Comment calmer un enfant autiste

Le toucher de certaines textures, les sons et la lumière peuvent souvent surexciter les enfants autistes. Des évènements inattendus et des changements dans leurs habitudes peuvent aussi les bouleverser. Étant donné qu'ils éprouvent souvent des difficultés à comprendre ou à expliquer ce qu'ils ressentent, ils peuvent avoir un accès de colère ou faire une crise. Dans ce cas, un enfant autiste peut hurler, se débattre frénétiquement, endommager des biens et même agir violemment envers son entourage. Il est important que les parents sachent comment calmer leur enfant, car celui-ci sera fréquemment agité. Chaque enfant étant différent, il vous faudra essayer différentes techniques pour découvrir celle qui est la mieux adaptée à votre fils ou à votre fille.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Prévenir et gérer les crises

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Trouvez l'élément déclencheur de la crise. Cela vous permettra de tenir l'enfant éloigné de ce qui le contrarie. Cela est très important pour réussir à le calmer. Observez votre enfant et essayez de découvrir les différents éléments déclencheurs qui engendrent des comportements difficiles à gérer. Le fait de connaitre ses éléments déclencheurs peut permettre aux parents ou au tuteur de l'enfant d'empêcher certaines situations.
- Notez dans un carnet les éléments déclencheurs courants de l'enfant dans le but de les éviter à nouveau. Vous pouvez aussi utiliser une application sur votre téléphone intelligent pour y enregistrer les différentes crises de l'enfant et leurs causes.
- Certains des éléments déclencheurs courants chez les enfants autistes sont des changements ou des perturbations dans leur routine habituelle, une surexcitation, une frustration ou des difficultés à communiquer ^{[1]
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  Source de recherche}.
- Les crises sont différentes des accès de colère causés par des caprices. Un enfant vous fera un caprice exprès dans le but de vous forcer la main. Il s'arrêtera dès que vous aurez cédé. Une personne autiste fait une crise à la suite d'un stress tellement violent qu'elle ne peut pas se contrôler. Elle se sent impuissante et ne peut s'arrêter que lorsque la crise se termine d'elle-même.
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Suivez une routine. Le fait de suivre une routine permet à l'enfant de prévoir ce qui va se passer ensuite ce qui le rassure.
- Un emploi du temps illustré peut aider l'enfant à visualiser sa routine de la journée ou de la semaine.
- Prenez le temps de préparer l'enfant dès que vous prenez connaissance d'un changement dans sa routine. Parlez-lui à l'avance et dites-le-lui clairement et patiemment.
- Si vous devez emmener votre enfant dans un nouvel environnement, choisissez un moment où l'endroit sera le plus calme. Venez à une heure où il y aura le moins de bruit possible et le moins de personnes autour de lui.
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Communiquez clairement avec votre enfant. La communication verbale est source de frustration pour beaucoup d'enfants autistes. Soyez patient et respectueux lorsque vous lui parlez. Articulez bien les mots que vous prononcez.
- Ne criez pas après l'enfant et n'utilisez pas un ton agressif lorsque vous vous adressez à lui, car cela pourrait faire empirer la crise.
- Si la communication verbale est difficile pour votre enfant, essayez de communiquer avec lui par le moyen d'images ou d'autres formes de CAA (communication améliorée et alternative) ^{[2]
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  Source de recherche}.
- Souvenez-vous qu'il faut être deux pour communiquer. Écoutez toujours votre enfant et montrez-lui que vous accordez de la valeur à ce qu'il vous dit et que vous le respectez. Si besoin est, posez-lui des questions pour clarifier les choses et éviter que des crises se développent à la suite d'une frustration.
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Détournez l'attention de l'enfant vers autre chose si vous pensez que la crise a une origine émotionnelle ou psychologique. Cela permet parfois de calmer l'enfant lorsqu'il est contrarié. Essayez de jouer de façon enthousiaste avec son jouet préféré, de regarder son dessin animé ou son film favori ou de lui faire écouter sa chanson préférée. Si possible, attirez son attention sur les choses qui l'intéressent particulièrement.
- Le distraire ne fonctionnera pas toujours. Par exemple, vous pourrez distraire votre sœur en lui posant des questions sur sa collection de roches pour lui faire oublier sa peur au moment d'être vaccinée contre la grippe. Cependant, cette tactique ne marchera pas si les coutures de sa robe lui donnent l'impression qu'une armée de fourmis rouge est en train de lui piquer la peau.
- Une fois l'enfant calmé, parlez avec lui pour connaitre la raison de sa colère ou de sa surexcitation. Demandez-lui ce qui s'est passé et travaillez ensemble pour trouver un moyen d'éviter que cela ne se reproduise.
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Changez l'environnement de l'enfant. Votre enfant peut être contrarié parce qu'il est hypersensible et surexcité. Dans ce cas, déplacez-le dans un autre environnement ou modifiez l'environnement ambiant (par exemple, baissez le volume de la musique) pour réduire sa surexcitation.
- Par exemple, si la lumière des néons contrarie votre enfant, emmenez-le dans un endroit équipé d'un autre type d'éclairage au lieu de le forcer à supporter les néons.
- Si l'enfant se trouve dans un endroit où il est difficile de modifier l'environnement, prenez des précautions. Par exemple, vous pourriez lui donner des lunettes de soleil (pour empêcher une hypersensibilité à la lumière) ou des bouchons d'oreille (pour étouffer les bruits). Discutez de ces précautions avec votre enfant.
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Donnez un peu d'espace à votre enfant. Parfois, les enfants ont besoin de tranquillité et de temps avant de pouvoir communiquer à nouveau ^{[3]
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Source de recherche}. Essayez de le faire assoir pendant quelque temps dans un endroit où les stimulations sensorielles sont moindres pour lui permettre de se calmer.
- Pensez à la sécurité de l'enfant. Ne laissez jamais un enfant en bas âge seul ou sans surveillance et n'enfermez jamais personne. Vérifiez que l'enfant est en sécurité et qu'il peut quitter la pièce s'il le désire.
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Une fois la crise passée, parlez-en avec votre enfant. Pensez aux solutions possibles : au lieu d'accuser ou de punir votre enfant, discutez avec lui des façons dont vous pouvez prévenir ses crises et l'aider à mieux gérer son stress ^{[4]
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Source de recherche}. Essayez de parler des thèmes suivants :
- pourquoi l'enfant pense avoir fait une crise (écoutez patiemment),
- comment éviter une situation similaire à l'avenir,
- quels mécanismes de défense efficaces l'enfant peut utiliser (faire une pause, compter, demander à partir, etc.),
- quel plan établir pour mettre fin à des crises futures.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Calmer l'enfant à l'aide d'une pression physique

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Exercez une pression physique sur l'enfant. Les enfants autistes traitent les informations sensorielles qu'ils reçoivent différemment de nous, ce qui peut engendrer du stress, voire de la douleur. Le fait d'exercer une pression physique sur l'enfant peut aider ses muscles à se détendre ^{[5]
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Source de recherche}.
- Essayez d'envelopper l'enfant confortablement dans une couverture ou de poser plusieurs couvertures sur lui. Le poids des couvertures crée une pression apaisante pour l'enfant. Faites attention à ne pas recouvrir sa tête pour qu'il puisse continuer à respirer normalement.
- Vous pouvez commander des accessoires sur Internet conçus pour exercer ce genre de pression ou bien en fabriquer. Certaines possibilités incluent : des couvertures, des jouets, des gilets et des coussins à mettre sur les genoux qui ont tous été alourdis.
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Massez votre enfant. Il s'agit d'un bon moyen d'interagir avec lui tout en exerçant une pression physique sur son corps. Cela pourrait même renforcer votre relation parent-enfant ^{[6]
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Source de recherche}. Placez l'enfant entre vos jambes. Posez vos deux mains en coupe inversée sur ses épaules et appuyez doucement. Déplacez lentement vos mains sur ses épaules et ses bras.
- Si vous n'êtes pas vraiment sûr de savoir comment faire et que cela vous met mal à l'aise, renseignez-vous auprès d'un masseur professionnel. Vous pouvez aussi demander de l'aide à une connaissance qui sait bien masser.
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Essayez d'exercer une pression sur l'enfant avec un oreiller. Placez l'enfant sur une surface moelleuse comme un oreiller ou un coussin. Laissez l'enfant se coucher ou s'assoir dessus, puis utilisez un deuxième oreiller ou un coussin pour appuyer sur son torse, ses bras et ses jambes en effectuant un mouvement lent d'avant en arrière.
- Ne couvrez jamais la tête de l'enfant pour éviter tout risque de suffocation accidentelle.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Calmer l'enfant à l'aide d'exercices de stimulation vestibulaire

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Comment les exercices de stimulation vestibulaire fonctionnent-ils ? Le système vestibulaire aide à l'équilibre et au sens de l'orientation dans l'espace. Les exercices vestibulaires aident l'enfant à se calmer à l'aide de mouvements de balancement ^{[7]
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Source de recherche}.
- Des mouvements répétitifs apaisent l'enfant et lui permettent de recentrer son attention sur ses sensations physiques.
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Balancez l'enfant d'avant en arrière. Placez l'enfant sur une balançoire et poussez-le doucement. Ajustez la vitesse du balancement (plus lente ou plus rapide) jusqu'à ce que l'enfant se calme. Si le balancement semble faire empirer la situation, arrêtez immédiatement.
- Pensez à la possibilité d'installer une balançoire d'intérieur à votre domicile pour utiliser au mieux cette technique ^{[8]
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  Source de recherche}. De plus, vous y aurez accès qu'il fasse beau ou mauvais.
- Certains enfants peuvent se balancer seuls. Dans ce cas, suggérez-lui gentiment d'aller sur sa balançoire.
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Faites tourner l'enfant dans une chaise. Il s'agit d'un exercice vestibulaire stimulant ^{[9]
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Source de recherche}. Cette activité mettra probablement fin à la crise en détournant l'attention de l'enfant sur ses sensations physiques plutôt que sur l'élément déclencheur de sa crise.
- Les sièges ou les fauteuils de bureau fonctionnent le mieux, car ils pivotent facilement sur eux-mêmes.
- Assurez-vous que l'enfant est bien installé dans la chaise et faites-le tourner doucement pour qu'il ne se blesse pas.
- Certains enfants préfèrent garder les yeux ouverts alors que d'autres les ferment pendant l'exercice.
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Conseils

Parlez dans un ton calme et apaisant.
Sachez reconnaitre et résoudre vos propres sentiments de frustration pour ne pas vous en prendre à votre enfant.
Communiquez régulièrement avec les instituteurs et les aidants familiaux de votre enfant pour assurer une cohérence d'action.

Avertissements

Si vous vous inquiétez du fait que votre enfant pourrait se blesser ou blesser d'autres personnes ou si vous vous sentez submergé par la situation et que vous ne savez plus quoi faire, demandez de l'aide à un aidant familial.
Soyez prudent lorsque vous vous approchez de votre enfant lorsqu'il est en train de se débattre, en train de jeter des objets ou encore s'il y a une possibilité qu'il se sente pris au piège. Il pourrait vous blesser accidentellement.

Cet article contient des informations médicales ou des conseils pouvant affecter votre santé.