La Dernière Séance (émission de télévision)

À l'été 1979[3]^,[4], Eddy Mitchell constate que les films américains de la période qu'il apprécie sont peu ou pas diffusés à la télévision ou en salles[5], et déplore la disparition des séances de minuit dans les cinémas[3]. Par l'entremise de son ami Alain Van Gennep[3], directeur des cinémas UGC du 8^e arrondissement de Paris et amateur des mêmes films[5], il obtient du président d'UGC l'autorisation d'organiser à l'Ermitage une séance de minuit, après les séances normales. La première séance, qu'il destine d'abord à ses amis, avant de l'ouvrir au public[5], a lieu le 6 juillet[6]^,[4], et Coluche l'aide à en faire la promotion[4]^,[3]. Les films programmés lors de cette séance sont Scaramouche et La Blonde et moi[5]. Devant le succès rencontré, l'expérience est renouvelée et finit par arriver aux oreilles de Serge Moati, alors directeur général de FR3, qui propose à Eddy Mitchell de transposer le principe à la télévision[5]^,[3].

L'émission se présente dans un décor d'un « cinéma de quartier »[1], des figurants accompagnant le présentateur habillé en tenue de l'époque décontractée.

Les films programmés « s'inscrivent dans l'âge d'or des grands studios américains »[7] des années 1930 aux années 1960, tous genres confondus. Serge Moati voulait initialement respecter le quota de films français, mais Eddy Mitchell a refusé[8].

Chaque émission présente un dessin animé puis un premier film, doublé en français, introduit en général depuis le guichet du cinéma par Eddy Mitchell, des actualités cinématographiques d'époque, un second dessin animé, des réclames, puis un film en version originale sous-titrée et enfin les bandes-annonces des films de l'émission suivante.

Les soirées sont parfois thématiques, autour d'un réalisateur, d'un acteur, ou d'un genre cinématographique.

Dans le générique de l'émission apparaît la façade du Palace de Beaumont-sur-Oise.

Néanmoins, la plupart des émissions sont tournées au Trianon de Romainville[9]. Ce cinéma a été choisi car il est représentatif des années 1950, ayant été reconstruit à cette époque dans le style « paquebot » et presque inchangé depuis (il est d'ailleurs inscrit aux monuments historiques en 1997[10]), mais aussi pour avoir été fréquenté par Eddy Mitchell dans sa jeunesse[11].

D'autres émissions (dont une spéciale Noël de 1985) sont également tournées au Palace de Beaumont-sur-Oise[12] ainsi qu'au cinéma Le Voltaire de La Garenne-Colombes lequel, bien que classé, est détruit en 2003[13].

L'émission est présentée par Eddy Mitchell, mais il laisse sa place à d'autres présentateurs pour quelques émissions[14] :

• Jacques Villeret (18 juin 1985[15], 20 août 1985, 21 janvier 1986, 4 mars 1986) ;
• Alain Souchon (5 mars 1985, 30 avril 1985, 4 février 1986, 1^er avril 1986) ;
• Gérard Lanvin (29 mai 1984, 24 juillet 1984) ;
• Michel Sardou[16] (17 janvier 1984) ;
• Jacques Dutronc (6 mars 1984) ;
• Guy Marchand (13 novembre 1984) ;
• Gilbert Bécaud (27 novembre 1984) ;
• Jane Birkin (24 décembre 1984) ;
• Julien Clerc (15 janvier 1985).

Les lunettes dites « 3D Vidéo » fournies par le magazine de télévision partenaire de l'opération

La Dernière Séance du 19 octobre 1982 marque la mémoire de nombreux téléspectateurs. Pour la diffusion du film L'Étrange Créature du lac noir dans le cadre d'une émission spéciale nommée « séance en relief », les téléspectateurs peuvent se procurer des lunettes équipées de filtres bleu et rouge à même de restituer l'effet tridimensionnel (procédé anaglyphe) en achetant un magazine de télévision partenaire de l'opération. Dans son Dictionnaire du cinéma, Jacques Lourcelles précise à propos de cette expérience de relief à la télévision française : « Insuffisamment expliquée, mais parfaitement réussie sur le plan technique, elle déçut le public et n'a pas été renouvelée depuis lors »[17].

L'autre particularité de cette émission est d'être diffusée à la télévision française et à la télévision belge (RTBF). Eddy Mitchell la présente depuis le cinéma Royal Palace de Bruxelles, accompagné de Patrick Brion et Bertrand Tavernier[18]. Ils expliquent leur présence à Bruxelles : « On venait très souvent à Bruxelles car c'était le paradis pour nous »[19].

La Dernière Séance est diffusée sur FR3 le mardi soir de janvier 1982 à janvier 1990 (sauf pour deux émissions diffusées le vendredi 31 décembre 1982 et le lundi 24 décembre 1984), puis le jeudi soir de février 1990 à avril 1994, et enfin le lundi soir de mai 1994 à décembre 1998[20]^,[21].

• 1982 : 15 émissions
• 1983 : 18 émissions
• 1984 : 15 émissions
• 1985 : 14 émissions
• 1986 : 13 émissions
• 1987 : 9 émissions
• 1988 : 10 émissions
• 1989 : 10 émissions
• 1990 : 10 émissions
• 1991 : 10 émissions
• 1992 : 10 émissions
• 1993 : 10 émissions
• 1994 : 10 émissions
• 1995 : 9 émissions
• 1996 : 11 émissions
• 1997 : 8 émissions
• 1998 : 10 émissions

Au cours de ces 192 émissions, 385 films sont diffusés à raison de deux films par émission, à l'exception des émissions du 24 décembre 1984 et du 30 décembre 1986, qui ont diffusé trois films chacune, et de l'émission du 5 avril 1988, qui n'a diffusé qu'un film.

À partir de 1995, 26 films déjà présentés dans l'émission sont rediffusés, ce qui ramène à 359 films différents.

À l'occasion du trentième anniversaire de l’émission, en 2012, le Groupe Figaro a racheté la marque la Dernière Séance[22] et a édité une collection de vingt classiques américains en DVD. Chaque DVD est accompagné d'un livret de seize pages incluant des informations sur le film ainsi que l'histoire de l'émission. Les vingt films sont les suivants[23] :

• La Grande Évasion de John Sturges (1963)
• Autant en emporte le vent de Victor Fleming (1939)
• Lawrence d'Arabie de David Lean (1962)
• Casablanca de Michael Curtiz (1942)
• Le Pont de la rivière Kwaï de David Lean (1957)
• Rio Bravo de Howard Hawks (1959)
• Chantons sous la pluie de Stanley Donen et Gene Kelly (1952)
• La Fureur de vivre de Nicholas Ray (1955)
• Le train sifflera trois fois de Fred Zinnemann (1952)
• Les Dix Commandements de Cecil B. DeMille (1956)
• Certains l'aiment chaud de Billy Wilder (1959)
• Les Douze Salopards de Robert Aldrich (1967)
• Alamo de John Wayne (1960)
• Les hommes préfèrent les blondes de Howard Hawks (1959)
• Bullitt de Peter Yates (1968)
• Les Sept Mercenaires de John Sturges (1960)
• Les Canons de Navarone de J. Lee Thompson (1961)
• Scaramouche de George Sidney (1952)
• Rivière sans retour d'Otto Preminger (1954)
• Géant de George Stevens (1956)