Comment utiliser correctement « to » et « too » en anglais

Coécrit par Michelle Golden, PhD

Êtes-vous habitué à voir, trop souvent, les mots « to » et « too » confondus ? En effet, il s'agit d'une erreur assez commune en anglais alors que l'utilisation des mots « to » et « too » est très facile à comprendre et en suivant quelques règles il est simple de savoir quand utiliser « to » et quand utiliser « too ». En plus, une fois que vous aurez appris à utiliser « to » et « too » correctement, vous pourrez apprendre leurs utilisations à vos amis aussi !

Méthode 1

Méthode 1 sur 1:
Utiliser correctement « too » et « to »

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Focalisez-vous d'abord sur « too ». Si vous savez déjà ce que « too » signifie, vous pourrez l'utiliser chaque fois que cela est nécessaire et seulement dans ces cas-là. Ainsi, vous en déduirez également quand utiliser « to » (tous les cas où « too » ne peut pas être utilisé) et vous serez sûr d'avoir juste !
- Une petite astuce consiste à accentuer « too » lorsque vous parlez afin de vous aider à mieux vous souvenir de quand utiliser ce mot. Un bon exemple consiste à mettre l'accent sur « too » par exemple lorsque vous cherchez à vous imposer : « I want to come tooooooo » (je veux aussi venir). Bien sûr, il ne faudra pas l'épeler de cette façon à l'écrit, mais, se souvenir de cet exemple peut être un très bon moyen mnémotechnique pour se souvenir plus tard de quand utiliser « too ».
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Apprenez les significations de « too ». Le premier sens de « too » est « also » ou « besides » (respectivement « également » et « de plus »). Le second sens de « too » est « excessively » ou « extra » (respectivement « excessivement » et « supplémentaire »). Il arrive aussi que certaines personnes l'utilisent pour dire « very » (beaucoup). Souvenez-vous que « too » a du sens lorsque l'on parle de quelque chose qui augmente comme la température, la difficulté, la sensibilité, etc. (too hot, too challenging, too soft, par exemple).
- Choisissez le mot « too » lorsqu'il est possible de le remplacer par « also » (également).
  - Par exemple : « She felt awful, too (also) » (elle était malheureuse, elle aussi) ou « I can see you too (also) » (je peux aussi te voir).
- Utilisez « too » pour modifier ou mettre l'accent sur un mot.
  - Par exemple : « The wather is too (excessively) hot » (il fait trop chaud), « I've eaten too (excessively) much » (j'ai mangé de trop) ou « The package is too (excessively/extra) big » (le paquet est trop gros).
- « He wasn't too (very) interested in my book » (il n'était pas trop intéressé par mon livre).
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Apprenez le rôle de « to ». « To » est une préposition. Utilisez « to » pour exprimer une direction, un endroit, une position.
- « To » peut être utilisé lorsque l'on se dirige vers quelque chose. « I am going to the store » (je vais au magasin » ou « Will you just go to bed please ! » (est-ce que tu vas aller au lit oui ?).
- « To » peut aussi être utilisé lorsque vous faites quelque chose en direction de quelqu'un ou de quelque chose comme : « I am speaking to your friend » (je parle à ton ami) ou « I am looking to the right » (je regarde à droite).
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Sachez aussi que « to » est également utilisé lorsque vous utilisez un verbe à l'infinitif.
- Par exemple : « to go home » (aller à la maison), « to catch a mouse » (attraper une souris) ou « to open the door » (ouvrir la porte).
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Entraînez-vous ! Voici quelques petits exercices pour vous entraîner (les réponses se trouvent dans la section « Conseils », plus bas sur cette même page).
- She's coming [to/too] your party [to/too].
- I'm [to/too] hot [to/too] help you carry [to/too/two] suitcases [to/too] the bus station.
- We are hoping [to/too] be near the festival [to/too].
- It's [to/too] early [to/too] be asking me questions about where I am headed [to/too].
- I hate [to/too] disturb your thoughts but are you ready [to/too] help us with our homework [to/too] ?
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Conseils

Ayez quelques exemples supplémentaires en tête.
- Do you think we're arriving too soon ? (est-ce que tu penses que l'on arrive trop tôt ?)
  - Dans cet exemple, il est possible d'accentuer « tooooo » dans le sens que nous arrivons bien plus tôt que prévu.
- You should meet us there, too (tu devrais aussi nous y rencontrer aussi)
  - Ici, il est aussi possible d'accentuer « toooo », car la phrase est dans le sens de « Pourquoi tu ne viendrais pas à notre rencontre là-bas ? ».
- It's a cold day to be playing outside (il ne fait pas très chaud pour jouer dehors aujourd'hui).
  - Mettre l'accent ici ne renforcerait pas vos propos ou ne donnerait pas plus d'informations.
- They are going to the beach with us (ils vont à la plage avec nous).
  - Mettre l'accent ici ne renforcerait pas vos propos ou ne donnerait pas plus d'informations, car « to » est simplement utilisé ici comme préposition.
Réponses aux petits exercices :
- She's coming to your party too (elle vient à ta fête aussi).
- I'm too hot to help you carry two suitcases to the bus station (j'ai trop chaud pour t'aider à porter deux valises jusqu'à l'arrêt de bus).
- We are hoping to be near the festival too (nous espérons être proches du festival aussi).
- It's too early to be asking me questions about where I am headed to (il est trop tôt pour que l'on me pose des questions à propos d'où je vais aller).
- I hate to disturb your thoughts but are you ready to help us with our homework too ? (je déteste te perturber dans tes pensées, mais es-tu prêt à nous aider pour faire nos devoirs aussi ?).
Bien que cela soit une erreur moins fréquente (mais que les gens font tout de même de temps en temps), ne confondez pas non plus « to » et « too » avec « two ». Cependant, cette erreur est simple à éviter, car « two » signifie tout simplement « deux ».
Pensez à « too » comme étant « deux » zéros, car il est utilisé comme « double » ou dans les phrases faisant référence à « deux ou plus » objets, endroits ou choses.
Certains disent que ne jamais finir une phrase par une préposition est correct grammaticalement parlant et en suivant cette logique, cela pourrait éviter de se tromper entre « to » et « too », car cette logique implique de ne jamais utiliser « to » en fin de phrase. Cependant, cela est basé sur conception erronée de la grammaire et les grammairiens, de nous jours, affirment qu'il est tout à fait acceptable de placer une préposition en fin de phrase et que cela a depuis toujours été le cas ! ^{[1]
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Source de recherche
Patricia O'Connor, <i>Woe is I : The Grammarphobe's Guide to Better English in Plain English</i>, p. 183, (1998), ISBN 1-57322-625-4}