tenace

(XVI^e siècle) Du latin tenax, dérivé de tenere (« tenir »).

tenace \tə.nas\ masculin et féminin identiques

1. Qui est adhérent ; qui tient fortement à quelque chose.
   • Le suc d’oignons de lis étoit tenace, gluant; il fallut pour en avoir un peu, le ramasser avec un couteau : il étoit couleur de café au lait; […]. — (Jean-Étienne Guettard, Mémoires sur différentes parties des sciences et arts, Paris : Laurent Prault, 1770, tome 2, page L)
   • L’intrépide lion dans un piège surpris
     S’irrite du danger, et de sa dent tenace
     Ronge, en grondant, la toile où lui-même s’enlace — (Nicolas Gilbert, Le Poète malheureux, 1772)
2. (Botanique) Qualifie les plantes et des parties de plantes qui s’attachent, s’accrochent à ce qui les touche, telles que les tiges et les semences du grateron.
   • Une tige, une feuille tenace.
3. Dont les parties tiennent fortement ensemble, qui peut soutenir une traction, une pression considérable sans s’allonger, sans se rompre.
   • Un métal tenace, métal qui supporte une pression, un tiraillement considérable, sans se rompre.
   • Quoique l’or soit le plus compacte et le plus tenace des métaux, il n’est néanmoins que peu élastique et peu sonore. — (Georges-Louis Leclerc de Buffon, Minéralogie, tome IV, page 256)
   • Du chanvre très tenace.
   • L’eau chaude et surtout bouillante peut prendre plus de sucre en dissolution que l’eau froide, et former un liquide plus épais, plus tenace que le sirop. — (Antoine François Fourcroy, Système des connaissances chimiques et de leurs applications aux phénomènes de la nature et de l’art, Baudouin, 1801, tome VII, page 165)
   • Roche tenace, roche qu'on a de la peine à détacher, à casser.
4. (Figuré) Dont on ne peut pas se débarrasser ; qui persiste.
   • Il se gratte le front qu'un prurit tenace ne cesse de taquiner, et où fleurissent des taches rougeâtres. — (Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 257)
5. (En particulier) Qualifie une personne dont on ne peut se défaire, qu’on ne peut écarter.
   • Ce diable-là est furieusement tenace ; c’est celui qui possède ordinairement les femmes, quand elles ont le diable au corps. — (Jean-François Regnard, Le Retour imprévu, 1700, scène 13)
   • Non, je ne vis jamais d’animal si tenace [un créancier]. — (Jean-François Regnard, Le Joueur, 1696, acte III, scène 7)
   • Ce fade médecin est un amant tenace,
     Et qui ne s’aperçoit jamais qu’il embarrasse. — (Legrand, Aveugle clair-voy., scène 1)
   • Reste encore un neveu, mais un neveu tenace. — (Jean-François Collin d’Harleville, Le Vieux célibataire, acte I, scène 6)
   • Une petite pluie mince et tenace dégoulinait sans arrêt depuis la veille […]. — (Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 9)
6. (Figuré) Qui est attaché fortement à ses idées, à ses projets, à ses prétentions.
   • Existe-t-il un type de preuves incontournables qu’il suffirait d’évoquer pour persuader de la justesse de sa position ses opposants les plus tenaces ? — (Louis Dubé, L’argument déterminant et les théories du complot, dans Le Québec sceptique, n° 67, p.5, automne 2008)
   • C’est un homme fort tenace et qui ne renonce pas aisément à ce qu’il désire, à ce qu’il veut.
   • Un caractère, une volonté tenace.
   • Préjugé tenace.
   • On tient beaucoup aux choses dont on est continuellement occupé, témoin l’obstination tenace des mahométans et des juifs, et la facilité qu’ont de changer de religion les peuples barbares et sauvages. — (Montesquieu, De l’esprit des lois, XXV, 2)
7. (Figuré) Qui ne donne qu’avec peine ; avare.
   • Il est d’une humeur fort tenace, on ne saurait en rien tirer.
   • Sa fille est riche ; mais l’oncle, qui est tuteur, est tenace. — (Florent Carton Dancourt, Vert-galant, scène 3)

1. • avoir la mémoire tenace (ne pas oublier ce qu’on a appris)
   • demeurer tenace (à l’hombre, avoir deux cartes, l’une inférieure et l’autre supérieure à la plus haute carte de l’adversaire, et cependant faire les deux levées, parce que l’adversaire doit jouer le premier)

• France  : écouter « tenace [tə.nas] »
• Suisse (canton du Valais) : écouter « tenace [Prononciation ?] »

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (tenace), mais l’article a pu être modifié depuis.
• « tenace », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 → consulter cet ouvrage