Prescrire (revue)

Prescrire est une revue indépendante qui diffuse depuis les années 1980 des informations sur les médicaments en s'appuyant sur le travail collaboratif de médecins, de pharmaciens et de spécialistes du médicament. Elle est réputée pour son indépendance vis-à-vis des lobbies pharmaceutiques, mais aussi du ministère de la Santé, de l'Assurance maladie ou des agences du médicament. Elle dénonce régulièrement des traitements sans effet voire dangereux, ou dont la balance bénéfices/risques est défavorable. Elle a ainsi été parmi les premières à mettre en garde contre la dangerosité du Mediator[2] et a joué un rôle dans l'action de lanceur d'alerte du docteur Irène Frachon dans ce dossier[3]^,[4]^,[5].

Elle est considérée comme une des deux sources fiables d'informations sur les médicaments en France, avec la Haute Autorité de santé[6].

Elle publie depuis février 2013 une liste de « médicaments à écarter », médicaments dont les avantages thérapeutiques ne compensent pas les risques qu'ils représentent[7]^,[8].

Elle destine ses informations aux professionnels de la santé (médecins, pharmaciens, etc.[9]), et non pas au grand public, même si le « but final est que les patients soient mieux soignés »[10].

Prescrire est la propriété d'une association à but non lucratif dont la direction est élue par une assemblée réunissant notamment des représentants de ses rédacteurs et de ses lecteurs. Elle ne contient pas de publicité, afin de se prémunir des pressions des firmes pharmaceutiques : ces dernières ne peuvent ainsi jouer de leur rôle d'annonceur pour obtenir une quelconque mansuétude de la revue vis-à-vis de leurs produits[2]. Elle est financée intégralement par les abonnements et la vente de différentes formations destinées au personnel soignant[9]. Par ailleurs, les rédacteurs de la revue signent chaque année une déclaration d’absence de conflits d'intérêts avec les firmes pharmaceutiques et une charte où ils s'engagent à ne prendre en compte que l'intérêt supérieur des patients[11].

Prescrire fait partie de l'w:International Society of Drug Bulletins, et est un membre fondateur en 1986 de ce réseau mondial de bulletins thérapeutiques indépendants, soutenu par l'OMS[12].

Avant la publication, chaque article suit un processus collectif de rédaction[13]^,[14]^,[15]. Lors de la phase de documentation Prescrire demande, par exemple, aux laboratoires pharmaceutiques « les comptes rendus de tous les essais cliniques »[16]. Puis l'article créé est relu par dix à trente-cinq personnes[2] ce qui prend au minimum trois mois[17]. « Les articles de synthèse peuvent prendre entre un an et demi et deux ans »[17].

La revue publie également des synthèses standardisées appelées « L'essentiel sur les soins de premier choix ». Elles sont destinées aux professionnels de santé et les aident à faire face à diverses situations cliniques fréquentes[18]^,[19]. Ceux-ci peuvent également transmettre à leurs patients des fiches « Infos-Patients Prescrire »[20].

Prescrire publie aussi une édition internationale en anglais, intitulée Prescrire International. Elle organise des programmes de formation continue destinés aux professionnels de santé et des « Rencontres internationales » tous les deux ans.

Depuis janvier 2018, Prescrire publie aussi une édition pour les infirmiers, intitulée Compétence 4 : pratique infirmière et médicaments[9].

Prescrire dévoile chaque année plusieurs palmarès[21] :

Gilles Bardelay[37], médecin généraliste lance en 1975[38] avec son épouse Danielle, pharmacienne, la revue Pratiques, les cahiers de la médecine utopique[39]^,[40] dans laquelle sont épluchés tous les nouveaux médicaments mis sur le marché[37]^,[41]. Reprenant l'idée de celle-ci, la revue Prescrire naît en janvier 1981. Elle est fondée par un groupe de pharmaciens et de médecins (Pierre Ageorges, Pierre Simon, Gilles Bardelay et Patrick Nochy[42]) grâce à des subventions du ministère de la Santé[2]. De 1981 à 1986, elles s'élèvent à 2 160 000 francs (329 290 euros) par an ; puis elles baissent les années suivantes pour s'arrêter en 1993[43]. Depuis, la revue est financée par les cotisations de ses abonnés (en 2010 la cotisation de 270 euros est versée chaque année par 29 000 abonnés[2]) ainsi que par des formations[9].

Avec un article de décembre 1997[44], Prescrire est la première publication à demander le retrait du Mediator[45]^,[46], contre lequel elle avait déjà émis de nombreuses réserves (en 1986 et 1990 ; puis en 2003 et 2005[47]^,[41]^,[48]^,[49]).

Le 2 mars 2011, Prescrire gagne un procès, le premier de son histoire, contre le laboratoire Astellas Pharma[50]^,[51].

En mars 2020, et en attente des résultats des essais cliniques en cours, la revue se montre très réservée sur l'utilisation de l'hydroxychloroquine, seule ou en association, pour lutter contre la Covid-19, expliquant que l'hydroxychloroquine pourrait même avoir des effets contraires[52] sur la Covid-19 comme le laissent penser les résultats d'une étude chinoise publiée début mars[53] : « Cette donnée peut être interprétée comme un signal de risque d'aggravation du covid-19 par l'hydroxychloroquine, utilisée par ailleurs comme immunodépresseur faible dans certaines affections auto-immunes ». Prescrire signale en outre « les limites de la PCR sur prélèvement de gorge » et le fait « qu'elle devient le plus souvent rapidement négative chez les patients atteints de covid-19, y compris en l'absence d'hydroxychloroquine » et que « ce critère semble donc peu pertinent pour évaluer l'intérêt clinique des traitements »[54].