Comment reconnaitre les symptômes de la maladie de Parkinson

Remarquez si vous subissez des tremblements ou des secousses ^[1] . Quand vous pensez à la maladie de Parkinson, la première chose qui doit vous venir à l'esprit est les tremblements qu'elle provoque immanquablement. Ils peuvent se produire dans n'importe quelle partie du corps comme dans un doigt, une jambe, une paupière qui va se mettre à cligner de manière incontrôlée ou bien dans le menton ou une lèvre. Sachez cependant que certains tremblements et secousses peuvent être normaux, comme c'est le cas, par exemple, après une séance d'exercice physique intense ou une blessure. Il existe aussi des médicaments qui peuvent provoquer des tremblements et c'est pourquoi vous devez poser des questions à votre médecin sur ceux qu'il vous prescrit.

Notez si vos muscles ont tendance à devenir plus rigides ^[2] . C'est le symptôme de la maladie le plus commun après les tremblements. Essayez d'évaluer si vos muscles sont moins souples, même si vous n'avez pas fait des exercices depuis quelque temps. Vous devriez aussi remarquer une augmentation du nombre des crampes et des douleurs musculaires.

• Une rigidité musculaire au niveau du visage crée parfois des expressions figées qui donnent l'impression que la personne porte un masque ^[3] . Ce visage rigide est caractérisé par un regard fixe, peu de clignements d'yeux et presque pas de sourire. En plus, il donne l'impression que la personne est en colère, même lorsqu'elle est détendue.
• Vous pourriez aussi remarquer que vous avez tendance à vous affaler à cause de la rigidité musculaire. Vous pourriez être penché vers l'avant ou sur un côté plutôt que sur l'autre ^[4] .

Surveillez le travail des intestins. Quand vous pensez à la perte de contrôle musculaire liée à la maladie de Parkinson, vous devez vous attendre à des difficultés à marcher, manger et parler, parmi d'autres handicaps. La maladie affecte aussi le système nerveux autonome qui contrôle les mouvements et les fonctions des organes internes, c'est-à-dire les muscles qui fonctionnent sans qu'on en ait conscience ^{[5] [6]} . Si le système nerveux autonome est touché, le fonctionnement des intestins peut être altéré, ce qui peut engendrer de la constipation.

• L'entravement des mouvements intestinaux n'entraine pas nécessairement des problèmes de constipation. Chez certaines personnes, il n'y a pas de conséquences négatives lorsque ces mouvements ne se produisent pas pendant 3 ou 4 jours.
• Les problèmes de constipation sont en général liés à une nette diminution de la fréquence de ces mouvements. Les intestins ont aussi tendance à être plus secs et le transit se fait avec plus de difficultés. Vous pourriez alors constater que vous avez du mal à aller à la selle.
• L'entravement des mouvements intestinaux peut aussi entrainer d'autres problèmes que la constipation, comme une déshydratation, un déficit en fibres, une consommation excessive d'alcool, de boissons contenant de la caféine ou de produits laitiers, mais aussi du stress ^[7] .

Connaissez les symptômes de la micrographie. La maladie de Parkinson affecte les fonctions motrices et provoque une rigidité musculaire et c'est pourquoi ceux qui en sont atteints ont parfois des difficultés à écrire. Voici quelques-uns des signes de la micrographie.

• Les lettres écrites deviennent plus petites et plus condensées.
• Les mouvements d'écriture perdent de leur fluidité.
• On éprouve la sensation que la main est comprimée au moment où l'on écrit.
• La dégradation n'est pas graduelle, mais elle se fait par à-coups.

Notez les changements au niveau de votre voix. 90 % des personnes qui souffrent de la maladie de Parkinson voient leur capacité oratoire décliner ^[8] . Le premier changement est un adoucissement et un affaiblissement de la voix, avec souvent des signes d'essoufflement et d'enrouement. Le discours devient plus lent chez certains malades, mais il est plus rapide et cassé par des bégaiements dans 10 % des cas. Il est parfois difficile de remarquer ces changements et c'est pourquoi il faut s'en remettre à des regards extérieurs pour se rendre compte de ces dégradations.

Voyez s'il y a des signes d'hyposmie. Plus de 90 % des personnes qui sont atteintes par la maladie de Parkinson souffrent de cette perte de l'odorat ^[9] . Des études scientifiques ont montré que la perte de l'odorat est un signe avant-coureur de la démence qui se développe dans la maladie de Parkinson et elle peut précéder de quelques années des problèmes de motricité et de coordination ^{[10] [11]} . Si vous pensez que votre odorat décline, faites un test avec une banane, des cornichons, de la réglisse ou de l'aneth, avant de consulter un médecin ^[12] .

• Gardez à l'esprit qu'il peut y avoir à l'origine d'une perte d'odorat d'autres causes que la maladie de Parkinson. En effet, l'odorat peut être affecté par un rhume ou une grippe.

Prenez note des changements dans vos cycles de sommeil. Les troubles du sommeil peuvent être parmi les premiers signes de la maladie de Parkinson. Ils apparaissent souvent bien avant les troubles de motricité ^[13] . Parmi les différents problèmes de sommeil qui sont liés à la maladie de Parkinson, il y a :

• l'insomnie qui est l'incapacité à dormir pendant la nuit ^[14] ,
• la somnolence qui correspond à des difficultés à rester éveillé pendant la journée (chez 75 % des malades),
• des cauchemars ou des mouvements pendant les rêves,
• de l'apnée du sommeil quand on arrête de respirer par à-coups ^[15] .

Ne négligez pas les étourdissements ou les brèves pertes de conscience. Ces symptômes ont des causes diverses, mais chez 15 à 50 % des personnes qui sont atteintes par la maladie de Parkinson, elles sont dues à une hypotension orthostatique. Celle-ci correspond à une chute brutale de la pression artérielle qui se produit quand on se met debout après être resté couché pendant quelque temps ^[16] . On subit alors un étourdissement, des troubles de l'équilibre et parfois même une perte de conscience.

Sachez que chacun de ces symptômes isolément ne pointe pas vers la maladie de Parkinson ^[17] . Chacun des symptômes décrits dans cette partie pourrait être dû au stress ou à une autre maladie. Par contre, si vous en constatez plusieurs chez vous pendant une période relativement longue, vous devriez contacter un médecin qui vous examinera pour déterminer si vous êtes atteint par la maladie de Parkinson.