Cómo cultivar toronjil

Coescrito por Lauren Kurtz

El toronjil, también llamado melisa o hierba limón, se considera una hierba calmante que pertenece a la familia de la menta. Como su propio nombre en inglés indica (lemon balm), tiene un sabor a limón que lo hace ideal para tés, infusiones de hierbas, ensaladas y otros platos. Aunque puedes encontrar toronjil seco en muchas herboristerías, su variedad fresca no es tan fácil de conseguir. Sin embargo, la buena noticia es que la planta se puede cultivar con mucha facilidad, de modo que podrás plantar la tuya y tener un suministro continuo siempre que lo necesites. Todo lo que requiere es un lugar soleado, tierra húmeda y un poco de fertilizante para su crecimiento sano.

Parte 1

Parte 1 de 4:
Elegir la época y el lugar para plantar

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Elige la época correcta para plantar. El toronjil crece mejor en climas más frescos, por lo que será mejor plantarlo en primavera después de la última helada. Ahora bien, también puedes hacerlo a finales de verano cuando el clima se vuelva fresco.^{[1]
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Fuente de investigación}
- De igual modo, podrás cultivar toronjil dentro de casa. Elige una maceta grande que tenga al menos de 15 a 20 cm (5 a 10 pulgadas) de largo y de ancho, y mantenla en un lugar que reciba mucho sol durante el día.
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Compra semillas o plántulas de toronjil. Podrás sembrar toronjil a partir de semillas o plántulas, las cuales son plantas jóvenes cuyos tallos ya han brotado. En la mayoría de los casos, la última opción será más fácil, aunque las semillas de esta planta son bastante fuertes y suelen brotar sin dificultad.^{[2]
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- Por lo general, las semillas de toronjil tardan 6 semanas en convertirse en plántulas.
- Si un amigo o tú ya tienen una planta de toronjil, podrás recolectar un retoño y ponerlo en un vaso con agua. Cambia el agua a diario y, cuando el retoño comience a echar raíces, plántalo al aire libre o en un recipiente.
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Elige un lugar de plantación que reciba mucho sol. El toronjil crece mejor en lugares con mucho sol. Sin embargo, también soporta la sombra parcialmente, por lo que podrá crecer bien en alguna zona que reciba algo de sombra por la tarde.^{[3]
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- Incluso si planeas cultivar el toronjil al aire libre, podrás plantarlo en un recipiente. De esta forma, podrás moverlo fácilmente por el jardín o la terraza para así encontrar el lugar perfecto.

Parte 2

Parte 2 de 4:
Plantar el toronjil

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Utiliza una tierra rica y bien drenada para plantar. Cuando tengas que elegir la tierra para cultivar el toronjil, opta por una arcilla rica y bien drenada o un limo arenoso. Lo ideal es que la tierra tenga un pH de entre 6 y 7,5.^{[4]
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- Las mezclas de cultivo orgánicas, la vermiculita, la perlita, la turba de coco y la lana de roca son también medios perfectos para cultivar toronjil, siempre y cuando las fertilices con frecuencia.
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Añade fertilizante de liberación lenta a la tierra. El toronjil no necesita mucho fertilizante para su crecimiento sano, pero sigue siendo buena idea añadir a la tierra una cantidad pequeña del de liberación lenta al momento de plantar, así garantizarás que reciba un suministro continuo de nutrientes a lo largo del tiempo.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Un fertilizante de liberación lenta con una proporción de 19-19-19 de nitrógeno, fósforo y potasio es ideal para el crecimiento del toronjil.
- Asegúrate de leer la etiqueta del producto para así determinar la cantidad adecuada que debas añadir a las plantas de toronjil, así como la frecuencia con la que tengas que volver a aplicarlo.
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Espacia el toronjil de manera uniforme en la tierra. Cuando llegue el momento de colocar el toronjil en la tierra, el espaciamiento adecuado será clave, ya que podría extenderse rápidamente a medida que crezca. Coloca las semillas a 0,5 cm (¼ de pulgada) por debajo de la tierra y las plántulas, a la misma profundidad que tengan en los recipientes. Espacia las plantas para que estén separadas como mínimo de 30 a 40 cm (de 15 a 20 pulgadas).^{[6]
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- Es probable que tengas que reducir la densidad de las plántulas para que haya suficiente espacio entre las plantas.

Parte 3

Parte 3 de 4:
Cuidar del toronjil

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Riégalo cada semana. El toronjil requiere tierra constantemente húmeda para así crecer sano. Es mejor regar las plantas cada semana de manera uniforme para que la superficie esté húmeda, pero sin charcos.^{[7]
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- Si vives en un clima seco o experimentas un clima muy cálido y seco, quizás necesites regar el toronjil dos veces a la semana. Revisa la tierra diariamente para así asegurarte de que esté húmeda.
- No riegues el toronjil en exceso, así evitarás que se desarrolle el mildiu polvoroso.
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Cubre el toronjil con mantillo cada año. Para mantener la tierra húmeda y proporcionar nutrientes adicionales, será útil añadir mantillo alrededor del toronjil una vez al año. Elige un mantillo orgánico y extiende unos 5 cm (2 pulgadas) del mismo alrededor de la base de las plantas.^{[8]
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Fuente de investigación}
- El mantillo orgánico incluye compost, hojas, pasto cortado, madera y corteza.
- Puedes añadir mantillo a las plantas cada primavera u otoño.
- Vigila el mantillo alrededor de las plantas. Si el agua o el viento lo eliminan, tendrás que añadirlo más de una vez al año.
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Recorta las flores y hojas muertas. El toronjil puede ser vulnerable a enfermedades como el marchitamiento por verticillium y el mildiu polvoroso. Para mantener sanas las plantas, corta las flores y hojas muertas cuando las encuentres. También es una buena idea mantener recortadas las hojas sanas a fin de garantizar la circulación eficaz de aire alrededor de las plantas.^{[9]
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Fuente de investigación}
- El toronjil se revitaliza con eficacia; por lo tanto, cuando las plantas hayan crecido mucho, recórtalas para asegurar que siga habiendo espacio entre ellas.

Parte 4

Parte 4 de 4:
Cosechar toronjil

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Retira algunas ramitas cuando sea necesario. Para cosechar el toronjil para té y otros usos, tan solo deberás quitar algunas ramitas de la planta con los dedos. Podrás quitarlas desde que la planta empiece a crecer, aunque suele ser mejor esperar a que crezcan al menos algunos tallos.^{[10]
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Ata las ramitas y sécalas en una zona cálida. Las hojas de toronjil fresco pueden resultar sabrosas en ensaladas, batidos y platos, pero también puedes secar algunas para guardarlas a largo plazo. Para secarlas, junta 5 o 6 tallos y átalos con hilo de cocina. Cuélgalos en un lugar cálido y oscuro de 1 a 3 semanas.^{[11]
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- Sabrás que las hojas están listas cuando las notes secas y frágiles al tacto.
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Guarda las hojas secas en un recipiente hermético. Después de secar las hojas, desátalas de sus manojos. Retira las hojas de los tallos, pero guárdalas en trozos grandes para así conservar su sabor. Colócalas en un frasco hermético u otro recipiente para guardarlas.^{[12]
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Fuente de investigación}
- No las guardes en bolsas de plástico, ya que son propensas a la condensación y esta puede dañar al toronjil.

Consejos

El toronjil es una hierba perenne, por lo que morirá en invierno y volverá a crecer en primavera. No te preocupes si las plantas mueren durante el clima frío.
Las plantas a las que les va bien con el toronjil en un jardín o recipiente incluyen al brócoli, la calabaza, la coliflor y otras plantas de la familia de la col.

Advertencias

En algunas zonas, el toronjil se considera una mala hierba o una planta invasora. Por lo tanto, antes de plantarlo, asegúrate de que no haya ningún problema en tu ubicación.