Cómo salvar a un gato que se está ahogando

Coescrito por Jean Johnson

Ten en mente que los casos de ahogamiento que ponen en peligro la vida de un gato son muy raros. Esto se debe, en gran parte, a que los gatos son muy quisquillosos con los alimentos que ingieren. Esto quiere decir que ellos, en comparación con los perros o incluso los niños, corren un riesgo menor de masticar o comer cosas que les causen ahogamiento. Un ahogamiento real ocurre cuando un objeto bloquea la parte trasera de la garganta y, en especial, la tráquea. Por este motivo, es poco usual que un gato coma algo lo suficientemente grande para causarle ahogamiento. Ten en cuenta que, en algunas ocasiones, los gatos hacen ruidos que aparentan ser un ahogamiento, pero que no lo son. En consecuencia, lo primero que debes saber es cómo identificar un ahogamiento real y luego aprender cómo responder ante uno.^{[1]
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Fuente de investigación
Merck and Merial, The Merck/Merial Manual for Pet Health, p. 1052, (2007), ISBN 978-0-911910-99-5}

Parte 1

Parte 1 de 2:
Determinar si un gato realmente se está ahogando

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Busca señales de ahogamiento. Es importante que las identifiques inmediatamente. Las señales de ahogamiento en un gato incluyen:^{[2]
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Fuente de investigación
Merck and Merial, The Merck/Merial Manual for Pet Health, p. 1052, (2007), ISBN 978-0-911910-99-5}
- Incapacidad para respirar.
- Tos persistente.
- Liberación de baba o señales de atragantamiento.
- El gato se toca la boca con la pata.
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Permanece atento a las señales que evidencien ahogamiento. Estas señales incluyen un intento exagerado de respirar que involucra a todo el cuerpo. Al mismo tiempo, el gato emite un sonido parecido a un silbido al exhalar. Estos movimientos y sonidos pueden ser bastante dramáticos.^{[3]
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Fuente de investigación
Caroline Davis, Essential Cat, p. 161, (2005), ISBN 0-7621-0496-1} Puede resultar difícil identificar estas señales en los gatos, ya que es muy común que ellos tosan para expulsar bolas de pelo o intenten vomitar el césped que ingieren. Estas situaciones podrían ser engañosas y hacerte pensar que tu gato se está ahogando. En efecto, es muy común que los dueños confundan el intento de vomitar con el ahogamiento, ya que este es un síntoma común en los gatos.^{[4]
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Fuente de investigación
Andrew Gardiner, A-Z of Cat Health and First Aid, p. 62, (2002), ISBN 0-285-63638-3}
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Evalúa si es posible que tu gato realmente se esté ahogando. Hazte la siguiente pregunta: "¿Que estaba haciendo el gato inmediatamente antes de ahogarse?". Si el gato dormía o caminaba tranquilamente por la habitación y, de pronto, comienza a hacer sonidos que evidencian ahogamiento, es muy poco probable que este sea el caso. Esto se debe a que el gato no recogió nada con su boca, de modo que no tuvo acceso a nada que obstruya su garganta.
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Mantén al gato calmado durante un episodio que aparente ser un ahogamiento. Estos episodios pueden ser causados cuando el gato toma una repentina bocanada de aire presionando parte del velo del paladar contra la laringe (la entrada a las vías respiratorias). Luego, las respiraciones repetidas siguen presionando al velo del paladar contra las vías respiratorias. Por lo general, calmar a tu gato y hacer que respire lentamente es una buena solución.
- Háblale a tu gato con un tono suave e intenta acariciar su pelaje. Incluso podrías acariciarlo debajo del mentón.
- A veces, resulta útil hacer que el gato trague saliva, lo que liberará la presión sobre el velo del paladar y permitirá que la anatomía se alinee correctamente. Para lograr que un gato trague saliva, intenta ofrecerle un bocadillo sabroso.^{[5]
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  Fuente de investigación
  Airway evaluation and Flexible Endoscopic Procedures in Dogs and Cats. Vet Clin North Am Pract, Endoscopy, Vol 39.}
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Verifica el color de las encías de tu gato. Si todo lo demás falla, puedes revisar las encías de tu gato para determinar si está recibiendo suficiente oxígeno. Las encías rosadas indican que el gato recibe suficiente oxígeno y que no se encuentra en peligro alguno. Las encías con un tono azul o morado indican una falta de oxígeno, lo cual constituye una emergencia.
- Si las encías tienen una coloración azul o morada, comunícate con un veterinario inmediatamente para avisarle que estás en camino a su consultorio.
- Si las encías tienen una coloración azul o morada, revisa rápidamente la boca de tu gato. Si no puedes ver la obstrucción ni eliminarla con facilidad, no malgastes tu tiempo y lleva a tu mascota directo con el veterinario.^{[6]
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  Fuente de investigación
  Tracheostomies in the management of feline upper respiratory disease. Hedlund. Vet Clin North Am Small Anim Pract 24 (5)} Si puedes ver la obstrucción y puedes eliminarla con facilidad, hazlo.
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Parte 2

Parte 2 de 2:
Dar primeros auxilios a un gato que se está ahogando

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Aborda la situación de inmediato. Los gatos tienen una laringe extremadamente sensible. Por este motivo, si ocurre un espasmo laríngeo, las vías respiratorias pueden cerrarse por completo y el gato se asfixiará. En estos casos, no tienes tiempo para esperar por la ayuda de un veterinario. Sin embargo, llámalo para recibir sus consejos y para avisarle cuándo podrás acudir a su consultorio, de ser posible.
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Envuelve al gato de manera segura con un material grueso, tal como una toalla. Únicamente debes dejar la cabeza expuesta. Esto sostendrá al gato y controlará sus miembros frontales.^{[4]
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Fuente de investigación
Andrew Gardiner, A-Z of Cat Health and First Aid, p. 62, (2002), ISBN 0-285-63638-3}^{[7]
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Fuente de investigación
Caroline Davis, Essential Cat, p. 161, (2005), ISBN 0-7621-0496-1}
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Revisa la boca de tu gato. Inclina la cabeza de tu gato ligeramente hacia atrás, de modo que puedas abrir su boca y tener una mejor vista. Utiliza un dedo para desplazar el maxilar inferior hacia abajo. Utiliza pinzas para retirar un objeto, en caso de que puedas verlo. Si no puedes cuál es la obstrucción o si su ubicación es demasiado profunda, no intentes retirarla.^{[4]
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Fuente de investigación
Andrew Gardiner, A-Z of Cat Health and First Aid, p. 62, (2002), ISBN 0-285-63638-3}
- No insertes tus dedos en la boca del gato. Si lo haces, no solo podría morderte, sino que, además, podrías empujar el objeto más adentro.
- Podría serte de gran ayuda contar con una persona que evite que el gato se mueva.
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Intenta expulsar la obstrucción. Utiliza la palma de tu mano para darle golpecitos al gato de una manera suave, pero firme, entre las escápulas. De manera alternativa, puedes aplicar varias compresiones rápidas a ambos lados de su caja torácica.^{[2]
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Fuente de investigación
Merck and Merial, The Merck/Merial Manual for Pet Health, p. 1052, (2007), ISBN 978-0-911910-99-5} Para administrar este tipo de compresiones, haz lo siguiente:^{[7]
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Fuente de investigación
Caroline Davis, Essential Cat, p. 161, (2005), ISBN 0-7621-0496-1}
- Siéntate sobre el suelo con el gato frente a ti pero en dirección opuesta.
- Levanta las patas traseras del gato y sostenlas entre tus rodillas.
- Coloca una mano en ambos costados del pecho del gato y presiónalo con suficiente firmeza para comprimir el pecho en un tercio. No utilices demasiada fuerza, ya que podrías romper las costillas de tu gato. Al aplicar presión, emplea movimientos erráticos.^{[8]
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 Fuente de investigación}
- El objetivo es hacer que el gato tosa. Presiónalo cuatro o cinco veces. Esto es suficiente para hacer que tu gato expulse la obstrucción.
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Procede de manera diferente si se trata de un gato inconsciente. Es posible que tu gato se desmaye o que pierda el conocimiento como respuesta a una falta de oxígeno. Si esto sucede, haz lo siguiente:^{[9]
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Fuente de investigación
Andrew Gardiner, A-Z of Cat Health and First Aid, pp. 62-63, (2002), ISBN 0-285-63638-3}
- Abre su mandíbula lo más que te sea posible. No le provocarás daño alguno a tu gato si abres su mandíbula. Luego, busca la obstrucción. Si te resulta fácil verla, ya que no se encuentra en lugar muy profundo, utiliza pinzas para retirarla. En este caso, podrías utilizar tus dedos, pero únicamente si puedes evitar aplicar presión sobre el objeto, ya que este introducirse más en las vías respiratorias.
- Elimina los fluidos con ayuda de una tela o un paño limpio. Recuesta al gato sobre una superficie inclinada, de modo que su cabeza se ubique por debajo de su corazón. De esta manera, drenarás los fluidos acumulados en la boca, en lugar de hacer que se deslicen al interior de la garganta, donde el gato podría inhalarlos. No utilices paños ni bolas de algodón, ya que estos podrían quedar pegados en la garganta.
- Cuando estés seguro de que la garganta y las vías respiratorias se encuentran despejadas, realiza respiración artificial a tu gato, empleando la técnica de resucitación de boca a nariz. Si se aplica rápidamente en casos donde no existen obstrucciones, esta técnica puede salvar la vida de tu gato.
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Reserva una cita con el veterinario de inmediato si logras eliminar la obstrucción. Es importante que el veterinario evalúe al gato para verificar si la obstrucción generó algún daño en su garganta. Mantenlo calmado hasta que puedas llevarlo con el veterinario.
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Lleva al gato con el veterinario de inmediato si no logras eliminar la obstrucción. Asegúrate de que el medio de transporte le genere el menor estrés posible (tener un ayudante es vital, de ser viable) y mantén un constante flujo de aire en el vehículo. Llama al consultorio del veterinario para comunicarle que estás en camino.

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Consejos

Una linterna o algún dispositivo de iluminación dirigida te ayudarán a encontrar la obstrucción cuando examines la boca de tu gato.
Es posible que el veterinario deba administrarle analgésicos a tu gato para explorar la obstrucción en caso de que el animal se encuentre consciente. Asimismo, en algunos casos, resulta necesario tomar rayos X o efectuar otras pruebas. De acuerdo con las preferencias del veterinario, este podría estabilizar a tu gato con una tienda de oxígeno y la administración de medicamentos.

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Advertencias

Ten cuidado, un gato semiconsciente todavía puede morder.
Un gato que se está ahogando corre un alto riesgo de asfixiarse. Es esencial que atiendas el asunto de inmediato.

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