Votre Altesse

Via l’italien Vostra Altezza, du latin Vestra Altitudo (« votre altitude »), qui était utilisé comme titre par métonymie.

Votre Altesse \vɔ.tʁ‿al.tɛs\ féminin singulier

1. Formule de politesse par laquelle on s’adresse à un prince ou à une princesse.
   • […] ; quant à ma récompense , je n'en désire qu'une seule, c'est d'être assez heureux pour suivre encore Votre Altesse sur les champs d'honneur, et d'y être le témoin de vos nouveaux succès, comme je l'ai été de votre gloire passée. — (Nicolas Okouneff, Lettre à Son Altesse le Prince de Varsovie, en lettre préface au Mémoire sur l'artillerie, dans le recueil des Considérations sur les grandes opérations de la campagne de 1812, en Russie, etc., Bruxelles : à la Librairie Militaire de J. B. Petit, 1841)

Cette tournure, correspondant grammaticalement à la troisième personne du singulier au féminin, permet d’éviter le discours direct de la deuxième personne, jugé irrespectueux vis-à-vis d’un prince.

À l’écrit, dans les courriers, cette tournure s’utilise comme Monsieur ou Madame, et n'implique pas obligatoirement d’utiliser la troisième personne par la suite.

• Votre Altesse,
  J’ose à croire que les lignes qui suivront daigneront vous intéresser. Elles me furent contées en d’autres temps et concernaient vos origines…

Toujours à l’écrit, cette formule s’agrémente souvent d’un adjectif suivant le type de prince ou de princesse à qui on s’adresse (→ voir Son Altesse).

• V. A.

• Votre Altesse Impériale
• Votre Altesse Royale