Comment savoir si vous êtes synesthète

La synesthésie est un phénomène neurologique qui entraine une fusion sensorielle. Par exemple, un synesthète peut entendre des couleurs ou voir les sons. Cette condition est généralement innée, ce qui signifie que les synesthètes n'ont toujours eu que ce type de perception sensorielle. Ainsi, nombre d'entre eux ignorent qu'ils sont synesthètes et ne s'en rendent compte qu'en discutant avec leur entourage. De plus, cette condition est souvent confondue avec des hallucinations ou une altération mentale, ce qui rebute les personnes à reconnaitre leur situation. Sachez que la synesthésie est parfois considérée comme un don dans les domaines artistiques ou scientifiques. Si vous vous rendez compte que votre perception sensorielle a toujours été différente de celle des autres, vous êtes peut‑être synesthète, mais rassurez-vous, il n'est pas très difficile de clarifier la situation.

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Connaitre la synesthésie

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Sachez que la synesthésie est rarement diagnostiquée. Il n'existe que peu de statistiques concernant ce phénomène. En effet, il existe plus d'une centaine de formes de synesthésie et de nombreux synesthètes ignorent leur condition toute leur vie. De ce fait, on considère qu'environ 0,5 % à 4 % de la population serait atteinte de synesthésie, ce qui constitue une estimation assez peu précise ^{[1]
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Source de recherche}^{[2]
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Source de recherche}. Si vous avez une perception différente de celle de votre entourage, il n'est donc pas improbable que vous soyez synesthète ^{[3]
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Sachez que les manifestations de la synesthésie diffèrent d'un individu à l'autre. Dans certains cas, la fusion sensorielle se manifeste dans l'environnement du synesthète. Par exemple, il voit des lettres en couleur ou visualise des sons sous forme d'une courbe dans l'espace. La synesthésie peut aussi être cognitive. Par exemple, en cas de synesthésie numérique, le synesthète associe mentalement les chiffres à une position spatiale ^{[4]
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Source de recherche}. Notez également que la synesthésie peut concerner des sentiments ou des émotions. Par exemple, certains sujets ressentent de la tristesse en portant un jean ou de la culpabilité lorsqu'ils touchent du papier de verre ^{[5]
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Source de recherche}.
- La synesthésie dite « graphèmes-couleurs » est la plus répandue. Le synesthète associe une lettre de l'alphabet à une couleur ^{[6]
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  Source de recherche}. Par exemple, il voit la lettre A en rouge et la lettre E en bleu.
- Certains synesthètes perçoivent des concepts abstraits, des unités temporelles ou des chiffres auxquels ils associent une représentation spatiale en deux ou trois dimensions.
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Identifiez les facteurs de risque. Il est complexe de systématiser la synesthésie, car une même forme peut se manifester différemment d'une personne à l'autre. Néanmoins, des études ont permis de mettre en évidence certaines observations, mais aucun lien scientifique n'a été démontré. Les femmes sont plus touchées que les hommes. Aux États‑Unis, il y a trois fois plus de femmes synesthètes que d'hommes ^{[7]
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Source de recherche}. En Grande‑Bretagne, la proportion de femmes synesthètes est huit fois plus élevée que celle des hommes. Il existe également un facteur génétique. Des études démontrent que le chromosome X est impliqué dans la synesthésie, ce qui postule une transmission génétique par la mère. Mais de nombreuses questions ne sont pas résolues ^{[8]
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- Notez qu'il existe une proportion plus élevée de gauchers parmi les synesthètes que dans la population générale.
- Il n'existe pas de lien entre les facultés mentales et la synesthésie. En effet, des études suggèrent qu'il existe potentiellement une dépendance entre la synesthésie et l'autisme ^{[9]
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  Source de recherche}. Parallèlement, certaines formes de synesthésie peuvent augmenter les facultés mentales telles que le calcul ^{[10]
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Ne confondez pas la synesthésie et les hallucinations. La synesthésie a un caractère involontaire et automatique. Ses manifestations sont donc incontrôlables, mais prévisibles. À l'inverse, une hallucination est généralement ponctuelle et est souvent générée par un changement physiologique ^{[11]
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Source de recherche}.
- Par exemple, si un son vous évoque systématiquement le gout de la fraise, cela est un signe de synesthésie. À l'inverse, manger une fraise ne vous évoquera pas nécessairement le son. En effet, la synesthésie est le plus souvent unidirectionnelle.
- Notez que de nombreux artistes sont synesthètes. En effet, des musiciens tels que Pharell Williams, Lady Gaga, Mary J. Blige, Franz Liszt ou Duke Ellington ont été diagnostiqués comme ayant une synesthésie.
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Sachez que la synesthésie est individuelle. Comme indiqué plus haut, chaque synesthète a des perceptions qui lui sont propres. Par exemple, dans le cas de la synesthésie « graphèmes-couleurs », certains sujets perçoivent un A rouge tandis que d'autres le voient en vert. Les mécanismes de la synesthésie sont encore à l'étude. L'hypothèse la plus probable est l'existence de contacts entre des zones cérébrales proches et dévolues à un certain type de perception sensorielle ^{[12]
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Source de recherche}. Cela est plus documenté dans le cas de la synesthésie « graphèmes-couleurs ^{[13]
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Source de recherche} ».
- S'il semble établi que la synesthésie est due à une connexion neuronale particulière, les chercheurs n'en connaissent pas encore la cause. Selon certains, cette connexion existerait chez toutes les personnes, mais serait particulièrement développée chez les synesthètes. Selon d'autres, la connexion neuronale serait anormale ^{[14]
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  Source de recherche}.
- Certains scientifiques pensent également que tout être humain nait synesthète. Au cours du développement cérébral, les zones neuronales se séparent. Chez les synesthètes, ce processus ne serait que partiel, ce qui expliquerait la subsistance des connexions entre les zones cérébrales proches ^{[15]
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Partie 2

Partie 2 sur 2:
Se soumettre à des tests médicaux

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Éliminez les causes cérébrales. Les manifestations de la synesthésie peuvent s'apparenter aux symptômes d'une pathologie cérébrale. Afin d'éliminer cette hypothèse, prenez rendez‑vous avec un neurologue. Il vous soumettra à des tests visant à estimer le fonctionnement de votre cerveau ainsi que la qualité de vos réflexes et de vos perceptions sensorielles. Si des troubles sont détectés, vous n'êtes probablement pas synesthète. En effet, aucun problème cérébral n'est associé à la synesthésie.
- Sachez que de nombreux troubles et pathologies tels qu'un traumatisme crânien, une commotion posttraumatique, un cancer, une infection cérébrale, une convulsion, une crise d'épilepsie ou une attaque cérébrale peuvent engendrer des altérations sensorielles. La consommation de certaines substances hallucinogènes (LSD, champignons) produit également une confusion des sens.
- Dans la très grande majorité des cas, la synesthésie est innée. Il est donc extrêmement rare de développer cette condition à l'âge adulte. Si vous constatez une modification brutale de votre perception sensorielle, consultez immédiatement un spécialiste.
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Éliminez les troubles oculaires. La synesthésie est souvent liée au sens de la vue. Certaines pathologies oculaires peuvent avoir des conséquences similaires à celles d'une synesthésie. Consultez un ophtalmologue pour vous assurer que vos yeux sont en parfaite santé. Les tests pratiqués vous permettront d'éliminer les hypothèses de traumatisme oculaire, de dysfonctionnement du nerf optique ou de pathologies telles qu'un glaucome, une cataracte, un détachement de la rétine, un décollement du corps vitré, un œdème cornéen ou une dégénérescence maculaire.
- La synesthésie est totalement indépendante de troubles oculaires.
- Il est préférable de consulter un ophtalmologue, car ce spécialiste est en mesure de vous faire passer tous les tests. Un opticien n'a pas les compétences nécessaires.
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Consultez un spécialiste en synesthésie. Après avoir éliminé les pathologies cérébrales et oculaires, recherchez un spécialiste qui a une connaissance approfondie de la synesthésie. Il peut s'agir d'un neurologue, d'un médecin généraliste, d'un psychiatre, d'un psychologue ou d'un thérapeute. Faites des recherches ou demandez conseil à votre médecin.
- Si des manifestations surviennent à l'âge adulte, éliminez les causes psychiatriques en consultant un spécialiste.
- Si vous pensez être synesthète, un spécialiste dans ce domaine pourra le confirmer ou l'infirmer grâce à des tests et des examens indolores sollicitant tous vos sens.
- L'hypnose peut réduire les manifestations de la synesthésie. Cependant, cette option est déconseillée. D'une part, la synesthésie est tolérable au quotidien et les synesthètes s'accommodent parfaitement de leur condition. D'autre part, l'hypnose peut créer des effets secondaires indésirables.
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Conseils

La synesthésie ne peut être révélée qu'en discutant avec votre entourage. En effet, seul le partage de vos expériences sensorielles vous permettra de vous rendre compte que votre perception est différente.
La synesthésie n'est ni une pathologie ni une anomalie. Elle est simplement un phénomène qui crée une perception environnementale différente de celle de la majorité des personnes.
Si vous êtes synesthète, prenez contact d'autres personnes dans le même cas. Vous pourrez partager vos expériences et en apprendre plus sur ce phénomène.
Si vous le souhaitez, participez à des études sur la synesthésie afin d'en améliorer la connaissance scientifique.

Avertissements

Si vos facultés sensorielles subissent une altération soudaine et inédite, il est possible que cela soit le produit d'une hallucination ou d'un trouble plus grave. Consultez immédiatement votre médecin afin de lui expliquer vos symptômes.