Comment employer correctement la ponctuation en anglais

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Avec le développement de l'Internet, la naissance d’un argot propre à ce média et le développement sans cesse croissant des textos, de nombreuses personnes oublient les bases fondamentales de la ponctuation en anglais. Vous devez rédiger un long mémoire pour un de vos cours ou écrire un courrier impeccable à votre patron ? Si c'est le cas, un bon usage de la ponctuation est nécessaire. Révisez donc votre ponctuation en anglais grâce à cet article, rendez-vous à la première étape pour commencer !

Partie 1

Partie 1 sur 8:
Les majuscules

1
Commencez toujours une phrase avec une majuscule. À moins que vous ne soyez un poète avant-gardiste, vous devez commencer chaque nouvelle phrase avec une majuscule, sans exception. D'ordinaire, une majuscule est simplement une version plus grande de la même lettre, bien qu'il existe des exceptions (comme q et Q).
- Voici un exemple d'un emploi correct d'une majuscule au début d'une phrase :
  She invited her friend over after school.
2
Utilisez des majuscules pour les noms propres et les titres. En plus d'une majuscule en début de phrase, elles doivent aussi être employées pour les noms propres et les titres. Les noms propres sont le nom d'une personne, d'un lieu ou d'une chose. Les titres sont une sorte de nom propre d'œuvres d'art, comme des livres, des films, des pièces de théâtre et ainsi de suite, ou d'institutions, de zones géographiques et bien plus encore. Les titres peuvent également être honorifiques (Her Majesty, Mr. President, etc.).
- Les titres et les noms propres qui comprennent plus d'un mot reçoivent une majuscule à chaque mot, excepté pour les petits mots et les articles comme the, an, and, etc. Le premier mot d'un titre doit toujours avoir une majuscule, quel qu'il soit.
- Voici des exemples de noms propres et de titres avec majuscules :
  Genghis Khan quickly became the most powerful man in Asia, if not the world.
  
  In her opinion, Queen Roberta's favorite museum in the world is the Smithsonian, which she visited during her trip to Washington, D.C., last year.
3
Utilisez des majuscules pour les acronymes. Un acronyme est un mot composé de la première lettre de chaque mot dans un nom propre ou un titre long. Les acronymes sont souvent employés pour raccourcir des noms propres trop longs, difficiles à imprimer en entier à chaque fois qu'ils sont mentionnés. Il arrive que les lettres d'un acronyme soient séparées par un point, mais ce n'est pas toujours le cas.
- Voici un exemple d'un acronyme écrit en majuscules :
  The CIA and the NSA are just two of the USA's many intelligence agencies.
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Partie 2

Partie 2 sur 8:
La ponctuation à la fin d'une phrase

1
Utilisez un point (final) pour indiquer que la phrase déclarative ou l'affirmation est finie. Toute phrase contient au moins un signe de ponctuation : celui à la fin. Le signe de ponctuation le plus utilisé pour indiquer la fin d'une phrase est le point (. ou le "point final"). Ce simple point est utilisé pour indiquer la fin d'une phrase dite "déclarative". La plupart des phrases sont déclaratives : n'importe quelle phrase qui énonce un fait, explique ou décrit une idée, par exemple, est déclarative.
- Voici un exemple d'un point (final) utilisé correctement à la fin d'une phrase :
  The accessibility of the computer has increased tremendously over the past several years.
2
Mettez un point d'interrogation aux questions. Le point d'interrogation (?), utilisé à la fin d'une phrase, indique que la phrase était une phrase interrogative, ou plus simplement, une question. Utilisez ce signe de ponctuation à la fin de toutes vos questions, requêtes et demandes.
- Voici un exemple d'un point d'interrogation utilisé correctement à la fin d'une phrase :
  What has humanity done about the growing concern of global warming?
3
Mettez un point d'exclamation à la fin d'une phrase exclamative. Le point d'exclamation (!) suggère une excitation ou une accentuation dans la phrase qui le précède. Le point d'exclamation est aussi utilisé (convenablement) à la fin d'une exclamation : une expression qui traduit une émotion intense et qui ne comprend souvent pas plus d'un mot.
- Voici deux exemples où un point d'exclamation est utilisé correctement à la fin d'une phrase :
  I can't believe how difficult the exam was!
  
  Eek! You scared me!
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Partie 3

Partie 3 sur 8:
Les virgules

1
Une virgule indique une pause dans la phrase. La virgule (,) est un signe de ponctuation aux multiples fonctions : il existe des douzaines de cas où la virgule est nécessaire. L'emploi le plus fréquent d'une virgule est probablement pour ouvrir une apposition : une pause dans une phrase qui ajoute des informations au sujet.
- Voici un exemple où la virgule est utilisée pour interrompre une phrase :
  Bill Gates, CEO of Microsoft, is the developer of the operating system known as Windows.
2
Utilisez une virgule quand vous énumérez une série d'éléments. La virgule est aussi couramment employée pour séparer des éléments qui sont énumérés en série. Normalement, une virgule est placée entre chaque élément et entre l'avant-dernier élément et la conjonction.
- Néanmoins, de nombreux auteurs omettent la virgule avant la conjonction (appelée "Serial comma" ou "Oxford comma"), car les conjonctions comme and sont d'ordinaire assez claires dans une liste, avec ou sans virgule.
- Voici deux exemples où la virgule est utilisée dans une énumération, l'un avec un "Serial comma", l'autre sans.
  The fruit basket contained apples, bananas, and oranges.
  
  The computer store was filled with video games, computer hardware and other electronic paraphernalia.
3
Utilisez une virgule pour séparer deux ou plusieurs adjectifs qui décrivent un nom. Il arrive que plusieurs adjectifs soient employés les uns à la suite des autres pour décrire un seul sujet. L'usage des virgules dans ce cas est quelque peu similaire à l'usage des virgules au cours d'une énumération, avec une exception : l'usage d'une virgule après l'adjectif final est incorrect.
- Voici des exemples où la virgule est utilisée de manière correcte et incorrecte lorsqu'il s'agit de séparer les adjectifs :
  CORRECT - The powerful, resonating sound caught our attention.
  
  INCORRECT - The powerful, resonating, sound caught our attention.
4
Utilisez une virgule pour séparer une zone géographique qui se trouve au sein d'une autre. Une zone ou un lieu géographique précis sont habituellement désignés en commençant par le nom du lieu le plus précis et puis en nommant une zone plus grande et ainsi de suite. Par exemple, si vous faites référence à une ville en particulier, vous allez d'abord nommer la ville, puis l'État où elle se trouve, puis le pays, etc. Chaque élément géographique est donc suivi d'une virgule. Sachez également que les virgules sont aussi utilisées après le dernier élément géographique si la phrase continue.
- Voici deux exemples où la virgule est employée correctement lorsque des éléments géographiques sont nommés :
  I am originally from Hola, Tana River County, Kenya.
  
  Los Angeles, CA, is one of the largest cities in the United States.
5
Utilisez une virgule pour séparer une phrase introductive du reste de la phrase. Une phrase introductive (qui est généralement composée d'une ou de plusieurs locutions prépositionnelles) introduit brièvement une phrase et précise le contexte, mais ne fait pas partie du sujet ou du prédicat de la phrase. Elle doit donc être séparée de la phrase principale par une virgule.
- Voici deux exemples de phrases comprenant une phrase introductive séparée par une virgule :
  After the show, John and I went out to dinner.
  
  On the back of my couch, my cat's claws have slowly been carving a large hole.
6
Utilisez la virgule pour séparer deux propositions indépendantes. Une phrase comprenant deux propositions indépendantes signifie simplement que vous pouvez séparer cette phrase en deux phrases distinctes tout en conservant le sens. Si votre phrase contient deux propositions indépendantes qui sont séparées par une conjonction (comme and, as, but, for, nor, so ou yet), mettez une virgule avant la conjonction.
- Voici deux exemples de phrases comprenant des propositions indépendantes :
  Ryan went to the beach yesterday, but he forgot his sunscreen.
  
  Water bills usually rise during the summer, as people are thirstier during hot and humid days.
7
Utilisez une virgule pour interpeler. Lorsque vous voulez interpeler quelqu’un par son nom, séparez le nom de la personne du reste de la déclaration par une virgule. Sachez que ce procédé est rarement utilisé à l’écrit, car il est habituellement employé à l'oral. À l'écrit, l'auteur utilisera d'autres méthodes pour indiquer qui s'adresse à qui.
- Voici un exemple d'une interpellation :
  Amber, could you come here for a moment?
8
Utilisez une virgule pour séparer une citation directe d'une phrase qui l'introduit. Une virgule doit être placée après le dernier mot et avant une citation introduite à l'aide d'un contexte ou d'une description avec le reste de la phrase. Néanmoins, il n'est pas nécessaire d'utiliser une virgule pour une citation indirecte. En d'autres termes : si vous paraphrasez le sens d'une citation sans employer les mêmes mots. En outre, une virgule n'est généralement pas nécessaire quand vous ne reproduisez pas une citation en entier, mais seulement quelques mots.
- Voici un exemple d'une citation directe qui nécessite une virgule :
  While I was at his house, John asked, "Do you want anything to eat?"
- Voici un exemple d'une citation indirecte qui ne nécessite pas de virgule :
  While I was at his house, John asked me if I wanted anything to eat.
- Voici un exemple d'une citation partielle directe, qui, vu sa brièveté et son usage dans la phrase, ne nécessite pas de virgule :
  According to the client, the lawyer was "lazy and incompetent."
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Partie 4

Partie 4 sur 8:
Les points-virgules et les deux-points

1
Utilisez le point-virgule pour séparer deux propositions indépendantes, mais liées. L'utilisation correcte d'un point-virgule est similaire, mais pas identique, à celle d'un point. Le point-virgule indique la fin d'une proposition indépendante et le début d'une autre dans la même phrase. Sachez que si les deux propositions sont longues ou complexes, il vaut mieux utiliser un point (final).
- Voici un exemple d'un point-virgule utilisé correctement :
  People continue to worry about the future; our failure to conserve resources has put the world at risk.
2
Utilisez un point-virgule pour énumérer une série d'éléments complexes. D'habitude, les éléments faisant partie d'une liste sont séparés par une virgule, mais pour les listes où les éléments nécessitent des commentaires ou des explications, les points-virgules peuvent être utilisés à côté des virgules pour éviter d'embrouiller le lecteur. Utilisez des points-virgules pour séparer les éléments et leurs explications dans une liste et utilisez une virgule pour séparer les éléments de leurs propres explications.
- Voici un exemple d'un point-virgule utilisé correctement dans une liste dont le sens aurait autrement été ambigu :
  I went to the show with Jake, my close friend; his friend, Jane; and her best friend, Jenna.
3
Utilisez le deux-points pour introduire une liste. Soyez néanmoins prudent et n'utilisez pas de deux-points quand vous exprimez une idée qui requiert l'énumération d'une série d'éléments. Les deux sont similaires, mais différents. D'habitude, les mots "suivants" ou "ci-dessous" indiquent qu'un deux-points sera nécessaire. Utilisez-le uniquement à la fin d'une phrase entière qui se termine par un nom.
- Voici un exemple d'un deux-points utilisé à bon escient :
  The professor has given me three options: to retake the exam, to accept the extra credit assignment, or to fail the class.
- Voici un exemple d'un usage incorrect :
  The Easter basket contained: Easter eggs, chocolate rabbits, and other candy.
4
Utilisez un deux-points pour introduire un nouveau concept ou un exemple. Les deux-points peuvent aussi être utilisés après une description ou une explication afin de faire comprendre que ce qui suit est ce qui a été décrit ou expliqué. On peut également voir cela comme l'introduction d'une liste ne contenant qu'un élément.
- Voici un exemple d'un deux-points utilisé correctement de cette manière :
  There's only one person old enough to remember that wedding: grandma.
5
Utilisez un deux-points pour séparer les parties d'un titre. Certaines œuvres d'art, particulièrement les livres et les films, ont parfois de longs titres comprenant plusieurs parties. Dans ces cas, chaque titre suivant le premier est appelé un "sous-titre". Utilisez un deux-points à la fin de chaque "partie" du titre pour séparer chaque sous-titre du reste du titre.
- Voici un exemple de deux-points utilisés de cette manière pour subdiviser deux longs titres :
  Fred's favorite movie was The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring, though Stacy preferred its sequel, The Lord of the Rings: The Two Towers.
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Partie 5

Partie 5 sur 8:
Les traits d'union et les tirets

1
Utilisez un trait d'union quand vous ajoutez un préfixe à certains mots. Le but du trait d'union est de faciliter la lecture d'un mot. Par exemple, si vous ne mettez pas de trait d'union dans le mot "re-examine", il s'afficherait "reexamine", ce qui embrouillerait le lecteur. Néanmoins, certains mots ne requièrent pas de trait d'union pour séparer le préfixe du mot, comme "restate", "pretest" et "undo". Aidez-vous d'un dictionnaire pour savoir si vous devez utiliser un trait d'union ou non.
- Voici un exemple où le trait d'union est utilisé correctement :
  Cara is his ex-girlfriend.
2
Utilisez un trait d'union quand vous créez des combinaisons de mots. Si vous avez un jour utilisé les mots "gold-plated", "radar-equipped" ou "one-size-fits-all", vous avez déjà utilisé un trait d'union. Pour composer un long mot descriptif composé de deux ou plusieurs mots, utilisez un trait d'union pour séparer chaque mot.
- Voici un exemple d'un trait d'union utilisé pour composer un mot :
  The up-to-date newspaper reporters were quick to jump on the latest scandal.
3
Utilisez un trait d'union quand vous écrivez un nombre en toutes lettres. Séparez les deux mots de n'importe quel nombre en dessous de 100 avec un trait d'union. Faites attention quand vous écrivez des nombres au-dessus de 100 en entier : si le nombre est utilisé comme adjectif, vous devez mettre un trait d'union, car tous les adjectifs composés ont un trait d'union (This is the one-hundredth episode.). Sinon le trait d'union n'est employé que si un nombre en dessous de 100 est inclus dans un nombre plus élevé, par exemple He lived to be one hundred twenty-one.
- N'utilisez pas "and" quand vous écrivez un nombre en entier, comme dans The amount is one hundred and eighty. C'est une erreur courante en anglais aux États-Unis et au Canada où le "and" est souvent omis. Vous pouvez inclure le and dans d'autres pays anglophones.
- Voici deux exemples où le trait d'union est utilisé dans des nombres respectivement en dessous et au-dessus de 100 :
  There are fifty-two playing cards in a deck.
  
  The packaging advertised one thousand two hundred twenty-four firecrackers, but it only contained one thousand.
4
Utilisez un tiret quand vous interrompez brièvement votre phrase. Le tiret (-- ou —) est légèrement plus long que le trait d'union et est utilisé pour indiquer un changement de pensée soudain, un commentaire additionnel ou une petite digression. Il peut également être utilisé pour mettre en exergue un fait, comme une précision. Il ne faut pas en abuser ! En cas de doute, optez pour des parenthèses. Gardez à l'esprit que le reste de la phrase doit se lire naturellement.
- Pour savoir si le tiret est employé correctement, essayez de lire la phrase en enlevant ce qui se trouve entre les tirets. Si la phrase semble incohérente ou n'a plus de sens, vous allez devoir la réécrire et ne pas employer le tiret.
- Il doit y avoir un espace avant et après le tiret en anglais britannique.
- Voici deux exemples où le tiret est utilisé correctement :
  An introductory clause is a brief phrase that comes — yes, you guessed it — at the beginning of a sentence.
  
  This is the end of our sentence — or so we thought.
5
Utilisez un trait d'union quand vous devez diviser un mot en deux sur deux lignes. Bien que cet emploi ne soit plus aussi courant aujourd'hui, le trait d'union (-) était autrefois un signe de ponctuation que l'on retrouvait sur toutes les machines à écrire. Il était utilisé lorsqu'un mot devait être séparé en deux. Ce procédé est encore appliqué dans certains livres, bien que les programmes informatiques l'aient rendu obsolète.
- Voici un exemple d'un trait d'union employé pour séparer un mot coupé en deux à la fin d'une ligne :
  No matter what else he tried, he just couldn't get the novel's elect- -rifying surprise ending out of his head.
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Partie 6

Partie 6 sur 8:
Les apostrophes

1
Utilisez l'apostrophe suivie de la lettre s pour indiquer une possession. L'apostrophe ( ' ) peut être utilisée de différentes manières pour exprimer le concept de possession. Apprenez à utiliser l'apostrophe correctement lorsqu'il s'agit d'un nom au singulier ou au pluriel. Un nom au singulier recevra l'apostrophe avant le s ('s), là où ce même nom au pluriel recevra une apostrophe après le s ('s). Des règles sont d'application pour cet usage, voyez plus bas.
- Faites attention avec les noms qui sont toujours considérés comme étant au pluriel, comme "children" et "people". Dans ce cas, vous utiliserez 's même si le nom est au pluriel.
- Faites également attention aux pronoms possessifs qui ne requièrent pas d'apostrophe, comme her et its (it's est uniquement employé pour it is et it has). Their est un pronom possessif sans apostrophe ni de s, excepté en tant qu'adjectif prédicatif, auquel cas il devient theirs.
- Voici un exemple où l'apostrophe est utilisée pour indiquer la possession avec un nom au singulier :
  The hamster's water tube needs to be refilled.
- Voici un exemple où l'apostrophe est utilisée pour indiquer la possession avec un nom au pluriel :
  In the pet store, the hamsters' bedding needed to be changed.
- Voici un exemple où l'apostrophe est utilisée pour indiquer la possession avec un nom au pluriel qui ne se termine pas par "s" :
  These children's test scores are the highest in the nation.
2
Utilisez une apostrophe pour combiner deux mots. Les contractions sont des combinaisons de deux mots. Par exemple, cannot devient can't, it is devient it's, you are devient you're et they have devient they've. Dans chaque contraction, l'apostrophe remplace les lettres qui sont omises de l'un ou des deux mots.
- Faites bien attention de ne pas confondre le pronom possessif your et la contraction you're : c'est l'une des erreurs les plus courantes.
- Voici un exemple où l'apostrophe est utilisée dans la contraction it is et un nom au singulier pour indiquer la possession, tout en étant correctement omis pour les pronoms possessifs (hers, theirs, its) :
  Friends of hers explained that it's her idea, not theirs, to refill the hamster's water tube and change its bedding.
3
Utilisez le guillemet simple dans une citation pour indiquer une citation dans une citation. Les guillemets simples, qui ressemblent aux apostrophes, sont utilisés pour distinguer une citation d'une autre. Utilisez-les sporadiquement : faites toujours bien attention que chaque guillemet utilisé pour indiquer le début d'une citation est refermé à l'aide d'un autre guillemet à la fin de ladite citation.
- Voici un exemple d'une citation dans une citation :
  Ali said, "Anna told me, 'I wasn't sure if you wanted to come!'"
4
N'utilisez pas d'apostrophe avec un s pour indiquer le pluriel. C'est une erreur courante que vous devez éviter de commettre. N'oubliez pas que les apostrophes indiquent la possession et pas le pluriel.
- Voici des exemples d'un usage correct et incorrect de l'apostrophe :
  CORRECT - apple → apples
  
  INCORRECT - apple → apple's
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Partie 7

Partie 7 sur 8:
La barre oblique

1
Utilisez la barre oblique pour séparer and et or quand c'est nécessaire. Les barres obliques ( / ) dans les formulations comme and/or suggèrent que les options décrites ne s'excluent pas mutuellement.
- Voici un exemple où la barre oblique est utilisée à bon escient :
  To register, you will need your driver's license and/or your birth certificate.
2
Utilisez la barre oblique quand vous citez des paroles ou de la poésie et que vous voulez indiquer un retour à la ligne. Les barres obliques sont particulièrement pratiques quand il est difficile de recréer le format original d'un poème ou d'une chanson. Quand vous utilisez des barres obliques de la sorte, n'oubliez pas de mettre un espace entre les barres obliques.
- Voici un exemple où les barres obliques indiquent un retour à la ligne dans une chanson :
  Row, row, row your boat / Gently down the stream. / Merrily, merrily, merrily, merrily, / Life is but a dream.
3
Vous pouvez aussi utiliser la barre oblique pour remplacer le mot and quand vous voulez joindre deux noms. En remplaçant "and" par une barre oblique, vous faites comprendre à votre lecteur que vous accordez une valeur égale aux deux termes de part et d’autre de la barre. Faites un usage modéré de cette substitution et uniquement si and ne peut pas être employé ou le lecteur risquerait d’être vite embrouillé. Vous pouvez faire pareil pour or, comme dans his/her. N'utilisez par contre pas de barre oblique pour séparer des propositions indépendantes.
- Voici des exemples où la barre oblique est utilisée correctement et incorrectement :
  CORRECT
  "The student and part-time employee has very little free time." →
  "The student/part-time employee has very little free time."
  
  INCORRECT
  "Do you want to go to the grocery store, or would you prefer to go to the mall?" →
  "Do you want to go to the grocery store / would you prefer to go to the mall?"
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Partie 8

Partie 8 sur 8:
Les autres signes de ponctuation

1
Utilisez les doubles guillemets (") pour indiquer une citation, qu'elle soit exprimée par une personne ou reprise d'une source écrite. De manière générale, les guillemets sont utilisés pour indiquer que les informations qu'ils contiennent sont une citation. En d'autres termes : que vous réécriviez le discours oral d'une personne ou que vous réécriviez simplement ce que cette personne a écrit ailleurs, employez des guillemets.
- Voici deux exemples d'usage des guillemets :
  "I can't wait to see him perform!" John exclaimed.
  
  According to the article, the value of the dollar in developing nations is "strongly influenced by its aesthetic value, rather than its face value."
2
Utilisez des parenthèses pour clarifier. Les parenthèses sont souvent utilisées pour expliquer quelque chose qui ne peut être déduit du reste de la phrase. Quand vous utilisez des parenthèses (( )), n'oubliez pas d'inclure un point final après la parenthèse fermante, excepté lorsqu'une phrase entière se trouve entre parenthèses. Sachez que vous pouvez remplacer des parenthèses par des virgules.
- Voici un exemple où les parenthèses sont employées pour clarifier quelque chose :
  Steve Case (AOL's former CEO) resigned from the Time-Warner board of directors in 2005.
3
Utilisez des parenthèses pour une précision. Les parenthèses peuvent aussi être utilisées pour ajouter des informations à la phrase dont elles font partie. Dans ce cas, il peut être difficile de savoir quand vous devez utiliser des parenthèses et quand vous devez commencer une nouvelle phrase. En règle générale, vous mettrez des ajouts simples ou des mots d'esprit entre parenthèses et des idées complexes dans une nouvelle phrase.
- Voici un exemple où les parenthèses sont utilisées pour une précision. Sachez que le point (final) se trouve après la dernière parenthèse, pas avant la première. Sachez aussi que vous ne pouvez pas toujours remplacer les parenthèses par une virgule, alors qu'un point ou un point-virgule peut faire l'affaire :
  You will need a flashlight for the camping trip (don't forget the batteries!).
4
Utilisez des parenthèses pour inclure un commentaire personnel. Les parenthèses peuvent également être utilisées pour inclure les commentaires de l'auteur à l'attention des lecteurs. En général, les commentaires compris entre parenthèses font référence à la phrase qui les précède. Comme plus haut, il vaut mieux que ce commentaire soit bref. Si vous voulez ajouter une longue explication ou faire référence à plusieurs passages de vos écrits, il vaut mieux commencer une nouvelle phrase.
- Voici un exemple où les parenthèses sont utilisées pour un commentaire personnel :
  Most grammarians believe that parentheses and commas are always interchangeable (I disagree).
5
Utilisez des crochets pour indiquer une remarque de l'éditeur dans un ouvrage. Vous pouvez aussi utiliser les crochets ( [ ] ) pour clarifier ou revoir une citation directe afin qu'elle s'applique à vos écrits. Les crochets sont souvent utilisés pour ajouter le mot "sic" ("c'est ainsi" en Latin), qui suggère que le mot ou la phrase précédents ont été transcrits tels quels, avec l'erreur si le passage en contient une.
- Voici un exemple où les crochets sont utilisés pour clarifier une citation directe. Sachez que dans ce cas, It was absolutely devastating!, par exemple, peut être la citation originale :
  "[The blast] was absolutely devastating," said Susan Smith, a local bystander at the scene of the incident.
6
Utilisez des accolades pour indiquer une série de chiffres en mathématiques. Bien que peu courantes, les accolades ( { } ) peuvent être utilisées dans certains ouvrages pour indiquer une série d'éléments égaux, mais indépendants.
- Voici deux exemples où les accolades sont utilisées, sachez que le deuxième exemple est très rare :
  The set of numbers in this problem are: { 1, 2, 5, 10, 20 }
  
  Choose your favorite utensil { fork, knife, spoon } and bring it to me.
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Conseils

Si vous décidez de ne pas utiliser le "Serial comma", prenez garde que le sens de votre phrase reste intact. Pensez à l'exemple classique de cette phrase dans laquelle l’emploi des virgules est nécessaire : "My heroes are my parents, Mother Teresa and the Pope."
Bien que les tirets et les parenthèses aient des usages similaires, rappelez-vous que les parenthèses indiquent une "sortie du texte" plus forte que les tirets.
Les tirets sont généralement considérés comme informels. Il vaut mieux les remplacer par des parenthèses, voire des virgules. Le tiret est à utiliser avec parcimonie et n’est réservé qu’à quelques points importants.
Pour trouver la bonne ponctuation, il suffit aussi de penser à la façon dont on dirait la phrase. Si quelqu'un dit : "I want to do something let's go right now", vous devez mettre un point d'exclamation à la fin de la phrase, parce que vous êtes enthousiaste. Et mettre une virgule (,) entre "something" et "Let's go" pour bien marquer votre détermination : "I want to do something, let's go !" Vous voyez ? C’est facile !
Faites de courtes phrases en fractionnant vos longues phrases qui contiennent de nombreuses informations. Votre lecteur appréciera alors votre écriture, claire et concise. Un paragraphe d'une page avec vingt mots par phrase est assez indigeste.
Dans un texte savant ou soutenu, évitez l'usage excessif de points d'interrogation et points d'exclamation. Vos réactions devront être rédigées sous forme affirmative.
Il y a des exceptions à la règle “trait d'union ou tiret”. Si vous écrivez un mot composé, lui-même composé d’un mot avec un trait d’union, alors, il faut utiliser un tiret ( – ) plutôt que d'un trait d'union, comme c’est le cas dans cette phrase : "He took the Paris – New York route". Les tirets sont également utilisés pour les nombres, comme quand on cite des numéros de pages ou des durées en années : "A discussion on personal finance is found in pages 45–62".
La ponctuation avant ou après le guillemet fermant varie :
- En anglais américain, on met toujours les points et les virgules à l'intérieur du guillemet ("like so."). **En anglais britannique, on met les points et les virgules après le guillemet ("like so".).
- Les points-virgules et les deux-points sont toujours à l'extérieur des guillemets ("like so" ; )
- Quant aux points d'interrogation et d'exclamation, ça dépend du contexte : si la phrase entière est une question et la citation n’est qu’une partie de la phrase, le point d'interrogation se met à l'extérieur des guillemets. Si la phrase entière est une affirmative et que la citation est une question, le point d'interrogation est à l'intérieur des guillemets.
  - Do you like to watch "The Office" ?
  - He shouted, "Where do you think you're going ?"
De nombreux experts estiment que les parenthèses et les virgules sont souvent interchangeables dans le cas de précisions extérieures. Même si c’est parfois vrai, il y a certains cas où les parenthèses sont plus appropriées, comme lorsque vous voulez exposer votre pensée personnelle.
Si vous êtes amené à écrire dans le cadre de votre métier, suivez les consignes de rédaction données par votre employeur. Dans certains cas, ces consignes peuvent être en contradiction avec les règles “officielles”, mais ces consignes ont toujours la priorité. Par exemple, certaines entreprises utilisent le "Serial comma" (a, b, and c) là où d'autres ne le font pas (a, b and c).

Avertissements

N’utilisez PAS la ponctuation uniquement pour paraitre plus intello !
Essayez de faire la distinction entre les différentes règles de ponctuation qui régissent les différentes langues afin de l'utiliser correctement. Et gardez bien à l'esprit que quand vous ajoutez des signes de ponctuation, votre phrase doit garder le sens que vous voulez lui donner !
Si vous employez à bon escient la ponctuation anglaise, cela sera un “plus” pour vous, c’est évident, mais n'en abusez pas ! Le mieux est l’ennemi du bien !