Cómo comenzar en el campo del diseño gráfico

Obtén el hardware correcto.^[7] El diseño gráfico es un campo tecnológicamente demandante. En los niveles profesionales, muchos trabajos dependen de tener el equipo correcto de conocimientos informáticos.

• Las computadoras Mac son las más comunes en el mundo del diseño gráfico porque están orientadas hacia el uso y la creación de multimedia.
• Si vas a comprar una PC, asegúrate de que esté limpia de programas descargados y de software basura. De esta manera funcionará más rápido y encontrarás pocos problemas técnicos. Asegúrate que la computadora tenga una potente tarjeta gráfica, un procesador y un disco duro grande.
• Es importante conocer los fundamentos de una Mac y una PC, pero en casa, es probable que solo tengas una. Prueba ambas y elige la que mejor funcione para ti.
• Una tableta también es una buena herramienta de diseño gráfico. Con la tableta y el lápiz óptico adecuado, puedes utilizarlo como si fuera un lápiz y papel para crear esbozos digitales profesionales de tus ideas o incorporar detalles finos en tu diseño. The Wacom Bamboo es una buena opción si estás buscando una tableta que sirva a tu profesión.

Compra un software.^[8] Un software de diseño gráfico puede hacer tu trabajo más fácil y te permite cumplir con tus tareas rápidamente, ya que de otra manera te tomarían más tiempo. Probablemente te guste un programa en particular, pero es mejor estar familiarizado con varios.

• Adobe Photoshop es un software crucial que cada diseñador gráfico debe comprender. Aunque podría tomarte literalmente años para comprender a profundidad el Photoshop, una comprensión básica es fácil de obtener. Busca vídeos en internet y reprodúcelos con el programa.
• Hay muchos libros disponibles de cómo usar muchas de las herramientas que Photoshop ofrece. Búscalo para saber si está disponible en tu biblioteca habitual o librería.
• Adobe Illustrator es otro programa importante en el que puedes aprender a través de la exploración. Los dos libros, Adobe Illustrator Classroom in a Book y Vector Basic Training, pueden ayudarte a comprender los fundamentos del programa.
• Adicionalmente, Adobe InDesign, Microsoft Publisher, Quark y CorelDRAW son programas útiles para familiarizarte.

Descarga las herramientas útiles. En el diseño gráfico, como en la vida, no es solo lo que tú dices, sino cómo lo dices. Tener la fuente correcta puede crear o arruinar un diseño. Sitios como Dafont (http://www.dafont.com/) y MyFonts (http://www.myfonts.com/) son buenas opciones para comenzar, pero muchos diseñadores gráficos ofrecen sus fondos para descárgalos mediante sus blogs y sitios de internet personales. Busca los fondos que te gusten.

• Anota los sitios de internet o aplicaciones buenas. Identifica los aspectos que funcionan y aquellos que no. Utilízalos como inspiración cuando diseñes tu propio trabajo. Una vez que sepas lo que se ha hecho (y esté hecho), serás capaz de desarrollar e identificar tu propio estilo.^[9]

Contacta a otros colegas. Únete a organizaciones de diseño.^[10] Hay muchas organizaciones de diseño gráfico tanto en niveles locales y nacionales que presentan webinars, conferencias y otros eventos en donde sus miembros pueden hacer preguntar y aprender nuevas técnicas.

• Por ejemplo, the American Institute of Graphic Arts tiene sucursales a lo largo del país. Busca en su base de datos http://www.aiga.org/chapters/ para localizar una cerca de ti.
• Puedes enviar algo de tu trabajo a un diseñador que tenga un estilo similar al tuyo y acompañarlo con una nota que diga “Creo que te puede gustar este trabajo que hice recientemente. Dime qué es lo que piensas!”.^[11] Si se muestra interés, entabla una relación y quédate en contacto; tal vez recibas algo de trabajo con el tiempo.
• Mantente en contacto con tus compañeros. Cuando desarrolles tus talentos de diseño gráfico en la universidad, haz lazos fuertes con tus compañeros. Ellos serán tus futuros colegas en la industria del diseño y pueden ayudarte cuando busques trabajo. Sé auténticamente amigable e interésate en sus ideas y diseños.

Trabaja como voluntario en organizaciones no lucrativas.^[12] Muchas organizaciones no lucrativas requieren de diseñadores gráficos o asistencia de diseño en línea. Como organizaciones no lucrativas, ellos quieren naturalmente ahorrar los costos de ese tipo de cosas. Ofrecer tus habilidades como diseñador gráfico es una buena manera de ayudar a la comunidad y mejorar tu currículo.

• Busca una organización benéfica en la que creas y acércate con una oferta de ayudarlos en el área del diseño gráfico. Por ejemplo, si eres un apasionado de la justicia alimentaria y la pobreza, puedes acercarte a un banco de alimentos local o a un comedor de beneficencia y ofréceles tu ayuda.
• Pregúntale al jefe de la organización no lucrativa en qué tipo de proyectos quieren ayuda. Dibuja diferentes iteraciones para los diseños que ellos necesitan y déjalos escoger la que más les guste.

Preséntate en internet.^[13] Hay muchos sitios de internet en donde puedes exhibir tu trabajo. Tumblr provee publicaciones basado en imágenes sobre el diseño gráfico, aunque también podrías utilizar una plataforma de blogs como WordPress o Squarespace para exhibir tu trabajo digitalmente. Behance, un servicio de portafolio en internet es otra buena opción en el que puedes dirigirte a empleados y clientes. Por último, siempre puedes hacer uso de las redes sociales tradicionales como Facebook e Instagram para mostrar tu trabajo y obtener reconocimiento.

• Entra a competencias de diseño gráfico.^[14] Muchas organizaciones del diseño gráfico y universidades ofrecen competencias sobre el diseño gráfico basadas en una determinada característica o tema de diseño. Por ejemplo, tu universidad local puede ofrecer competencias de diseño basadas en nuevos tipos de letra.
• Revisa la página de internet de AIGA (http://www.aiga.org/competitions/) y sitios de competencias sobre el diseño gráfico (http://www.graphiccompetitions.com/graphic-design/) para encontrar alguna en la que te sientas calificado para enviar tu trabajo.
• Ganar una competencia o incluso obtener la segunda o tercera posición encaja muy bien en un currículo y puede ser útil para obtener más trabajo y además te dará la confianza que necesitas para profundizar en el tema de tu carrera.

No pares de crear.^[15] Incluso si no trabajas en el diseño gráfico, debes utilizar tu tiempo libre para continuar ejercitando tu talento y desarrollar tus habilidades. Entre más material de calidad tengas en tu haber, más podrás compartir con los posibles empleados cuando vayas a entrevistas de trabajo o busques nuevos clientes.

Busca un trabajo. Busca oportunidades de trabajo en sitios de empleo como Monster.com o en el periódico local o puedes también intentar con llamadas telefónicas a una empresa en la que estés interesado en trabajar.^[16] Puedes aplicar ya sea por trabajo o pasantías.

• Una pasantía es un trabajo temporal asignado en una empresa o un estudio de diseño. Si tienes suerte, puedes obtener una pasantía pagada, si no, tal vez realices pasantías no pagadas. Sin embargo, las no pagadas pueden proveerte de una experiencia valiosa de trabajo, conexiones de redes y abrirte las puertas a mejores oportunidades en el camino.
• Busca anuncios que se acerquen a tus habilidades.^[17]

Adapta tu currículo a cada trabajo.^[18] En otras palabras, si la empresa está buscando diseñadores gráficos con una habilidad o diferentes experiencias específicas, debes asegurarte de colocar todas esas experiencias y habilidades de las cuales la empresa parezca estar interesado en particular.

• Por ejemplo, si el anuncio de empleo pide un diseñador gráfico con un diplomado en diseño gráfico y experiencia en fotografía y tienes ambos, asegúrate de enfatizar eso en tu currículo.
• Revisa tu currículo y envía un portafolio de tus mejores trabajos.
• No necesitas hacer una lista de los trabajos en los que has estado. Haz una lista de los trabajos en los que has estado en los últimos 5 años y además de cualquier otro puesto de voluntariado o pasantías relevantes al puesto que estás aplicando.

Escribe una carta de presentación.^{[19] [20]} Tu carta de presentación debe profundizar la información en el currículo. Por ejemplo, si hiciste una lista de tu educación y otros trabajos, explica en la carta de presentación que clases exactamente tomaste y la naturaleza de las responsabilidades que fueron en tus otros trabajos importantes. El límite de la carta de presentación debe ser de una página y un único espacio.

Postula a puestos de empleo. Envía tu currículo y portafolio de inmediato. Si la empresa acepta solicitudes solo hasta el primero del siguiente mes, no esperes hasta el final del mes, para enviar tu solicitud. Si la empresa hace entrevistas mientras recibe las solicitudes, tú podrías ser el primero en tener una entrevista. Si causas una buena impresión, tal vez obtengas el trabajo en el momento.

• Llama o visita a la empresa que aplicas. Si es posible, presenta la solicitud en persona. Puedes ir también a la empresa con una serie de preguntas sobre la solicitud antes de entregarla. Por ejemplo, si la solicitud pide tres trabajos recientes, puedes preguntar si está bien incluir más de tres. Visitar o llamar al departamento de diseño gráfico de la empresa a la que quieres aplicar le dará al equipo una idea de quién eres y te ayudará a construir una buena relación con los jefes del departamento antes de que vean tu solicitud.^[21]
• Incluso si no tienes preguntas, es una buena idea inventar un pretexto para visitar la empresa, solo para revisar las condiciones en las que tal vez trabajes y darle la oportunidad al equipo a que te conozca.
• Después de una semana más o menos, llama a la empresa. Di, “Hola, solo llamo para dar seguimiento a la solicitud que entregué la semana pasada. ¿Me pregunto si todavía están haciendo entrevistas para el puesto? Si es así, me gustaría agendar una”. Si dicen que ya no hay más tiempo para hacer entrevistas, retoma los anuncios de empleos y aplica a otro que estés interesado.