un jeu de points — par exemple trouver l'orbite d'un satellite devant survoler au plus près un ensemble de sites —, on peut donc effectuer une régression linéaire sur la représentation gnomonique[50].

• (en) Francis Galton, « Regression Towards Mediocrity in Hereditary Stature », Journal of the Anthropological Institute, vol. 15,‎ 1886, p. 246-263 (lire en ligne, consulté le 27 février 2012)

• Michel Armatte, Histoire du modèle linéaire. Formes et usages en statistique et en économétrie jusqu’en 1945, 1995, thèse EHESS sous la direction de Jacques Mairesse.
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• (en) Gareth James, Daniela Witten, Trevor Hastie et Robert Tibshirani, An Introduction to Statistical Learning, Springer Verlag, coll. « Springer Texts in Statistics », 2013 (DOI 10.1007/978-1-4614-7138-7)
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• Valérie Mignon, Économétrie, Economica, coll. « Corpus économie », 2008, 1^re éd.
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• Poursuite de base
• Régression (statistiques)
• Régression multilinéaire
• Régression non linéaire
• Test de Breusch-Pagan, test d'homoscédasticité des résidus
• Test de Chow, test de stabilité temporelle
• Test de Durbin-Watson, test d'autocorrélation des résidus dans le modèle linéaire
• Quartet d'Anscombe : expérience montrant quatre jeux de données pour lesquels les coefficients de la régression linéaire sont identiques alors que les données sous-jacentes sont très différentes.
• Théorème de Frisch-Waugh

• (fr) Philippe Besse, Pratique de la régression linéaire, janvier 2003
• (fr) Thierry Verdel et coll., La régression linéaire, cours de l'École des Mines de Nancy

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