Rallye des 1000 lacs 1980

Ayant succédé en 1973 au championnat international des marques (en vigueur de 1970 à 1972), le championnat du monde des rallyes se dispute sur une douzaine de manches, dont les plus célèbres épreuves routières internationales, telles le Rallye Monte-Carlo, le Safari ou le RAC Rally. Parallèlement au championnat des constructeurs, la Commission Sportive Internationale (CSI) a depuis 1979 créé un véritable championnat des pilotes qui fait suite à la controversée Coupe des conducteurs instaurée en 1977, dont le calendrier incluait des épreuves de second plan. Pour la saison 1980, la CSI a exclu les manches suédoise et finlandaise du championnat constructeurs, ces deux épreuves comptant uniquement pour le classement des pilotes. Huit des douze manches du calendrier se disputent en Europe, deux en Afrique, une en Amérique du Sud et une en Océanie. Elles sont réservées aux voitures des catégories suivantes :

• Groupe 1 : voitures de tourisme de série
• Groupe 2 : voitures de tourisme spéciales
• Groupe 3 : voitures de grand tourisme de série
• Groupe 4 : voitures de grand tourisme spéciales

Champion du monde en titre, Björn Waldegård ne dispose pas cette saison d'un programme complet, la mise en sommeil des activités en rallye de Ford le privant de volant officiel dans les épreuves non disputées par Mercedes-Benz, le constructeur allemand se concentrant sur les rallyes sur pistes. La première demi-saison a été favorable à Walter Röhrl, le pilote allemand dominant nettement le championnat après avoir mené sa Fiat 131 Abarth à la victoire au Rallye Monte-Carlo, au Portugal et en Argentine.

Le rallye des 1000 lacs est l'un des plus rapides du championnat. Parmi les favoris, Markku Alén et la Fiat 131 Abarth qui filent ici vers leur seconde victoire, en 1978.

Disputé pour la première fois en 1951, le rallye des 1000 lacs (« Jyväkylän Suurajot » en finlandais) est traditionnellement organisé en Finlande centrale. Son parcours très rapide, jalonné de nombreuses bosses, rend l'épreuve très spectaculaires, les voitures lancées à près de 200 km/h effectuant des sauts impressionnants[2]. Sur leur terrain, les pilotes finlandais se révèlent pratiquement imbattables, battus à seulement trois reprises par leurs voisins suédois. S'étant imposé à cinq reprises entre 1968 et 1975, Hannu Mikkola y détient le record de victoires.

• Jyväskylä - Jyväskylä, du 29 au 30 août
• 21 épreuves spéciales, 199 km

• Jyväskylä - Jyväskylä, du 30 au 31 août
• 26 épreuves spéciales, 273,2 km (27 épreuves initialement prévues, pour un total de 281 km)

Les 124 équipages s’élancent de Jyväskylä le vendredi sur un sol détrempé, la pluie étant tombée une bonne partie de la nuit[6]. Déjà malchanceux l'année passée, Pentti Airikkala est cette fois le premier à abandonner, piston crevé sur sa Vauxhall Chevette dès l'épreuve d'ouverture ! Vainqueur des deux éditions précédentes, Markku Alén se montre d'emblée le plus rapide, le champion finlandais sera invaincu au cours de la première demi-étape, réalisant dix meilleurs temps d'affilée au volant de sa Fiat 131 Abarth. Après cent kilomètres de secteurs chronométrés, il s'est acquis une avance de près d'une minute sur la Ford Escort de son compatriote Ari Vatanen, légèrement handicapé par des problèmes de mauvaise arrivée d'essence. Le duel entre les deux hommes a été arbitré en début d'épreuve par Anders Kulläng, mais le pilote Opel a perdu la seconde place à cause d'un tête-à-queue dans le secteur d'Ouninpohja. Pénalisé d'une minute pour avoir volé le départ dans la première épreuve spéciale, Henri Toivonen a effectué une superbe remontée au volant de sa Talbot ; dominant nettement le groupe 2, il est remonté à la quatrième place après avoir débordé Kulläng, et est revenu à moins de trente secondes de la Toyota d'Hannu Mikkola, troisième. Le jeune Finlandais va cependant perdre le bénéfice de son beau début de course, car dès le secteur suivant il sort de la route et effectue une impressionnante série de tonneaux. Si l'équipage est indemne, la voiture est totalement hors d'usage. Sur une Ford Escort dont les petits problèmes de carburation ont été enfin résolus, Vatanen donne la réplique à Alén et parvient à le devancer à deux reprises, avant que le pilote Fiat ne hausse à nouveau le rythme dans les secteurs suivants. Les spéciales nocturnes n'apportent pas de changement significatif au classement, et Alén va achever cette première étape avec une avance sur Vatanen supérieure à la minute. Mikkola est à plus de trois minutes du pilote Fiat, Kulläng à plus de quatre. Bien que retardé par des problèmes de boîte de vitesses en fin de parcours, Per Eklund effectue une belle prestation au volant de la lourde Triumph TR7 et occupe la cinquième place juste devant l'Opel Ascona de son compatriote Björn Johansson. Sur l'autre Triumph, Timo Mäkinen avait effectué un début de course prometteur avant d'être retardé par des problèmes de carburation qui l'ont relégué en quatorzième position. Après l'abandon de Toivonen, c'est Timo Salonen qui a pris la relève en groupe 2 au volant de sa Datsun devant la Fiat Ritmo d'Antero Laine, les deux Finlandais terminant l'étape aux septième et neuvième places, encadrant la Ford Escort de Lasse Lampi.

classement à l'issue de la première étape[4]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Markku Alén	Ilkka Kivimäki	Fiat 131 Abarth	4	1 h 50 min 17 s
2	Ari Vatanen	David Richards	Ford Escort RS1800	4	1 h 51 min 30 s	+ 1 min 13 s
3	Hannu Mikkola	Arne Hertz	Toyota Celica 2000 GT	4	1 h 53 min 37 s	+ 3 min 20 s
4	Anders Kulläng	Bruno Berglund	Opel Ascona 400	4	1 h 54 min 24 s	+ 4 min 07 s
5	Per Eklund	Hans Sylvan	Triumph TR7 V8	4	1 h 55 min 33 s	+ 5 min 16 s
6	Björn Johansson	Ragnar Spjuth	Opel Ascona 400	4	1 h 56 min 03 s	+ 5 min 46 s
7	Timo Salonen	Seppo Harjanne	Datsun 160J PA10	2	1 h 56 min 57 s	+ 6 min 40 s
8	Lasse Lampi	Pentti Kuukkala	Ford Escort RS1800	4	1 h 57 min 08 s	+ 6 min 51 s
9	Antero Laine	Jaakko Markkula	Fiat Ritmo Abarth	2	1 h 59 min 20 s	+ 9 min 03 s
10	Erkki Pitkänen	Roman Fehrmann	Datsun 160J PA10	2	2 h 01 min 29 s	+ 11 min 12 s
11	Pekka Vilpponen	Heikki Palmuaro	Ford Escort RS2000	1	2 h 02 min 00 s	+ 11 min 43 s
12	Heikki Enomaa	Jyrki Ahava	Talbot Sunbeam Lotus	2	2 h 02 min 28 s	+ 12 min 11 s
13	Kyösti Hämäläinen	Lionel Hennebel	Lada 1300 Rallye	2	2 h 03 min 32 s	+ 13 min 15 s
14	Timo Mäkinen	Erkki Salonen	Triumph TR7 V8	4	2 h 03 min 48 s	+ 13 min 31 s
15	Jean-Paul Luc	Bruno Charbonnier	Citroën CX 2400	2	2 h 03 min 49 s	+ 13 min 32 s
16	Tapio Rainio	Erkki Nyman	Toyota Celica 2000 GT	4	2 h 04 min 08 s	+ 13 min 51 s

Les quatre-vingt-douze équipages rescapés repartent de Jyväskylä dans la journée du samedi. Si Alén semble contrôler la course, Vatanen ne baisse pas les bras, mais doit cependant composer avec un moteur chauffant quelque peu. Avant d'aborder la relativement longue spéciale de Myhinpaa, l'écart entre les deux adversaires a à peine augmenté. Respectivement troisième et quatrième, Mikkola et Kulläng sont également en pleine bagarre, alors séparés d'une trentaine de secondes. Mikkola ne va cependant défendre ses chances plus longtemps : juste après le départ de ce secteur de près de vingt kilomètres, l'arbre de transmission de la Toyota casse, c'est l'abandon. Kulläng devient alors troisième, mais n'ira guère plus loin, un pneu éclaté en ligne droite, à environ 170 km/h, provoquant un brutal déport de son Opel ; en perdition, la voiture va effectuer un vol plané avant de retomber lourdement sur ses roues, hors d'état de poursuivre sa course[4]. Eklund accède ainsi à la troisième place, devant Johansson, les deux pilotes suédois comptant toutefois plus de cinq minutes de retard sur les deux hommes de tête.

Vatanen continue à attaquer et parvient à grappiller quelques secondes mais dans le secteur de Muittari (le plus long du rallye, avec trente-deux kilomètres) Alén effectue un temps canon et se montre seize secondes plus rapide que son rival. Avec désormais près d'une minute et demie de marge, il prend une sérieuse option sur la victoire. Effectivement, malgré un baroud d'honneur de Vatanen qui va remporter les huit dernières épreuves spéciales, Alén remporte pour la quatrième fois son rallye national, Vatanen échouant une nouvelle fois à la seconde place. Eklund est parvenu à se maintenir troisième devant l'Opel de Johansson, ce dernier préservant de justesse sa quatrième place devant Lampi, bien revenu. Sixième, Salonen s'impose comme l'année précédente en groupe 2. Auteur d'une course méritoire au volant de sa Citroën CX, le pilote français Jean-Paul Luc était en passe de terminer à la dixième place, premier des pilotes non nordiques, quand un bris de cardan dû à une crevaison, dans les cinq cents derniers mètres de l'ultime épreuve spéciale, le contraignit à l'abandon. Egalement très malchanceux, Pekka Vilpponen, qui dominait le groupe 1 au volant de sa Ford Escort, a abandonné à quelques encablures de l'arrivée, abandonnant la victoire de groupe à son coéquipier Jaakko Markula.

Classements intermédiaires des pilotes après chaque épreuve spéciale[4]

• ES1 à ES48 : Markku Alén - Ilkka Kivimäki (Fiat 131 Abarth)

• Markku Alén - Ilkka Kivimäki (Fiat 131 Abarth) : 26 spéciales (ES 1 à 10, 13 à 16, 18, 19, 22, 25 à 27, 32, 34, 35, 39, 40, 48)
• Ari Vatanen - David Richards (Ford Escort RS1800) : 25 spéciales (ES 11, 12, 15, 17, 20, 21, 23, 24, 27 à 33, 36, 38, 41 à 48)
• Anders Kulläng - Bruno Berglund (Opel Ascona 400) : 1 spéciale (ES 3)
• Per Eklund - Hans Sylvan (Triumph TR7 V8) : 1 spéciale (ES 22)

• attribution des points : 20, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 3, 2, 1 respectivement aux dix premiers de chaque épreuve.
• seuls les sept meilleurs résultats (sur douze épreuves) sont retenus pour le décompte final des points.

Classement des pilotes

Pos.	Pilote	Marque	Points	M-C	SUE	POR	SAF	ACR	ARG	FIN	NZL	SAN	COR	RAC	BAN
1	Walter Röhrl	Fiat	68	20	-	20	-	8	20	-
2	Markku Alén	Fiat	47	-	-	15	-	12	-	20
3	Anders Kulläng	Opel	40	10	20	-	-	10	-	-
4	Ari Vatanen	Ford	35	-	-	-	-	20	-	15
4=	Björn Waldegård	Fiat, Mercedes-Benz¹	35	12	12	10¹	1¹	-	-	-
6	Shekhar Mehta	Datsun	30	-	-	-	20	-	10	-
7	Hannu Mikkola	Ford, Mercedes-Benz¹	25	-	10	-	-	-	15¹	-
7=	Timo Salonen	Datsun	25	-	4	-	-	15	-	6
9	Per Eklund	Volkswagen, Datsun¹, Triumph²	23	8	3¹	-	-	-	-	12²
10	Björn Johansson	Opel	18	-	8	-	-	-	-	10
11	Bernard Darniche	Lancia	15	15	-	-	-	-	-	-
11=	Stig Blomqvist	Saab	15	-	15	-	-	-	-	-
11=	Rauno Aaltonen	Datsun	15	-	-	-	15	-	-	-
14	Guy Fréquelin	Talbot	12	-	-	12	-	-	-	-
14=	Vic Preston Jr	Mercedes-Benz	12	-	-	-	12	-	-	-
14=	Carlos Reutemann	Fiat	12	-	-	-	-	-	12	-
14=	Ove Andersson	Toyota	12	-	-	6	-	6	-	-
18	Mike Kirkland	Datsun	10	-	-	-	10	-	-	-
19	Ingvar Carlsson	BMW, Mercedes-Benz¹	9	-	1	8¹	-	-	-	-
19=	Attilio Bettega	Fiat	9	6	-	-	-	3	-	-

• attribution des points : 20, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 3, 2, 1 respectivement aux dix premiers de chaque manche, auxquels sont appliqués des coefficients pouvant aller de un à quatre en fonction de l'importance des épreuves.

Classement du championnat d'Europe après les 34 premières épreuves (sur 46)

Pos.	Pilote	Marque	Points
1	Bernard Béguin	Porsche	286
2	Antonio Zanini	Porsche & Ford	256
3	Adartico Vudafieri	Fiat	188
4	Ari Vatanen	Ford	180
5	Stig Blomqvist	Saab	150
5=	Jean Ragnotti	Renault	150
7	Holger Bohne	Mercedes-Benz	134
8	Anders Kulläng	Opel	128
9	Błażej Krupa	Renault	126
10	Hannu Mikkola	Ford	120
10=	Tony Pond	Triumph	120