Comment aider sa communauté

Allez à la rencontre des gens. C'est une excellente façon de commencer par découvrir ce que vous pouvez faire pour aider. Pour mieux connaitre une communauté, commencez par créer un réseau de contacts, en sortant et en rencontrant des gens. Assistez à des évènements locaux, faites connaissance avec vos voisins et fréquentez les cafés locaux. Plus vous connaissez de gens dans votre société, mieux c'est.

• Pour commencer à tisser des liens avec vos voisins, préparez des petits gâteaux ou des biscuits et emballez-les. Ensuite, faites du porte-à-porte et présentez-vous. De cette façon, il vous sera plus facile d'engager une conversation avec vos voisins ou de les inviter à diner chez vous.

Faites des recherches pour déterminer les besoins de la ville. Avant que vous ne puissiez aider votre communauté, il vous faudra consacrer un peu de temps à des recherches et identifier les besoins de votre quartier. Ceci est encore plus important lorsque vous êtes un nouvel habitant ou lorsque vous n'avez jamais fait grand-chose dans le passé. Peut-être y a-t-il un fleuve dans la ville qui est tellement pollué qu'il est impossible de s'y baigner. Peut-être qu'une école manque de ressources pour acheter des ordinateurs et des livres. La population des sans-abris de la région aura probablement besoin d'aide. Peu importe, découvrez les problèmes à résoudre dans votre communauté.

• Allez sur Internet pour effectuer des recherches de base sur les besoins de votre communauté. Tapez dans un moteur de recherche le nom de votre ville avec des termes clés comme « possibilités de bénévolat », « besoins de la communauté » et « problèmes » pour commencer. Essayez d'autres recherches par mot-clé pour en savoir plus.
• Lisez les journaux locaux tous les jours. Cela vous aidera à vous familiariser avec votre communauté et découvrir ce que les autres membres font pour résoudre les problèmes.
• Discutez avec des personnes qui vivent depuis longtemps dans votre quartier. Posez-leur des questions, comme : « quel est le plus gros problème de la communauté ? Comment les gens gèrent-ils ce problème ? »
• Tâchez de ne pas être effrayé(e) par l'ampleur des problèmes auxquels votre quartier doit faire face. Choisissez un problème qui vous tient à cœur et que vous aimeriez voir changer, puis utilisez-le comme point de départ.
• Voyez si d'autres habitants pensent comme vous. Y a-t-il une organisation qui lutte pour aider la communauté ? Connaissez-vous quelqu'un d'autre qui est également désireux de susciter des changements ?

Renseignez-vous sur les organisations locales. Apprenez le plus possible sur les organisations caritatives et à but non lucratif de votre région. Parcourez les sites Web des organisations pour connaitre leurs missions, leurs motivations, leurs bailleurs de fonds et d'éventuelles possibilités de bénévolat. Suivez de près les organisations que vous souhaitez rejoindre.

• Des moteurs de recherches comme Lilo vous aideront également à en savoir plus sur les ONG à la recherche de volontaires.

Identifiez les moyens possibles d'aider la ville. Après avoir pris le temps de découvrir votre communauté, commencez à déterminer par quels moyens vous pouvez apporter votre aide. Tenez compte de tout ce que vous avez appris sur votre localité, sur les besoins de ses organisations et les conversations avec les habitants. Avant de commencer, assurez-vous de vous poser quelques questions.

• Quel est le problème de la communauté qui vous motive le plus à agir ?
• Que pouvez-vous faire pour mieux exploiter vos talents ?
• Combien de temps pouvez-vous et êtes-vous prêt à y consacrer ?
• De quoi avez-vous besoin pour commencer à aider ?

Choisissez comment vous pouvez donner un coup de main. Après avoir identifié le problème que vous voulez résoudre, voyez ce que vous pouvez faire pour le régler. Vous pouvez ne pas croire qu'une seule personne peut faire bouger les choses, mais vous devez comprendre que même une seule personne peut influer progressivement sur la situation. Et comment allez-vous y prendre ?

• Trouvez ce qui est en accord avec vos passions et vos compétences. Par exemple, supposons que dans votre ville, il y a trop peu d'espaces verts et que vous voulez apporter un coup de main. Utilisez vos compétences en réseaux sociaux pour sensibiliser la population au problème en partageant vos connaissances avec le plus de personnes possible en les encourageant à planter plus d'arbres.

Fixez-vous des objectifs réalisables. Il est peu probable que le problème que vous avez identifié dans votre communauté soit simple à résoudre : cela demandera probablement beaucoup de travail, peut-être des années d'efforts. Dans certains cas, même des années de labeur ne peuvent suffire pour complètement corriger un problème. Cependant, en vous fixant des objectifs réalisables et en vous mettant à l'œuvre progressivement, vous pourrez finalement regarder tout le chemin parcouru et voir vos progrès.

• Définissez des objectifs à court terme. Vous pouvez le faire de manière à ce que cela ait du sens pour vous et soit assez motivant. Que voulez-vous réaliser en une semaine, un mois ou une année ?
• Définissez des objectifs à long terme. À quoi votre communauté devrait-elle ressembler dans cinq ans ? Dans dix ans ? Qu'est-ce qui vous semble réalisable sur cette période ?

Planifiez un plan d'action. Vous devrez avoir un plan d'action pour atteindre vos objectifs. Et pour le mettre en œuvre, il vous faudra probablement de l'aide et des financements. Élaborez un plan détaillant tout ce dont vous avez besoin pour atteindre cet objectif, notamment les points suivants.

• La main-d'œuvre. Intégrez les compétences nécessaires, les heures de travail qu'il faudra y consacrer, le nombre minimum de bénévoles ou de représentants dont vous avez besoin pour atteindre vos objectifs.
• Les ressources. Il s'agit notamment des bus pour conduire les volontaires au centre-ville pour nettoyer la rivière, des sacs à ordures, des pelles, des gants de protection et des masques, mais aussi du déjeuner (pizza, boissons gazeuses, salade, etc.) Pensez à tout dans les moindres détails.
• L'argent. Créez un budget et expliquez en détail le cout de votre plan.

Impliquez d'autres personnes. Demandez au tour de vous pour savoir si d'autres personnes sont aussi désireuses de changer la situation de votre quartier. Essayez de former un groupe de militants engagés à faire bouger les choses dans votre communauté. Tout le monde peut contribuer et, ensemble, vous pouvez commencer à obtenir des résultats. Même si vous ne faites que dire aux gens votre objectif et vos actions, cela vous aidera à l'atteindre ^[3] .

• Pour trouver des volontaires actifs et informer les gens sur votre activité, partagez des informations sur les médias sociaux. Divulguez votre plan pour améliorer la situation et dites aux gens comment ils peuvent y participer. Organisez des réunions pour discuter de la manière de mettre le plan en pratique.
• Certaines personnes préfèrent donner un coup de main en faisant un don plutôt que d'investir du temps. N'ayez pas honte de demander des dons ou d'organiser une collecte de fonds pour faire de votre cause une réalité.

Engagez-vous à aller jusqu'au bout ! À présent que vous avez défini des objectifs et planifié de les réaliser, il est temps de vous organiser et d'y consacrer du temps et des efforts pour faire changer les choses. Si vous reculez maintenant, votre collectivité pourrait ne jamais voir le changement auquel vous aviez rêvé. Le processus ne sera pas facile, mais chaque effort déployé dans votre projet aura un impact énorme sur la situation.

Faites du bénévolat pour une association dont vous admirez la cause. Tous les organismes communautaires ou à but non lucratif de votre région auront probablement besoin de bénévoles ^[4] . Donnez de votre temps : c'est un excellent moyen d'avoir un impact positif sur votre localité et de renforcer vos relations avec les autres habitants. Trouvez un groupe de personnes œuvrant pour quelque chose qui vous intéresse et contactez-le. Très probablement, cette organisation disposera d'une liste d'actions avec lesquelles vous pouvez commencer à apporter votre aide dès maintenant. N'oubliez pas qu'il s'agit d'un engagement sérieux, car la formation des volontaires coute du temps et de l'argent. Alors, assurez-vous d'être disponible et prêt à faire du bénévolat sur le long terme. Voici quelques exemples de travail bénévole possible dans la plupart des communautés :

• aider à nettoyer les parcs, les cours d'eau ou les plages ;
• répondre aux appels téléphoniques des donateurs lors d'évènements de collectes de fonds ;
• jouer avec des chats et des chiens dans des refuges pour animaux ;
• servir des repas à la soupe populaire ou au refuge pour sans-abri ;
• travailler dans un centre d'appels d'urgence ;
• être moniteur dans un camp pour enfants.

Participez à des évènements communautaires. Il y a de fortes chances que d'autres membres et organisations de la communauté tentent également d'améliorer la situation. Ils organisent surement des festivals, des journées d'assainissement et des rencontres dans le but d'améliorer le cadre de vie de tous. À quelle fréquence assistez-vous à ces évènements ? Commencez par en fréquenter le plus possible. Même si vous vous y rendez tout simplement, ce sera aussi un moyen d'aider la communauté, car vous laisserez comprendre aux gens que leurs problèmes vous tiennent à cœur. Dès que vous vous sentez suffisamment à l'aise, essayez de faire du bénévolat lors de ces évènements.

• Par exemple, si vous connaissez quelqu'un qui souhaite organiser le lundi matin une campagne intitulée « À vélo pour aller au travail ou à l'école » et que vous avez un vélo, pourquoi ne pas soutenir cette cause ? Allez-y avec un ami. Montrez aux habitants de votre ville que le cyclisme est non seulement utile, mais aussi amusant.
• Participez à des marches et à des courses pour lever des fonds. Plusieurs ONG organisent des marches et des courses pour collecter des fonds pour des actions. Le prix d'entrée va directement au profit de l'organisation et la participation à l'évènement permet de sensibiliser le public à la cause.
• Allez à des concerts, festivals et autres manifestations organisés par des organismes et entreprises locales. Si personne ne s'y intéresse, ces évènements n'auront plus lieu.

Devenez un citoyen actif. Un excellent moyen de donner un coup de main est de participer à la prise de décision communautaire. Restez au courant des activités qui touchent votre communauté et faites-vous une opinion sur d'importantes questions. À titre d'exemple, si votre ville s'interroge sur la nécessité de couper ou non plusieurs hectares de forêt pour autoriser l'implantation d'un supermarché, renseignez-vous sur ce sujet et prenez votre position. Serait-il préférable de laisser la forêt à cet endroit ou votre ville a-t-elle vraiment besoin de la construction d'un supermarché ? Avoir un point de vue éclairé et faire entendre votre voix peut avoir une influence sur la décision que prendra votre communauté. Encouragez les autres à prendre part à la prise de telles décisions, car l'engagement civique est essentiel à une démocratie saine ^[5] .

• Le vote est également un moyen important de faire changer les choses dans votre ville. Faites assez de recherches sur les candidats et leurs programmes et votez à toutes les élections locales.
• Contactez vos délégués régionaux sur des questions qui vous tiennent à cœur. Si vous êtes contre la déforestation de ce terrain ou si vous considérez qu'un nouveau supermarché serait vraiment très utile pour la ville, appelez votre délégué ou écrivez-lui une lettre expliquant le résultat souhaité et vos motivations.
• Assistez aux réunions publiques au cours desquelles les décisions sont prises. Saisissez l'occasion de parler d'un sujet qui vous tient à cœur. Serait-il utile que votre ville installe plus de passages pour piétons dans les rues animées ? Y a-t-il trop de trous dans votre rue ? Avez-vous une opinion sur la façon dont la ville peut faire face au taux de criminalité croissant ? Exprimez-vous !