Cómo evitar que un motor se sobrecaliente

Coescrito por Duston Maynes

Si notas que el termómetro de tu vehículo se desliza hacia el área caliente, trata de no entrar en pánico. Existen muchos factores que pueden hacer que un vehículo se sobrecaliente, pero el problema más común es un bajo nivel de refrigerante, que es fácil de remediar. Si tienes un problema más grave, es mejor que remolques el vehículo a un taller mecánico para que lo revise un profesional.

Método 1

Método 1 de 3:
Adoptar medidas inmediatas

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Apaga el aire acondicionado y enciende la calefacción si crees que el vehículo podría estar sobrecalentado. Aunque puede parecer contradictorio, debes poner en marcha el calefactor para despejar el calor del vano motor, lo que podría ayudar a que el vehículo se enfríe. Por otro lado, el uso del aire acondicionado puede empeorar el problema. Debes apagar el aire acondicionado, encender el calefactor al máximo y bajar las ventanas.^{[1]
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- No es probable que esta medida resuelva el problema, pero puede constituir una solución temporal si solo tienes que conducir una distancia corta.
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Estaciónate si el termómetro se desliza hacia el área caliente. Si notas que la temperatura del motor avanza hacia el área caliente, anaranjada o roja, debes detener el automóvil. En cuanto sea seguro hacerlo, debes detener el vehículo a un costado de la carretera. Enciende las luces de emergencia para que otros conductores sepan que presentas problemas mecánicos.^{[2]
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- Algunos vehículos pueden contar con una luz de advertencia que se enciende cuando el motor comienza a sobrecalentarse.
- Esto es especialmente importante si notas que sale vapor debajo del capó. Si continúas conduciendo bajo estas condiciones, podrías generar problemas mecánicos adicionales.
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Apaga el vehículo y abre el capó. Comienza por apagar el vehículo. Luego, abre con cuidado el capó para dejar que el exceso de calor se disipe más rápido y que el vapor salga. Presiona el pestillo del capó en el interior del vehículo, verifica la parte delantera, suelta la palanca de seguridad y abre el capó. Ten cuidado de no quemarte los dedos.^{[3]
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Deja que el vehículo se enfríe durante al menos 30 o 60 minutos. Si el motor se sobrecalienta, todos los componentes debajo del capó se encontrarán extremadamente calientes. No intentes diagnosticar o solucionar el problema hasta que el automóvil se haya enfriado. Espera a que el termómetro vuelva a una lectura normal antes de continuar. Esto puede tardar hasta una hora, así que asegúrate de estacionarte en un lugar seguro.^{[4]
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Advertencia: no retires la tapa del radiador si el motor aún está caliente. De lo contrario, puedes hacer que el refrigerante presurizado extremadamente caliente salga disparado y te queme.
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Detecta vapor, fugas u otros problemas. Debes realizar una breve inspección para verificar si puedes descubrir cuál es el problema. Si detectas vapor, humo o refrigerante (que también se conoce como anticongelante) saliendo del radiador, las mangueras o el motor, todos constituyen indicios de un problema grave.^{[5]
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- El refrigerante puede ser anaranjado, rojo o verde, según el tipo.
- Si escuchas que se forman burbujas debajo del capó, significa que el sistema de enfriamiento está demasiado presurizado y el motor se está sobrecalentando.
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Verifica el reservorio del refrigerante y llénalo si es necesario. Tu vehículo cuenta con un reservorio plástico de refrigerante conectado a la parte superior del radiador. Ubica este elemento y gira la tapa hacia la izquierda para retirarla. Este procedimiento te permitirá verificar si el nivel de refrigerante está bajo. Debes buscar marcas que indiquen el nivel adecuado de refrigerante y verificar si se encuentra en ese nivel o por debajo de él.^{[6]
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- Si el reservorio está bajo, puedes agregar refrigerante hasta alcanzar la línea de llenado. Vuelve a colocar la tapa del reservorio una vez que hayas terminado.
- Puedes utilizar agua destilada en lugar de refrigerante si no hay más remedio. Sin embargo, evita el uso de agua fría, ya que podrías generar problemas adicionales, como un agrietamiento en el bloque del motor. Debes utilizar solo agua tibia.
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Continúa conduciendo el auto si solucionaste el problema al agregar refrigerante. Después de agregar refrigerante, enciende el vehículo y verifica el termómetro. Si ha regresado a un nivel normal, puedes estar seguro de continuar conduciendo el automóvil. Sin embargo, es mejor que un mecánico inspeccione el vehículo lo antes posible para asegurarte de que no existan otros problemas.^{[7]
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Llama a una grúa si el vehículo presenta una fuga, no se enfría o si sospechas de la existencia de otros problemas. Si tienes una fuga de refrigerante o el termómetro no vuelve a la normalidad, no trates de conducir tu vehículo. Llama a una grúa y solicita que remolquen tu auto a un mecánico de confianza. Aunque esto puede constituir un inconveniente, es mejor que repares tu vehículo ahora para evitar reparaciones más costosas en el futuro.^{[8]
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Método 2

Método 2 de 3:
Diagnosticar y solucionar problemas importantes

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Lleva tu vehículo a un taller mecánico de confianza para que le realicen un diagnóstico y las reparaciones necesarias. Sin importar si lograste conducir el vehículo a casa o has necesitado llamar a una grúa, el siguiente paso es revisar el sistema de enfriamiento y llevar a cabo las reparaciones necesarias. A menos que tengas conocimientos y experiencia en mecánica, es mejor que contrates a un profesional para que realice el servicio.^{[9]
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- Programa una cita con un mecánico y descríbele cualquier problema que tengas, así como las medidas que has tomado para abordar esos problemas.
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Repara cualquier fuga en el sistema de enfriamiento. El refrigerante puede filtrarse desde el radiador, las mangueras, los tapones de congelación, el núcleo del calefactor o la junta del colector de admisión. Debes buscar la fuente de la fuga y reemplazar los componentes necesarios para que tu vehículo vuelva a funcionar.^{[10]
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Verifica el flujo de aire bloqueado hacia el radiador e inspecciona los ventiladores. Es necesario un flujo de aire adecuado para enfriar el motor del vehículo. Asegúrate de que nada bloquee el flujo de aire hacia el radiador. Luego, revisa los ventiladores para verificar si funcionan correctamente. Elimina cualquier obstrucción o reemplaza los ventiladores o sus motores, si es necesario.^{[11]
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- Además, si las aletas del radiador se encuentran dobladas, este problema puede evitar que el vehículo se enfríe de manera adecuada.
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Instala un termostato nuevo si el suyo presenta un desperfecto. Si el termostato permanece cerrado, evita que el refrigerante pase por el motor (lo que hace que el vehículo se sobrecaliente). Reemplaza el termostato para corregir el problema.^{[12]
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- Si continúas conduciendo el vehículo mientras el termostato permanece en la posición cerrada, puedes causar daños importantes en el motor y ocasionar reparaciones más costosas.
5
Verifica si el núcleo del calefactor presenta fugas u obstrucciones y repáralo o reemplázalo. Revisa el núcleo del calefactor y las mangueras conectadas para detectar las fugas. Si no detectas fugas, puedes realizar una prueba de presión sobre el núcleo del calefactor para verificar si funciona correctamente. Si no es así, puedes descargarlo para resolver el problema. Sin embargo, es probable que tengas que reemplazar el núcleo del calefactor si esto no funciona.^{[13]
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Fuente de investigación}
- Un calefactor que no funciona es otra señal de un desperfecto en el núcleo del calefactor. Además, debes revisar si existe refrigerante en el piso del lado del pasajero para verificar si el núcleo del calefactor podría ser el culpable.
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Asegúrate de que la bomba de agua funcione correctamente. Una bomba de agua que funciona mal puede generar todo tipo de problemas, incluido el sobrecalentamiento del motor. Revisa si existen fugas dentro y alrededor de la bomba de agua. Si detectas alguna, trata de reemplazar la junta primero. Si esto no funciona, debes reemplazar la bomba de agua.^{[14]
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- Es probable que percibas un ruido estrepitoso mientras el vehículo está funcionando si la bomba está seca. Trata de agregar refrigerante a la línea de llenado máximo para verificar si eso resuelve el problema.
- El refrigerante sucio y la corrosión pueden ocasionar el fallo de una bomba de agua, en cuyo caso tendrás que reemplazarla.

Método 3

Método 3 de 3:
Prevenir problemas futuros

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Verifica el nivel de refrigerante una vez al mes. Un nivel bajo de refrigerante es una de las razones más comunes por las que un vehículo se sobrecalienta. Para evitar este problema, debes revisar el nivel de refrigerante con frecuencia. Si este es bajo, debes hacer que alcance la línea de llenado máximo. Asegúrate de utilizar el tipo de refrigerante recomendado en el manual del propietario.^{[15]
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- Siempre debes dejar que el vehículo se enfríe antes de revisar el refrigerante.
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Remolca solo la carga recomendada para tu vehículo. Al remolcar una carga, ejerces una presión adicional sobre el motor del vehículo, en especial si conduces una distancia grande o en pendientes pronunciadas. Debes consultar el manual del propietario para determinar cuál es la carga de remolque recomendada para tu vehículo y tener cuidado de no excederte.^{[16]
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Descarga el sistema de enfriamiento cada 1 o 2 años. Incluso si nunca has tenido problemas de sobrecalentamiento, la limpieza de este sistema es una parte importante del mantenimiento de rutina. Haz que un mecánico de confianza realice este servicio cada 1 o 2 años o con la frecuencia que se recomienda en el manual del propietario.^{[17]
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- Asegúrate de que el mecánico verifique también el nivel de pH del refrigerante.

Consejos

Utiliza siempre el tipo adecuado de refrigerante (además de la proporción de agua y refrigerante) en el sistema de enfriamiento del vehículo.
Solo debes utilizar agua destilada en caso de emergencia. Una vez resueltos los problemas del sistema de enfriamiento, debes drenar el sistema por completo y volver a llenarlo con la mezcla adecuada de anticongelante y agua.
Si el automóvil cuenta con ventiladores eléctricos en el radiador, puedes activarlos con el motor apagado. Si el automóvil está sobrecalentado, debes apagarlo (para detener el motor) y luego girar el encendido sin arrancar el motor. En algunos automóviles, los ventiladores eléctricos se encuentran conectados para encenderse incluso con el motor apagado.
Si el tráfico transcurre lentamente, puedes abrir el capó. Este permanecerá cerrado con el pestillo de seguridad, pero debes abrir un pequeño espacio para permitir una mayor ventilación. Vas a notar que los policías y los taxistas realizan este procedimiento en las grandes ciudades en los días calurosos. Ten en cuenta que conducir a alta velocidad y golpear un bache puede hacer que el pestillo de seguridad se desprenda y el capó se abra y se estrelle contra el parabrisas.

Advertencias

Para evitar el riesgo de sufrir quemaduras muy graves, evita retirar la tapa del radiador de un motor sobrecalentado. Más bien espera a que se enfríe.
Si tienes que utilizar agua en lugar de refrigerante, nunca utilices agua fría. Si el agua fría entra en contacto con un motor extremadamente caliente, existirá suficiente estrés térmico como para que el bloque del motor se rompa. Siempre debes esperar a que el agua alcance la temperatura ambiente.
El sobrecalentamiento habitual de un automóvil puede provocar un desperfecto en la junta de la culata. Esto hace que salga humo azul del escape, lo que puede dar como resultado una reparación muy costosa.