Cómo mantenerse despierto cuando se está cansado

Coescrito por Sari Eitches, MBE, MD

Si empiezas a sentirte cansado, esta suele ser una pista de que necesitas dormir un poco. No obstante, a veces habrá ocasiones en las que deberás mantenerte despierto, ya sea por un turno nocturno de trabajo, una clase temprano en la mañana o una pijamada. Tu primera reacción podría ser tomar cafeína, pero esto no funcionará para todos. Afortunadamente, hay muchas otras maneras en las que podrás mantenerte despierto cuando estés cansado, ¡y este artículo de wikiHow te las mostrará!

Parte 1

Parte 1 de 5:
Estimular los sentidos

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Estimula tus sentidos. La manera más sencilla de mantenerte despierto es estimular tus sentidos. Existen algunas medidas que puedes adoptar para garantizar que tus oídos, tus ojos e incluso tu nariz se mantengan alertas y activos. Mientras más partes del cuerpo estén alertas, menor será la probabilidad de que te quedes dormido. Estos son algunos pasos que puedes seguir:
- Enciende la mayor cantidad posible de luces. Si no puedes controlar las luces, acércate lo más que puedas a una fuente de luz.
- Come un caramelo de menta o una goma de mascar para mantener tu boca alerta.
- Huele el aceite de menta para despertar el sentido del olfato.
- Si puedes escuchar música, reproduce canciones de jazz, hip-hop, rock o cualquier otro género de música que te mantenga alerta.
- Si te duelen los ojos, tómate un descanso y mira una pared o incluso a través de una ventana.
- Échate un poco de agua fría o tibia en el rostro.
- Siéntate y medita por unos 15 minutos.
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Parte 2

Parte 2 de 5:
Mantener el cuerpo alerta

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Mantén tu cuerpo alerta. Además de estimular los sentidos, podrás engañar a tu cuerpo para que esté más alerta de lo que en verdad esté. Dedica un tiempo a moverte, tocarte los lóbulos o frotarte las manos; ya que esto puede hacerte sentir más despierto y activo. Estas son algunas acciones que puedes realizar para mantener tu cuerpo más alerta:
- Échate agua fría en el rostro. Mantén los ojos abiertos cuando te eches el agua, pero evita lastimarlos.
- Jálate los lóbulos con cuidado.
- Pellízcate el antebrazo o debajo de las rodillas.
- Cierra las manos para formar un puño y luego ábrelas. Repítelo diez veces.
- Golpea el piso con los pies de forma suave.
- Estira las muñecas, los brazos y las piernas.
- Gira los hombros.
- Sal de casa y llena tus pulmones con aire fresco y vigorizante.
- Masajéate las manos.
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Mantén el cuerpo activo.^{[1]
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Fuente de investigación} No tendrás que correr una maratón para estar activo. Un poco de actividad física podrá bastar para despertar tu cuerpo de inmediato. Hay maneras de mejorar tu nivel de actividad incluso si estás en la escuela o el trabajo, y tan solo unos minutos de ejercicio podrán tener un efecto considerable en lo despierto que esté tu cuerpo. El ejercicio es una manera de indicarle al cuerpo que aún no es el momento de dormir. Estas son algunas actividades que puedes realizar:
- Aprovecha la oportunidad para caminar siempre que puedas. Si estás en el trabajo, toma el camino largo hacia la sala de descanso o cruza la calle para ir a una cafetería. Si estás en la escuela, toma el camino largo hacia la siguiente clase o incluso da una vuelta por la cafetería antes de sentarte a comer.
- Usa las escaleras en lugar del ascensor siempre que sea posible. Si subes las escaleras, esto te dará más energía que usar el ascensor, salvo que vayas a un piso muy alto. Esto mejorará tu frecuencia cardiaca y te mantendrá alerta.
- Reserva un tiempo para dar una caminata de 10 minutos siempre que sea posible.
- Quizás no puedas ejercitarte de inmediato, pero deberás adoptar el hábito de hacerlo con frecuencia, como mínimo por 30 minutos al día. Se ha demostrado que el ejercicio diario mejora los niveles de energía y nos ayuda a mantenernos alertas.
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Parte 3

Parte 3 de 5:
Mantenerte despierto con comida

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Inicia el día con un desayuno saludable. Come huevos, pavo y algunas tostadas ligeras, o un poco de avena y yogur. Incluye en el desayuno algunos vegetales como la espinaca, el apio o la col rizada. Si no te gusta la idea de come muchos vegetales en el desayuno, prepara un batido o compra uno de camino a la escuela o el trabajo.
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Come alimentos saludables.^{[2]
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Fuente de investigación}Si comes los alimentos adecuados, esto puede ser de utilidad para mejorar tus niveles de energía, estar más alerta y mantenerte activo por unas horas. Los alimentos inapropiados pueden hacerte sentir pereza, hinchazón e incluso más cansancio del que sentirías si no hubieras comido casi nada. Estos son algunos consejos para comer adecuadamente y mejorar tu energía a fin de combatir el cansancio:
- Evita los alimentos ricos en azúcar y carbohidratos simples.
- No comas en abundancia. En lugar de ello, toma algunas comidas medidas al día y come pocos bocadillos si sientes hambre en el transcurso del día. No comas en abundancia, alimentos con almidón, comidas ricas en grasa ni alcohol. Todos ellos te harán sentir un mayor cansancio y agotarán tu sistema digestivo.
- No omitas las comidas. Si dejas de comer, esto hará que sientas mucho más cansancio, incluso si estás tan agotado como para no querer pensar en comida.
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Ten a la mano bocadillos o alimentos que sean ricos en proteínas, como las almendras o los anacardos. Lleva frutas a donde sea que vayas. Además de ser saludables, estas evitarán que come un bocadillo rico en azúcar si estás apurado.
- Come mantequilla de maní y apio, o yogur.
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Toma un poco de cafeína si la necesitas. Definitivamente, la cafeína te ayudará a mantenerte despierto, pero si la tomas en una cantidad excesiva o con demasiada rapidez, sufrirás un dolor de cabeza y una disminución súbita de energía. Toma una taza de té o café cuando la necesites y bébela con lentitud; de lo contrario, sufrirás una disminución súbita de energía o dolor de estómago.
- También puedes consumir cafeína comiendo chocolate oscuro. Los dulces de cafeína pueden engañar a tu cerebro y mantenerte alerta.
- Evita las bebidas energéticas. Estas serán una solución rápida para despertarte, pero a largo plazo, te harán sentir cansado y perturbarán tu capacidad de dormir, lo que te causará un mayor cansancio la siguiente noche.
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Bebe mucha agua fría. Si estás hidratado, esto te mantendrá despierto.

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Parte 4

Parte 4 de 5:
Mantener la mente despierta

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Mantén tu mente alerta. No llegarás muy lejos si mantienes tu cuerpo despierto y alerta pero tu mente siempre está dormida. Para tener la mente alerta, deberás pensar de forma activa, ya sea mediante una conversación o escuchando al profesor hablar. Podrás lograrlo de las siguientes maneras:
- Si estás en clase, concéntrate más en prestar atención. Anota todo lo que el profesor diga e incluso vuelve a leerlo para así mantenerte concentrado. Levanta la mano y responde las preguntas que haga. Haz una pregunta si un concepto específico te confunde. Será poco probable que te duermas si estás conversando con el profesor.
- Si estás en el trabajo, conversa con un colega sobre una tarea relacionada con el mismo o inicia una conversación en la hora de descanso sobre historia, política o incluso tu familia.
- Si tienes dificultades para mantenerte despierto en casa, llama a un amigo, escribe un correo electrónico o escucha un programa de radio interesante.
- Cambia de tarea. Puedes mantener la mente activa si cambias de tarea con la mayor frecuencia posible. Si estás en la escuela, podrás hacerlo escribiendo con un bolígrafo nuevo, usando un resaltador o yendo a tomar un poco de agua. Si estás en el trabajo, deja de escribir a máquina por un momento y dedícate a sacar fotocopias o archivar los documentos.
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Toma una siesta reparadora. Si estás en casa o en el trabajo, puedes tomar una siesta reparadora y breve de 5 a 20 minutos, así le darás a tu organismo el impulso que necesite para seguir activo. Si duermes por un mayor tiempo, esto hará que te sientas más cansado durante el resto del día y también te causará más dificultades para dormirte de noche. Deberás seguir los siguientes pasos:
- Busca un lugar cómodo. Si estás en casa, lo ideal será dormir en un sofá; no obstante, si estás en el trabajo, podrás reclinarte en tu silla.
- Minimiza las distracciones. Apaga tu teléfono, cierra la puerta y haz lo necesario para indicarles a los demás que vas a dormir.
- Al despertar, respira profundo y toma un vaso con agua y un poco de cafeína para sentir energía. Da una caminata de 3 minutos para mantener tu cuerpo activo.
- Si tienes problemas para tomar una siesta reponedora, utiliza una aplicación en tu Smartphone para ayudarte a dormir.
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Mira colores brillantes. Toma tu teléfono inteligente y descarga una aplicación que muestre colores luminosos y brillantes. Esto puede activar los receptores del cerebro que te indicarán que deberás mantenerte despierto. Este también es el motivo por el que usar iPads y aparatos similares antes de irte a dormir puede arruinar una buena noche de sueño.

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Parte 5

Parte 5 de 5:
Modificar los factores de tu estilo de vida

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Evita el problema en el futuro. Estos trucos pueden ayudarte si estás en un apuro, pero será mejor que desarrolles un estilo de vida mediante el cual no tengas que obligarte a estar despierto por estar demasiado cansado. Estas son algunas maneras de lograrlo:
- Ve a la cama y despierta a las mismas horas todos los días, así harás que tu cuerpo adopte una rutina saludable.
- Empieza bien el día con una rutina matutina grandiosa que te mantenga alerta y listo para el resto del día.
- Sé responsable. No te quedes despierto hasta las 3:00 a.m. si sabes que tendrás que despertarte unas horas después para ir al trabajo o la escuela.
- Si estás cansado por haberte quedado despierto toda la noche con el fin de estudiar para un examen, la próxima vez establece un horario de estudio que evite que tengas que desvelarte toda la noche. La mayoría de las personas no pueden captar la información cuando están cansadas.
- Si tienes problemas frecuentes para quedarte dormido y sientes que siempre tienes dificultades para mantenerte despierto durante el día, deberás acudir a un doctor para determinar si sufres de un trastorno del sueño.^{[3]
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  Fuente de investigación}

Consejos

No te repitas algo como “Tan solo voy a descansar los ojos”, ya que lo más probable es que te duermas.
Una ducha fría podrá ayudarte a despertar, pero una caliente puede darte más sueño. ¡Toma un baño frío para mantenerte alerta!
No te recuestes en ninguna superficie que sea demasiado cómoda, como tu cama o tu silla o sillón favoritos. Siéntate en una silla metálica o incluso en el piso.
Haz algo que te guste mucho. Mientras más atento estés, menor será la probabilidad de que te duermas.
No leas, ya que esto hará que tu mente descanse.
Toma un teléfono o una tableta, y juega tu juego favorito.
Mirar televisión no requiere que pienses mucho y puede dormirte. Si tratas de mantenerte despierto, enciende la radio en lugar de la televisión.
Come un bocadillo. La comida hace que la mente esté activa.
Come algunas frutas y bebe agua fría, así te sentirás fresco y alerta.
Si quieres mantenerte despierto, frótate el rostro con un cubo de hielo o colócatelo sobre la piel. El frío te despertará.

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Advertencias

Si sientes que te duermes mientras conduces, estaciónate a un lado del camino. Si conduces cuando estás a punto de dormirte, esto será igual de peligroso que conducir bajo la influencia del alcohol, y los efectos pueden ser igual de mortales.
Acude al doctor si tienes dificultades para dormirte todas las noches y siempre tienes problemas para mantenerte despierto.
La falta de sueño constante durante la noche será perjudicial para tu salud. La privación de sueño prolongada podría causar alucinaciones, dificultad para hablar, mareos e irritabilidad.
Si eres propenso a sufrir convulsiones, no deberás mirar los colores brillantes.

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