Rallye de l'Acropole 1984

Ayant succédé en 1973 au championnat international des marques (en vigueur de 1970 à 1972), le championnat du monde des rallyes comprend généralement une douzaine manches, comprenant les plus célèbres épreuves routières internationales, telles le Rallye Monte-Carlo, le Safari ou le RAC Rally. Depuis 1979, le championnat des constructeurs a été doublé d'un championnat pilotes, ce dernier remplaçant l'éphémère Coupe des conducteurs, organisée à seulement deux reprises en 1977 et 1978. Le calendrier 1984 intègre douze manches pour l'attribution du titre de champion du monde des pilotes mais seulement dix sélectives pour le championnat des marques (le Rallye de Suède et le Rallye de Côte d'Ivoire en étant exclus). Les épreuves sont réservées aux catégories suivantes :

• Groupe N : voitures de grande production de série, ayant au minimum quatre places, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs ; modifications très limitées par rapport au modèle de série (bougies, amortisseurs).
• Groupe A : voitures de tourisme de grande production, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine ; poids minimum fonction de la cylindrée.
• Groupe B : voitures de grand tourisme, fabriquées à au moins 200 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine (extension d'homologation portant sur 10% de la production[2]).

Comme l'année précédente, la saison 1984 se résume en un duel entre Audi Sport et la Scuderia Lancia, opposant une nouvelle fois les lourds coupés Quattro à transmission intégrale aux agiles berlinettes Rally 037, championnes en titre grâce aux cinq victoires remportées en 1983 par Walter Röhrl (Monte-Carlo, Acropole et Nouvelle Zélande) et Markku Alén (Tour de Corse et Sanremo). Battu par le constructeur italien, Audi avait néanmoins permis à Hannu Mikkola, victorieux à quatre reprises (Suède, Portugal, Argentine et 1000 lacs), de remporter le titre pilotes. Si côté constructeurs la première partie de la saison 1984 a été à l'avantage d'Audi (trois victoires contre une seule à Lancia), c'est toutefois Markku Alén, victorieux en Corse sur sa berlinette 037, qui occupe provisoirement la tête du championnat des pilotes avec quatre points d'avance sur Mikkola.

Créé en 1953, à une époque où le réseau routier grec ne comporte que des chemins rocailleux, le Rallye de l'Acropole a très vite acquis la réputation d'épreuve européenne la plus rude de la discipline. Intégré au calendrier du Championnat d'Europe des rallyes dès la fin des années 50, il a toujours conservé un parcours comportant presque exclusivement des pistes cassantes[3]. Chaleur souvent étouffante, ornières, poussière mettent à mal équipages et mécaniques et près de trois quarts des concurrents n'atteignent généralement pas l'arrivée. S'étant imposé à trois reprises entre 1975 et 1983, Walter Röhrl y détient le record de victoires.

• Athènes - Thèbes - Lamia - Kalambaka, le 28 mai
• 807 km dont 278,97 sur 17 épreuves spéciales

• Kalambaka - Karditsa - Lamia - Thèbes - Athènes - Lagonissi, du 29 au 30 mai
• 747 km dont 280,90 sur 16 épreuves spéciales

• Lagonissi - Athènes - Corinthe - Sparte - Poros - Athènes, du 30 au 31 mai
• 703 km dont 236,75 sur 14 épreuves spéciales

Les équipages s'élancent d'Athènes le lundi matin. Le premier secteur chronométré est particulièrement cassant et les crevaisons nombreuses. Stig Blomqvist s'y montre le plus rapide au volant de son Audi Quattro et prend la tête du rallye devant ses coéquipiers Hannu Mikkola et Michèle Mouton. Ils devancent la Lancia de Massimo Biasion, alors que les pilotes officiels de l'écurie italienne, Henri Toivonen, Markku Alén et Attilio Bettega, ont tous crevé en fin de parcours et perdu une vingtaine de secondes. Ari Vatanen (sur Peugeot 205 Turbo 16) et Walter Röhrl (sur la quatrième Audi) ont également crevé et sont relégués au delà de la dixième place. Les Audi conservent les trois premières places jusqu'au moment où une fuite d'huile se déclare sur la voiture de Michèle Mouton, faisant patiner son embrayage. La Française perd en outre trois minutes à cause d'une crevaison et tombe en neuvième position. Mikkola, qui avait brièvement pris le commandement de la course, se fait repasser par Blomqvist, les deux hommes n'étant séparés que de quelques secondes. Remonté à la troisième et place, Vatanen compte une minute et demie de retard sur les voitures de tête. Il précède de trente secondes Röhrl, également bien revenu malgré un moteur qui a tendance à surchauffer. Blomqvist et Mikkola se maintiennent devant jusqu'à la tombée de la nuit, avant d'être tour à tour handicapés par des problèmes d'alternateur. Mikkola va ainsi perdre plus d'une minute dans le secteur de Verdikoúsa, cédant la deuxième place à Vatanen et se trouvant dès lors sous la menace directe de Röhrl, qui se révèle le plus rapide en fin d'étape. Le pilote allemand réalise une nouvelle fois le meilleur temps dans la spéciale suivante et prend la troisième place, sept secondes derrière Vatanen. Dans la dernière épreuve chronométrée, c'est au tour de Blomqvist de connaitre des problèmes électriques ; le Suédois perd également plus d'une minute et rétrograde en troisième position derrière Röhrl et Vatanen, qui rallient le parc fermé de Kalambáka dans cet ordre, avec seulement deux secondes d'écart. Derrière Mikkola, les Lancia de Toivonen, Alén et Biasion terminent groupées aux cinquième, sixième et septième places, devançant la 205 T16 de Jean-Pierre Nicolas. Retardé par de multiples crevaisons, Bettega n'est que neuvième, devant l'Audi Quattro privée de John Buffum et les trois Nissan officielles de Shekhar Mehta, Iórgis Moschous et Timo Salonen, ce dernier ayant perdu beaucoup de temps en début d'étape à cause de problèmes de boîte de vitesses. Seizième derrière la Mazda d'Achim Warmbold et la Nissan privée du pilote local Stratissino, l'Autrichien Werner Grissmann a pris la tête du groupe A après l'abandon de la Volkswagen de Kalle Grundel.

Une Audi Sport Quattro semblable à celle de Walter Röhrl, en tête à la fin de la première étape.

classement à la fin de la première étape[7]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Walter Röhrl	Christian Geistdörfer	Audi Sport Quattro	B	3 h 34 min 10 s
2	Ari Vatanen	Terry Harryman	Peugeot 205 Turbo 16	B	3 h 34 min 12 s	+ 2 s
3	Stig Blomqvist	Björn Cederberg	Audi Quattro A2	B	3 h 34 min 45 s	+ 35 s
4	Hannu Mikkola	Arne Hertz	Audi Quattro A2	B	3 h 36 min 31 s	+ 2 min 21 s
5	Henri Toivonen	Juha Piironen	Lancia Rally 037	B	3 h 37 min 41 s	+ 3 min 31 s
6	Markku Alén	Ilkka Kivimäki	Lancia Rally 037	B	3 h 39 min 22 s	+ 5 min 12 s
7	Massimo Biasion	Tiziano Siviero	Lancia Rally 037	B	3 h 41 min 15 s	+ 7 min 05 s
8	Jean-Pierre Nicolas	Charley Pasquier	Peugeot 205 Turbo 16	B	3 h 42 min 40 s	+ 8 min 30 s
9	Attilio Bettega	Sergio Cresto	Lancia Rally 037	B	3 h 44 min 01 s	+ 9 min 51 s
10	John Buffum	Fred Gallagher	Audi Quattro A2	B	3 h 46 min 05 s	+ 11 min 55 s
11	Shekhar Mehta	Yvonne Mehta	Nissan 240RS	B	3 h 55 min 00 s	+ 20 min 50 s
12	Iórgis Moschous	Alexandros Konstantakos	Nissan 240RS	B	3 h 59 min 25 s	+ 25 min 15 s
13	Timo Salonen	Seppo Harjanne	Nissan 240RS	B	3 h 59 min 31 s	+ 25 min 21 s
14	Achim Warmbold	« Biche »	Mazda RX-7	B	4 h 00 min 24 s	+ 26 min 14 s
15	Stratissino	Silef	Nissan 240RS	B	4 h 12 min 44 s	+ 38 min 34 s
16	Werner Grissmann	Jörg Pattermann	Audi 80 Quattro	A	4 h 13 min 22 s	+ 39 min 12 s
17	Yoshio Iwashita	Yoshimasa Nakahara	Nissan 240RS	B	4 h 15 min 12 s	+ 41 min 02 s
18	Saeed Al-Hajri	John Spiller	Porsche 911 SC	B	4 h 15 min 58 s	+ 41 min 48 s
19	Geoff Fielding	John Millington	Ford Escort RS	B	4 h 16 min 59 s	+ 42 min 49 s
20	Sotiris Kokkinis	Tonia Pavli	Renault 11 Turbo	A	4 h 17 min 50 s	+ 43 min 40 s
21	Pavlos Moschoutis	Kóstas Fertakis	Ford Escort RS	A	4 h 20 min 14 s	+ 46 min 04 s
22	Jayant Shah	Mike Doughty	Nissan 240RS	B	4 h 20 min 39 s	+ 46 min 29 s

Lorsqu'elle se présente au départ de la deuxième étape, le mardi matin, l'Audi Quattro de Röhrl émet un bruit anormal à cause d'un dysfonctionnement du système d'injection. Le pilote allemand va parcourir le premier secteur chronométré au ralenti, perdant sept minutes et retombant à la sixième place. Vatanen s'empare du commandement avec quarante-quatre secondes d'avance sur Blomqvist et plus de deux minutes et demie sur Mikkola. Vatanen creuse légèrement l'écart dans le tronçon suivant mais peu après, sur le parcours de liaison, il doit s'arrêter, pression d'huile à zéro. La courroie de la pompe a lâché, et le turbo est également à remplacer, ayant subi une surpression lors de l'arrêt brutal du moteur. L'assistance Peugeot Sport procède aussitôt à la réparation mais Vatanen ne peut rejoindre le contrôle horaire dans les délais impartis. Pénalisé de quatre minutes, il tombe à la quatrième place, quelques secondes derrière Toivonen. Blomqvist retrouve le commandement, avec près de deux minutes d'avance sur Mikkola. Vatanen reprend bientôt la troisième place à Toivonen et va peu à peu revenir sur la deuxième Audi. Attaquant sans relâche, il reprend la deuxième place à l'issue du secteur de Karroutes, mais se trouve encore à près de deux minutes de Blomqvist. Ce dernier contrôle la course et l'écart entre les deux voitures de tête va rester stable jusqu'à ce que le Finlandais ne soit à nouveau ralenti par un problème de distribution : la courroie a été touchée par des pierres et le moteur va lâcher définitivement dans l'avant-dernière spéciale de l'étape. Les trois Audi sont désormais en tête, Blomqvist ralliant Lagonissi au milieu de la nuit avec une minute et demie d'avance sur Mikkola et sept et demie sur Röhrl, qui était repassé devant Toivonen avant que ce dernier ne sorte de la route en fin d'après-midi. Respectivement quatrième et cinquième, les Lancia d'Alén et de Biasion précèdent la 205 de Nicolas. Quinzième, Grissmann a conservé la première place du groupe A.

classement à la fin de la deuxième étape[7]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Stig Blomqvist	Björn Cederberg	Audi Quattro A2	B	7 h 26 min 27 s
2	Hannu Mikkola	Arne Hertz	Audi Quattro A2	B	7 h 28 min 03 s	+ 1 min 36 s
3	Walter Röhrl	Christian Geistdörfer	Audi Sport Quattro	B	7 h 33 min 53 s	+ 7 min 26 s
4	Markku Alén	Ilkka Kivimäki	Lancia Rally 037	B	7 h 35 min 36 s	+ 9 min 09 s
5	Massimo Biasion	Tiziano Siviero	Lancia Rally 037	B	7 h 38 min 26 s	+ 11 min 59 s
6	Jean-Pierre Nicolas	Charley Pasquier	Peugeot 205 Turbo 16	B	7 h 41 min 50 s	+ 15 min 23 s
7	Attilio Bettega	Sergio Cresto	Lancia Rally 037	B	7 h 44 min 32 s	+ 18 min 05 s
8	John Buffum	Fred Gallagher	Audi Quattro A2	B	7 h 52 min 25 s	+ 25 min 58 s
9	Timo Salonen	Seppo Harjanne	Nissan 240RS	B	7 h 59 min 47 s	+ 33 min 20 s
10	Shekhar Mehta	Yvonne Mehta	Nissan 240RS	B	8 h 04 min 24 s	+ 37 min 57 s
11	Iórgis Moschous	Alexandros Konstantakos	Nissan 240RS	B	8 h 13 min 47 s	+ 47 min 20 s
12	Achim Warmbold	« Biche »	Mazda RX-7	B	8 h 23 min 11 s	+ 56 min 44 s
13	Yoshio Iwashita	Yoshimasa Nakahara	Nissan 240RS	B	8 h 44 min 37 s	+ 1 h 18 min 10 s
14	Stratissino	Silef	Nissan 240RS	B	8 h 47 min 39 s	+ 1 h 21 min 12 s
15	Werner Grissmann	Jörg Pattermann	Audi 80 Quattro	A	8 h 48 min 53 s	+ 1 h 22 min 26 s
16	Jayant Shah	Mike Doughty	Nissan 240RS	B	8 h 58 min 13 s	+ 1 h 31 min 46 s

Après une journée de repos, les concurrents repartent de Lagonissi le mercredi soir, en direction du Péloponnèse. Mikkola ayant accepté les consignes d'équipe, Blomqvist est pratiquement assuré de la victoire. L'intérêt de la course se reporte sur la lutte pour la troisième place, entre Röhrl et Alén, et sur celle pour la cinquième place entre Biasion et Nicolas. Le pilote français ne va cependant pas pouvoir défendre longtemps ses chances, un étrier de frein se détachant au cours de Theoktisto, arrachant une attache de suspension arrière. L'abandon de la deuxième Peugeot précède de peu celui de Biasion, qui renonce trois spéciales plus loin, arbre de roue cassé. Röhrl est parvenu à augmenter régulièrement son avance sur Alén et on s'achemine vers un triplé des Audi lorsque, dans le secteur de Parnon, le pilote allemand renonce également, embrayage hors d'usage. Le retour sur Athènes se déroule sans autre incident, Blomqvist s'imposant avec trois minutes d'avance sur Mikkola et récupère la tête du championnat du monde avec trois points d'avance sur Alén, troisième de la course devant son coéquipier Bettega. Dépassées par les voitures à traction intégrales, les Nissan réalisent néanmoins un beau tir groupé, Salonen, Mehta et Moschous terminant juste derrière l'Audi privée de Buffum, cinquième, et devant la Mazda de Warmbold. Un problème électrique a mis fin à la course de Grissmann et c'est finalement le pilote local Halivelakis, treizième sur sa Toyota, qui s'impose en groupe A. Seulement trente-deux équipages ont rallié l'arrivée.

Classements intermédiaires des pilotes après chaque épreuve spéciale[7]

• ES1 à ES3 : Stig Blomqvist - Björn Cederberg (Audi Quattro A2)
• ES4 : Hannu Mikkola - Arne Hertz (Audi Quattro A2)
• ES5 à ES16 : Stig Blomqvist - Björn Cederberg (Audi Quattro A2)
• ES17 : Walter Röhrl - Christian Geistdörfer (Audi Sport Quattro)
• ES18 à ES19 : Ari Vatanen - Terry Harryman (Peugeot 205 Turbo 16)
• Contrôle horaire suivant ES19[Note 1] à ES47 : Stig Blomqvist - Björn Cederberg (Audi Quattro A2)

• Stig Blomqvist - Björn Cederberg (Audi Quattro A2) : 13 spéciales (ES 1, 3, 5, 8, 10, 13, 37, 38, 40 à 44)
• Ari Vatanen - Terry Harryman (Peugeot 205 Turbo 16) : 11 spéciales (ES 7, 11, 12, 18, 20, 21, 25 à 28, 30)
• Walter Röhrl - Christian Geistdörfer (Audi Sport Quattro) : 8 spéciales (ES 9, 13 à 17, 24, 34)
• Hannu Mikkola - Arne Hertz (Audi Quattro A2) : 8 spéciales (ES 3, 4, 24, 32, 35, 41, 45, 46)
• Markku Alén - Ilkka Kivimäki (Lancia Rally 037) : 5 spéciales (ES 19, 31, 33, 36, 39)
• Michèle Mouton - Fabrizia Pons (Audi Sport Quattro) : 2 spéciales (ES 2, 6)
• Attilio Bettega - Sergio Cresto (Lancia Rally 037) : 2 spéciales (ES 29, 47)
• Henri Toivonen - Juha Piironen (Lancia Rally 037) : 1 spéciale (ES 22)

• Attribution des points : 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 respectivement aux dix premières marques de chaque épreuve, additionnés de 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 respectivement aux huit premières de chaque groupe (seule la voiture la mieux classée de chaque constructeur marque des points). Les points de groupe ne sont attribués qu'aux concurrents ayant terminé dans les dix premiers au classement général[2].

• Seuls les sept meilleurs résultats (sur dix épreuves) sont retenus pour le décompte final des points.

Classement des marques[2]

Pos.	Marque	Points	M-C	POR	SAF	COR	ACR	NZ	ARG	FIN	SAN	RAC
1	Audi	78	10+8	10+8	8+6	6+4	10+8
2	Lancia	70	6+4	9+7	7+5	10+8	8+6
3	Renault	36	7+5	6+4	-	8+6	-
4	Toyota	28	-	3+7	10+8	-	-
5	Volkswagen	21	2+7	4+8	-	-	-
6	Nissan	20	1+1	-	6+4	-	5+3
7	Opel	18	-	-	9+7	2+0	-
8	Peugeot	12	-	-	-	7+5	-
9	Alfa Romeo	9	-	-	-	1+8	-
10	Citroën	4	-	2+2	-	-	-
11	Mazda	2	-	-	-	-	2+0
11=	Vauxhall	2	-	1+1	-	-	-

• Attribution des points : 20, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 3, 2, 1 respectivement aux dix premiers de chaque épreuve.
• Seuls les sept meilleurs résultats (sur douze épreuves) sont retenus pour le décompte final des points.

Classement des pilotes

Pos.	Pilote	Marque	Points	M-C	SUE	POR	SAF	COR	ACR	NZ	ARG	FIN	SAN	CIV	RAC
1	Stig Blomqvist	Audi	63	15	20	-	-	8	20
2	Markku Alén	Lancia	60	3	-	15	10	20	12
3	Hannu Mikkola	Audi	59	12	-	20	12	-	15
4	Attilio Bettega	Lancia	34	8	-	12	-	4	10
5	Massimo Biasion	Lancia	31	6	-	10	-	15	-
6	Walter Röhrl	Audi	26	20	-	6	-	-	-
7	Björn Waldegård	Toyota	20	-	-	-	20	-	-
7=	Jean Ragnotti	Renault	20	-	-	8	-	12	-
9	Michèle Mouton	Audi	15	-	15	-	-	-	-
9=	Rauno Aaltonen	Opel	15	-	-	-	15	-	-
11	Per Eklund	Audi	12	-	12	-	-	-	-
11=	Shekhar Mehta	Nissan	12	-	-	-	8	-	4
13	Timo Salonen	Nissan	11	1	-	-	4	-	6
14	Jean-Luc Thérier	Renault	10	10	-	-	-	-	-
14=	Mats Jonsson	Opel	10	-	10	-	-	-	-
14=	Jean-Pierre Nicolas	Peugeot	10	-	-	-	-	10	-
17	Lars-Erik Torph	Opel	8	-	8	-	-	-	-
17=	John Buffum	Audi	8	-	-	-	-	-	8
19	Björn Johansson	Opel	6	-	6	-	-	-	-
19=	Vic Preston Jr	Lancia	6	-	-	-	6	-	-
19=	Jean-Claude Andruet	Lancia	6	-	-	-	-	6	-
19=	Kalle Grundel	Volkswagen	6	2	-	4	-	-	-

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