Madame

Mot formé de ma, adjectif possessif, et de dame, qui vient du latin domina, « maîtresse de maison », lui-même dérivé du mot domus (« maison »). La présence du ma au début du mot impliquait autrefois un rapport féodal d’appartenance qui a aujourd’hui disparu.

Madame \ma.dam\ féminin

1. Titre que l’on ne donnait autrefois qu’aux femmes de qualité et que l’on donne aujourd’hui communément aux femmes mariées ou en signe de respect, soit en parlant d’elles, soit en leur parlant ou en leur écrivant.
   • Madame la Duchesse.
   • Madame la maréchale.
   • Madame une telle.
2. Nom donné par un domestique à la maîtresse de maison.
   • Un garde-chasse, guéri par Monsieur, d’une fluxion de poitrine, avait donné à Madame une petite levrette d’Italie ; elle la prenait pour se promener, car elle sortait quelquefois, […]. — (Gustave Flaubert, Madame Bovary : Mœurs de province, 1857, chap.7, Louis Conard, 1910, p.61)
3. Formule de politesse par laquelle on s’adresse directement à la reine, soit à l’oral, soit à l’écrit.
   • Bah ! vous croyez, Madame, dit le roi d’un air qui indiquait qu’il n’ajoutait pas grande foi aux prédictions de sa mère. — (Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, vol. I, ch. VI)
4. (Désuet) Titre qu’on donnait à toutes les filles de la maison souveraine, même quand elles n’étaient pas mariées.
   • Madame Élisabeth.
   • Mesdames de France.
5. Titre que l’on donne aux chanoinesses, aux abbesses, etc.
   • Madame l’abbesse de Château-Châlons.
   • Mesdames les chanoinesses de Remiremont.
   • Madame la chanoinesse une telle.
6. (Sens propre) Désignait autrefois la fille aînée du roi ou du dauphin, ou la femme de Monsieur, frère du roi.

On le trouve parfois écrit en deux mots : Ma Dame, comme dans ce poème chanté d’Adrien Le Roy datant de 1555 :

• O Ma Dame,
  Perds-je mon temps ?
  Voulez-vous que me retire
  Ou si j’aurai ce que j’attends ? […]

• Mme/M^me (pluriel : Mmes/M^mes)

Note : Devant le nom, le prénom, le titre ou la qualité d’une personne à qui la conversation ne s’adresse pas, Monsieur, Madame et Mademoiselle s’écrivent sous leur forme abrégée respective M., M^me et M^lle. ^[1])

• madame, devenu nom commun par la suite

• \ma.dam\
  • France  : écouter « Madame [ma.dam] »

• Madame sur Wikipédia
  

• ^[1] Jean-Pierre Lacroux, Orthotypographie (volume II ps 107-111)