Cómo cultivar rábano picante

El rábano picante es una raíz amarga que suele utilizarse para darles un sabor fuerte y picante a las comidas. Dado que se trata de una planta muy resistente que no necesita mucha atención, puedes cultivar el rábano picante prácticamente en cualquier parte y se desarrolla en diversas condiciones de crecimiento. Si lo plantas en tu jardín, tendrás a tu disposición una gran cantidad de esta verdura. Así podrás usarlo para sazonar las carnes, el pescado, las sopas, las salsas o incluso para darle un toque de sabor adicional a las ensaladas mixtas.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Plantar el rábano picante

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Consigue coronas o pedazos de raíces de rábano picante para plantarlos. Compra un esqueje de rábano picante en un invernadero o en el supermercado. Por lo general, dichos lugares venden coronas (la parte superior de la planta) o pedazos de raíces ya cortados y listos para plantarse. No vas a comprar las semillas, puesto que la planta crece a partir de raíces y solo sus malas hierbas, como las flores, producen semillas.^{[1]
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- Al igual que las zanahorias y las papas, las raíces del rábano picante están listas para ser colocadas directamente en la tierra.
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Busca un lugar apartado para plantar el rábano picante. Reserva una zona en la esquina del jardín para plantarlo o designa un espacio único como un barril o una maceta colgante para impedir que se apodere del jardín. El rábano picante echa raíces con rapidez y florece prácticamente en cualquier condición. Puede propagarse por todo el jardín si no monitoreas su crecimiento.^{[2]
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- Otra ventaja de aislar el rábano picante es que no será necesario trasladarlo durante las distintas estaciones o cuando empiece a invadir otros cultivos.
- Si tu jardín es más pequeño, busca métodos de plantación alternativos como cultivar en terrazas o usar métodos de plantación en recipientes como la mitad de un barril o una maceta inteligente (Smart Pot).^{[3]
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Cava un agujero profundo de 30 cm (1 pie). Suelta los primeros 30 cm (12 pulgadas) de tierra del lugar donde vas a plantar el rábano picante. El agujero debe tener la anchura suficiente para albergar todo el largo de la raíz, puesto que vas a plantarla en un ángulo. Asegúrate de que el rábano picante no esté muy cerca de otros cultivos o plantas florales, de modo que las raíces tengan bastante espacio para extenderse y crecer.^{[4]
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Planta el rábano picante de forma diagonal. Coloca la corona o el pedazo de raíz en el agujero en un ángulo de 45 grados, con la parte inferior de la raíz inclinada hacia abajo. De este modo, las raíces podrán extenderse por debajo de la tierra a la vez que las hojas de la corona se mantienen verticales por encima del suelo. Llena el agujero con una pala de compost que servirá como fertilizante.^{[5]
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- Puedes enterrar por completo las raíces o dejar visible la parte superior para hacer un seguimiento de su desarrollo.
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Cultivar el rábano picante

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Asegúrate de que la planta reciba abundante luz solar. El lugar ideal para que crezca el rábano picante debe ser abierto con una amplia exposición al sol, pero también es aceptable una zona con un poco de sombra. Al contrario de las plantas más temperamentales, el rábano picante no necesita la luz solar directa para desarrollarse, pero esto le permitirá crecer más rápido. Evita plantarlo cerca de las paredes, las vallas o debajo de los árboles que podrían sofocar el crecimiento de las raíces.^{[6]
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- Los rábanos picantes son plantas perennes, es decir les va bien durante los meses más fríos con menos luz directa del sol.
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Riega la planta 1 o 2 veces a la semana. Las raíces del rábano picante retienen la humedad con mucha eficacia y por ende, solo necesitan que las riegues 1 o 2 veces a lo largo de la semana. Riégalas más seguido durante todo el verano cuando la tierra tiende a secarse más. Ten cuidado de no excederte con el riego, debido a que esta es una de las pocas condiciones que pueden perjudicar su supervivencia.^{[7]
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- A la hora de regar el rábano picante, solo es necesario mantener ligeramente húmeda la tierra que rodea las raíces. No las inundes.
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Fertiliza según sea necesario. Fertiliza la tierra durante la primavera con un fertilizante rico en fósforo y bajo en nitrógeno. Si bien el compost que usaste para plantar el rábano picante debe nutrirlo lo suficiente, la fertilización ayuda a que las raíces crezcan más grandes. Pero esto es opcional. Presta atención al progreso de las plantas en desarrollo y aplica un fertilizante si su crecimiento parece interrumpido o si la tierra no está en buenas condiciones.^{[8]
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- No fertilices más de una vez por temporada de crecimiento. En el caso del rábano picante, debes hacerlo una vez al año en primavera.
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Poda los chupones y malas hierbas de la planta. Conforme crece el rábano picante, empezará a producir hojas altas conocidas como “chupones” y diversos tipos de malas hierbas. Mantenlos al mínimo para impedir su propagación. Una planta saludable de rábano picante debe tener solo 3 o 4 tallos de hojas. Cualquier cantidad superior puede provocar su propagación accidental y descontrolada.^{[9]
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- Las malas hierbas de rábano picante también pueden extenderse a otras plantas de forma indeseable.
- Algunas malas hierbas adoptan la forma de tallos altos y puntiagudos que producen flores blancas. Este es un indicador común de que el rábano picante ha logrado sobrevivir al invierno más crudo.^{[10]
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Cosechar y replantar el rábano picante

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Espera a fines del otoño para cosechar el rábano picante. Como planta resistente al frío, el rábano picante logra su máximo tamaño y sabor después de atravesar una helada. Por lo tanto, espera hasta fines del otoño para cosecharlo. En general, la planta tarda un año para alcanzar su madurez después de la plantación inicial. En consecuencia, si plantaste por primera vez la raíz en primavera, debe estar lista para la cosecha el próximo otoño.^{[11]
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- Una fuerte helada con frecuencia mata el follaje que crece en la corona de la planta. Esta es una buena forma de saber cuándo el rábano picante está listo para su recolección.^{[12]
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Suelta la tierra que rodea las raíces y retira la planta. Utiliza una pala o paleta de jardinería para soltar con suavidad la tierra que está por debajo de los tallos de hojas de la planta. Una vez que la raíz esté visible, agárrala y tira de ella hasta que salga todo el sistema radicular. La planta de rábano picante totalmente desarrollada debe medir entre 15 y 25 cm (6 y 10 pulgadas) de longitud, así que cava profundo para no dañar la raíz.^{[13]
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- Cortar cualquier parte de la raíz por accidente puede provocar un crecimiento y propagación indeseable.
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Corta las secciones pequeñas del rábano picante para utilizarlas o guardarlas. Elimina los tallos de hojas verdes que están en la parte superior de la planta. Puedes tirarlos o utilizarlos como compost. Corta el rábano picante en secciones pequeñas y finas que puedas usar más adelante para cocinar u otros fines. Puede guardar el rábano picante que no vas a usar en una bolsa de plástico para sándwich y meterlo en el refrigerador por 3 meses como mínimo.^{[15]
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- Si deseas seguir cultivando el rábano picante, deja unos cuantos fragmentos de raíz en la tierra al momento de cosecharlo.
- Lava y seca bien las raíces antes de utilizarlas para preparar comidas.
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Vuelve a plantar las secciones de la raíz para continuar el cultivo de la planta. Si decides volver a plantar el rábano picante que has cosechado, corta 7,5 a 10 cm (3 a 4 pulgadas) por debajo de la corona (cerca del punto medio de la raíz) y regresa la porción de raíz a la tierra, manteniendo la corona para utilizarla en la cocina. Las raíces se restablecerán por sí mismas y podrás volver a regar y a eliminar la mala hierba regularmente.^{[17]
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- Si bien la corona del rábano picante puede producir una planta nueva, obtendrás los mejores resultados volviendo a plantar el sistema radicular.
- Si no quieres que la planta de rábano picante vuelva a crecer después de una cosecha, debes asegurarte de eliminar de la tierra todos los rastros de las raíces. De lo contrario, seguirá su crecimiento.^{[18]
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Consejos

El rábano picante combina bien con las carnes sustanciosas y el pescado como el bistec, la costilla, el atún y el salmón.
1 o 2 plantas de rábano picante bastarán para la mayor parte de los hogares. Con un poco se hace mucho.
Puedes rallar, moler o licuar el rábano picante fresco y añadirlo a tus comidas para darles un sabor picante y penetrante.
Planta el rábano picante en una esquina apartada del jardín o utiliza una maceta separada para impedir que el crecimiento sobrepase a otras plantas.
Prueba el rábano picante en las comidas o los tés como una hierba medicinal para despejar los senos nasales obstruidos.^{[19]
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Advertencias

El sabor naturalmente picante de esta planta es muy similar al wasabi japonés. Usa el rábano picante con moderación en las comidas o reduce su picor equilibrándolo con vinagre blanco o agregándolo a salsas cremosas.

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