66^e régiment d'infanterie

Depuis 1616, le royaume de France disposait de 3 régiments composé de Suisses à son service, créés par Louis XIII, les Gardes suisses. Sous le règne de Louis XIV, en 1671, le roi chargea le lieutenant-général Pierre Stoppa de négocier auprès de Confédération la levée de quatre nouveaux régiments de Suisses pour le service de la France. La capitulation (acte de création) du régiment de Pfyffer fut signée le 14 août 1671.

C'est ainsi que naquit le 66^e régiment d'infanterie dans l'histoire de l'armée royale française. Lors de sa création il est dénommé « 4^e régiment de suisses », il était à cette époque composé de 12 compagnies de 200 fantassins. Ces hommes étaient recrutés dans les cantons de Lucerne, Glaris, Fribourg et Soleure. Son commandement fut confié à un Suisse d'une vieille lignée au service de la France Louis de Pfyffer de Wyher.

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  drapeau colonel du Régiment de Pfyffer 1672 - 1689 (avers)
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  drapeau colonel du Régiment de Pfyffer 1672 - 1689 (revers)
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  Pfyffer de Wyher 1672-1689
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  Gabriel Hessy 1689-1729
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  Joseph de Burky 1729-1737
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  Pierre de Tschudy 1737-1740
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  François de Vigier de Steinburg 1753-1756
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  Rodolf de Castella et successeurs 1756-1791

• Siège de Maastricht (1673).
• Bataille de Seneffe (1674).
• Bataille de la Peene (du 10 au 11 avril 1677).

Le régiment est intégré à l’équivalent français de l'armée des Flandres :

• Bataille de Walcourt (1689). Sous les ordres du Louis de Crevant maréchal d'Humiéres.
• Bataille de Fleurus (1690). Sous les ordres du maréchal François-Henri de Montmorency-Luxembourg.

En 1692 le régiment passe à l'armée des Alpes sous les ordres de Nicolas de Catinat :

• Bataille de La Marsaille (1693). Pendant la bataille le régiment défend Pignerol face aux troupes du Victor-Amédée II de Savoie.

À la suite de cette bataille, le régiment est rappelé dans les Flandres :

• Là il fait le siège de la ville d'Ath (1697).

Le maréchal de Villars lors la bataille de Denain

• Le régiment bat les troupes hollandaises à Nimègue.
• Bataille d'Ekeren (1703).
• Défense de la ville de Landau en (1704).
• Prend part la prise de Gibraltar (1705).
• Brise le siège espagnol de la ville de Badajoz.
• Bataille d'Almansa (1707).
• Bataille de Denain (1712) sous les ordres du maréchal Claude Louis Hector de Villars.

Le régiment traverse les Pyrénées et entre en Catalogne sous les ordres du maréchal Jacques Fitz-James de Berwick.

• Prise de Fuenterrabia.
• Prise de San Sebastián.

Le régiment entre en guerre à partir de 1743 sous les ordres du prince de Louis François de Bourbon-Conti et dans l'armée des Alpes sous ses ordres il participe :

• Attaque du retranchement du fort du mont Alban.
• Attaque de Villefranche-sur-Mer.
• Défaite à la bataille de Plaisance.
• Bataille de Tridone. (pertes 500 hommes).
• Siège de Vintimille. (pertes 180 hommes).

Le 14 mars 1756, le lieutenant général Rodolphe de Castella a été nommé colonel propriétaire du régiment. Depuis cette date, le régiment porta son nom et ce, jusqu'en 1791. Sous son commandement, pendant la guerre de Sept Ans, le 52^e (4^e Suisse) régiment de Castella s’est battu à :

• 1757 : Campagne en Thuringe sous les ordres de Charles de Rohan-Soubise.
• 1757 : Bataille de Rossbach.
• 1758 : Retraite vers le Rhin sous les ordres du duc de Broglie.
• 1758 : Campagne en Hesse sous les ordres de Charles de Rohan-Soubise.
• 1758 : Bataille de Lutzelberg.
• 1759 : Bataille de Bergen.
• 1760 : Combat de Corbach Korbach-Sachsenhausen.
• 1761 : Combat de Neuhaus.

• 
  Sous le commandement du colonel Burky à partir de 1729.
• 
  Sous le commandement du colonel Tschudy à partir de 1734.
• 
  Sous le commandement du colonel Vigier à partir de 1740.
• 
  Sous le commandement du colonel Castellas à partir de 1762.

De 1774 à 1791 le régiment ne combattra dans aucune guerre. Il est pendant cette période stationné au camp de Fontoy où il surveille la frontière du Luxembourg. Le 1^er juillet 1790, le régiment tient garnison dans la ville de Verdun.

La prise de la Bastille en 1789 et la Révolution française qui va suivre va tourner la page « suisse » du régiment. Ainsi dans un souci d'égalité et en vertu des principes de la Révolution, le régiment, à la suite du décret du 1^er janvier 1791, perd son appellation « de Castella », noblesse oblige, et sa dénomination de régiment « suisse », étant au service de la France et donc français. Il sera désormais nommé, comme les 104 autres régiments français, par son numéro d'ordre de création dans l'histoire de France. Il était, dans cet ordre, le « 66^e régiment d'infanterie ».

Le 1^er janvier 1792, le régiment est mis en garnison à Metz. Il fait alors partie de l’armée du Nord, sous les ordres du général Rochambeau, il cantonne dans son intégralité le 1^er mai 1792 à Villers-Pol. À la suite de la prise des Tuileries en 1792 et la résistance des gardes suisses, le régiment (encore essentiellement composé de Suisses) est pour la première fois de son histoire dissous le 20 août 1792 à Troyes. Les hommes qui souhaitaient rester au service de la France furent pour l'essentiel (500 hommes) versés dans la légion de Luckner.

• 
  Uniforme du régiment suisse « De castella » de 1776 à 1791
• 
  Uniforme du 66^e régiment d'infanterie à sa dissolution en 1792

L’Assemblée constituante avait le projet de dissoudre la plupart des unités militaires de l'Ancien Régime et de les remplacer par des unités constituées de volontaires nationaux. Ce projet prend forme officielle le 21 juin 1791. Ces volontaires n'étant pas assez encadrés et expérimentés, l'Assemblée législative proposa et refusera leurs « amalgames » avec les membres d'anciens régiments royaux, nous sommes le 22 janvier 1792. Finalement la Convention nationale décide de renommer le 26 février 1793 les régiments en « demi-brigades de bataille ».

Après de multiples débats stériles concernant « l'amalgame » de ces volontaires avec des soldats de métier, il fut décidé, le 8 janvier 1794, que cet amalgame serait enfin possible. Aussi chacune de ces « demi-brigades de bataille » seraient désormais composées dans les proportions suivantes :

• D'un bataillon composé d'anciens militaires royaux.
• Contre deux bataillons de volontaires nationaux.

• 
  Drapeau du 66^e régiment d'infanterie de ligne de 1791 à 1792

C'est sur le principe de « l'amalgame », d'une part de militaires expérimentés des anciens régiments royaux et d'autre part de volontaires nationaux, que naquit la « 66^e demi-brigade de bataille » de l'Armée de Sambre-et-Meuse.

Lors de sa création officielle, elle était composée :

• Du 2^e bataillon de l'ancien 33^e régiment d'infanterie de Touraine.
• Du 9^e bataillon de volontaires du Doubs.
• Du 4^e bataillon de volontaires du Var.

Batailles:

• 1794-95 : siège de Luxembourg.

En 1796 (arrêté du 18 nivôse an IV), le Directoire décide que toutes les unités seraient renommées « demi-brigade d'infanterie de ligne » et réorganisées. À la suite de cette réforme, la 66^e demi-brigade de bataille devient le 15 février 1796, « 96^e demi-brigade d'infanterie de ligne ». Par cette nouvelle dissolution le numéro 66 redevient donc vacant.

Cette vacance dans les numérotations sera de courte durée, en effet, le chiffre 66 est redonné dès le 1^er juin 1796. À cette date une nouvelle unité d'infanterie va être numérotée « 66 » et elle est exclusivement composée de volontaires nationaux. Ce sera la « demi-brigade du Finistère » qui participait, au moment de sa nouvelle numérotation, à la première guerre de Vendée et qui jusqu'ici n'avait aucun numéro d'appellation. C'est donc le 1^er juin 1796 qu'elle fut rebaptisée réglementairement ; « 66^e demi-brigade d'infanterie de ligne ».

Elle était constituée :

• Du 1^er bataillon de volontaires du Finistère.
• Des 1^er et 3^e bataillons de volontaires de la Marne.

Batailles:

• 1796 : guerre de Vendée, puis bataille de Neckerau.
• 1799 : bataille de Stockach, prise de Mannheim et bataille d'Alkmaar.
• 1800 : bataille d'Offenbach

Revers du drapeau du 66^e régiment d'infanterie sous l'empire

L'avènement du consulat voit une ultime réorganisation de l'armée française et, en 1803, par arrêté du 1^er vendémiaire an XII (24 septembre 1803), la « 66^e demi-brigade d'infanterie de ligne » est renommée « 66^e régiment d'infanterie de ligne », comme au début de la Révolution.

• 1802 à 1812 : Basse-Terre, le régiment est envoyé sous les ordres du général Richepanse contre « la révolte des nègres » de Louis Delgrès. Le régiment poursuit Delgrès et ses hommes jusqu'à Matouba où il se donne la mort. Les derniers récalcitrants de l'île sont achevés au lieu-dit « Bel-Air ». La poursuite continue sur les îles avoisinantes : Îles des Saintes, Saint-Martin.
• Sur l'île, le 66^e régiment restera en garnison dans la totalité de ses effectifs jusqu'en 1808, puis partiellement jusqu'en 1812, pour maintenir l'ordre public et s'assurer du bon fonctionnement du commerce triangulaire. L'expédition militaire française parvient à rétablir l'esclavage, au prix d'un conflit qui coûtera la vie à dix pour cent de la population guadeloupéenne[1].
• En 1810, le régiment est renforcé par une partie de la 89^e demi-brigade revenue de Saint-Domingue[2].

• 1807 : Corps d'observation de la Gironde
• 1808 : Armée de Portugal - Guerre d'indépendance espagnole
  • Bataille de Vimeiro.
• 1809 :
  • Bataille de Porto, dite "d'Oporto" et commencement du siège de la Ciudad Rodrigo.
• 1810 :
  • Siège de Ciudad Rodrigo,
  • bataille de Buçaco,
  • arrêt des troupes françaises devant Torres Vedras.
• 1811 :
  • Bataille de Redinha,
  • Combat de Casal Novo, Foz-d'Arunce,
  • bataille de Fuentes de Oñoro.
• 1812 :
  • Bataille des Arapiles,
  • Bataille de Las Navas de Tolosa,
  • Siège de Burgos.
• 1813 :
  • Bataille de la rivière d'Arlazon,
  • Burgos.

• Bataille de Lützen,
• Bataille de Bautzen,
• Bataille de Leipzig,
• Bataille de Hanau.

• Bataille de Laon (Athies-sous-Laon),
• Bataille de Reims,
• Bataille de Fère-Champenoise,
• Bataille de Paris.

Le régiment est renuméroté 62^e régiment d'infanterie de ligne. La Guadeloupe, par le Traité de Paris étant de nouveau française, le régiment le 62^e RIL forme trois bataillons d'anciens du 66^e régiment pour occuper l'île, sous les ordres du colonel Vatable son ancien colonel sur l'île.

Les Cent-Jours verront le 66^e régiment renaître de deux façons. En effet, lors de son rapide retour, Napoléon I^er promulgue la restauration des anciens numéros régimentaires.

• D'une part en Europe les anciens membres fidèles à Napoléon faisaient partie des premiers à suivre Napoléon de l'Île d'Elbe. Ils feront partie, pendant ce retour de Napoléon, du corps d'observation des Pyrénées.
• D'autre part les hommes en garnison sur l'île de la Guadeloupe, sous les ordres du colonel Vatable, reprennent le n^o 66 pour leur régiment. Étant les seuls forces militaires françaises de l'île, ils reconnaissent l'Empire le 18 juin 1815. La nouvelle de Waterloo arrive aux Antilles françaises le 3 août, lorsque les Anglais débarquent pour reprendre l'île. Ainsi le dernier drapeau français pour la cause de Napoléon fut-il celui 66^e régiment d'infanterie de ligne. Le régiment lutta à 1 contre 6 et tomba le 10 août 1815 avec l'île aux mains des Anglais, alors que Napoléon était en chemin pour sa captivité sur l'île de Sainte-Hélène.

Les restes du régiment sont rapatriés au Havre, où il est dissous le 9 novembre 1815.

Après les Trois Glorieuses et le renversement de la Seconde Restauration, le régiment est recréé, à Saint-Denis à la suite du décret du 17 août 1830 de Louis-Philippe. Il est organisé à 3 bataillons avec 87 officiers et 1 763 hommes, avec des éléments fournis par la garde royale et des combattants des barricades, mais sans aumôniers[3].

• 1830 : Une ordonnance du 18 septembre créé le 4^e bataillon et porte le régiment, complet, à 3 000 hommes[4].

• Participe à la répression de la révolte des canuts à Lyon [5], les 21, 22, 23 novembre de cette année-là[6]. Il combat les canuts révoltés dans les lieux suivants: La Croix-Rousse, la barrière d'octroi de Sainte Claire, sur la place des Terreaux et enfin au Pont Morand[6].

Participe à l'expédition d'Ancône contre les États pontificaux[7]. Les 1^er et 2^e bataillons du régiment débarquent de la frégate Victoire le 22 février et occupe la ville le 23 février 1832. Les deux premiers bataillons du régiment occuperont cette ville jusqu'en 3 décembre 1838[8].

Les 3^e et 4^e bataillons feront quant à eux partie de l'armée d'Oran, dans le cadre de la conquête de l'Algérie par la France.

• Combats de Sidi-Chabal. (9 novembre 1832)
• bataille de Kheng-Nettah.

• Combats de Kodour-Delby. (7 mai 1833)
• Combats de Sidi-Mahatan. (27 mai 1833)
• Expédition d'Arzeu. (5 juillet 1833)
• Expédition de Mostaganem. (23 juillet 1833)
• Expédition de Taffaro. (5 août 1833)
• Combats d'Ayn Brédéa. (10 octobre 1833)
• Combat de Tamezoa. (3 décembre 1833).

Les bataillons sont épuisés, décimés par le choléra et envoyé en convalescence à Mers el-Kébir et Oran, où ils tiendront désormais garnison.

• Expédition de Mascara.

• Combats de Muley-Ismaël. (26 juin 1835)
• Bataille de la Macta. (28 juin 1835)
• Deuxième expédition et prise de la Mascara. (1^er décembre 1835).

• Expédition de Tlemcen. (8 janvier 1836)
• Combat de Sidi Yacoub. (25 avril 1836)

• Rentrée en France des compagnies 3 et 4 d'Oran et 1 et 2 d'Ancône. Elles se réunissent et reforme le régiment au complet dans la ville de Lyon au mois de juillet de cette année.

• Le régiment est entièrement réuni à Paris pour le retour des cendres de l’empereur Napoléon I^er. Le 3^e bataillon du régiment ouvre la marche du cortège funèbre qui accompagna la dépouille de Napoléon 1^er à l'Hôtel des Invalides. Cet honneur est donné au régiment, car il fut lors des 100 jours le dernier à porter le drapeau et à se battre pour la cause napoléonienne.

• Intervient lors de la grève des mineurs de Saint-Étienne. À Outre-Furan, les tirs sans sommation délivrés par le régiment sous les ordres du général Charron coûtent la vie à 6 personnes.

• Le régiment est mis en garnison à Lyon.

• 1849 : il fait partie du corps expéditionnaire de la Méditerranée envoyé combattre la République romaine et participe au siège de Rome et y reste jusqu'en janvier 1850.
• 1850 : le régiment déménage de Lyon, pour être cantonné dans les villes de Perpignan, Collioure et Port-Vendres.

Croquis anonyme d'un lieutenant de la 4^e compagnie du 66^e RIL.

Il est stationné en garnison dans les villes suivantes jusqu'en 1863 : Bar-le-duc, Verdun, camp de Châlons-sur-Marne et enfin à Strasbourg.

• 1853 : le régiment ne figure pas sur les listes des régiments de la guerre de Crimée. Mais il y envoya 1 000 volontaires.
• 1854 : il est appelé à Paris.
• 1855 : fait partie de l'armée du Nord à Boulogne sous les ordres de Mac Mahon.
• 1856 : réorganisation à trois bataillons.
• 1859 : de nouveau à quatre bataillons.
• Par décret du 2 mai 1859 le 66^e régiment d'infanterie fournit une compagnie pour former le 102^e régiment d'infanterie de ligne.
• 1863 : repart en Algérie dans le cadre d'une campagne de pacification.
• 1865 : combat de Takitount.
• 1866 : intervention en Tunisie à Aïn Béïda et Tébessa (aujourd'hui en Algérie).
• 1867 : le régiment rentre en France et tient garnison à Antibes.

Pendant la guerre de 70, il y eut deux unités d'infanterie qui portèrent le chiffre 66. En effet, il y eut d'une part le 66^e régiment "de ligne" composé de militaires de carrière, il s'agit ici de l'unité que nous suivons dans cet article depuis le début de sa création.

Et d'autre part une nouvelle unité, le 66^e régiment « de marche » composé d'appelés tourangeaux. Ce dernier régiment fut constitué à la suite de l'appel de Léon Gambetta dans le cadre du gouvernement de la Défense nationale, afin de constituer une armée de secours dite « armée de la Loire ». L'objectif de cette armée était de reconstituer la défense du territoire à la suite de l'effondrement de l'armée régulière.

Le régiment forme avec le 67^e régiment d'infanterie de ligne la 2^e brigade d'infanterie commandé par le général Jacques Alexandre Jules Fauvart-Bastoult. Cette brigade fait partie de la 2^e division de général Bataille du 2^e corps d'armée du général Frossard.

• Bataille de Sarrebrük le 2 août 1870.
• Bataille de Forbach-Spicheren le 6 août 1870.
• Bataille de Mars-la-Tour le régiment se bat près de Gorze les 16 et 18 août 1870.
• Siège de Metz (1870) du 20 août au 27 octobre 1870. Lors de la capitulation le régiment part dans son intégralité en captivité. Il a perdu en tout au long de ce siège : 34 officiers et 1 333 hommes (tués et blessés).
• Le 24 novembre 1870 les compagnies de marche du 66^e régiment d'infanterie de ligne qui composaient le 44^e régiment de marche furent engagés dans les combats de Chilleurs, Ladon, Boiscommun, Neuville-aux-Bois et Maizières dans le Loiret

Le régiment est créé le 11 décembre 1870 dans la ville de Tours sous les ordres du lieutenant-colonel Le Corbeiller. Ce régiment combat dans le cadre de la 2^e armée de la Loire. Il était composé de jeunes appelés de la classe 1870 de Touraine. Il fait partie de la 1^re brigade d'infanterie de la Loire, commandée par le général Ritter. Cette dernière entrait dans la composition de la 1^re division d'infanterie de la Loire du général (à titre provisoire) Bardin et du 19^e corps d'armée de la Loire du général Dargent.

Le 12 décembre, juste après sa création, cette nouvelle unité est envoyée à Cherbourg où elle arrive le 27 décembre. Elle ne combattra quasiment pas contre les Prussiens. Elle reculera comme toute l'armée de la Loire, dans l'extrême rigueur de l'hiver 1870 et les privations alimentaires. Toutefois on peut noter qu'elle participa, avec les hommes du 88^e régiment de la garde mobile, aux derniers combats de la guerre à Saint-Melaine le 18 janvier 1871. L'armistice et signé le 28 janvier 1871, il est reconduit le jusqu'au 12 mars. Le traité préliminaire de paix du 26 février 1871 est signé entre-temps.

• Le 9 janvier 1871, les compagnies de marche du 66^e régiment d'infanterie de ligne qui composaient le 44^e régiment de marche furent engagés dans la bataille de Villersexel

Le régiment "de marche" rentre à Tours, le 14 mars 1871. Ce régiment est envoyé pour mater la commune de Limoges. Le 6 avril, la ville est en état de siège, les troupes rétablissent l'ordre sans un seul coup de fusil. Le 1^er mai, le 3^e bataillon est envoyé à Lyon pour y rétablir l'ordre et y reste stationné jusqu'au 14 juin.

Le 2 septembre 1871 les restes du 66^e régiment d'infanterie « de ligne » sont rapatriés de captivité vers Tours. Là ils sont réorganisés par le lieutenant-colonel Jouanne-Beaulieu.

À la suite de cette réorganisation le 11 septembre 1871, le 66^e de marche et le 66^e de ligne sont fusionnés et sédentarisés à Tours, cette unité reprendra son ancien nom de « 66^e régiment d'infanterie de ligne ».

La 1^re compagnie (Commandant Veau de Lanouvelle) est envoyée le 6 septembre 1881 en Tunisie à la suite du traité du Bardo. Elle y est envoyée dans le but de mettre en place le Protectorat français de Tunisie, par la force. Elle est intégrée dans un régiment provisoire (Les hommes de la compagnie conservent leurs chiffres 66) ; le 13^e régiment de marche de Tunisie commandé par le colonel Moulin. Les deux autres compagnies qui composaient ce régiment provisoire provenaient du 116^e régiment d'infanterie de ligne et du 48^e régiment d'infanterie de ligne. Ce régiment été affecté à la « 3^e brigade d'infanterie de renfort » en Tunisie du général Étienne.

La 1^re compagnie du 66^e RI débarque le 10 septembre 1881 dans le quartier de la Kasbah de Tunis qu'elle prend seule et immédiatement. Par la suite avec le 13^e régiment de marche de Tunisie, cette compagnie du 66^e RI prend les villes de :

• Akouda
• Kalâa Kebira
• Sakalin
• Msaken
• Sousse
• Kalâa Sghira
• Sidi El Hani
• Kairouan
• Enfida
• El Djem
• Oued Gilma
• Sbeïtla
• Fériana
• Gafsa
• Gourbata
• Tozeur

Le 18 avril 1882, le bataillon rentre en France.

À la suite de la venue de Nicolas II en France, et dans le cadre de l'Alliance franco-russe, le régiment est jumelé avec le 66^e RI russe de Boutirsk.

Une section du 4^e Bataillon du 66^e RI en 1899 de retour en Métropole.

À la suite de la crise de Fachoda, le gouvernement français décide de renforcer les éléments de l'armée d'Afrique stationnée en Algérie, en prévision de complications éventuelles avec l'Angleterre. Le 4^e bataillon du 66^e ainsi que 700 volontaires de la 18^e division d'infanterie sont envoyés à Sétif, ils y arrivent le 14 février et en repartent le 3 août.

• 
  Colonel Humbel en 1899

Lieutenant Barthomivat de la Besse, porte drapeau du 66^e RI en 1899.

Dans toute l'armée française, sous la pression du nationalisme au travers la revanche de 1870, les régiments dressent l'état des lieux de leur histoire et forgent leurs traditions. Ainsi pour le 66^e RI, c'est notamment lors de cette période que vont se démocratiser les surnoms du 66^e de ligne comme : le « sans-tabac » ou le « six-six ».

La jeune Troisième République le fait vivre au rythme des diverses réformes de son ministère de la Guerre, avec par exemple en 1882, le retrait de son appellation « de ligne » comme tous les régiments d'infanterie en France. 1905 voit la fin du tirage au sort par la loi du 21 mars 1905, du gouvernement de Maurice Rouvier. Le service militaire en France devient obligatoire pour une durée de deux ans : l'impôt du sang. Le régiment doit donc mettre en place le service national à partir de 1905.

En 1913, la Loi des trois ans est finalement votée cette nouvelle loi porte à trois ans le service pour les jeunes conscrits. Ainsi, lorsque la Grande Guerre éclatera en août 1914, certains jeunes hommes seront privés de leurs proches pendant 6 ans, 7 ans et dans certains cas 8 ans, quand ce n'était pas pour toujours.

Le 66^e RI est en garnison à Tours en 1914, il est caserné à la caserne Baraguey d'Hilliers (60 bis, boulevard Thiers.). Il formait la 35^e brigade d'infanterie avec le 32^e régiment d'infanterie basé à Tours et Châtellerault.

Cette brigade composait la 18^e division d'infanterie avec la 36^e brigade d'infanterie, elle-même composée du 77^e régiment d'infanterie de ligne de Cholet et du 135^e régiment d'infanterie de ligne d'Angers.

Cette division dépendait du 9^e corps d'armée, commandant la 9^e région militaire, dont l'état-major était lui aussi basé à Tours.

Le régiment de réserve du 66^e RI était le 266^e régiment d'infanterie.

• 
  Entrée de la caserne vue de l’intérieur.
• 
  Entrée de la caserne vue de l’extérieur.

Au départ du régiment l'effectif total est de 55 officiers, 3356 sous-officiers et soldats du rangs et 182 chevaux[10]. Après une prise d'arme place de la gare à Tours, le régiments est transporté sur le front par trois trains différents transportant chacun un bataillon et une section de mitrailleuse[10].

• 
  Départ du 66^e RI le 5 août 1914
• 
  Départ du régiment place de la gare à Tours
• 
  Départ de la réserve du 66^e RI

le 6 août 1914 les trois échelons du régiment débarquent près de Nancy, dans l'ordre et les communes suivantes [10]:

• Le 1^er Bataillon à 12h à Maron (Meurthe-et-Moselle).
• Le 2^e Bataillon à 14h30 à Chaligny
• Le 3^e Bataillon 17h lui aussi à Chaligny.

Du 6 au 11 le régiment stationne à Dombasle-sur-Meurthe, Saint-Nicolas-de-Port et Manoncourt-en-Vermois. Le 11 août par une très grande chaleur, le régiment traverse Nancy via le Cours Léopold, le boulevard Charles V et le Pont de Malzéville[11]. Les nancéiens donnent aux hommes qui défilent des vivres et l'eau fraîche[12]. Le 15 août les 1^er et 3^e bataillons sont désignés pour repousser les troupes allemandes au-delà la rivière de la Seille. Pour ce faire l'objectif d'attaque est de reprendre le village de Nomeny.

• 8 septembre 1914, le régiment est positionné dans les bois d'Œuvy, dans la Marne au sud de la Fère-Champenoise. Les positions du régiment sont découvertes au petit matin par l'armée allemande, celle-ci va positionner son artillerie sur les positions du régiment qui se trouvaient alors en tête de dispositif et donc totalement isolées. À 3 heures et demie du matin un bombardement très dense de tous calibres se déchaîne sur le régiment. Ce bombardement débouche sur une attaque massive de l'infanterie allemande dont l'objectif est d'encercler le régiment. Le colonel du régiment demande à modifier les positions pour protéger ses hommes d'une part et d'autre part réorganiser une ligne de défense, l'état-major lui répond : « L'ordre est d'être dans le bois, restez y ». En conséquence de cet ordre, le régiment reste sur place, la plupart des officiers sont tués et les hommes refluent dans le plus grand désordre. En fin de journée 1 287 hommes manquaient à l'appel.

Fanion du 3^e Bataillon brodé en cannetille Poelkapelle référence à la bataille

Citation à l'ordre du 9^e corps d'armée, commune avec le 125^e régiment d'infanterie de ligne de Poitiers le 14 novembre 1914 [13] (ordre n^o 57 du 9^e CA [14]) et, seul, à l'ordre de la 35^e brigade le 24 décembre 1914 [15]^,[16].

• Bataille des Flandres "Yser" (Langemark-Poelkapelle), début 1915 jusqu'au 25 avril 1915.
• Deuxième bataille d'Ypres, Pilkem, du 25 avril au 6 mai. Là, le régiment subit les premières attaques aux gaz :

« Des hommes se roulaient à terre, convulsés, toussant, vomissant, crachant le sang. La panique était extrême. Nous étouffions dans un brouillard de chlore. D’un bout de l’horizon à l’autre, le ciel était opaque, d’un vert étrange et sinistre.» (Docteur Octave Béliard, médecin major au régiment). Pour ses actions lors de cette période le régiment est cité à l'ordre du "Détachement d'Armée de Belgique (DAB)", ordres n^o 8.

• Bataille de l'Artois (Souchez), du 9 mai au 23 août 1915. Le drapeau du régiment est décoré de la croix de guerre le 11 juillet par le général Joffre[17] (voir photo). Par ailleurs c'est aussi en juillet 1915 que le journal de tranchées du 66^e RI, le "Sans Tabac", fut créé[18].
• Agny, du 4 septembre au 26 octobre 1915.
• Loos-en-Gohelle, Aix-Noulette, du 8 octobre jusqu'à fin 1915.

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  66^e RI. 16^e escouades de la demi section du sergent Delagarde.
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  Remise de la croix de guerre au drapeau du régiment en juillet 1915 L'Illustration.
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  Groupe de Poilus du 66^e entre le 15 mai et le 30 juin 1915.

• Loos-en-Gohelle, Aix-Noulette, début 1916 jusqu'en avril 1916
• Bataille de Verdun (cote 304), du 23 avril au 8 mai 1916. Citation à l'ordre du corps d'armée [19] (Ordre n^o 211 du 9^e CA [20]).
• Repos à Chancenay et à Robert-Espagne pendant trois semaines
• Champagne (Souain), du 3 juin à septembre 1916
• Première bataille de la Somme, du 9 octobre jusqu'à la fin de l'année 1916.

• 
  4 sergents survivants de la côte 304 à Verdun
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  Prise d'armes, la garde du drapeau en 1916

Autochrome de commandant Tournassaou du drapeau du 66^e RI et de sa garde prise à Paris le 14 juillet 1917[21].

• Somme, du début 1917 à février 1917
• Champagne, de février à mai 1917
• Bataille du Chemin des Dames, Aisne, (secteur: Tranchées des casemates) en ligne du 9 mai au 7 juillet 1917. Dans la nuit du 19 au 20 mai 1917 des mutineries ont lieu. Le 3^e bataillon refuse de monter en ligne. Les sanctions : 42 hommes mis hors de cause, 21 condamnés à 2 mois de prison avec sursis, 19 autres à 2 mois de prison et permissions retardées[22]. Après la guerre, des rumeurs de décimations du bataillon ont couru, elles ne sont pas avérées.
• Plateau de Californie, 7 juillet au 23 juillet 1917. Le 11 juillet 1917 le régiment reçoit une citation à l'ordre de l'armée [23] (ordre n^o 286 de la X^e armée [24]).
• Lorraine-Arracourt-Parroy, août 1917 à fin 1917. Une nouvelle fois cité à l'ordre de l'armée le 17 août 1917[25] (ordre n^o 294 de la X^e armée [26]). Cette citation ouvre aux hommes du régiment le droit au port de la fourragère aux couleurs de la croix de guerre 14-18. Cette fourragère est attachée au drapeau du "six-six" par le général Pétain, à l'occasion d'une revue, le 12 septembre 1917 au camp de Gondrecourt.

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  Délégation du régiment détachée pour le défilé sur l'avenue des Champs-Élysées le 14 juillet 1917.

Rentrée dans Sarreguemines du 2^e Bataillon du 66^e RI le 22 novembre 1918. Au centre, à cheval, le colonel Soulé.

• Bataille des Vosges, de début 1918 jusqu'en avril 1918.
• Seconde Bataille de la Somme (Rouvrel, "Bois Sénécat" près de Moreuil), d'avril à mai 1918.
• Bataille du Matz (Ressons-sur-Matz, Saint-Maur aujourd'hui intégré à Lunéville), juin 1918. Pour cette action du 9 juin 1918, le régiment reçoit une citation à l'ordre de l'armée [27] le 5 août 1918 [28] suivant (Ordre n^o 482 de la III^e Armée [28]). Cette citation ouvre aux hommes du régiment le droit au port de la fourragère aux couleurs de la médaille militaire.
• Seconde bataille de la Marne (Comblizy, Chassins, hameau de Trélou, Sainte-Gemme), juillet 1918. Citation à l'ordre de l'armée pour l'action offensive du 29 juillet 1918 [29] (Ordre numéro 739 de la III^e Armée [30]) ordre signé du général commandant en chef Philippe Pétain.
• Verdun, d'août à octobre 1918. Pour les combats du 8 au 11 octobre 1918, le régiment reçoit sa dernière citation à l'ordre de l'armée le 14 octobre 1918[31] signée du GQG par Petain (Ordre n^o 1380 de la II^e armée [32]).

• L'armistice trouve le régiment en Meurthe-et-Moselle le 11 novembre 1918, à Tonnoy. En tout, le 66^e régiment d'infanterie déplorera la pertes de 3 331 morts [33] sous son drapeau sur toute la période de la Grande Guerre. Soit une moyenne d'environ deux décès par jour de guerre.
• Le 22 novembre, le six-six entre dans Sarreguemines en Lorraine accueilli par une foule venue nombreuse.
• Début décembre 1918, le 66^e régiment d'infanterie franchit la frontière allemande du Palatinat rhénan dans le land de Rhénanie-Palatinat et finit l'année par l'occupation de la ville de Sarrebruck en territoire du Bassin de la Sarre.

• 
  Avers du fanion du 2e Bataillon du 66^e régiment d'infanterie en 1918.
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  Drapeau du 66^e régiment avec le détail des blessures.
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  Revers du fanion du 2e Bataillon du 66^e régiment d'infanterie en 1918 avec le détail des batailles auxquelles il a pris part.

Photo de la prise d'arme de dissolution du régiment le 24 février 1923

• Le 2 juillet 1919 le 3^e bataillon est tiré au sort, au sein du 9^e Corps d'armée, pour être détaché à l'armée française d'Orient comme corps d'occupation en Turquie.
• 14 septembre 1919 retour des 1^er et 2^e bataillons dans la garnison de Tours. La ville de Tours reçoit le régiment par une très fastueuse journée de fête organisée en l'honneur du régiment par le maire Camille Chautemps et le préfet d'Indre-et-Loire Monsieur Ducaud. Cette journée de fêtes fut intitulé "fêtes du retour du 66^e régiment d'infanterie", le régiment Tourangeaux. Cette fête était aussi dédiée à l’ensemble du 9^e corps d'armée, lui aussi basé dans la ville de Tours [34].

• Le 19 septembre 1919 le 3^e Bataillon part du port de Toulon vers Constantinople sur le vapeur Duguay-Trouin. À son arrivée et pendant toute son occupation de Constantinople, il casernera dans la "Caserne Galliéni" (Beyazıt Devlet Kütüphanesi).
• Le 7 septembre 1920 le corps d'occupation de Constantinople (C.O.C) est rendu autonome de l'armée d'orient. Le C.O.C était composé de neuf bataillons d'infanterie provenant de diverses unités de l'armée française, dont notamment le 3^e bataillon du 66^e RI.

À cette date il fut décidé que les neuf bataillons stationnés dans la ville seraient tous regroupés dans des régiments différents selon leurs origines Ethnique. Ainsi il y eut trois régiments formés pour occuper Constantinople :

• un régiment de tirailleurs sénégalais (R.T.S).
• un régiment de tirailleurs algériens (R.T.A).
• un régiment d'infanterie métropolitain.

Le chiffre 66 fut choisi pour le régiment Métropolitain. Ce 66^e régiment nouvellement restructuré comprenait le 3^e Bataillon du 66^e RI, le 3^e bataillon du 144^e régiment d'infanterie et enfin l'état-major de ce régiment fut prélevé dans les cadres d'origine européenne des Bataillons de tirailleurs stationnés à Constantinople. À la suite de cette nouvelle restructuration, le 66^e régiment conserve une compagnie de Dépôt à Tours.

• Le régiment est dissous le 24 février 1923 à Constantinople.
• Lors de la dissolution du régiment, ses traditions furent transmises à la 6^e compagnie du 32^e régiment d'infanterie basé à Tours. Une salle d'honneur présentant des reliques liées au régiment resta entre les deux guerres sous la garde du 32^e RI dans la caserne Baraguey d'Hilliers. Cette salle présentait tous les fanions des bataillons et compagnies du régiment "sans tabac" de 14-18[35].

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  Prise d'arme du régiment place de la gare à Tours le 14 septembre 1919
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  Rentrée du drapeau devant l’hôtel de ville de Tours le 14 septembre 1919

Le 66^e régiment d’infanterie a été reformé le 7 septembre 1939, c'était un régiment de réserve de série A et de type nord-est. Ce régiment nouvellement recomposé entrait dans la composition de la 18^e division d’infanterie, qui elle-même dépendait du XI^e corps d’armée de la 9^e armée française.

• 2 septembre : regroupement du personnel constitutif du futur régiment, au centre mobilisateur n^o 93. "Caserne de Châteaurenault" à Issoudun.
• 7 septembre : procès-verbal de reconstitution du 66^e régiment d'infanterie à la caserne de Châteaurenault et présentation de son drapeau.
• 13 septembre : arrivée en Lorraine, cantonnement principal à Sorneville.
• 26 septembre : occupation du secteur de Saint-Jean-Rohrbach dans le secteur fortifié de la Sarre.
• 8 octobre : défense de Forbach.
• 1^er novembre : constitution du corps francs du régiment (10^e compagnie, 3^e bataillon). Le groupe franc est mis sous les ordres du sous-lieutenant P. Maccioni. Cet officier meurt en action à la tête de ses hommes le 8 novembre 1939 suivant.
• 6 décembre : mise en réserve de la 18^e division d'infanterie au camp de Sissonne.

La 18^e division d'infanterie est concernée par la manœuvre Dyle : elle doit aller tenir un front sur la Meuse d'Anhée à Hastière.

• 14 janvier : occupation et mise en défense de la Pointe de Givet.
• 20 janvier : occupation du village de Vireux-Molhain.
• 16 mars : occupation et mise en défense de la forêt de Saint-Michel (Aisne) près d'Hirson.
• 7 avril : remise de fanions au régiment. Dons de la ville de Tours, sur l'initiative des anciens combattants du six-six de 14-18.

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  Insigne du 66^e régiment en 1939-40. Original en métal argenté présentant le rouge brique des premiers tirages. (Fabrication Jannot).
• 
  Insigne métallique du groupe franc du 66^e RI en 1939-40. On pourra noter la pipe en référence à la devise du régiment: Sans Tabac.(Fabrication Fraisse-Demey).
• 
  Sous-lieutenant P. Maccioni en Saint-cyrien avant guerre.

Fanion de la compagnie de commandement. Offert le 7 avril 1940 par l'association "la sans tabac" des anciens combattants de 14-18 du 66^e RI de Tours au 66^e RI recrée en 1939.

• 10 mai : ordre d'exécution de la manœuvre générale "Dyle-Breda".
• 12 mai : le pont de Houx tenu par le régiment saute à 15h. 16h, arrivée de la 5^e Panzerdivision sur la rive opposée.
• 13 mai : au petit matin, la Wehrmacht profite d'un brouillard épais pour traverser la Meuse avec des canots pneumatiques. "De minute en minute, le tir ennemi devenait plus gênant et plus loin nos bateaux étaient détruits par le feu flanquant des Français"[37].
• 14 mai : le régiment résiste tant bien que mal et recule en bon ordre au niveau de Falaën, mais la Meuse est franchie.
• 15 mai : le régiment contient à Ermeton-sur-Biert la pression de la 5^e Panzerdivision en face, mais est contourné par la 7e Panzerdivision sur sa gauche au niveau d'Anthée.

Vers 13h, les deux canons antichars du régiment sont détruits. À partir de ce moment, il faut bien garder à l'esprit que le régiment ne dispose plus de moyen de lutte contre des chars d'assaut, d'où la retraite irréversible qui suit.

• 16 mai : les 1^er et 2^e bataillons tiennent la ville de Solre-Saint-Géry et le 3^e Barbençon. C'est le choc final.
• 17 mai : les restes du 1^er bataillon repassent la frontière française et tiennent le lieu-dit de Reugnies à Cousolre.
• 18 mai : des éléments isolés du régiment se battent à Crèvecœur-sur-l'Escaut et sont faits prisonniers.
• 23 mai : des éléments dispersés du régiment sont regroupés à La Bassée.
• 24 mai : ces éléments se battent dans le cadre de la défense du camp de Steenvoorde. Attaque des chars allemands. Là, les restes du six-six (8 officiers et 450 hommes) sont versés au 110^e régiment d'infanterie. Ils sont immédiatement déployés au sud-est de Saint-Amand (Pas-de-Calais). Attaque des chars allemands. Ils se battront jusqu'à l'évacuation à Dunkerque des derniers rescapés de la bataille.
• 25 mai : les restes du régiment, éparpillés un peu partout en France, ainsi que les rapatriés d'Angleterre sont regroupés au camp de la courtine. Là le régiment est dissous, le drapeau stocké dans le camp. Les restes formeront la première compagnie du 90^e régiment d'infanterie.

Au moment de sa dissolution, le régiment déplorera la perte, lors de la campagne de France et pendant la drôle de guerre, d'un total de 142 morts (10 officiers, 11 sous-officiers et 121 hommes du rang).

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  État-major du régiment en 1940

Photo d'époque du drapeau de la 66^e BI au moment de sa dissolution en 1966

Le 1^er avril 1963 fut recréée la 1^re compagnie du 66^e régiment d'infanterie "subdivisionnaire". Cette dernière reprendra les traditions du régiment, se verra confiée son drapeau, ainsi que le droit au port de la fourragère aux couleurs de la médaille militaire. Cette compagnie fut mise en cantonnement sur le terrain de manœuvre traditionnel du 66^e RI de 1871 à 1923 le camp du Ruchard en Indre-et-Loire.

Cette compagnie fut transformée le 6 juin 1964 en bataillon, date de la prise effective de commandement du commandant Dauphin. À partir de cette date cette unité prit la dénomination suivante : 66^e bataillon d'infanterie.

Durant toute leur existence ces deux unités successives, la 1^re compagnie de 1963, puis le 66^e Bataillon à partir de 1964, eurent un rôle d'école comprenant trois grands axes:

• Instruction des recrues destinées aux unités d'infanterie de la 10^e région militaire dans la subdivision d'Indre-et-Loire.
• Stages de formation d'infanterie des sous-officiers de réserve et d'active de cette même subdivision.
• Encadrement des périodes régionales militaire.

Pendant sa courte existence (de 1964 à 1966) le 66^e bataillon d'infanterie fut composé de trois compagnies organiques :

• La "CCS" Compagnie de Commandement et de Soutien.
• La 1^re Compagnie d'instruction, pour les non spécialistes
• La 2^e Compagnie d'instruction, pour les spécialistes et élèves cadres.

Enfin en cas de mobilisation les deux unités qui se succédèrent pendant cette période, la compagnie puis le bataillon, auraient servi de noyaux à la reconstitution du 66^e régiment d'infanterie dans son effectif complet. Le commandant de cette unité, théorique, aurait alors été l'adjoint du colonel commandant la subdivision d'Indre-et-Loire.

Le 66^e bataillon d'infanterie fut définitivement dissous le 29 septembre 1966.

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  Insigne de la 1^re compagnie du régiment subdivisionnaire de 1963-64. Puis du 66^e BI de 1964-66.
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  Entrée du camp 1963-66
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  Pavillon du commandant 1963-66

• Ernest Courtot de Cissey, Ministre de la guerre et Général.
• Bernard Pierre Magnan, maréchal de France.
• Antoine Philippe Guesviller, homme politique, militaire.
• Nicolas Lebel, inventeur de la balle D et du fusil Lebel.
• Pierre Joseph Jeanningros, général français.
• Charles Morice, artiste français, fils d'un officier du régiment.
• Jean Villemot, illustrateur et capitaine en 14-18 au six-six.
• Henry Lachouque, historien français et officier du 66^e RI.
• Henri-Joseph Thüring de Ryss (1765-?), général de brigade de la Révolution française, librettiste et auteur dramatique français.

• Liste des régiments français
• Grades de l'armée française
• Régiment d'infanterie français

• Service historique de la défense, JMO du 66^e RI du 5 août 1914 au 11 juillet 1915
• Service historique de la défense, JMO du 66^e RI du 12 juillet 1915 au 31 décembre 1916
• Service historique de la défense, JMO du 66^e RI du 1^er janvier 1917 au 31 décembre 1917
• Service historique de la défense, JMO du 66^e RI du 1^er janvier 1918 au 31 décembre 1918
• Service historique de la défense, JMO de la 35^e brigade d'infanterie du 5 août 1914 au 28 février 1915
• Service historique de la défense, JMO de la 35^e brigade d'infanterie du 1^er mars 1915 au 31 décembre 1916
• Service historique de la défense, JMO de la 35^e brigade d'infanterie du 18 novembre 1916 au 2 janvier 1917
• Site de la BNF, journaux de tranchées du 66^e RI; le "Sans Tabac"
• Monument à Fontenoy, élevé par les anciens du 66^e RI de 1914-18 (D17 entre Fontenoy et Nouvron-Vingré)
• Liste exhaustive des morts du 66^e RI en 14-18

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