Cómo ayudar a una gata a dar a luz

Mantén una cierta distancia. Admite que durante la mayor parte del tiempo, tu gata no necesitará tu ayuda. Sin embargo, tu presencia en el lugar probablemente la tranquilizará.

• Mantente alejado para no invadir su espacio o impedir el parto, pero lo suficientemente cerca como para intervenir si es necesario.
• Prepárate para las posibles complicaciones y conoce las señales.

Conoce las señales de la labor de parto. Familiarízate con las señales que generalmente indican que tu gata está en labor de parto. Por lo general, entrar en labor de parto se conoce como etapa 1 y durará entre 12 y 24 horas. Las señales que debes observar son:^[10]

• Apatía o agitación, en el que tu gata busca un lugar donde ocultarse (muéstrale su nido).
• Acicalamiento excesivo, donde se lame la vulva
• Andar con rapidez y jadeo
• Ronroneo y llanto fuerte
• Una caída en la temperatura de uno o dos grados por debajo de lo normal (38,9 °C o 102 °F)
• Tu gata deja de comer.
• Vómitos
• Si descubres que tu gata segrega sangre, busca inmediatamente la ayuda de un veterinario. El sangrado previo a la labor de parto normalmente es una advertencia de que algo está mal con tu gata y significa que debes llevarla al veterinario inmediatamente.

Lava y esteriliza tus manos por si tienes que ayudarla. Quítate el reloj y los anillos, y lávate las manos con un jabón antimicrobiano. Frota el jabón en el dorso de las manos y más allá de tu muñeca. El jabón debe estar en contacto con tus manos al menos 5 minutos mientras lo frotas en todo momento. Utiliza un cepillo de uñas o un cepillo viejo para limpiar por debajo de las uñas.

• ¡No utilices un desinfectante de manos! No mata por completo a los gérmenes y no querrás que la gata lama los ingredientes del desinfectante al limpiar a sus gatitos, pues eso podría enfermarla.
• Lavarse las manos es una medida de precaución y debes dejar que la gata se encargue del proceso de parto y de los gatitos por su cuenta. Solo intervén si un gatito está en peligro y luego devuélveselo a su madre tan pronto como sea posible.

Vigila cada nacimiento. Una vez que la madre entre en su caja de parto y comience con la labor de parto, lo mejor que puedes hacer es mantener la calma, prepararte y vigilar los nacimientos. Asegúrate de mantenerte tanto a ti como al entorno que rodea a tu gata en calma. Si hay alguna perturbación o animal cerca, o si ella se desplaza a un lugar extraño, retrasará la labor de parto. Cuando la siguiente etapa del nacimiento, la etapa 2, esté a punto de comenzar, normalmente se desarrollará de la siguiente manera:^[11]

• El cuello uterino comenzará a relajarse y la gata comenzará a tener contracciones uterinas.
• Habrá una acumulación en las contracciones a medida que el primer gatito entra en el canal de parto. Las contracciones deben ser a intervalos de 2 a 3 minutos, y la madre probablemente esté de cuclillas. Es posible que grite o que jadee.
• El fluido amniótico (burbuja de agua) saldrá en primer lugar, seguido del gatito (ya sea empezando por la cabeza o por las patas traseras).
• Una vez que empiece la labor de parto de la etapa 2, durará de 30 minutos a 1 hora y luego nacerá el primer gatito. Todos los demás gatitos nacerán en intervalos de 30 minutos, a veces hasta 1 hora.
• Si tu gata se ha acomodado y ha estado pujando con fuerza sin que haya salido ningún gatito durante más de una hora, lo más probable es que haya algún problema. Verifica si hay algo en los labios de la vuelva. Si no hay nada, entonces lo mejor es comunicarte con el veterinario. Si un gatito está parcialmente afuera, deja que puje por otros 5 minutos. Si no hay progreso, lávate las manos y sujeta suavemente la parte del gatito que puedes ver, y jálalo con delicadeza, de preferencia al mismo tiempo que las contracciones de la gata. Si el gatito no se desliza con facilidad, comunícate con el veterinario.^[12]

Asegúrate de que la madre quite el saco amniótico y limpie a cada gatito. Por lo general, la madre se encarga de quitarle al gatito el saco amniótico al lamerlo vigorosamente. Como resultado, este debe comenzar a respirar y a moverse al cabo de unos segundos.^[13]

• Si no quita rápidamente el saco amniótico, rompe la membrana alrededor de la cara del gatito usando unos guantes esterilizados para asegurarte de que pueda respirar. Límpiale la cara con una toalla seca y limpia.
• Si es posible, devuélvele el gatito a mamá inmediatamente y, si es necesario, colócalo debajo de su nariz. Por lo general, comenzará a lamerlos. No obstante, si lo ignora y este permanece mojado y comienza a temblar, sécalo tú mismo al frotarlo vigorosamente con una toalla limpia y seca. Esto tiene el efecto doble de hacer que el gatito comience a llorar, lo que llamará la atención de la madre y despertará su interés. En este punto, coloca al gatito de vuelta con su madre.

Revisa la placenta. Hay una placenta por gatito y la gata debe expulsarla después de cada parto. Revisa cada placenta, pues si se queda dentro de la madre, podría infectarse y provocar su muerte a menos que busques atención médica.

• NO INTENTES EXTRAER LA PLACENTA POR TU CUENTA. Si tiras del cordón umbilical y haces que el útero se desgarre, la madre podría morir. Si sospechas de que la gata no ha expulsado una placenta, llévala con el veterinario.
• Ten en cuenta que la madre normalmente se come la placenta. Está llena de hormonas y de nutrientes que deben volver a su cuerpo, así que no interfieras con este proceso, solo asegúrate de que no intente comerse al gatito junto con ella a causa de la falta de experiencia.
• Es posible que quieras dejarla comer las primeras dos o tres placentas y luego llevarte el resto, pues demasiados nutrientes podrían provocarle diarrea o vómitos.

No cortes el cordón umbilical. Generalmente se recomienda NO cortar el cordón umbilical de la placenta. La mayoría de las madres lo masticarán por sí mismas. Si tu gata no lo hace, consulta con tu veterinario.^[14]

• No cortes el cordón umbilical si aún está dentro de la madre. Dado que el cordón umbilical está unido a la placenta, esta quedará atrapada dentro, lo que provocará una infección y la muerte posterior de la gata. En lugar de intervenir por tu cuenta, comunícate con el veterinario y sigue sus instrucciones.
• El último consejo es lavar el ombligo del gatito con cuidado usando un desinfectante diluido como la clorhexidina. Los veterinarios se topan con más casos de peritonitis relacionada con una bacteria específica que invade el cordón umbilical en el nacimiento, pero este problema puede evitarse tan solo desinfectando con un agente adecuado. No angusties a la madre retirando a los gatitos. Ten el desinfectante listo en algodón y aplícalo con suavidad el ombligo de los gatitos manteniéndolos en su rango de visión. No angusties a la madre. Si se rehúsa enérgicamente a que interfieras, deberás alejarte en lugar de correr el riesgo de que rechace a los gatitos.

Asegúrate de que los gatitos comiencen a lactar lo más pronto posible. La primera leche contiene calostro valioso además de anticuerpos para los gatitos.

• Sé consciente de que los gatitos nacen ciegos y sordos, así que buscarán los pezones de la madre por medio del olor y del tacto. A veces, lo hacen de inmediato y en otras ocasiones esperan varios minutos mientras se recuperan del nacimiento.
• La madre podría esperar hasta que todos los gatitos hayan nacido antes de dejar que lacten. Sin embargo, si la madre parece rechazar a los gatitos y se rehúsa a dejar que lacten, prepara la leche en polvo que compraste y aliméntalos por tu cuenta utilizando un biberón para gatitos.^[15]
• Si la madre deja que los gatitos lacten pero la leche no sale, podrías ver a los gatitos tratando de succionar y maullando. Si parece que la leche no fluye, consulta con el veterinario, quien podrá estimular a que salga, y mientras tanto alimenta a los gatitos con leche en polvo utilizando un biberón para gatos.^[16]

Cuida de la salud de los gatitos. Después de nacer, vigílalos para asegurarte de que se ajusten a su ambiente.

• Si un gatito hace sonidos de asfixia o de gorgoteo, significa que tiene fluido en sus vías respiratorias. Sostenlo entre las manos con la cabeza en tus dedos (tal como si hicieras una resortera con las manos). Balancéalo suavemente hacia abajo. Esto lo ayudará a expulsar los fluidos fuera de sus pulmones. Utiliza una gasa para limpiarle la cara. Asegúrate de usar guantes, pero ten cuidado, pues un gatito recién nacido es muy resbaladizo.
• Si la gata no parece interesada en sus gatitos, trata de frotar su aroma en ellos. Si mantiene su desinterés, es posible que debas cuidar de los gatitos tú mismo. Esto involucra una alimentación continua y una incubadora. Este es un proceso demasiado complicado de explicar en este artículo, así que busca el consejo de tu veterinario.
• No te alarmes si uno de los gatitos nace muerto. No obstante, asegúrate de que esté realmente muerto antes de deshacerte de él de la manera apropiada. Trata de revivirlo al frotarlo rápidamente para estimularlo. Utiliza una toalla facial caliente y húmeda. Otro método que puedes usar consiste en levantar y bajar sus patas, además de soplar su cara y boca.

Cuida de la salud de la madre. Coloca mucha comida de calidad y agua fresca justo a un lado del nido después de que el parto haya concluido. La gata no querrá abandonar a sus gatitos, incluso para comer o para utilizar la caja de arena, así que mantener estas cosas lo más cerca posible le permitirá satisfacer sus necesidades mientras que permanece cerca de sus crías. Es especialmente importante que coma para que tenga energía y le brinde los nutrientes necesarios a los gatitos.

• Trata de dejar la comida cerca, pero mantenla separada de la caja de arena. A los gatos les desagrada hacer sus necesidades cerca de donde comen; por ello, si bien la madre no dejará a los gatitos, podría perder las ganas de comer si la caja de arena también está muy cerca.
• Durante el primer día, es posible que no se levante para nada, así que, de ser posible, mantén la comida cerca de su cama.
• Revísala para asegurarte de que se recupere satisfactoriamente del parto y de que se vincule y cuide a los gatitos.