prévenir

(1467) Du latin praevenire (même sens).

prévenir \pʁev.niʁ\ ou \pʁe.və.niʁ\ ou \pʁɛv.niʁ\ transitif 3^e groupe (voir la conjugaison)

1. (Vieilli) Devancer, venir avant.
   • Cette nouvelle a prévenu le courrier.
   • Elle l’interrogeait sur le hasard qui les rassemblait, et prévenait soudain ses réponses par d’autres questions. — (Voltaire, Zadig ou la Destinée, XVI. Le basilic, 1748)
   • Vous arrivez bien tard au rendez-vous, je vous ai prévenu de plus d’une heure.
2. Être le premier à faire ce qu’un autre voulait faire.
   • Il voulait venir me voir, mais j’ai été bien aise de le prévenir.
   • Il vous perdra, si vous ne le prévenez.
   • J’avais l’intention de vous rendre ce service : votre ami m’a prévenu.
   • Prévenir quelqu’un par toutes sortes de bons offices : Lui rendre de soi-même toutes sortes de bons offices, avant d’en avoir reçu de lui.
3. (Droit) Se saisir le premier d’une affaire.
   • En certains cas, les baillis et sénéchaux prévenaient les juges subalternes.
   • Le pape prévient l’ordinaire : Quand il confère avant l’ordinaire, sa collation prévaut.
4. Anticiper.
   • Chez certains enfants heureusement doués, la sagesse prévient l’âge.
5. Aller au-devant de, pourvoir à.
   • Prévenir les besoins, les désirs de quelqu’un.
   • Prévenir les ordres, les intentions de ses supérieurs.
6. Aller au-devant de quelque chose de fâcheux pour le détourner, empêcher par ses précautions qu’il n’arrive.
   • Prévenir le mal.
   • Prévenir une maladie, un malheur, un accident, un danger.
   • Il vaut mieux prévenir les crimes que d’avoir à les punir ou, absolument,
   • Il vaut mieux prévenir que punir.
   • Prévenir les objections, les difficultés : Aller au-devant des objections, des difficultés, et y répondre, les résoudre par avance.
7. Faire naître par avance dans l’esprit des sentiments favorables ou défavorables.
   • Il a prévenu ses juges, l’esprit de ses juges.
   • Ils se sont laissé prévenir.
   • Je suis bien aise que quelqu’un le prévienne en ma faveur avant que je lui parle.
8. Instruire, avertir quelqu’un d’une chose par avance.
   • Quelquefois, lorsque j’arrive, je préviens qu’on envoie une voiture me chercher à la gare ; souvent je ne préviens pas […] — (Octave Mirbeau, Le Colporteur)
   • C’est un type. Mais que j’te prévienne, pas fortiche du tout, ni mariole. Un gars quoi ! Un bon gars. — (Francis Carco, Images cachées, Éditions Albin Michel, Paris, 1928)
   • Je l’ai prévenu des pièges qu’on voulait lui tendre.
   • Je vous préviens que vous aurez demain une visite importante.
   • On vous en avait prévenu.
9. Tenter d'éviter ; faire obstacle à, prémunir.
   • Dans nos sociétés modernes, ne faudrait-il pas plus de rabat-joies pour prévenir l'agressivité invisible nichée dans la bonne humeur des “winners” ? — (Philippe Détrie, La convivialité: Aller vers une entreprise où il fait bon travailler, Éditions Eyrolles, 2011, p. 47)

• prévenance
• prévention

• \pʁev.niʁ\ ou \pʁe.və.niʁ\
  • France (Paris) : écouter « prévenir [pʁe.vniʁ] »

• provenir \pʁɔv.niʁ\

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (prévenir), mais l’article a pu être modifié depuis.