Comment rédiger un commentaire littéraire

Notez vos idées. Faites-le à mesure que vous lisez le texte. Lors de la première lecture, prenez des notes sur les éléments qui ressortent, comme l’action principale, les motifs des personnages, le registre, le cadre, etc..

• Repérez les parties qui vous semblent intéressantes ou importantes. Pensez-vous que l’auteur affirme un point de vue marqué dans une partie ? Prend-il soudain un ton plus philosophe ? Surlignez ces parties ou notez les pages et prenez quelques notes.
• Par exemple, une des citations les plus célèbres de 1984 de George Orwell est : « La guerre, c’est la paix. La liberté, c’est l’esclavage. L’ignorance, c’est la force. » Étant donné qu’il s’agit du slogan principal du Parti (le seul parti politique du pays), il est forcément très important pour l’intrigue. Surlignez cette citation chaque fois que vous la rencontrez. Vous pourrez ainsi la repérer facilement pour pouvoir identifier où, quand et pourquoi Orwell la répète.

Repérez les figures de style. Ce sont des façons particulières d’employer le langage de manière à raconter l’histoire ou faire passer un point de vue. Ce peuvent être des allitérations, des métaphores, des analogies, des allusions, des allégories, des répétitions, des retours en arrière, des oxymores et de nombreuses autres figures employées dans un roman ou un poème^[1] .

• Par exemple, l’auteur(e) peut employer un langage imagé pour aider le lecteur à visualiser une scène. Cela peut définir l’ambiance de l’œuvre. Prenons cet exemple tiré du sixième paragraphe de 1984 de George Orwell.
  • « Au dehors, même à travers le carreau de la fenêtre fermée, le monde paraissait froid. Dans la rue, de petits remous de vent faisaient tourner en spirale la poussière et le papier déchiré. Bien que le soleil brillât et que le ciel fût d’un bleu dur, tout semblait décoloré, hormis les affiches collées partout. »
• Cet extrait court permet déjà d’imaginer la dureté de cet univers très froid et dénué de couleur.

Identifiez les thèmes principaux. Ce sont les idées majeures que l’auteur semble exprimer à travers tout le texte. Ce peuvent être des thèmes comme la religion, le gouvernement, le bien et le mal, l’autorité, la société, le fait de devenir adulte, la guerre, l’éducation, les droits de l’homme et bien d’autres encore. Repérez ces thèmes dès que possible lorsque vous lisez l’œuvre pour pouvoir trouver des exemples soutenant vos arguments au cours de la lecture^[2] .

• Parmi les thèmes explorés par Orwell dans 1984, on trouver la guerre, l’autorité et la structure sociale.

Analysez la forme. Identifiez la façon dont le texte est construit. Dans une œuvre longue, étudiez la manière dont le texte est divisé et identifiez la voix narrative (première ou troisième personne). Dans un poème, observez les retours à la ligne, l’enchainement des strophes, la forme du texte et même l’utilisation des espaces vides. Demandez-vous pourquoi l’écrivain a choisi cette forme particulière et comment elle contribue à la présentation de ses idées.

• Réfléchissez à la relation entre la forme et le contenu. Demandez-vous comment ils se complètent et s’ils sont en conflit l’un avec l’autre.
• Par exemple, un poème contient souvent moins d’informations qu’un roman. Le poète peut se servir de cette forme pour soulever des questions sans réponses ou parler de l’inconnu.

Étudiez le contexte historique. Aucune œuvre n’est écrite dans un contexte complètement neutre. L’époque et le lieu dans lesquels l’auteur(e) a écrit ont donc un lien avec le texte. Faites des recherches sur le lieu où vivait l’écrivain, la période pendant laquelle il a écrit et les évènements qui ont eu lieu à cette époque.

• 1984 a été publié juste après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1949, après la chute des gouvernements fascistes qui avaient menacé d’envahir le monde. En outre, Orwell avait été confronté à des systèmes totalitaires dans des pays comme l’Espagne et voulait prévenir le public du danger du totalitarisme sous quelque forme que ce soit, que le gouvernement soit de gauche ou de droite^[3] .

Déterminez le but de l’écrivain. Pourquoi a-t-il écrit le texte ? Un auteur peut avoir plusieurs raisons d’écrire une œuvre. Identifiez-en au moins une pour pouvoir réaliser une analyse à ce sujet. L’idée choisie n’a pas d’importance du moment que vous pouvez présenter de bons arguments et les soutenir avec des citations du texte.

• Pour identifier l’objectif de l’auteur, prenez en compte le contexte historique dans lequel l’œuvre a été composée et les thèmes explorés. Vous pouvez aussi lire des analyses et critiques du texte ainsi que des entretiens avec l’écrivain(e).
• Lorsque Orwell a écrit 1984, un de ses buts principaux était de faire comprendre aux lecteurs que si les habitants d’un pays ne contrôlent pas leur gouvernement, celui-ci peut devenir totalitaire et surveiller toutes les actions et même les pensées des citoyens.

Analysez la stratégie de l’auteur. Définissez la façon dont il s’y prend pour atteindre son objectif. Établissez des liens entre les notes que vous avez prises et un des buts principaux de l’écrivain selon vous. Réfléchissez à la manière dont il se sert de son œuvre pour mettre en avant ses idées^[4] .

• Reprenons l’exemple du slogan « La guerre, c’est la paix. La liberté, c’est l’esclavage. L’ignorance, c’est la force. » Il permet à l’auteur de présenter son objectif en créant un aperçu de la suite du roman : les membres de la société sont obligés d’accepter des affirmations contradictoires du gouvernement sans poser de question, concept appelé « double-pensée » dans l’œuvre.

Choisissez un thème. Définissez vos arguments en vous basant sur un seul sujet important. Cherchez un élément du texte qui souligne le but principal de l’auteur selon vous. Réfléchissez aux aspects de ce thème qui ressortent à vos yeux. Pourquoi vous semble-t-il important^[5]  ?

• Par exemple, dans une analyse de 1984, vous pouvez choisir d’étudier la façon dont le langage descriptif définit le registre du roman. Pourquoi est-ce important ? Sans ces descriptions, le roman serait complètement différent et Orwell aurait eu beaucoup de mal à créer un univers réaliste auquel le lecteur pouvait croire.