contre-maître

→ voir contre dans le sens de « à côté, inférieur », et maître.

• (XV^e siècle) Le suppliant dist : contremaistre, l’en m’a dit que vous me trassez [cherchez], je ne sçay la cause pour quoy. [1]

contre-maître masculin

1. (Marine) Autrefois le troisième officier de manœuvre à bord, qui était au-dessous du maître et du second maître d’équipage. Aujourd’hui, cette dénomination est remplacée par celle de second maître de deuxième classe.
   • Je me souviens d’avoir entendu dire à vos ministres, au cardinal Dubois, que le czar n’était qu’un extravagant, né pour être contre-maître d’un navire hollandais. — (Voltaire, Lettre Chauvelin, 3 oct. 1760)
   • De toutes parts, un cri de guerre s’élève. Le contre-maître, qui avait la clef des fers, succombe un des premiers. — (Prosper Mérimée, Tamango, 1829)
2. (Management) Celui qui dirige les ouvriers dans les grandes fabriques, dans un atelier, dans un chantier, etc.
   • Qu’il s’agisse de choisit un contre-maître parmi des ouvriers, un chef d’atelier parmi des contres-maitres, un directeur parmi des ingénieurs … ce n’est jamais, ou presque jamais, la capacité technique qui détermine le choix. […] C’est la capacité administrative. — (Henri Fayol, Administration industrielle et générale (1916), Dunod, 1970, p. 14)
3. (Ornithologie) Famille de petits oiseaux du Paraguay, ressemblant aux fauvettes.

• foreman (Canada)

• France (Toulouse) : écouter « contre-maître [Prononciation ?] »

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de la langue française, par Émile Littré (1872-1877), mais l’article a pu être modifié depuis. (contre-maître)