Comment retrouver des souvenirs refoulés

Coécrit par Rebecca Tenzer, MAT, MA, LCSW, CCTP, CGCS, CCATP, CCFP

Vivre un évènement traumatisant entraine parfois une amnésie traumatique, qui malheureusement est à l’origine d’autres problèmes pénibles, comme la dépression et l’anxiété. Bien que les chercheurs affirment que les souvenirs retrouvés sont parfois faux, il est possible de retrouver la mémoire en suivant une thérapie, en stimulant sa mémoire ou en arrêtant d’avoir des comportements dissociatifs ^{[1]
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Partie 1

Partie 1 sur 3:
Suivre une thérapie

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Rapprochez-vous d’un thérapeute expérimenté. Un thérapeute spécialisé en traumatisme vous aidera à faire face à votre passée. Il vous aidera à recouvrer la mémoire. Le thérapeute vous sera d’une aide précieuse, que vous retrouviez vos souvenirs ou pas. Il vous aidera à surmonter vos problèmes et à apprendre à mieux vivre même si vous ne vous souvenez plus de ce qui vous est arrivé ^{[2]
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Source fiable
American Psychological Association
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- Si vous avez été victime d’un traumatisme, choisissez de vous faire suivre par un thérapeute expérimenté en la matière. Vous aggraverez les choses si vous choisissez un débutant ou quelqu’un d’inexpérimenté. Cherchez à savoir qu’elle est la formation qu’il a reçue et les diplômes et certificats qu’il a obtenus. Renseignez-vous sur sa spécialité et ses expériences professionnelles pour être sûr que c’est bien celui qu’il vous faut.
- Consultez le site internet du thérapeute pour en savoir plus sur ses compétences et son expérience.
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Dites-lui que votre mémoire vous fait souffrir. Dites-lui que vous pensez que votre mémoire vous fait souffrir. Cherchez à savoir pourquoi vous voulez tant vous souvenir de votre passé. Expliquez-lui ce qui vous pousse à penser que vous avez refoulé certains souvenirs, et ce que vous pensez qu’il s’est passé. Quels sont les sentiments ou problèmes psychologiques que vous avez et qui pourraient être dus à ces souvenirs ? Quels traitements vous avez reçus dans le passé ^{[3]
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- Si vous voulez que votre thérapeute vous aide, il doit savoir ce qui ne va pas dans votre vie et que vous souhaitez changer. Ce n’est qu’ainsi qu’il pourra vous aider à réaliser votre souhait et vous permettre d’être plus épanouis, même si vous ne recouvrez pas la mémoire.
- Par exemple, vous pouvez souffrir d’une forte angoisse, qui, selon vous, serait liée à un évènement malheureux dont vous avez été témoin ou victime pendant votre enfance. Dites : « Mon anxiété m’empêche de me détendre. Je suis toujours anxieux et en colère. Je pense que cela est dû à un traumatisme dont j’ai certainement été victime lorsque je passais l’été chez mes grands-parents quand j’avais 7 ans. »
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Recourez à une thérapie par la parole axée sur le traumatisme. Cette technique est très efficace et peut vous aider à retrouver vos souvenirs refoulés. C’est un processus lent, mais le fait de parler de ses expériences et de ses sentiments aide à démêler lentement les souvenirs enfouis dans l’inconscient. Le thérapeute vous laissera parler de vos problèmes actuels et passés. Il vous posera également des questions. Lorsque l’on suit une thérapie par la parole, les souvenirs remontent à la surface au moment venu lorsque l’on est prêt à les retrouver et à y faire face ^{[4]
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- La thérapie par la parole offre la possibilité de retrouver les souvenirs refoulés en toute sécurité, car elle permettra au thérapeute de vous aider à surmonter tout souvenir traumatisant qui vous revient.
- La thérapie par la parole est le meilleur moyen de retrouver la mémoire. C’est le moyen le plus efficace et le plus sûr de se souvenir de son passé refoulé.
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Suivez une thérapie cognitivocorportementale. Cela vous aidera à développer une bonne capacité d’adaptation. Le thérapeute vous aidera à identifier les pensées ou comportements à l’origine de vos problèmes. Il vous montrera ensuite comment y faire face de manière positive. Cela vous permettra de résoudre les problèmes que causent ces souvenirs refoulés dans votre vie, en plus de vous permettre de vous souvenir de votre passé ^{[5]
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- N’oubliez pas que vous pouvez guérir de vos problèmes actuels et passer à autre chose même si vous ne vous souvenez pas de votre passé.
- Par exemple, le thérapeute vous apprendra à calmer votre colère extrême ou à avoir un dialogue interne positif chaque fois que vous faites une dépression.
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Restez concentré(e) sur votre bienêtre actuel. Il est très pénible de surmonter un passé difficile, mais vous méritez d’avancer et de profiter de la vie. Vos vieilles expériences ne doivent pas vous garder prisonnier du passé. Ne le permettez pas, car vous ne récolterez que plus d’angoisse et de peine en restant ainsi coincé dans le passé. Vous méritez une meilleure vie. Il n’est utile de se souvenir d’un passé refoulé que lorsque cela permet de se défaire d’un problème grave ou préoccupant ^{[6]
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- Ayez en tête les objectifs que vous vous êtes fixés avec votre thérapeute et travaillez chaque jour pour les concrétiser. Ainsi, vous continuerez à progresser lentement, mais surement.
- La pleine conscience est une excellente technique de méditation qui vous aidera à vous détendre. Pratiquez la pleine conscience quotidiennement afin de rester ancré dans le présent.
- Ne présumez pas de ce que pourraient être vos souvenirs refoulés. Cela ne fera que vous nuire davantage.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Stimuler ses souvenirs refoulés

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Tenez un journal intime. Cela vous permettra de vous remémorer vos souvenirs. Avoir le sentiment de ne pas se souvenir de certains moments de son passé est douloureux et stressant. Le fait de tenir un journal intime vous aidera à surmonter vos émotions, à aller à la source même de vos sentiments et, éventuellement, à vous souvenir du passé. Consigner tout sur papier vous aidera également à vous sentir mieux. Notez tout ce qui vous arrive actuellement, ainsi que tous les souvenirs que vous avez du passé. Lorsque vous commencez à vous souvenir des choses, notez-les afin de ne pas les oublier à nouveau ^{[7]
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Source fiable
Association for Psychological Science
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- Le fait de relire le journal chaque fois vous aidera à reconstruire vos souvenirs.
- Écrire vous aidera à libérer les pensées ou souvenirs enfouis dans votre subconscient.
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Utilisez des déclencheurs sensoriels. Cela vous permettra de vous souvenir plus aisément des évènements. Les souvenirs refoulés sont parfois liés à un état d’esprit très particulier. Le fait de faire appel à vos cinq sens vous aidera à revivre ce moment particulier, bien que cela puisse être douloureux. Les odeurs, les images, les sons, les gouts et les sensations associés à cette expérience peuvent déclencher vos souvenirs. Cependant, il est conseillé d’éviter de le faire seul, car ces souvenirs peuvent raviver en vous des émotions très douloureuses ou être à nouveau traumatisants pour vous ^{[8]
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- Par exemple, supposons que vous souhaitiez vous souvenir d’un évènement qui s’est passé au cours d’une fête à laquelle vous étiez. Mettez la tenue que vous portiez, écoutez la musique qui passait en ce moment précis, regardez des photos de cette nuit-là et mangez les mêmes aliments que ceux qui furent servis ce jour-là.
- Si vous ne savez pas par où commencer, pensez aux moments dont vous avez du mal à vous souvenir. Par exemple, vous vous souvenez de chaque détail de votre vie quand vous aviez 6 et 8 ans, mais vous n’avez aucun souvenir de vos 7 ans ? C’est un trou de mémoire et vous pouvez donc stimuler vos souvenirs de cet âge ^{[9]
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- Travaillez de préférence avec un thérapeute si vous souhaitez stimuler des souvenirs refoulés.
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Retournez là où l’évènement s’est produit, si possible. Selon ce qui vous est arrivé, le fait de retourner sur les lieux peut vous aider à retrouver la mémoire. Cependant, vous pouvez aussi avoir peur de le faire. Par ailleurs, il vous faudra utiliser d’autres stimulants qui vous feront revenir au moment précis de l’évènement refoulé pour retrouver la mémoire ^{[10]
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- Les souvenirs peuvent être très douloureux et traumatisants pour vous, ce n’est pas pour rien que votre corps les a systématiquement refoulés, alors faites attention. N’agissez surtout pas seul. Si vous souhaitez stimuler votre mémoire, faites-vous assister de votre thérapeute ou d’une personne en qui vous avez confiance.
- Évitez de vous mettre en danger, soit mentalement ou physiquement. Ne retournez jamais tout seul quelque part où vous avez peut-être été blessé ou vécu un évènement traumatisant.
- Par exemple, retournez dans votre ville natale pour retracer votre vie afin de vous réapproprier vos souvenirs d’enfance. Utilisez vos jouets d’enfance préférés, des odeurs familières et quelques vieilles photos pour stimuler votre mémoire.
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Pratiquez l’hypnose avec prudence. Vous pourriez avoir envie de recourir à l’hypnose parce que vous pensez qu’elle vous aidera à retrouver la mémoire facilement. L’hypnose change complètement l’état de conscience, le pratiquer vous permettra donc d’accéder à différentes parties de votre subconscient et de recouvrer la mémoire progressivement ou rapidement. Cependant pendant l’hypnose, le patient se trouve dans un état modifié de conscience. Il croit donc très facilement à tout ce qu’on lui dit ou suggère, même si elles sont fausses. Dans certains cas, cela donne lieu à de faux souvenirs, qui sont tout aussi douloureux que les vrais ^{[11]
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- Certains psychologues et autres professionnels de la santé mentale suggèrent d’utiliser l’hypnose pour récupérer les souvenirs refoulés. Cependant, les experts mettent en garde contre le fait qu’il est presque impossible de distinguer un vrai et un faux souvenir retrouvé grâce à cette technique.
- Si vous souhaitez recourir à l’hypnose, consultez un hypnothérapeute expérimenté dans l’assistance aux personnes victimes de traumatisme. Il est quand même préférable de faire appel à un psychologue ou un thérapeute qui a également été formé à l’hypnothérapie.
- Passez en revue les questions ou suggestions que l’hypnothérapeute vous posera pour être sûr qu’elles ne vous orientent pas vers un souvenir particulier. Veillez à ce qu’il enregistre la séance afin que vous puissiez tout écouter plus tard.
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Concentrez-vous sur vos sentiments. Vous souhaitez sans doute retrouver la mémoire pour faire face à des émotions douloureuses ou améliorer votre santé mentale. Heureusement, rien ne vous oblige à vous souvenir de ce qui vous est arrivé avant de surmonter ces sentiments. Le seul fait de savoir que vous êtes en proie à des émotions liées à votre passé suffit. Tenter de faire remonter à la surface un souvenir refoulé est parfois plus nuisible que de ne pas se souvenir du tout. Apprenez plutôt de nouvelles techniques d’adaptation pour surmonter vos émotions destructrices et aller de l’avant. Consultez ensuite un thérapeute pour mieux gérer vos pensées et faire face aux comportements que vous voulez changer ^{[12]
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- Par exemple, vous pouvez ne pas du tout aimer que l’on vous étreigne. Inutile de chercher à savoir pourquoi cela vous dérange pour régler le problème. La seule chose qui compte, c’est de savoir que cela vous fait cet effet et de vouloir y remédier.
- Faites appel à un thérapeute si vous avez le sentiment que vos souvenirs refoulés ont un effet nuisible sur votre santé mentale. Il vous aidera à surmonter votre traumatisme et utilisera la thérapie cognitivocorportementale pour vous aider à changer positivement votre vie.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Arrêter les comportements dissociatifs

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Recherchez les symptômes courants d’un trouble dissociatif. Lorsque l’on est victime d’un évènement malheureux, l’esprit bloque parfois l’évènement, c’est ce que l’on appelle communément une dissociation. Les souvenirs refoulés surviennent lorsque l’on essaie de se dissocier d’un évènement traumatisant. Les personnes qui ont recours à la dissociation pour faire face à des expériences douloureuses se dissocient également d’autres façons. Arrêter de vous dissocier vous aidera à retrouver la mémoire ^{[13]
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Source fiable
American Psychological Association
Aller sur la page de la source}. Parmi les symptômes les plus courants, il y a ^{[14]
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- avoir l’esprit ailleurs ou égaré ;
- la sensation d’irréalité ;
- le fait d’être détaché, l’impression d’être observateur, de ne pas être soi-même ;
- avoir le sentiment d’être paralysé ;
- l’impression de non-familiarité ou d’étrangeté ;
- le regard vide ou les yeux vitreux ;
- avoir l’impression de voir sa vie de l’extérieur ;
- s’endormir dès que l’on a quelque chose à faire ;
- réagir tardivement aux évènements ;
- ne pas pouvoir dire ce que l’on ressent.
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Ancrez-vous dans le présent. Faites cela en activant tous vos sens. En vous ancrant dans le présent, vous obligerez d’une manière ou d’une autre votre esprit à en faire de même. Cela vous permettra d’être plus calme et serein. Le fait de vous concentrer sur vos 5 sens vous permettra de rester dans l’instant présent. Vous éviterez donc de vous dissocier et d’avoir l’esprit ailleurs. Si vous avez du mal à utiliser vos 5 sens à la fois, un seul suffit à rompre le cycle de dissociation. Chaque sens a une fonction très particulière qui pourra vous aider ^{[15]
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- La vue : décrivez l’endroit où vous êtes, énumérez les objets bleus qui vous entourent, cherchez un objet précis, décrivez un objet intéressant se trouvant tout près de vous.
- L’ouïe : expliquez-vous à voix haute ce qui se passe sur le moment, écoutez de la musique, choisissez les sons que vous aimez particulièrement.
- Le toucher : notez comment votre corps se sent, sentez le contact de vos pieds avec le sol, touchez un objet texturé se trouvant à proximité.
- L’odorat : reniflez l’air et identifiez les odeurs ou sentez l’odeur d’une huile essentielle.
- Le gout : prenez une bouchée d’un encas ou sortez votre langue pour gouter l’air.
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Pratiquez la pleine conscience. Cela vous permettra d’apprendre à rester dans l’instant présent. Être attentif, c’est vivre le moment présent. La dissociation pousse à se détacher du présent, mais pratiquer la pleine conscience vous apprendra de nouveau à vous ancrer dans l’instant présent. Il y a quelques conseils que vous pouvez suivre ^{[16]
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- Méditez pendant au moins dix minutes chaque jour en restant assis et en vous concentrant sur votre respiration. Utilisez également une application de méditation gratuite comme Petit Bambou, Insight Timer ou Mindful Attitude pour une méditation guidée.
- Faites une promenade de santé au cœur d’une forêt et sollicitez vos 5 sens.
- Mangez en silence et seul. Fermez les yeux et concentrez-vous sur chaque bouchée que vous prenez. Appréciez son gout, sa saveur et sa texture dans votre bouche.
- Comptez votre respiration.
- Concentrez-vous entièrement sur une activité, comme la sculpture sur bois, le tricotage, la construction d’un arduino ou la peinture.
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Faites appel à un spécialiste de la santé mentale. La meilleure façon de soigner un trouble dissociatif est de suivre une thérapie cognitivocorportementale ou une thérapie comportementale dialectique. Le thérapeute vous aidera à retrouver la mémoire et à surmonter les expériences traumatisantes à l’origine de ce trouble. Il vous aidera également à faire face aux conflits intérieurs qui résultent de la dissociation ^{[17]
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- La thérapie cognitivocorportementale aide à développer de nouvelles façons de penser ou de se comporter. Vous apprendrez à faire face de manière saine aux pensées ou comportements problématiques et à les corriger ^{[18]
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- La thérapie comportementale dialectique vous permettra de mieux maitriser vos émotions, de vivre l’instant présent et d’éviter tout conflit dans vos relations ^{[19]
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Conseils

Ne pensez pas que le fait de souffrir de troubles comme la dépression, l’anxiété ou la colère signifie automatiquement que vous avez des souvenirs refoulés. Chacun de ces problèmes a de nombreuses causes possibles qui n’ont souvent rien à voir avec un traumatisme ^{[20]
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Quand on retrouve la mémoire, les souvenirs refoulés reviennent généralement tous d’un coup. Si vous constatez que vous commencez à vous souvenir petit à petit des choses et à reconstituer lentement ce qui s’est passé, ne forcez pas les choses. Ne cherchez pas à combler rapidement les trous, autrement vous vous retrouverez avec de faux souvenirs ^{[21]
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