Rocroi

La commune est limitrophe de la Belgique dont la frontière est à 2,5 kilomètres au nord de la ville. Rocroi est à 28 kilomètres au nord-ouest du chef-lieu du département, Charleville-Mézières, et à 60 kilomètres au sud de la ville belge de Charleroi.

Le territoire communal s'étend sur une superficie de 5 041 hectares et le point culminant de la commune s'élève à 391 mètres.

Représentations cartographiques de la commune

Carte OpenStreetMap

Carte topographique

		Gué-d'Hossus	Couvin ( Belgique)
	Taillette	N	Fumay
		O    Rocroi    E
		S
	Sévigny-la-Forêt	Bourg-Fidèle	Les Mazures

Les communes limitrophes sont :

• Taillette (à l'ouest)
• Gué-d'Hossus (au nord)
• Brûly (Belgique, au nord)
• Fumay (à l'est)
• Revin (à l'est)
• Les Mazures (au sud-est)
• Bourg-Fidèle (au sud)
• Le Châtelet-sur-Sormonne (pointe sud)
• Sévigny-la-Forêt (au sud)
• Petite-Chapelle (au nord)

Rocroi sous la neige.

Rocroi est située sur un plateau, appelé, de façon éponyme, plateau ou "Massif" de Rocroi. Il s'agit en fait d'une structure paléozoïque, à dominante cambrienne, composée de roches dures. Cette structure, large d'une vingtaine de kilomètres en direction nord-sud et longue d'une cinquantaine de kilomètres en direction est-ouest, est recoupée par la frontière belge.

Rocroi est une commune rurale[Note 1]^,[3]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[4]^,[5]. Elle appartient à l'unité urbaine de Rocroi, une agglomération intra-départementale regroupant 2 communes[6] et 2 856 habitants en 2017, dont elle est ville-centre[7]^,[8]. La commune est en outre hors attraction des villes[9]^,[10].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (64,9 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (64,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (61,4 %), prairies (27,5 %), zones urbanisées (3,6 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (3,5 %), zones agricoles hétérogènes (2,3 %), mines, décharges et chantiers (0,6 %), terres arables (0,5 %), eaux continentales[Note 2] (0,5 %)[11].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[12].

Vers 1600 par Claude Chastillon.

En 1545, François I^er demande à Girolamo Marini, commissaire-général des fortifications de Champagne, de fortifier la frontière de Champagne. Il construit un petit fort près du village de Roulcroix.

Charles Quint décide de construire le fort de Charlemont, à Givet en 1552, Henri II répond en faisant édifier l'enceinte de Rocroi la même année. Elle est terminée en 1556. La ville a été construite en étoile avec cinq bastions avec orillons. Rabutin décrit la place comme « un pentagone à cinq fronts, couverte et défendue de quatre gros boulevards garni de leurs flancs, cassemattes et platte-formes, et vieil fort qui fait le cinquième ». Le vieux fort est probablement le fortin construit par Marini, transformé en bastion appelé bastion du Petit-Fort ou bastion du Roy. La construction a été confiée à un maître maçon de Senlis, Loys Lenthe, par le maréchal de Bourdillon. À l'origine, l'enceinte n'était pas maçonnée. La ville est assiégée par les Espagnols en 1556 et 1559, sans succès. Le gouverneur de Champagne, François de Clèves avait fait renforcer les défenses en urgence. La place est prise par les protestants de Sedan le 20 novembre 1588. Ils la vendent au duc de Guise. Le roi Louis XIII la rachète en 1614. Le plan initial a été conservé mais les bastions ont été modifiés quand des demi-lunes ont été ajoutées. Le bastion du Roi est retranché de la ville par un fossé pour devenir une citadelle. Les escarpes sont alors revêtues de maçonnerie[13].

En 1597, Philibert Le Danois, seigneur de Geoffreville (hameau de l'actuelle commune de Novion-Porcien), devint gouverneur de Rocroi puis la famille Le Danois de Joffreville conserva cette charge[14].

Rocroi en 1635.

La bataille de Rocroi.

Rocroi en 1665 par Israël Silvestre.

C'est au cours du siège de Rocroi par les Espagnols, commandés par Francisco de Melo, qu'eut lieu la fameuse bataille de Rocroi, le 19 mai 1643, qui vit la victoire des Français sur les Espagnols. Le chef de l'armée royale française, le duc d'Enghien, plus tard appelé le Grand Condé, révéla ici tout son génie militaire, alors qu'il était seulement âgé de 22 ans. Cette victoire fut décisive dans la guerre de Trente Ans (1618-1648) : elle marqua le retour de la France sur la scène internationale après un siècle de défaites et de guerres civiles.

Dix ans plus tard, le même Condé, qui commandait alors les Espagnols, prit cette ville pour eux, en 1653, mais elle fut rendue à la France en 1659, par la paix des Pyrénées.

Vauban remanie la place à partir d'avril 1675. Les remparts sont maçonnés extérieurement. Un arsenal est bâti en 1692. Rocroi fait alors partie de la deuxième ligne du Pré carré[15].

Du début de 1793 au 15 décembre 1815 sont annexés au département des Ardennes 36 villages « belges » de l’Entre-Sambre-et-Meuse (en fait de la principauté de Liège, pour la plupart — Philippeville et Mariembourg étant déjà deux villes françaises) des cantons de Couvin, Philippeville et Givet (ici, deux municipalités seulement) et qui dépendront de l'arrondissement de Rocroi. Après le traité de Paris (1814) , on y ajoute les cantons de Chimay et de Walcourt[16].

Ces communes qui seront françaises 22 ans sont Aublain, Boussu-en-Fagne, Cerfontaine, Couvin, Dailly, Doische, Dourbes, Fagnolle, Frasnes-lez-Couvin, Gimnée, Gonrieux, Jamagne, Jamiolle, Le Mesnil, Mariembourg, Matagne-la-Grande, Matagne-la-Petite, Mazée, Merlemont, Neuville, Nismes, Niverlée, Oignies, Olloy-sur-Viroin, Pesche, Petigny, Philippeville, Roly, Romerée, Samart, Sart-en-Fagne, Sautour, Senzeilles, Treignes, Vaucelles, Vierves, Villers-Deux-Églises, Villers-en-Fagne[17].

En 1815, à la fin de l'épopée napoléonienne, la ville est assiégée par les troupes prussiennes, défendue à 400 contre 10 000, et en grande partie par les miliciens. Elle se rend par manque de vivres ayant obtenu les honneurs de la guerre.

Durant la guerre franco-allemande de 1870, la ville de Rocroi est une place forte. Elle est investie le 6 janvier 1871[18].

Des travaux sont encore faits sur l'enceinte de Rocroi entre 1879 et 1886. La place est déclassée définitivement en 1888 lors de la « crise de l'obus-torpille ».

La commune se était de 1801 à 1926 le chef-lieu de l'arrondissement de Rocroi du département des Ardennes, année où cet arrondissement a été supprimé et la ville rattachée à l'arrondissement de Charleville-Mézières. Pour l'élection des députés, elle fait partie depuis 1958 de la deuxième circonscription des Ardennes.

Elle était depuis 1793 le chef-lieu du canton de Rocroi[19]. Dans le cadre du redécoupage cantonal de 2014 en France, ce canton, dont la commune est toujours membre, est modifié, passant de 14 à 33. communes.

La ville était le siège de la petite communauté de communes Val et Plateau d'Ardenne, créée fin 2003, et qui fusionna avec sa voisine pour créer, le 1^er janvier 2014, la communauté de communes Portes de France.

Celle-ci n'atteignant pas le seuil de 15 000 habitants prescrit par la Loi NOTRe du fusionner avec la communauté de communes Meuse et Semoy pour former, le 1^er janvier 2017, la communauté de communes Vallées et Plateau d'Ardenne dont Rocroy est désormais le siège.

Rocroi a adhéré à la charte du parc naturel régional des Ardennes, à sa création en décembre 2011[28].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[29]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[30].

En 2019, la commune comptait 2 283 habitants[Note 3], en diminution de 4,6 % par rapport à 2013 (Ardennes : −3,68 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• L'Harmonie municipale de Rocroi. Des salles pour les associations dans le bastion du Dauphin.

Rocroi dispose :

• d'une piscine intercommunale, le Centre aquatique du Nord-Ouest Ardennais
• d'un Tennis Club
• d'un club de football, l'Association sportive Bourg Rocroi (ASBR)
• d'une section tennis de table au sein de l'US Rocroi
• d'un centre de tir 10 m, 25 m, 50 m. Une formation pour les jeunes est assurée.
• d'une salle de musculation et fitness
• d'un club sportif de marche, VTT, vélo route, course à pied : Rocroy sports nature. Organisation d'une course d'orientation, 3 h de VTT, d'un trail, d'une corrida et d'un bike et run.

Pays de terres pauvres, le type d'agriculture pratiquée jusqu'à la première moitié du XX^e siècle était le sart. Archétype étudié en géographie rurale, il s'agit d'une rotation agro-sylvo-pastorale d'environ 20 ans, on pratiquait ainsi :

• Écorçage du bois arrivé à maturité et vente de l'écorce aux tanneries ;
• Coupe rase et vente du bois de taillis ;
• On brûle les reliquats de végétation à "l'étouffé", vers la fin du printemps. Cette pratique est à l'origine des fameux « brouillards puants » ou « brouillards de Rocroi ».
• Semis de seigle dans les jours qui suivent, avec respect des souches qui doivent rejeter et former des cépées.
• Récolte du seigle l'année suivante.
• On laisse les genêts proliférer 4-5 ans (plantes légumineuses, apportant de l'azote). Les taillis sont mis en défens, pour éviter que les animaux ne détruisent les rejets de souche.
• Les genêts sont coupés et donne du fourrage, de la litière.
• Après un certain temps, la pâture est autorisée dans les taillis.
• Au bout de 20 ans, le taillis est prêt pour une nouvelle coupe[33].

• Le musée de la bataille de Rocroi, situé dans un ancien corps de garde ;
• Les fortifications classées au titre de monument historique[34] ;
• L’église Saint-Nicolas, construite en 1844, où se trouve une peinture Le Christ au tombeau de Victor Mottez (1809-1897), offerte par Napoléon III[35].

• 
  Célébration du bicentenaire du siège de la ville.
• 
  La mairie.
• 
  et un cavalier espagnol.
• 
  Fortifications.
• 
  Halle.
• 
  Place du Luxembourg.

• Fiacre Bouillon (1765-1795), pâtre devenu poète, est né et mort dans la commune.
• Marie-Catherine Monge, née Huart (1747-1846), comtesse de Péluse, épouse de Gaspard Monge, y est née.
• Jean-Baptiste Tholmé (1753-1805), général des armées de la République y est né.
• Jean René Moreaux (1758-1795), général de la Révolution, est né dans la commune.
• Anne Pierre Nicolas de Lapisse (1773-1850), officier du génie, y est né.
• Les trois frères Moreaux, artistes peintres nés tous trois à Rocroi : René (1807-1860) qui fut élève d'Antoine-Jean Gros, Charles Florent Léon (1815-1891) et Auguste (1817-1877). René et Auguste ont émigré au Brésil et sont morts à Rio de Janeiro. Le musée de Versailles conserve deux tableaux de Charles dont : Portrait de Jean René Moreaux, général en chef de l'armée de Moselle[36].
• Auguste Warnier (1810-1875), médecin, préfet puis député d'Alger, y est né.
• Théophile Armand Neveux (1824-1893), parlementaire français sous la III^e République, président du conseil général des Ardennes et maire de Rocroi.
• Colonel Canard (1824-1894), gouverneur du Sénégal, est né dans la commune.
• Eugène Alfred Jacquemart (1836-1894), homme politique français et officier de l'instruction publique
• Arthur Chuquet (1853-1925), historien français
• Jean Charles Eugène Bordereaux (1869-1942), général de brigade, gouverneur militaire de Verdun.
• Chéri Hérouard (1881-1961), illustrateur et dessinateur de presse
• Andrée Vienot (1901-1976), femme politique, secrétaire d'État, maire de Rocroi.
• Paul Royaux (1908-1944), garçon coiffeur, né à Rocroi, fusillé par condamnation le 23 février 1944 au fort de Bondues[37].

• Franck Lechenet, Plein Ciel sur Vauban, Éditions Cadré Plein ciel, (ISBN 978-2-9528570-1-7), pages 190 à 191.
• Alain Sartelet, Xavier de Massary - La place forte de Rocroi - Éditions Dominique Guéniot ("Parcours du patrimoine" n^o 327) - Langres - 2008 - (ISBN 978-2-87825-407-5)
• André Lépine, Les notables communaux de l’arrondissement de Rocroi en l’an IX, Cahier du Musée de Cerfontaine (Belgique) n° 247, 36 pages A4, 2001.
• André Lépine, Le rattachement à la France du district de Couvin en 1793, cahier du Musée de Cerfontaine n° 246, 31 pages A4, 2002.

• Fromage de Rocroi
• Liste des communes des Ardennes
• Rue de Rocroy, rue du 10^e arrondissement de Paris

• Rocroi sur le site de l'Institut géographique national
• Office de tourisme de Rocroi
• « Dossier complet : Commune de Rocroi (08367) », Recensement général de la population de 2016, INSEE, 19 septembre 2019 (consulté le 7 novembre 2019).

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